Jiang Mu membereskan diri cukup lama baru mau keluar dari kamar. Rambut pendeknya yang sebahu akhirnya menempel rapi di samping telinganya. Dia mengenakan sweter panjang yang lembut, seluruh penampilannya terlihat anggun dan rapi.
Yang lain sudah duduk di meja makan, hanya menunggunya. Dia berjalan ke tempat duduknya. Jin Chao duduk di seberangnya. Dia mengangkat kepala meliriknya sekilas. Jin Chao menangkap tatapannya dan mengangkat pandangannya. Jiang Mu berpura-pura menyibakkan rambutnya dan mengalihkan pandangan.
Zhao Meijuan membuka mulut: “Jin Chao bilang kau tidak suka makan pangsit rebus, jadi dia menumiskan dua lauk untukmu. Makanlah.”
Sambil berkata, dia menggeser piring lauk itu ke depan Jiang Mu, memberikan pangsit rebus pada Jin Xin. Jiang Mu menunduk dan berkata: “Terima kasih.”
Setelah berkata, dia sadar tidak ada suara. Dia mengangkat kepala lagi melirik. Jin Chao melihatnya kembali menatap, sudut bibirnya menyunggingkan senyum tipis, perlahan menjawab: “Sama-sama.”
Percakapan yang sebenarnya cukup biasa, tetapi terasa terlalu formal. Begitu formalnya hingga membuat Jiang Mu merasa ada sesuatu yang tersembunyi, seolah ada makna rahasia di baliknya.
Selesai makan, Jin Qiang dan Zhao Meijuan membawa Jin Xin kembali ke kamar untuk tidur siang. Saat Jiang Mu keluar dari kamarnya, dia tidak melihat Jin Chao. Pintu depan sedikit terbuka. Dia membuka pintu dan berjalan ke lorong gedung. Dia mendengar suara “klik” yang lemah. Mengikuti suara itu, Jiang Mu melihat Jin Chao duduk di tangga sambil merokok, korek api geser di tangannya dimainkannya tanpa ritme.
Jiang Mu berjalan ke sampingnya, ikut naik satu anak tangga. Jin Chao bergeser sedikit ke samping. Jiang Mu duduk di sebelahnya.
Jin Chao memindahkan rokok dari tangan kirinya ke tangan kanan, lalu berkata: “Menyengat ya?”
Jiang Mu memeluk lututnya, menatap rokok yang menyala di antara jari Jin Chao, cukup lama tidak bersuara. Lorong tangga begitu sunyi hingga hanya terdengar suara napas mereka. Jin Chao menoleh meliriknya. Tiba-tiba Jiang Mu mengulurkan tangan merebut rokok dari antara jari Jin Chao, meletakkannya di bibir dan menghisapnya. Di ujung rokok masih tersisa kehangatan dari bibir Jin Chao. Saat bibirnya menyentuh rokok itu, Jiang Mu merasa dirinya sudah gila.
Detik berikutnya, dia terbatuk-batuk karena tersedak, bahkan sampai mengeluarkan air mata. Rokok di tangannya direbut paksa oleh Jin Chao, lalu diinjak hingga padam. Suara Jin Chao terdengar berat dan tegas: “Sudah bosan hidup?”
Jiang Mu justru menoleh padanya dan berkata: “Kalau tidak dicoba, bagaimana tahu tersedak atau tidak?”
Jin Chao dengan wajah dingin berkata: “Tidak ada lain kali.”
Jiang Mu justru mengangkat pandangannya dan dengan santai berkata: “Wanita-wanita pebalap tempo hari itu bukankah semuanya merokok? Wan Qing juga merokok.”
“Kau berbeda dengan mereka.”
Jiang Mu memiringkan kepala menatapnya: “Apanya yang berbeda?”
Jin Chao menoleh membalas tatapannya. Medan magnet yang aneh saling bertabrakan di antara mereka. Sinar matahari sore dari ujung lain gedung jatuh ke lantai, untaiannya saling melilit.
Jin Chao tertawa kecil lalu mengalihkan pandangannya.
Jiang Mu terus mendesak: “Lalu apanya yang berbeda antara aku dan Jin Xin?”
Jin Chao juga tidak bisa menjelaskannya. Sebelum Jin Xin lahir, dia pikir semua gadis kecil seperti Mumu, suka bermanja-manja, suka membuat keributan, konyol tanpa alasan tapi sangat menggemaskan, kalau sudah merengek seluruh dunia seolah luluh.
