Jin Chao tampak ingin segera pergi,
dan setelah menyerahkan nasi goreng kepada Jiang Mu, jari-jarinya tanpa sadar
mengetuk bungkus rokok di sampingnya, seolah mendesaknya untuk segera makan.
Jiang Mu hanya bisa menghabiskan beberapa suap sebelum berkata kepada pelayan, “Tolong
bungkus ini.”
Dia pikir lebih baik membawanya
pulang, mengingat dia mungkin harus makan pangsit untuk makan siang besok.
Para lelaki di meja sebelah tak
kuasa menahan tawa melihat gadis ini hanya menggigit beberapa suap sebelum
menghabiskannya. Saat Jin Chao hendak pergi bersamanya, pria yang mengenakan
liontin giok itu menggoda, “Adikmu cukup mudah untuk diberi makan, bukan?”
Jin Chao mengeluarkan ponselnya
untuk memindai kode QR untuk pembayaran dan dengan santai menjawab, “Ingin
memberinya makan sendiri?”
Jiang Mu tidak menyangka pria itu
akan menjawab, “Tentu.”
Dia melirik Jiang Mu dan
melanjutkan, “Adik kecil, ikutlah denganku. Aku akan memberimu makanan dan
minuman terbaik, dan menjamin tubuhmu akan menjadi lebih berisi. Bagaimana?”
Jiang Mu secara naluriah melangkah
ke belakang Jin Chao. Ketiga pria di meja itu tertawa terbahak-bahak, dan
bahkan bibir Jin Chao sedikit melengkung. Saat dia mengambil kotak makanan dan
memindahkan bangku, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh ke Jiang Mu, “Apakah
mulutmu masih sakit?”
Jiang Mu benar-benar melupakannya
setelah tidur tadi malam. Dia menyentuh bibirnya dan menjawab, “Kurasa tidak
sakit lagi.”
Jin Chao mendengus sebagai
pengakuan dan menatap Jin Fengzi, memberi tahu Jiang Mu, “Saatnya membalas
budi.”
Jiang Mu membeku. Dia mengira Jin
Chao bercanda kemarin. Melihat dua patung Guan Gong yang dua kali lebih besar
darinya, dia benar-benar tidak tega melakukannya.
Jin Fengzi mendongak dengan
bingung, “Apa yang kamu bicarakan?”
Jin Chao menurunkan kelopak matanya
sedikit. Melihat sepasang sumpit di tepi meja, dia menjentikkan ujungnya,
mengirimnya terbang langsung ke lengan kiri Jin Fengzi. Sumpit itu mendarat
dengan retakan tajam seperti cambuk. Tubuh besar Jin Fengzi bergidik, dan dia
menatap Jin Chao dengan heran, “Untuk apa itu?”
Jin Chao menjawab dengan tegas, “Membunuh
seekor nyamuk.”
Kemudian dia memberi tahu semua
orang, “Kita pergi. Nikmati minuman kalian.”
Setelah dia pergi, ketiga lelaki
itu bertukar pandang sebelum pandangan mereka tertuju pada tumpukan daun
bawang, jahe, dan bawang putih yang dibuang.
Pria dengan liontin giok besar itu
tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Siapakah adik perempuan itu? Bahkan
You Jiu pun menjaganya seperti itu?”
Jin Fengzi mengusap lengannya yang
memerah, dengan ekspresi geli, “Siapa tahu? Haruskah aku memberi tahu Xiao
Qingshe tentang hal ini untuk menunjukkan ketulusanku?”
“Minumlah, minumlah…” semua pria
tertawa terbahak-bahak.
...
Dalam perjalanan pulang, Jin Chao
tidak membawa Jiang Mu melalui jalan utama, tetapi memilih jalan pintas. Daerah
ini penuh dengan perkampungan kota yang belum dirobohkan, dengan banyak gang di
antara rumah-rumah yang bertingkat rendah. Begitu Jiang Mu mengikuti Jin Chao
ke sebuah gang, dia tidak bisa menahan senyum.
