Pada hari-hari berikutnya, Jin Chao tampak sangat sibuk.
Jiang Mu tidak pernah melihatnya kembali. Jin Qiang harus pergi bekerja pada
siang hari, jadi Jiang Mu menghabiskan sebagian besar waktunya sendirian dengan
Zhao Meijuan dan putrinya, yang membuatnya agak tidak nyaman. Untungnya,
sekolah segera dimulai setelah dia tiba di Tonggang.
Suatu hari dalam perjalanan pulang dari sekolah, dia pikir
dia melihat seorang pria yang mirip Jin Chao mengendarai Ford hitam, tetapi
Jiang Mu menduga dia pasti keliru karena terakhir kali Jin Chao mengendarai
Volkswagen putih.
Sebagai seseorang dengan kecemasan sosial ringan, Jiang Mu
tidak begitu cocok dengan kelas 6 di kelas tiga sekolah menengah yang
berafiliasi. Dia hampir tidak berbicara dengan teman-teman sekelasnya dan
menyendiri selama minggu pertama sekolah. Dikombinasikan dengan sikapnya yang
tidak suka tersenyum, dia memberikan kesan yang menyendiri dan tertutup.
Gadis-gadis di sini bisa jadi galak atau ramah. Tidak hanya
keras, tetapi kebanyakan dari mereka juga bertubuh besar. Ambil contoh teman
satu mejanya, Yan Xiaoyi yang jauh dari kata lembut. Ketika dia duduk di
sebelah Jiang Mu pada hari pertama, mejanya terguncang. Mereka berdua yang
duduk bersama tampak seperti Xiaohong dan Dabai.
Mungkin, karena kontras yang tajam itulah yang membuat
kerangka tubuhnya yang sudah kurus, tampak lebih jelas. Dalam waktu tiga hari,
banyak orang yang memperhatikan gadis yang memiliki wajah lembut dan kulit
putih yang dingin ini, khususnya, karena ia adalah siswa yang mengulang kelas
dan pindah ke sekolah lain, sehingga membuat banyak orang sangat penasaran
mengenai dirinya.
Di antara yang paling penasaran adalah Pan Kai dari seberang
lorong. Sejak hari pertama Jiang Mu di kelas, pemuda ini telah menatapnya
dengan ekspresi seperti melihat bidadari turun dari surga. Dia menatapnya
selama kelas, menatap di sela-sela kelas, dia mungkin juga telah menempelkan
kata “terpikat” di dahinya.
Jiang Mu telah menerima perhatian tidak langsung dari anak
laki-laki di sekolahnya sebelumnya, tetapi dia tidak pernah bertemu seseorang
yang begitu terang-terangan. Dia sengaja mengambil jalan memutar untuk
menghindarinya bahkan ketika pergi ke kamar mandi. Meskipun demikian, ejekan
teman-teman sekelasnya terus berlanjut, dan dalam seminggu, beberapa orang
mulai memanggilnya “istri Pan” di belakangnya.
Suatu hari, saat sedang istirahat panjang, Yan Xiaoyi
bercerita kepadanya, “Pan Shuai adalah generasi kedua yang kaya. Keluarganya
memiliki pabrik yang memproduksi suku cadang mobil.”
Jiang Mu berbalik dan bertanya, “Menurutmu, apakah jika aku
meminta dia memberikan pabriknya, dia akan setuju?”
Yan Xiaoyi tertawa bodoh, “Kamu terlalu banyak berpikir.”
“Lalu apa hubungannya keluarga dia yang punya pabrik dengan
aku?”
“…”
Saat dia sedang berbicara, biawak yang tampaknya menderita
epilepsi dan lumpuh datang menghampiri. Monitor dari kelas enam mereka ini
memiliki penampilan bulat dan namanya adalah Huang He, tetapi untuk beberapa
alasan semua orang memanggilnya Changjiang. Dia berkata kepada Jiang Mu, “Guru
Ma mencarimu.”
Jiang Mu pergi ke kantor tempat Guru Ma memberi tahu bahwa
sebelum Hari Nasional, sekolah akan mengadakan pertunjukan budaya Tiongkok
klasik. Siswa kelas akhir mungkin tidak akan berpartisipasi, tetapi karena
pejabat kota akan hadir, semua orang harus mengenakan seragam sekolah mereka.