Baru setelah Jin Qiang punya Jin Xin, dia tahu bahwa di dunia ini hanya ada satu Mumu. Jin Xin akan mendengarkan perkataannya, tetapi tidak akan menempel padanya seperti Mumu waktu kecil. Perbedaan usia antara dia dan Jin Xin memang cukup jauh. Di masa kecilnya yang tidak bisa kembali itu, dari awal hingga akhir hanya ada satu gadis, tidak bisa diubah, apalagi digantikan.
Jin Chao terdiam sejenak, lalu berkata: “Kau lebih nakal darinya, lebih cengeng darinya, juga lebih sulit diurus. Jin Xin bisa mendengarkan perkataanku, kau waktu kecil kalau sudah keras kepala tidak mau tahu alasan.”
Jiang Mu langsung menggembungkan pipinya: “Kau akan segera kehilangan adik perempuan sepertiku ini.”
Jin Chao setengah tersenyum: “Perbedaan terbesarnya adalah, Jin Xin tahu cara takut padaku. Kalau menghadapimu, hanya bisa dengan bujukan.”
Meskipun dari perkataan Jin Chao tidak ada satu hal pun dari Jiang Mu yang bisa menandingi Jin Xin, Jiang Mu tetap tersenyum hingga matanya menyipit. Dia menoleh dan bertanya: “Oh ya, bagaimana keadaan ayah Tie Gongji?”
Wajah Jin Chao menjadi sedikit serius: “Tidak begitu baik.”
Ayah Tie Gongji sebelumnya menjadi penjamin untuk seseorang. Orang itu kabarnya sudah punya hubungan lama lebih dari dua puluh tahun dengan ayahnya. Waktu muda mereka masuk pabrik bersama, makan dan tinggal bersama, berturut-turut menikah dan berkeluarga. Kedua keluarga juga sering berkunjung, hubungannya lebih dekat dari kerabat. Sama sekali tidak disangka orang itu akan membuat masalah besar lalu kabur begitu saja. Sekarang orangnya tidak bisa ditemukan, para penagih utang membawa surat perjanjian hitam di atas putih datang ke rumah ayah Tie Gongji memaksanya menjual rumah.
Kondisi ekonomi keluarga Tie Gongji juga tidak begitu baik. Satu-satunya rumah kalau dijual, seluruh keluarga harus ‘minum angin barat laut’. Kali ini pulang kampung saat Tahun Baru tadinya berencana meminjam sedikit uang dari kerabat. Hasilnya, para kerabat setelah mendengar masalah ini terus-menerus memaki ayahnya bodoh dan bingung. Tadinya sudah terpojok, ditambah lagi takut menyusahkan istri dan anaknya. Tie Gongji belum menikah, kalau benar-benar menjual rumah, nanti bahkan istri pun tidak akan dapat.
Setelah minum alkohol, pikirannya buntu dan langsung melompat dari atap rumah di kampungnya. Berpikir kalau sudah mati, semua masalah selesai, tidak perlu membuat istri dan anaknya ikut menderita. Tak disangka, sekarang orangnya tidak mati, tapi lukanya cukup parah.
Penagih utang juga takut kalau orangnya mati, uangnya tidak bisa ditagih. Mereka membawa banyak orang datang ke rumah sakit membuat keributan. Jadi Jin Chao dan San Lai terpaksa berjaga di rumah sakit selama dua hari, tidak membiarkan gerombolan itu mengganggu Tie Gongji dan ibunya.
Akhirnya setelah negosiasi, diberikan lima puluh ribu yuan dulu, sisanya akan dibicarakan setelah ayah Tie Gongji keluar dari rumah sakit.
Nyawanya berhasil ditarik kembali dari gerbang neraka. Perawatan di rumah sakit kali ini menghabiskan banyak uang. Lima puluh ribu yuan itu pun ditalangi lebih dulu oleh San Lai dan Jin Chao untuk Tie Gongji.
Terjadi masalah seperti ini saat Tahun Baru, Jiang Mu juga merasa prihatin. Hanya bisa berkata, setiap keluarga punya masalahnya sendiri. Dibandingkan dengan Tie Gongji, masalah rumahnya yang dijual benar-benar bukan apa-apa.
Beberapa hari berikutnya, Jin Chao membawa Shandian kembali ke bengkel dan merawatnya sendiri. Sebelum insiden Shandian, meskipun dipelihara di bengkel, perlakuan Jin Chao padanya hanya sebatas memberinya makan dan tempat tinggal. Namun, setelah Shandian keluar dari rumah sakit kali ini, Jin Chao melakukan semuanya sendiri: memberi obat, memberi makan, merawat, dan menyisir bulunya.
