Ketika Jiang Mu kembali ke rumah Jin Qiang, semua orang sudah tidur. Dia berusaha sepelan mungkin saat mandi dan kembali ke kamarnya. Setelah menyelesaikan sisa PR-nya, sekitar tengah malam, dia mengeluarkan lembar ulangan matematikanya lagi. Dia belum menyelesaikan soal esai terakhir karena alasan sederhana, dia tidak tahu cara menyelesaikannya. Dia berencana memikirkannya sekali lagi sebelum tidur.
Namun, ketika dia membuka lembar ulangan itu, dia terkejut menemukan diagram analisis yang digambar dengan pensil di bawah soal terakhir.
Salah satu mantan guru matematika Jiang Mu pernah berkata bahwa menggambar diagram adalah cara efektif untuk menerjemahkan soal, membuat pemikiran abstrak menjadi konkret. Baik proses penyelesaian maupun kondisi soal bisa menjadi jelas sekilas melalui diagram, sehingga mempercepat pemecahan masalah.
Dia mengerti teorinya, tetapi untuk soal yang lebih sulit, dia terkadang masih bingung. Matematika selalu menjadi titik lemahnya sejak kecil.
Melihat diagram di hadapannya, dia perlahan mulai mendapatkan beberapa ide. Satu-satunya penjelasan yang terpikir olehnya adalah Jin Chao telah menggambarnya saat membantunya memasukkan barang-barangnya ke dalam tas sekolah. Jiang Mu menghabiskan setengah jam lagi untuk menyelesaikan soal itu dan setelah melihat rangkaian rumus lengkapnya, dia tiba-tiba merasakan kegembiraan. Dia memeriksanya dua kali lagi, dan tepat saat dia akan menutup lembar ulangan, dia melihat sebuah tanda pensil di sudut kanan bawah, tertulis terbalik. Ketika dia membalik kertas itu, dia menemukan itu adalah jawaban untuk soal ini dan jawabannya cocok persis dengan apa yang telah dia hitung.
Saat itu, Jiang Mu merasakan pencapaian yang tak tertandingi. Dengan soal sesulit ini, dia biasanya hanya bisa mendapatkan poin untuk bagian pertama, tidak selalu mendapat nilai penuh. Menyelesaikannya dengan lancar seperti hari ini jarang terjadi.
Melihat tulisan yang ditinggalkan Jin Chao, dia terdiam sejenak. Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar merasakan perbedaan di antara mereka, dan mungkin mengerti penyesalan di mata Pak Ma.
Pada hari Senin, dia mengenakan seragam Jin Chao ke SMP afiliasi. Meskipun seragam itu sangat besar untuknya, mengharuskannya menggulung lengan baju beberapa kali hanya untuk membebaskan tangannya, mengetahui bahwa Jin Chao pernah mengenakan seragam ini saat menghadiri kelas di sini membuat lingkungan yang asing terasa berbeda.
Sejak Jiang Mu mulai mengenakan seragam ini, dia sering memperhatikan orang-orang menatapnya. Awalnya, dia pikir itu karena seragamnya terlalu besar dan tidak terlalu memperhatikannya. Kemudian suatu hari setelah pelajaran fisika, Yan Xiaoyi bertanya padanya, “Apa kau tidak memperhatikan Pak Guru Zheng berdiri di sampingmu, menatap lama?”
Ini memang aneh. Selama pelajaran fisika, ketika Guru Zheng berjalan ke sisinya, dia secara khusus memanggilnya untuk menjawab pertanyaan. Saat dia menjawab, matanya tidak pernah lepas darinya, dan bahkan setelah dia selesai, dia memberinya tatapan penuh arti dan berkata dengan mendalam, “Langit tidak mengecewakan hati yang rajin; tahan kesulitan sekarang, dan kemenangan akan datang.”
Petuah tak terduga ini membuatnya lengah, dan dia dengan bingung berkata, “Ya, apakah Guru Zheng sering seperti ini?”
Yan Xiaoyi menatap lambang sekolah di dadanya dan bertanya, “Dari siapa kau meminjam seragam ini?”
“Ada apa?”
Melihat ekspresinya yang bingung, Yan Xiaoyi menjelaskan, “Ketika aku kelas dua, aku dengar dulu sekolah punya seragam khusus untuk siswa yang memenangkan kompetisi akademik tingkat kota atau lebih tinggi. Seragam ini sebagian besar identik dengan seragam biasa, kecuali oval di lambang sekolahnya ada bordiran piala. Biasanya perak, tapi hanya mereka yang meraih tiga besar di kompetisi tingkat kota atau provinsi yang mendapat piala emas. Setahuku, sistem penghargaan ini hanya berlangsung dua tahun sebelum dibatalkan karena suatu alasan. Kabarnya selama dua tahun itu, hanya ada satu seragam piala emas, tapi tidak ada yang pernah melihatnya. Kami bahkan belum pernah melihat yang perak. Guru Ma pernah mengkonfirmasi ini di Kelas 5, mengatakan pemilik seragam piala emas adalah murid kesayangannya. Apa kau kenal orang itu?”