Jin Chao setengah langkah lebih
cepat darinya dan meliriknya: “Apa yang membuatmu tersenyum?”
Mata bulat Jiang Mu melengkung
membentuk bulan sabit saat dia sengaja menahan senyumnya dan berkata, “Ada
begitu banyak nyamuk.”
Sedikit rasa geli terpancar di mata
Jin Chao. Keduanya berjalan di gang gelap dengan jarak setengah orang. Tidak
ada lampu jalan, dan cahaya bulan juga bersembunyi di awan. Biasanya, pada jam
selarut ini, Jiang Mu tidak akan pernah berjalan ke gang seperti ini, tetapi
dengan Jin Chao di sisinya, dia tidak merasakan bahaya sama sekali, meskipun
dia tidak tahu apa-apa tentang tempat ini.
Masih penasaran dengan kejadian
nekat itu, Jiang Mu sengaja bertanya dengan nada santai, “Apa yang akan kamu
lakukan besok?”
“Bekerja.”
“Kerja apa?”
Jin Chao tidak menjawab, jadi Jiang
Mu bertanya lagi, “Bagaimana dengan hari berikutnya?”
Jin Chao meliriknya ke samping, “Butuh
sesuatu?”
“Tidak… aku hanya ingin tahu apa
yang biasanya kamu lakukan?”
“Menghasilkan uang.”
Setelah itu, Jin Chao berhenti dan
berkata kepadanya, “Jalanlah lebih dulu.”
Jiang Mu melangkah maju beberapa
langkah dan menoleh ke belakang untuk menatapnya. Jin Chao berdiri di gang
gelap dan menyalakan sebatang rokok. Bayangannya membentang panjang di kakinya.
Bayangannya jatuh di kakinya dan membentang sangat panjang. Kemudian dia
mengangkat kepalanya dan menghembuskan asap dengan ringan ke arahnya dan
berkata kepadanya, “Teruslah berjalan.”
Asap mengepul ke arah belakang Jin
Chao. Jiang Mu berjalan di depan. Ketika mereka sampai di sebuah tikungan,
Jin Chao akan menuntunnya dengan “belok kiri” atau “belok kanan.”
Jiang Mu melanjutkan bertanya, “Selain
menghasilkan uang, apa lagi yang kamu lakukan?”
Tidak ada jawaban dari belakang.
Jiang Mu dengan keras kepala menoleh ke arahnya. Jin Chao tetap berjalan santai
di belakangnya, tatapannya tertuju padanya dengan tenang. Melihatnya berbalik,
dia menunggu beberapa detik sebelum menjawab, “Semuanya. Makan, minum, tidur,
berpesta. Yang mana yang ingin kamu ketahui?”
Jiang Mu berbalik dan terus
berjalan, mengetahui dia tidak akan bisa mendapatkan apa pun lagi dari Jin
Chao.
Dia berjalan tanpa suara, memeluk
lengannya. Kakinya di balik kaus itu merinding karena kedinginan. Aneh rasanya
mengatakan bahwa saat ini di Suzhou, bahkan jika keluar untuk berjalan-jalan di
malam hari, masih akan berkeringat. Tetapi di Tonggang, cuaca sangat cerah di
siang hari, tetapi akan menjadi dingin lagi saat matahari terbenam, jadi Jiang
Mu tidak tahu harus memakai apa saat keluar.
Di depan ada selokan air. Jiang Mu
berhenti dan berbalik untuk bertanya pada Jin Chao, “Ke mana arahnya?”
Jin Chao memberitahunya, “Langsung
saja.”
“Aku tidak bisa menyeberang jika
berjalan lurus.”
Jin Chao berhenti beberapa langkah
di belakangnya, menghisap rokoknya untuk terakhir kalinya. Ia mengamati tubuh
Jiang Mu yang menggigil. Lengan dan kakinya yang kurus terlihat, putih dan
menjuntai, seolah-olah bisa dipatahkan dengan cubitan. Dia tidak seperti ini
ketika dia masih kecil. Betis dan lengannya gemuk, seperti akar teratai.