Setelah melalui kejadian ini, sifat Shandian juga sedikit berubah. Meskipun kakinya perlahan membaik, sudah bisa berdiri dan berjalan, tapi dia menjadi sedikit takut pada orang. Selain Jin Chao dan Jiang Mu, bahkan saat San Lai dan Xiao Yang memanggilnya, dia akan mengibaskan ekornya pada mereka, tetapi tidak akan mendekat. Dibandingkan gayanya yang dulu suka berkeliaran di mana-mana, sekarang dia hanya berbaring di dalam ruang perbaikan, sebagian besar waktu mengikuti di sisi Jin Chao. Jika Jin Chao tidak membawanya keluar untuk buang air, dia bisa menahannya seharian penuh dan tidak akan keluar sendiri.
Mengenai perubahan Shandian, Jiang Mu sering merasa sedih. Luka fisik bisa sembuh, tetapi trauma psikologis tidak bisa mereka hapus untuknya. Mereka hanya bisa merawatnya dengan lebih teliti, berharap waktu bisa memudarkan bayangan kejadian itu dan kewaspadaannya terhadap orang.
Sebelum kembali ke Australia, Jiang Yinghan menghubungi Jiang Mu, memberitahunya bahwa properti di Suzhou sudah dijual. Dia meminta Jiang Mu untuk tenang menghadapi ujian masuk perguruan tinggi, dalam beberapa bulan mereka bisa bertemu lagi.
Sekolah Jiang Mu dimulai. Pelajaran di semester berikutnya semakin padat. Bengkel baru akan buka setelah perayaan Xiaonian. Saat tidak ada kerjaan, Jin Chao memanfaatkan waktu ini untuk membantu Jiang Mu meninjau pelajarannya. Meskipun Jiang Mu berkata padanya bahwa nilainya sekarang sudah masuk tiga puluh besar angkatan, sudah menjadi yang terbaik dalam sejarahnya.
Tapi Jin Chao hanya tersenyum tidak bicara. Dia membantunya membuat kerangka revisi dan peta pikiran dengan sangat serius, soal-soal yang harus dikerjakannya pun tidak berkurang sedikit pun. Jiang Mu sangat curiga Jin Chao punya harapan besar agar dia menjadi sukses. Meskipun Jiang Mu tidak bisa dibilang punya semangat belajar yang sangat tinggi, tapi dia sangat suka menghabiskan waktu bersama Jin Chao. Sekalipun Jin Chao membaca buku dan dia mengerjakan soal, tidak terasa membosankan.
Setelah insiden kecil di Kuil Wuyin, mereka sepertinya masih mereka yang dulu, tetapi bagaimanapun juga ada sesuatu yang berbeda.
Kadang-kadang saat mengerjakan soal, Jiang Mu akan mengangkat kepala menatap Jin Chao hingga melamun. Jin Chao akan mengetuk meja mengingatkannya: “Fokus.”
Tapi kadang-kadang Jin Chao juga akan menatap Jiang Mu hingga melamun. Jiang Mu akan melambaikan tangan di depannya dan berkata: “Aku cantik kan?”
Jin Chao pun akan tersenyum dan pergi. Pokoknya tidak pernah mengakui Jiang Mu cantik, itu saja.
Jin Chao masih sering pergi keluar, tapi sebagian besar di malam hari, Jiang Mu tidak tahu. Jika perginya lebih dari dua hari dan tidak bisa disembunyikan lagi, Jiang Mu akan selalu berulang kali berpesan padanya: aman, aman, harus aman.
Lalu dia akan was-was sampai Jin Chao selesai dan meneleponnya.
Tie Gongji kembali setelah perayaan Xiaonian. Bahkan Jiang Mu pun bisa melihat seluruh tubuhnya kurus sekali. Sepertinya dia juga tidak bisa banyak membantu, berpikir bagaimana kalau memasak untuk semua orang. Setiap kali datang selalu numpang makan, sudah seharusnya menunjukkan sedikit usaha.
Mengenai niatnya untuk memasak ini, San Lai sangat meragukannya. Dia secara spesifik meminta Ikan Mandarin Tupai. Maka Jiang Mu pun menyeret Jin Chao ke pasar. Sampai di lapak penjual ikan, orangnya cukup banyak. Dia tertegun cukup lama, menoleh pada Jin Chao dan bertanya: “Kau tahu tidak ikan mandarin itu seperti apa?”