Mengingat Jiang Mu mengulang tahun, tidak masuk akal untuk
membeli seragam baru hanya untuk satu tahun. Dia menyarankan agar dia
meminjamnya dari teman sekelas, dan jika dia tidak bisa, beri tahu dia. Jiang
Mu mengangguk.
Setelah belajar mandiri di malam hari, Jiang Mu baru saja
mengemasi barang-barangnya dan meninggalkan kelas ketika dia melihat beberapa
orang di koridor sedang mendiskusikan sesuatu sambil melihat ke bawah.
“Apakah itu teman Guru Ma? Guru Ma baru saja turun, dan
orang itu menawarinya sebatang rokok. Mereka mengobrol cukup lama.”
Seseorang dari Kelas 5 menimpali, “Bukan teman. Guru Ma
menyebutkan sebelumnya bahwa itu adalah mantan murid teladannya. Mungkinkah itu
murid senior yang biasa dibicarakannya di kelas? Mengapa dia tidak
mengundangnya? Aku belum pernah melihatnya secara langsung.”
“Kamu bertingkah seolah-olah aku pernah melihatnya secara
langsung.”
Jiang Mu melirik ke bawah dengan santai dan melihat beberapa
orang berdiri di seberang sekolah yang tidak terlihat seperti siswa SMA. Dia
tidak memperhatikan dan berjalan menuruni tangga sambil membawa tas
punggungnya.
Halte bus itu agak jauh dari gerbang sekolah. Saat dia
hendak menuju ke sana, dia kebetulan melihat ke seberang jalan. Ada dua mobil
terparkir di sana, salah satunya adalah Ford hitam yang agak familiar.
Pandangannya kembali terfokus, melihat beberapa orang yang berdiri di depan
Ford, dan tertuju pada seorang pria yang bersandar di kap mobil. Dia memasukkan
ujung kemeja hitamnya ke dalam celana jinsnya, kakinya yang jenjang menempel di
mobil itu sangat menarik perhatian. Namun, dia mengenakan topi bisbol hitam
polos dan menunduk dengan sebatang rokok di mulutnya, topi itu hampir menutupi
seluruh wajahnya.
Saat Jiang Mu berdiri mengamatinya, pria itu sepertinya
merasakan sesuatu dan tiba-tiba mendongak. Matanya bertemu langsung dengan mata
Jiang Mu, itu adalah Jin Chao, yang tidak ditemuinya selama seminggu.
Dia juga melihat Jiang Mu, perlahan-lahan mengeluarkan rokok
dari mulutnya, ekspresinya tidak jelas di bawah bayangan pinggiran topinya.
Tepat saat Jiang Mu hendak berjalan ke arahnya, seseorang
tiba-tiba menepuk bahunya, dan sesosok tubuh bergerak di depannya, menghalangi
pandangannya. Jiang Mu mendongak untuk melihat Pan Kai, dan bertanya, “Apakah
kamu butuh sesuatu?”
Pan Kai tersenyum, memperlihatkan giginya yang putih bersih,
dan berkata dengan agak malu, “Apakah kamu pulang naik bus 8? Ayo pergi
bersama?”
Jiang Mu minggir sambil berkata, “Kita tidak akan pergi ke
arah yang sama.”
Pandangannya kembali ke seberang jalan. Tatapan mata Jin
Chao sama sekali tidak bergerak; meskipun dia berbicara dengan orang-orang di
sampingnya, pandangannya tetap tertuju pada Jiang Mu.
Melihat Jiang Mu hendak pergi, Pan Kai segera menghalanginya
lagi: “Kita akan pergi ke arah yang sama, aku juga akan naik bus 8. Kau harus
pindah bus, kan? Itu tidak aman. Biarkan aku menemanimu. Lagipula aku bebas.”
Jiang Mu sedikit mengernyitkan alisnya dan menatapnya: “Apakah
kamu sudah menyelesaikan kertas latihanmu?”
Pan Kai memanfaatkan kesempatan itu: “Ngomong-ngomong soal
itu, ada beberapa pertanyaan yang ingin saya ajukan. Kita bisa bahas nanti?”