Kelembutan yang telah lama hilang muncul di mata Jin Chao, namun dengan cepat
menghilang. Ia mematikan rokoknya dan berkata, “Kenakan lebih banyak
pakaian saat kau keluar di malam hari. Perbedaan suhu di sini sangat besar
antara pagi dan sore.”
Setelah itu, dia melangkah
menyeberang dan mengejutkan Jiang Mu. Dia berdiri di depan parit dengan
linglung, melihat Jin Chao di seberang dan bertanya, “Bagaimana caraku
menyeberang?”
Jin Chao menjawab, “Jalan saja.”
Jiang Mu memperkirakan jarak ke
parit dan bertanya dengan lemah, “Maukah kamu membantuku?”
Tanpa diduga, Jin Chao memegang
kotak kemasan di satu tangan dan memasukkan tangan lainnya langsung ke dalam
sakunya, dan menjawab dengan ringan, “Ada duri di tubuhku.”
Jiang Mu segera teringat bagaimana
secara dramatis dia menepis tangannya saat menyeberang jalan sebelumnya, yang
pasti agak menyinggung.
Namun, tidak mungkin dia akan
merendahkan diri untuk meminta bantuan Jin Chao. Dia menoleh ke kiri, lalu ke
kanan, bersiap mencari jalan lain.
Jin Chao berdiri di sisi lain dan
dengan tergesa-gesa mengingatkannya, “Jalan itu diblokir.”
Sebelum Jiang Mu dapat melihat ke
ujung yang lain, Jin Chao berkata perlahan, “Kembalilah.”
Jiang Mu meniup poninya dan
tiba-tiba mulai mundur. Jin Chao mengangkat alisnya dan menatapnya dengan
tenang. Dia melihat Jiang Mu mundur beberapa langkah dan kemudian tiba-tiba
mempercepat dan bergegas menuju parit.
Dia telah mengikuti ujian lompat
jauh di sekolah menengah, dan meskipun dia harus mengikuti ujian susulan,
beberapa tahun telah berlalu, dan dia telah tumbuh lebih tinggi. Dengan rasa
percaya diri yang salah tempat, dia berlari ke tepi parit dan melompat sekuat
tenaga.
Meskipun usaha dan ekspresinya
mengesankan, dia tidak melompat terlalu jauh. Tepat saat kakinya hendak
mendarat di air kotor, Jin Chao mengulurkan tangan dan menariknya.
Begitu kaki Jiang Mu menjejak tanah
dengan kokoh, jantungnya masih berdebar kencang karena ketakutan yang
terlambat, Jin Chao sudah melepaskannya dan berbalik untuk berjalan di depan,
meninggalkannya dengan pandangan dari belakang dan satu komentar: “Anggota
tubuhmu tidak terkoordinasi.”
Wajah Jiang Mu langsung memerah.
Kejadian ini terjadi saat ia baru saja masuk sekolah dasar. Jin Chao sudah
duduk di kelas enam saat itu, dan ketika teman-teman sekelasnya mendengar bahwa
adiknya sudah masuk kelas satu, mereka bertanya kepadanya saat latihan,
siapakah yang merupakan adiknya.
Jin Chao menatap sosok kecil di
Kelas 1(3) dan tertawa, “Yang menggerakkan lengan dan kakinya bersamaan.”
Hal ini menyebabkan selama setahun
penuh anak laki-laki kelas enam memanggilnya “Tangan yang sama dan kaki yang
sama” dan mengelilinginya untuk mengajarinya cara berjalan di tempat, sementara
Jin Chao berdiri di luar kerumunan, memperhatikannya dan tertawa.
Ia tidak terlalu memikirkannya saat
itu, tetapi seiring bertambahnya usia, ia menyadari betapa memalukannya
memiliki sekelompok anak laki-laki yang lebih tua yang mengajarinya berjalan di
tempat.