Jin Chao sambil tersenyum memilih seekor ikan yang gemuk dan meminta penjualnya menimbangnya. Bibir Jiang Mu membentuk senyum manis pada penjualnya: “Tolong dibersihkan ya.”
Penjual itu sepertinya sudah sangat kenal dengan Jin Chao. Dia melirik Jin Chao. Sudut bibir Jin Chao sedikit terangkat: “Tidak usah, Anda sibuk saja.”
Setelah membayar dan menjinjing ikan itu, Jiang Mu mendekat dan bertanya: “Di sini tidak bisa bantu bersihkan ikan ya? Kalau ikannya tidak dibersihkan, di rumah bagaimana? Ini kan masih harus dibersihkan sisiknya, aku takut tidak bersih. Aku belum pernah mengeluarkan isi perut ikan. Yang paling penting, aku tidak berani membunuh ikan.”
Jin Chao meliriknya sekilas dan berkata: “Tidak lihat antreannya begitu panjang?”
Jiang Mu menoleh ke belakang, bisnisnya memang sangat bagus. Dia menarik kembali pandangannya dan mengejar bertanya: “Kalau begitu kau bisa kan membersihkan ikan?”
Jin Chao dengan nada santai menjawab: “Membunuh orang saja aku bisa.”
Jiang Mu tertawa mengikutinya. Melihat lapak penjual bawang daun, dia menarik Jin Chao, mengambil sebatang bawang daun kecil dan memberikannya pada penjualnya. Ibu penjual itu tidak menerimanya, hanya menatapnya. Jiang Mu tidak mengerti, terus mengangkatnya dan bertanya: “Tidak perlu ditimbang?” Maka mereka berdua saling menatap cukup lama.
Sampai orang lain di sampingnya datang mengambil seikat dan melemparkannya. Barulah penjual itu menerimanya, dengan ringan berkata pada Jiang Mu: “Ambil saja, jangan merusak timbanganku.”
Jiang Mu dapat satu bawang daun gratis, sedikit tidak enak hati, tapi juga merasa penjualnya sangat dermawan. Dia menoleh dan menunjukkan bawang daun itu pada Jin Chao untuk pamer: “Lihat, penjualnya memberikannya padaku, tidak bayar lho!”
Mata Jin Chao menunjukkan senyum. Dia tidak tega memberitahu Jiang Mu bahwa di tempat mereka, orang yang membeli bawang daun seperti dia biasanya dianggap datang mencari gara-gara. Kalau saja tadi dia tidak berdiri di belakang Jiang Mu, ibu penjual itu pasti sudah mengomel.
Kemudian Jin Chao berbelok ke tempat penjual daging, membawanya membeli iga babi. Jiang Mu tidak terlalu mengerti memilih iga, banyak daging atau sedikit, bagus atau tidak, tidak terlalu bisa dilihatnya. Jadi saat Jin Chao membeli iga, dia hanya menjinjing bawang daun kecilnya sambil melihat ke sana kemari.
Tepat saat Jiang Mu menoleh, dia melihat di seberang empat lapak, ada seorang pria memakai jaket berkerah tegak sedang membeli daging samcan. Sekilas Jiang Mu memperhatikan hidung pria itu, pangkal hidungnya seperti punuk, ujungnya sedikit melengkung ke bawah. Sepertinya dia pernah melihatnya di suatu tempat. Jiang Mu dengan cepat mencari di ingatannya tentang pria berhidung bengkok ini, lalu menyentuh Jin Chao dan berkata: “Orang itu apa pernah memperbaiki mobil di Feichi ya?”
Jin Chao mengikuti suaranya dan melirik. Pria itu menerima dagingnya, membayar, dan kebetulan berbalik. Jin Chao sudah menarik kembali pandangannya, dengan datar berkata: “Tidak kenal.”
Pria itu juga menjinjing kantongnya melewati belakang mereka. Jiang Mu terus menoleh ke belakang menatap orang itu, berkata: “Kau yakin tidak kenal? Terakhir kali datang mengisi angin ban, kau tidak memintanya bayar.”
Jin Chao melemparkan iga yang sudah dipilih pada penjualnya, menoleh pada Jiang Mu dan berkata: “Kau tahu dalam setahun berapa banyak mobil yang lewat mampir mengisi angin? Hanya bantuan kecil, demi pelanggan tetap, mobil lokal biasanya tidak kuminta bayaran. Apa aku juga harus sekalian mengingat wajah setiap orang?”