Jin Chao diam-diam memperhatikan Jiang Mu bergumul dengan
bocah itu sejenak, mengisap rokoknya untuk terakhir kalinya, lalu mematikannya.
Jiang Mu berkata kepada Pan Kai, “Aku punya sesuatu untuk
dilakukan. Mari kita bicarakan besok.”
Kemudian dia berjalan lurus menyeberang jalan. Selain Jin
Chao yang bersandar di kap mobil, dari tiga orang lainnya, dua orang berdiri
dan satu orang berjongkok di pinggir jalan. Jiang Mu segera mengenali pria
jangkung dan kurus yang berjongkok di pinggir jalan itu sebagai orang yang
baru-baru ini datang mencari Jin Chao di rumah.
Hari ini, pria itu mengenakan kaus oblong putih bergaya Cina
dengan tulisan besar “Cina” di dada, yang dipadukan dengan celana pendek
bermotif. Jenggotnya yang acak-acakan membuatnya tampak semakin jorok.
Kelompok yang berdiri di pintu masuk sekolah menengah
memancarkan aura yang mengintimidasi. Pan Kai terus berteriak pada Jiang Mu
dari belakang: “Kamu mau kemana? Jangan pergi ke sana.”
Rombongan itu tengah berbincang santai, namun mereka terdiam
saat melihat seorang gadis cantik dan tampak berperilaku baik berjalan ke arah
mereka.
Ketika Jiang Mu berhenti di depan mereka, dia menatap Jin
Chao dan berkata, “Apakah kamu datang untuk menjemputku?”
Meski gerbang sekolah ramai dengan siswa setelah belajar
mandiri di malam hari, kata-kata Jiang Mu tetap membuat suasana menjadi hening
selama beberapa detik.
Kedua pria yang berdiri itu menatapnya dengan aneh, lalu
menoleh ke arah Jin Chao. Pria jangkung dan kurus yang berjongkok itu tiba-tiba
tertawa terbahak-bahak.
Jin Chao menatapnya dengan dingin, pupil matanya yang hitam
tiba-tiba melirik ke belakangnya. Tepat saat itu, Jiang Mu merasakan seseorang
berhenti di sampingnya dan menyapa Jin Chao: “Kak Qi, maaf membuatmu menunggu.
Ao Bai terlalu banyak bicara, dan menunda kita selama setengah jam.”
Jin Chao menundukkan pandangannya dan memainkan korek api di
tangannya. Pria jangkung dan kurus itu mengangkat dagunya dan membentak, “Nak,
ubah caramu memanggilnya. Dia sudah lama tidak bernama Seven, panggil saja dia kak
You Jiu.”
Pria itu segera mengangguk dan berkata, “Maaf, kak You Jiu.”
Jin Chao bertanya, “Apa kau membawa barang-barangnya?”
Orang itu menepuk-nepuk tas ransel yang dibawanya: “Semuanya
ada di sini.”
Baru kemudian Jiang Mu menoleh, melihat orang di sampingnya
mengenakan anting-anting dan tidak mengenakan seragam sekolah terkait, tetapi
dari perkataannya, dia adalah seorang siswa di sana. Dari situasinya, Jin Chao
dan kelompoknya ada di sini untuk orang ini, yang menjelaskan mengapa semua
orang terdiam mendengar komentarnya sebelumnya.
Jiang Mu dengan canggung menarik ranselnya dan berkata, “Aku
pergi dulu,” lalu berbalik untuk pergi.
Jin Chao kembali mengangkat pandangannya, beralih dari Jiang
Mu ke Pan Kai yang masih berdiri di seberang jalan. Pan Kai belum pergi dan
terus melirik. Tatapan Jin Chao bertemu dengannya sebentar, lalu ia memanggil
sosok Jiang Mu yang menjauh: “Hei.”
Jiang Mu mendengarnya dan berhenti, lalu berbalik. Jin Chao
dengan malas menegakkan tubuh dan meliriknya: “Aku akan mengantarmu pulang.”
Kemudian dia menoleh ke arah anak buahnya dan berkata, “Aku
serahkan ini pada kalian, aku akan kembali lagi nanti.” Dia menepuk-nepuk murid
sekolah yang berafiliasi itu dan melihat ke arah Jiang Mu.