Jiang Mu menunduk kaget melihat piala emas terbordir di lambang sekolah seragamnya. Dia tiba-tiba teringat kejadian kemarin saat San Lai berkata ingin mencoba seragam ini, tetapi Jin Chao tidak mengizinkannya, mengatakan hanya ada satu dan menyuruhnya merawatnya baik-baik, bahwa Jin Chao tidak pernah sempat memakainya.
Saat itu, dia pikir “hanya satu” berarti mereka tidak bisa menemukan yang kedua karena mereka sudah lulus empat atau lima tahun yang lalu. Dia tidak pernah membayangkan seragam ini benar-benar satu-satunya edisi terbatas di SMP Afiliasi Tonggang.
Pantas saja begitu banyak orang menatap pakaiannya secara misterius beberapa hari terakhir ini. Sebagai orang luar, dia tidak pernah tahu tentang bagian sejarah sekolah ini. Dia dengan datar memberi tahu Yan Xiaoyi, “Hanya… tidak kenal mereka, meminjamnya lewat seseorang.”
Dia takut Yan Xiaoyi akan terus bertanya tentang pemilik seragam itu, mana mungkin dia mengatakan bahwa sosok legendaris ini sekarang hanya beberapa jalan jauhnya memperbaiki mobil untuk orang lain, bukan?
Jiang Mu secara naluriah melindungi harga diri Jin Chao dan tidak berkata apa-apa lagi.
Sepulang sekolah, dia menyempatkan diri untuk potong rambut. Jiang Mu tidak pernah berambut panjang sejak kelas lima atau enam SD, selalu memotongnya pendek saat mencapai bahu. Jiang Yinghan berkata dia sudah kurang olahraga dan pemilih makanan, jangan sampai sedikit nutrisi yang diserapnya lari ke rambut. Ini membuatnya merasa terdesak setiap kali rambutnya panjang.
Setelah potong rambut pendek, wajahnya terlihat semakin kecil. Suatu hari saat pelajaran matematika, Yan Xiaoyi berbisik padanya, “Sudah dengar?”
“Dengar apa?”
“Banyak anak laki-laki di kelas bilang kau punya wajah cinta pertama.”
Jiang Mu tidak tertarik berurusan dengan anak laki-laki ini. Teman sekelasnya setahun lebih muda darinya, dan bagi siswa, perbedaan satu tahun saja sudah menciptakan jarak psikologis yang jelas. Jadi di matanya, mereka semua hanyalah adik-adik kecil.
Namun, sejak komentar “wajah cinta pertama” menyebar, Pan Kai merasakan krisis yang kuat. Beberapa hari terakhir ini, dia bersikeras mengikuti Jiang Mu sepulang sekolah. Jika dia naik Bus 8, dia ikut Bus 8; jika dia pindah ke Bus 12, dia ikut pindah ke Bus 12. Dia tidak akan pergi sampai melihatnya pulang.
Karena perusahaan bus bukan milik keluarga Jiang Mu, dia tidak bisa menghentikan Pan Kai naik bus. Dia hanya bisa berkata setiap kali turun, “Bisakah kau berhenti mengikutiku?”
Pan Kai hanya akan berpura-pura tidak tahu, melihat sekeliling tanpa tujuan, dan melanjutkan perilaku yang sama keesokan harinya.
Suatu hari, Zhao Meijuan yang sedang kembali dari supermarket, menyaksikan ini. Malam itu dia memberi tahu Jin Qiang, “Aku melihat seorang anak laki-laki mengantar putrimu pulang. Apa menurutmu dia pacaran terlalu dini?”
Jin Qiang menepisnya dengan santai, “Bagaimana mungkin? Dia baru sekolah satu setengah bulan, bagaimana mungkin apa yang kau katakan itu benar?”
Zhao Meijuan membalas, “Ya, putrimu sempurna dalam segala hal. Jika sesuatu terjadi, ibunya akan datang menyalahkanmu. Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu.”
Jin Qiang meliriknya: “Kenapa kau jadi semakin heboh membicarakannya?”
Awalnya, ini hanya komentar biasa dari Zhao Meijuan, tetapi keesokan harinya saat membuang sampah dia melihat Pan Kai lagi. Dia bahkan berkeliling ke sisi gedung dan melihat anak laki-laki itu masih berlama-lama setelah Jiang Mu naik ke atas, itu jelas terlihat seperti perilaku pacaran.