Jiang Mu terdiam. Jin Chao menerima iga dan memindai kode pembayaran, berbalik dan bertanya: “Masih ada yang mau dibeli?”
Jiang Mu menggeleng. Jin Chao menunjuk ke toko buah di depan pasar: “Kalau begitu kau pergi pilih beberapa buah saja. Aku merokok sebentar di depan.”
Jiang Mu memilih beberapa buah jeruk, lalu menatap stroberi beberapa saat. Stroberi yang baru musim selalu sangat mahal, dikemas dalam kotak yang indah, dijual per biji. Jiang Mu bimbang beberapa detik, akhirnya menahannya. Dia menoleh dan melihat Jin Chao sedang menelepon di depan. Saat dia melihat ke sana, Jin Chao kebetulan selesai menelepon dan berbalik.
Jiang Mu memberikan jeruk pada penjualnya untuk ditimbang. Jin Chao langsung mengambil sekotak stroberi dan meletakkannya di kasir, memindai kode dan pergi.
Jiang Mu mengikutinya keluar dan mengingatkan di sampingnya: “Sebenarnya kalau tunggu sebulan lagi, stroberi akan jauh lebih murah.”
Jin Chao meliriknya sekilas: “Kalau sebulan lagi kau malah tidak mau makan bagaimana?”
Jiang Mu tertawa: “Aku kan tidak bilang mau makan.”
“Hmm, aku yang mau.”
Setelah kembali, Jiang Mu dengan sungguh-sungguh mengambil tangkapan layar langkah-langkah memasak Ikan Mandarin Tupai, mempelajarinya dengan serius. Jin Chao mencuci stroberi dan meletakkannya di sampingnya. Maka, sambil mencatat langkah-langkahnya, dia mengambil stroberi dan memasukkannya ke mulut.
Mungkin karena terlalu mahal, jadi rasanya sangat enak. Tanpa sadar dia sudah makan lebih dari separuh. Dia buru-buru memeluk stroberi itu dan lari mencari Jin Chao, berkata: “Bukankah kau yang mau makan stroberi? Kalau ditaruh di dalam lagi nanti habis kumakan.”
Alis Jin Chao sedikit terangkat, berkata padanya: “Letakkan saja.”
Jiang Mu meletakkan stroberi di samping. Barulah dia sadar, saat dia sedang bersiap-siap, mulai dari membunuh ikan hingga memotongnya sesuai bentuk, semuanya sudah dibereskan oleh Jin Chao.
Bahkan wajan minyak pun sudah dipanaskannya. Tapi saat akan memasukkan ikan, Jiang Mu melihat minyak panas di wajan itu jadi sedikit ciut. Dia menoleh pada Jin Chao dan bertanya: “Bisa tidak apinya dimatikan dulu, setelah ikannya kumasukkan baru dinyalakan lagi?”
Jin Chao menyuapkan sebutir stroberi ke mulutnya, mengambil ikan dan langsung memasukkannya. Asap minyak yang mendesis membuat Jiang Mu kaget hingga langsung bersembunyi di belakang Jin Chao.
Jadi, seluruh proses memasak ini Jiang Mu juga ikut serta. Misalnya, membuka saus tomat, misalnya menyiramkan minyak beberapa kali, dan misalnya lagi, penataan akhir di piring dialah yang menyelesaikan.
Selama itu, dia juga terus-menerus disuapi beberapa butir stroberi oleh Jin Chao. Setelah ikannya matang, stroberinya juga habis. Dengan sedikit bingung dia bertanya pada Jin Chao: “Apa kau tadi makan stroberi?”
Jin Chao membawa piring ikan masuk dan berkata: “Sudah.”
“Sudah? Masuk ke mulutku ya?”
“Merepotkanmu ya.”
“…”
Setelah makan dimulai, San Lai, Xiao Yang, dan Tie Gongji melihat Ikan Mandarin Tupai yang tampak profesional itu, langsung memujinya sebagai jenius kecil dalam kuliner Tiongkok.
Wajah Jiang Mu memerah, melirik Jin Chao. Rasanya seperti mendapat nilai penuh karena menggunakan joki, kuncinya adalah joki, pengawas, dan peserta ujian duduk di meja yang sama, sedikit banyak merasa bersalah.
Jin Chao hanya menunduk, di wajahnya tersungging senyum tipis yang samar, tidak membongkarnya, sepenuhnya menunjukkan profesionalisme seorang joki yang ahli.
Previous Page: Star Trails (Chapter 45)
Back to the catalog: Star Trails