Jiang Mu tidak bergerak, masih berdiri di tempat. Jin Chao
membetulkan topinya, matanya sedikit berkedip: “Mengapa kamu hanya berdiri di
sana? Perlu undangan resmi?”
Jiang Mu berhenti bersikap sopan dan berjalan kembali untuk
membuka pintu penumpang. Di bawah tatapan semua pria, dia mengencangkan sabuk
pengamannya dengan benar. Jin Chao memberikan beberapa instruksi lagi di luar,
dan pria lainnya secara bertahap masuk ke mobil di belakang mereka. Sebelum
pergi, pria jangkung dan kurus itu sengaja datang ke sisi penumpang dan
mengetuk kaca jendela. Jiang Mu menoleh untuk melihatnya, dan dia memberinya
senyum nakal sebelum pergi.
Sementara itu, Jin Chao masuk ke kursi pengemudi dan segera
melemparkan topi hitamnya ke belakang, sambil menyisir rambut pendeknya dengan
jari-jarinya. Jiang Mu bertanya, “Mengapa memakai topi di malam hari?”
Jin Chao menyalakan mobil dan memutar setir untuk melaju: “Menghindari
masalah.”
“Masalah apa?”
“Terlalu banyak orang dan terlalu banyak gosip.”
Jiang Mu ingat bahwa ini adalah almamater Jin Chao; dia
mungkin tidak ingin dikenali. Dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Apakah
kamu populer di sekolah saat itu?”
Lampu jalan memancarkan cahaya redup di dalam mobil
sementara bibir Jin Chao sedikit melengkung: “Bukan hal yang baik. Jangan beri
tahu siapa pun di sekolah bahwa kau mengenalku.”
Jiang Mu mengangguk patuh: “Aku tidak akan menimbulkan
masalah untuk diriku sendiri.”
Jin Chao mengangkat alisnya sedikit, dan keduanya berhenti
berbicara. Dia mengemudikan mobil dengan sangat cepat, seolah-olah dia
terburu-buru untuk bereinkarnasi. Meskipun Jiang Mu pernah merasakan kecepatan
mengemudinya sebelumnya, dia tidak dapat menahan rasa gugup.
Mungkin karena kecepatannya yang tinggi, pikirannya juga
berpacu. Apa yang dibawa oleh siswa SMA itu? Mengapa mereka semua begitu
berhati-hati dengan satu paket?
Memikirkan masalah yang mengancam nyawa Jin Chao, imajinasi
Jiang Mu menjadi liar. Mungkinkah itu narkoba atau senjata? Jin Chao berkata
dia menghasilkan uang di luar, dan semua orang di sekitarnya tampak sangat
jorok, mungkinkah itu uang kotor?
Jantung Jiang Mu mulai berdebar kencang. Perjalanan pulang
dengan bus biasanya memakan waktu lebih dari setengah jam, tetapi Jin Chao
membawa mereka ke kompleks perumahan lama dalam waktu sekitar sepuluh menit.
Kali ini, dia tidak menyetir masuk tetapi berhenti di luar dan berkata, “Sudah
sampai.”
Jiang Mu melihat ke arah mobil itu lagi dan berkata, “Aku
ingat kamu mengendarai mobil yang berbeda terakhir kali.”
Jin Chao menurunkan jendela dan memberi tanda “Hmm.” sebagai
jawaban. Jiang Mu tidak keluar, malah bertanya, “Mengapa kamu sering
mengendarai mobil yang berbeda?”
Jin Chao menjawab dengan singkat: “Untuk bekerja.”
Tubuh Jiang Mu semakin tegang. Pekerjaan macam apa yang
mengharuskan mengendarai mobil yang berbeda? Apakah karena dia takut menjadi
sasaran sehingga dia harus terus berganti-ganti kendaraan?
Dia kemudian bertanya, “Apa yang diberikan anak laki-laki
itu padamu barusan?”
Seperti yang diduga, begitu dia menanyakan hal ini, Jin Chao
tiba-tiba menoleh, mengangkat kelopak matanya sedikit, menatapnya dengan
dingin. Meskipun tatapan Jin Chao tajam, Jiang Mu tidak bergeming. Dia mencoba
mencari beberapa kekurangan dalam ekspresinya, tetapi tidak ada. Jin Chao hanya
menatapnya dalam diam selama beberapa detik sebelum tiba-tiba berkata, “Dengan
begitu banyak pertanyaan, mengapa kamu tidak membeli buku 'Ten Thousand Whys'?”