Tanpa ragu, dia mengeluarkan ponselnya dan menelepon Jin Chao. Begitu telepon diangkat, Zhao Meijuan berteriak, “Ini gawat! Putri Lao Jin pacaran terlalu dini! Aku sudah tahu ini beberapa hari lalu dan memberi tahu Lao Jin, tapi dia bersikeras menyangkalnya. Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri! Kau harus segera mengumpulkan beberapa orang dan diam-diam memperingatkan pemuda itu. Jika sesuatu terjadi, entah bagaimana wanita itu akan mengkritik kita!”
Jin Chao sangat sibuk akhir-akhir ini dan masih bekerja ketika menerima telepon Zhao Meijuan. Berita itu mengejutkannya, tetapi karena tahu kecenderungan Zhao Meijuan untuk melebih-lebihkan, dia bertanya lebih lanjut, “Apa sebenarnya yang kau lihat?”
Zhao Meijuan melebih-lebihkan, “Anak laki-laki itu mengantar Jiang Mu pulang setiap malam, bergandengan tangan dengan sangat gembira.”
“Kau yakin?”
“Tidak mungkin salah, bagaimana penglihatanku?”
“Mengerti.”
Jin Chao menutup telepon, melempar kunci sok yang dipegangnya, dan duduk di atas ban bekas untuk menyalakan rokok. San Lai membuka pintu belakang, meliriknya, dan bertanya dengan heran, “Bukankah kau sedang buru-buru menyelesaikan pekerjaan? Kenapa kau duduk di situ merokok?”
Jin Chao menatapnya tanpa bicara. Setelah sekitar lima belas detik, dia tiba-tiba berkata, “Beri aku nomor telepon saudara Zhang Tong”
“Maksudmu Zhang Fan? Mau apa kau dengannya?” San Lai bertanya sambil meneruskan nomor Zhang Fan ke Jin Chao.
Dia berdiri dan berjalan ke dinding halaman belakang untuk menelepon Zhang Fan, memintanya mencari tahu apakah Jiang Mu pacaran dengan seseorang di sekolah.
Sebenarnya, menurut pandangan Jin Chao, jika dia tidak mengulang kelas, Jiang Mu sekarang sudah menjadi mahasiswa baru. Bahkan jika dia pacaran, itu tidak bisa disebut terlalu dini. Tetap saja, karena itu terjadi tepat di bawah hidungnya, dia harus tahu lebih banyak tentang situasinya.
Zhang Fan mengumpulkan informasi dengan sangat cepat. Keesokan harinya di sekolah, dia meminta seorang teman dari kelas yang sama untuk bertanya-tanya. Kebetulan, teman ini tinggal di lingkungan yang sama dengan Pan Kai. Minggu sebelumnya ketika Jiang Mu membawa Pan Kai untuk menemui Zhang Fan, Pan Kai telah memperkenalkan Jiang Mu kepadanya sebagai calon kakak iparnya.
Jadi teman ini langsung memberitahunya, “Ya, siswa yang mengulang kelas itu pacarnya Pan Kai.”
Berita itu sampai ke Jin Chao pagi harinya, dan siang hari Zhao Meijuan meneleponnya lagi dengan panik, mendesak, “Oh ya, saat kau menangani masalah ini, hati-hati dengan caramu. Jangan sampai Jiang Mu terprovokasi dan membiarkannya kembali untuk bunuh diri.”
“…Mm, aku akan bicara dengannya malam ini.”
Setelah menutup telepon, Jin Chao merenung lama. Dia belum pernah menangani situasi seperti ini sebelumnya. Dia tidak merasa punya hak untuk membuat Jiang Mu putus dengan seseorang, dan dalam posisinya saat ini, dia juga tidak tega memukuli pemuda itu.
Saat itu dia melihat San Lai sedang merawat kucing di pintu masuk toko. Dia melemparkan sebatang rokok padanya dan bertanya, “Biar aku tanya sesuatu, bagaimana cara memisahkan pasangan yang sedang jatuh cinta?”
San Lai menatapnya dengan ekspresi aneh: “Menendang pintu janda, minum susu pasca melahirkan, memisahkan pasangan muda. Sejak kapan kau mulai melakukan hal-hal hina seperti itu? Tapi kalau kau mau memisahkan mereka, gampang saja: tiduri saja perempuannya, atau kalau tidak berhasil, tiduri laki-lakinya.”
Jin Chao merasa membahas masalah ini dengannya hanya buang-buang waktu. Dia berdiri dan masuk ke ruang perbaikan, hanya untuk mendengar San Lai berteriak dari luar, “Pasangan mana yang sebenarnya ingin kau pisahkan?”
---
Next Page: Star Trails (Chapter 13)
Previous Page: Star Trails (Chapter 11)
Back to the catalog: Star Trails