Ia sudah melupakannya sampai
komentar Jin Chao tentang “anggota tubuh yang tidak terkoordinasi”
mengingatkannya pada kekurangan bawaannya. Sebagai seorang anak, ia secara
misterius yakin bahwa ketika ia dewasa, kemampuan atletiknya akan sama bagusnya
dengan kakaknya. Bagaimanapun juga, mereka adalah saudara kandung dengan gen
yang sama. Baru sekarang ia mengerti bahwa hal itu tidak akan pernah terjadi.
Benar saja, rute ini sangat dekat
dan mereka tiba di seberang area permukiman tepat setelah menyeberangi parit.
Ponsel Jin Chao berdering, dan dia melangkah maju dengan langkah lebar untuk
menjawabnya. Jiang Mu tidak tahu siapa yang ada di ujung sana, tetapi dia
mendengarnya berkata:
“Tidak masalah, bawa saja besok dan
aku akan memeriksanya.”
“Aku akan ada di sini beberapa hari
ini. Jika aku tidak ada di sini, carilah Xiao Yang.”
“Bulan depan? Tergantung
tanggalnya. Aku mungkin akan pergi beberapa hari, lebih baik datang lebih awal.”
Jiang Mu mengikuti Jin Chao sampai
dia memasuki gedung dan berhenti di depan rumahnya. Jin Chao menutup telepon.
Dia mengeluarkan kunci dan membuka pintu. Ruang tamu sama sunyinya dengan saat
Jiang Mu pergi. Hanya jarum detik di dinding yang mengeluarkan suara “klik”.
Dia melirik ke arahnya dan waktu menunjukkan hampir pukul dua.
Jiang Mu pergi ke kamar mandi untuk
menggosok giginya lagi. Ketika keluar, dia mendapati Jin Chao belum pergi.
Lampu ruang tamu masih mati, dan dia duduk di sofa sambil menggulirkan
ponselnya.
Jiang Mu menghampirinya dan
bertanya dengan suara pelan, “Di mana kamu tidur di malam hari?”
Cahaya ponsel menyinari wajah Jin
Chao, berganti antara terang dan gelap, membuat wajahnya lebih jelas. Tangannya
tidak berhenti saat dia menjawab, ”Kamu tidurlah, aku akan pergi sebentar
lagi.”
Jiang Mu bertanya lagi: “Apakah
kamu memiliki tempat tinggal di luar?”
Kali ini Jin Chao membalikkan
ponselnya, dan cahayanya tiba-tiba menghilang. Keduanya jatuh ke dalam
kegelapan pada saat bersamaan. Jiang Mu hanya melihatnya menekuk sudut mulutnya
ke arahnya dan berkata dengan suara rendah: “Apa? Ingin tinggal bersamaku?”
Tatapan mereka bertemu dalam diam
selama beberapa detik sebelum Jiang Mu menjadi orang pertama yang
menyerah. Dia mengerti maksud Jin Chao, dia mungkin sedang menguji apakah
dia tidak nyaman tinggal di sini, tetapi pikirannya mulai melayang lagi.
Untungnya, ruang tamu cukup gelap
untuk menyembunyikan ekspresinya. Dia mengalihkan pandangan dan mengucapkan dua
kata: “Selamat tinggal.”
Kemudian dia langsung kembali ke
kamarnya. Dia sedikit mengantuk saat berbaring di tempat tidur lagi, tetapi
secara tidak sadar dia masih mendengarkan suara di luar. Sekitar sepuluh menit
kemudian, terdengar suara berisik di pintu. Baru setelah Jin Chao pergi, Jiang
Mu menjadi linglung dan tertidur.
Ketika dia bangun keesokan harinya,
dia mendapati kotak hadiah kamuflase hitam yang tadinya ada di meja pajangan
ruang tamu telah hilang. Rasa frustrasi Jiang Mu yang telah menumpuk selama dua
hari akhirnya sedikit mereda.
Namun, kelegaan itu tidak
berlangsung lama, karena serangkaian kejadian yang menjengkelkan pun terjadi.