Dia benar-benar punya banyak pertanyaan, seperti bagaimana
dia bisa begitu sering berganti mobil? Dari mana uangnya? Apakah dia yang dia
lihat di bus tempo hari? Ke mana mereka akan membawa siswa laki-laki itu nanti?
Tapi sepertinya ini bukan saat yang tepat untuk mengobrol,
karena Jin Chao sepertinya harus buru-buru kembali, jadi setelah dia selesai
berbicara, dia melirik ke luar jendela di sisi lain, mengetuk-ngetukkan jarinya
ke jendela, seolah-olah dia sedang terburu-buru, tetapi dia tidak mendesaknya
untuk pergi.
Jiang Mu mengerti maksudnya dan membuka sabuk pengamannya
untuk keluar, namun kemudian mendengar dia tiba-tiba bertanya, “Siapa orang
itu?”
“Orang yang mana?”
“Orang yang mana?”
“Orang berwajah persegi yang terus menunggumu di seberang
jalan.”
Jiang Mu butuh beberapa detik untuk menyadari bahwa yang dia
maksud adalah Pan Kai, dan menjawab, “Teman sekelas.”
Jin Chao menoleh untuk menatapnya. Di ruang sempit itu,
matanya yang cerah dan tajam tampak memancarkan panas, membuat Jiang Mu
merasakan suhu di dalam mobil naik beberapa derajat, menjadi agak pengap.
Melihatnya menghindari tatapannya dan tampak tidak nyaman,
Jin Chao tidak bertanya apa-apa lagi, hanya berkata, “Jaga dirimu baik-baik.”
Kemudian dia membuka kunci pintu mobil. Begitu Jiang Mu
keluar, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan membungkuk lagi: “Apakah kamu masih
menyimpan jaket seragam sekolahmu yang lama?”
Jin Chao meletakkan satu tangan di kemudi dan berkata datar,
“Tidak tahu.”
Lalu dia bertanya, “Kenapa?”
Jiang Mu menjelaskan, “Guru Ma memintaku untuk meminjam
satu, dan berkata ada acara.”
Jin Chao mengangguk, meskipun Jiang Mu tidak yakin apa arti
anggukannya.
Jiang Mu melangkah mundur, Jin Chao menutup jendela, dan
mesin Ford meraung saat ia melaju menjauh, menghilang di ujung jalan.
Malam itu, setiap kali Jiang Mu memikirkan kejadian di
gerbang sekolah, dia merasa malu dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia
bertanya kepada Jin Chao apakah dia datang untuk menjemputnya! Jin Chao telah
menjaga harga dirinya dengan tidak menyangkalnya di tempat dan bahkan
menyempatkan diri untuk mengantarnya pulang. Rasa malu membuatnya
berguling-guling di tempat tidur.
Tepat saat dia ingin melupakannya, keesokan paginya di
sekolah, Pan Kai langsung datang bertanya, “Bagaimana kamu bisa kenal dengan direkturnya?”
Jiang Mu bingung: “Direktur? Direktur apa?”
“Toilet!”
“…”
Jiang Mu menatap Pan Kai selama lima detik penuh, tiba-tiba
teringat Jin Chao memanggilnya si wajah persegi. Jika bukan karena julukan itu,
dia tidak akan menyadari bagaimana wajah Pan Kai tampak seperti berasal dari
cetakan, terlalu persegi sempurna. Dia tertawa tiba-tiba dan berjalan
mengitarinya menuju tempat duduknya. Tawa ini membuat Pan Kai tercengang, dan
dia meraih Yan Xiaoyi, yang baru saja kembali dari kamar mandi: “Jiang Jiang
tersenyum padaku, apakah menurutmu dia menyukaiku?”
“Aku melihat dia tersenyum pada patung Aristoteles di
bukunya pagi ini, jadi dia pasti menyukai Aristoteles juga.”
“…” Pembicaraan ini tidak menghasilkan apa-apa.