Misalnya, saat musim panas di rumah, ia biasanya mandi dua kali sehari, sekali
di pagi hari dan sekali sebelum tidur, atau setidaknya sekali sehari. Namun
setelah tiba di sini, ia menemukan bahwa Zhao Meijuan dan yang lainnya hanya
mandi sekali setiap tiga hari. Meskipun iklim di sini berbeda dengan Jiangnan,
tidak mandi selama dua hari di puncak musim panas sama saja seperti merenggut
separuh hidupnya.
Yang lebih menyiksa adalah setiap
kali dia mandi, Zhao Meijuan akan menatapnya dengan ekspresi yang seolah
berkata, “Apakah tubuhmu berlumuran lumpur?” Hal itu membuat mandi terasa
seperti berperang untuk Jiang Mu, yang membutuhkan persiapan mental yang kuat
dan pantang menyerah.
Kemudian, Jin Qiang tidak ada di
rumah, jadi dia harus menghabiskan banyak waktu dengan Zhao Meijuan dan monster
kecil itu. Masalah utamanya adalah monster kecil itu mengabaikannya, dan
dia hampir tidak bisa mengerti apa yang dikatakan Zhao Meijuan.
Misalnya, suatu kali Zhao Meijuan
menunjuk ke arahnya dan berteriak, “Yao dun di!”
Jiang Mu berusaha keras untuk
mengerti selama beberapa saat, mengira dia bermaksud untuk jongkok, jadi dia
melambaikan tangannya dan berkata, “Aku tidak mau berjongkok.”
Zhao Meijuan menjadi gelisah dan
berteriak, “Dun di!”
Melihat betapa mendesaknya dia,
Jiang Mu tidak membantah dan berjongkok. Butuh beberapa saat baginya untuk
menyadari bahwa “dun di” berarti mengepel lantai. Zhao Meijuan ingin dia
minggir. Dia berjalan kembali ke kamarnya dengan acuh tak acuh, dan malam itu
Zhao Meijuan memberi tahu Jin Qiang, “Putrimu bertingkah aneh.”
Jin Qiang menghiburnya, “Bersikaplah
pengertian. Anak itu tidak berhasil dalam ujian masuk perguruan tinggi, dia
mungkin akan mendapat pukulan yang cukup keras.”
Jiang Mu tidak tahu apa-apa tentang
ini, dia hanya berusaha untuk tetap berada di kamarnya sebisa mungkin,
mengurangi frekuensi keluar. Kadang-kadang dia tidak akan terlihat
sepanjang hari kecuali untuk makan dan pergi ke toilet.
Ketika Zhao Meijuan meminta Jin
Chao untuk mengambilkan obat, dia turun ke bawah dan mengatakan beberapa patah
kata kepadanya: “Gadis itu pasti mengalami depresi. Dia tidak meninggalkan
kamarnya sepanjang hari.”
Jin Chao mendongak ke arah tirai
jendela lantai lima yang tertutup rapat, mendengarkan omelan Zhao Meijuan yang
tiada henti, terutama saat dia berkata dengan dramatis, “Tidak keluar rumah
tapi mandi setiap hari, bukankah itu akan membersihkan seluruh kulitnya?”
Ekspresi Jin Chao tetap kosong saat
dia membuang muka: “Mana yang lebih berharga, air atau kehidupan?”
Zhao Meijuan segera menjawab, “Bukankah
itu sudah jelas?”
“Kalau begitu biarkan dia mandi.
Bukankah kau bilang dia mengalami depresi? Apa kamu tidak takut dia akan
depresi karena tidak bisa mandi dan mengunci diri di kamarnya untuk bunuh diri?”
Wajah Zhao Meijuan menjadi pucat karena ketakutan, dan dia bergegas kembali. Malam itu, ketika Jiang Mu belum keluar untuk mandi pada pukul sembilan, Zhao Meijuan secara khusus mengetuk pintunya untuk mengingatkannya: “Airnya sudah panas, cepat mandi.”
---