Pan Kai berbalik dan duduk di kursi kosong di depan Jiang
Mu, sambil menjelaskan bahwa “Direktur” yang disebutkannya bernama Zhang Fan
dari Kelas 1 Tahun Senior 3. Mereka adalah sekelompok orang yang tidak
berencana untuk kuliah dan hanya bermain-main seharian. Mereka memanggilnya
Direktur karena mereka suka membuat onar di toilet, sering kali menutup kamar
mandi lantai tiga untuk merokok, dan memaksa orang lain untuk menggunakan
fasilitas lantai dua. Seiring berjalannya waktu, toilet lantai tiga menjadi
tempat berkumpulnya para remaja nakal, dengan Zhang Fan sebagai “direkturnya.”
Sementara Pan Kai terus mengoceh, memperingatkan Jiang Mu
agar menjauhi Zhang Fan dan mengatakan dia bukan orang yang baik, Jiang Mu
teringat betapa hormatnya Zhang Fan pada Jin Chao malam sebelumnya.
Tiba-tiba dia mendongak ke arah Pan Kai, membuatnya sangat
terkejut hingga dia gemetar dan bertanya dengan lemah, “Ada apa denganmu lagi?
Kerasukan hantu?”
Jiang Mu bertanya langsung, “Menurutmu, Direktur ada di
kelas mana?”
“Kelas 1.”
Begitu dia selesai berbicara, Jiang Mu menjatuhkan penanya
dan menuju Kelas 1. Pan Kai buru-buru mengikutinya dari belakang, mencoba
membujuknya: “Kau tidak akan mencarinya, kan? Ya ampun, sudah kubilang jangan
bergaul dengannya, dia gangster. Kau tahu apa maksudnya? Jiang Mu, Jiang Jiang…”
Pan Kai berteriak sepanjang jalan, mengundang banyak
pandangan. Bagi Jiang Mu, itu terasa seperti lalat besar yang terus-menerus
berdengung di dekat telinganya. Dia berbalik dan membentaknya dengan dua kata: “Diam.”
Pan Kai dengan riang menjawab, “Oke!”
Ketika mereka sampai di pintu Kelas 1, Jiang Mu menatap Pan
Kai: “Pergilah.”
Pan Kai mengenal beberapa orang di Kelas 1 dan dengan santai
memanggil seorang anak laki-laki, bertanya, “Di mana Direktur?”
Anak laki-laki itu dengan penasaran melihat ke arah gadis di
belakang Pan Kai dan menjawab, “Dia tidak datang hari ini, sepertinya dia izin.”
Dia kemudian bertanya, “Siapa gadis itu?”
Pan Kai merendahkan suaranya dan berbisik di telinga anak
laki-laki itu: “Calon kakak iparmu.”
Setelah bercanda sebentar, mereka berbalik dan tidak
menemukan siapa pun di sana, Jiang Mu sudah pergi. Pan Kai segera mengucapkan
selamat tinggal dan mengejarnya.
Ketika dia menyusulnya, Jiang Mu berbalik dan bertanya, “Apakah
kamu pernah mendengar tentang Tou Qi?”
“Tentu, ini hari ketujuh setelah kematian, kan? Selama hari
ketujuh kakekku, seluruh keluarga begadang semalaman. Ayahku dan yang lainnya
bermain mahjong, dan aku sedang bermain game di kamar lama kakekku. Pada tengah
malam, aku terus mendengar seseorang memanggil 'Xiao Kai, Xiao Kai.' Aku kalah
beberapa kali karena itu. Ketika aku kesal dan membuka tirai, aku melihat
bayangan kakekku di kaca jendela. Sial, rumah kakekku ada di lantai tiga, dan
ada bayangan yang melayang di luar jendela…”
Melihat Jiang Mu berjalan lebih cepat, dia buru-buru
menambahkan, “Hei, tunggu dulu! Aku tidak mengada-ada! Apa kau tidak percaya
padaku?”
Tepat sebelum mencapai pintu kelas mereka, Jiang Mu
tiba-tiba berhenti dan mengatakan kepadanya: “Tou Qi yang sedang kubicarakan
adalah seorang manusia.”
Pan Kai membeku, mulutnya berkedut: “Orang itu kedengarannya
menyeramkan!”
---
Previous Page: Star Trails (Chapter 7)