"Kamu tidak pernah bilang punya kakak di Kota Teng." Cen Ye berbasa-basi dengan Chen Yi sementara matanya beralih ke Miao Jing, berkata sambil tersenyum: "Kamu dan kakakmu kelihatan dan bertingkah beda banget."
Miao Jing tersenyum: "Tentu saja, kami nggak mirip. Kami cuma tinggal di rumah yang sama dengan orang tua kami; nggak ada hubungan darah beneran."
Cen Ye mengangkat alis, tatapannya bertemu Chen Yi lagi—pria itu pakai jaket kasual dengan tangan di saku, berdiri tegak tapi dengan sikap santai, tidak antusias dengan acara sosial tapi juga tidak terintimidasi, membawa diri dengan aura tidak peduli pada kehadiran orang lain.
Kedua pria itu mengangguk sopan lagi, melengkungkan bibir membentuk senyum.
Ketiganya masuk mobil, dengan Cen Ye dan Miao Jing duduk di belakang sementara Chen Yi jadi sopir. Miao Jing sudah pesan restoran kelas atas untuk mentraktir Cen Ye makan siang dulu. Chen Yi mendengar keduanya ngobrol di belakangnya, suara dan nada mereka membawa gaya elit bisnis yang dibuat-buat itu, sesekali membumbui kosakata profesional mereka dengan frasa bahasa Inggris yang fasih. Mereka pertama-tama membahas cuaca dan alasan pertemuan—Cen Ye sedang perjalanan bisnis untuk proyek di Barat Daya, dan kereta cepat kebetulan lewat Kota Teng. Miao Jing tahu perjalanan bisnis adalah rutinitas baginya, sering berurusan dengan instansi pemerintah, dan menunjukkan kerendahan hati dalam menjamu. Saat bicara tentang Kota Teng, Cen Ye menunjukkan pengetahuan luas tentang adat lokal, orang-orang, dan iklim ekonomi. Berasal dari keluarga berpendidikan tinggi, dia sudah keliling seluruh negeri, dan kebetulan, ibunya punya teman dekat dari provinsi ini, jadi dia tahu beberapa detail.
Sesekali melibatkan Chen Yi yang pendiam dalam percakapan, Cen Ye tahu dia pemilik tempat biliar dan menunjukkan minat besar. Biliar adalah olahraga pria budiman, dan mereka yang ahli di sana telah mengasah kesabaran mereka. Menyadari bau tembakau di mobil, mereka membahas rokok dan cerutu, basa-basi sosialnya disampaikan tanpa cela, membuat semua orang merasa nyaman dan tenang.
Mobil berhenti di luar restoran. Sementara Miao Jing ingin bicara dengan Cen Ye sendirian, pria itu dengan tulus mengundang Chen Yi—terlepas dari status, dia teliti dalam situasi sosial, tidak mengabaikan siapa pun, dan menunjukkan sopan santun yang membuat orang merasa seperti angin musim semi.
Miao Jing juga angkat bicara: "Ayo pergi bareng kalau gitu."
"Boleh, aku ikut kalian berdua, memperluas wawasan."
Chen Yi memasang ekspresi ambigu, tidak terkesan dengan kemahiran sosial semacam itu, mempertahankan kesantaian yang agak malas saat dia melempar kunci mobil dan mengikuti mereka masuk restoran.
Mereka menikmati masakan lokal di restoran yang memadukan gaya Tiongkok dan Barat, dengan pemandangan taman di bawah yang tak terhalang. Hidangannya terlalu rumit dan inovatif. Selama makan, Miao Jing dan Cen Ye utamanya membahas pekerjaan. Mereka sudah saling kenal sekitar tiga atau empat tahun, dari asing jadi sangat dekat—Miao Jing pernah magang di perusahaan selama tahun ketiga dan keempat kuliah, menghabiskan sebagian besar liburan di kantor, dan langsung diangkat jadi karyawan tetap setelah lulus. Dari magang di pusat pengadaan hingga kerja pascasarjana di pusat R&D, dia punya urusan kerja dengan departemen hukum Cen Ye, mengantar dokumen untuk tanda tangan dan mempercepat proses persetujuan. Sekretarisnya sudah menerima tak terhitung cangkir kopi darinya.
Belakangan, saat sekretaris pulang sore hari, Cen Ye juga bisa dapat kopi hitam buatan Miao Jing. Mungkin karena secangkir kopi ini sangat sesuai seleranya, dan tidak ada layanan kereta bawah tanah larut malam yang tersedia, dia membawa orangnya dan dokumen persetujuan itu pulang bersamanya.
"Pusat R&D itu platform yang bagus banget, sayang kamu pergi."
"Aku nggak cocok buat R&D. Latar belakang pendidikanku terlalu rendah—dikelilingi PhD dan master elit dari luar negeri, orang-orang berbakat begitu, aku cuma bisa kerja di posisi pinggiran. Lebih baik jadi praktis sebagai insinyur teknis."
"Tapi aku masih kangen kopimu."
"Nggak ada yang istimewa dari rasanya kok."
Mereka tersenyum satu sama lain, membiarkan implikasinya berlalu. Di samping mereka, wajah sedingin air mengunyah steak sapi muda yang alot, fitur tampannya tampak sangat bertekad dan gigih. Miao Jing melirik ringan, menuang air lemon ke gelasnya dan Cen Ye, mengalihkan pembicaraan kembali ke Kota Teng, membahas kehidupan kota dan atraksi lokal, berita nasional, dan pilihan hiburan terdekat.
Makan berakhir dengan semua orang puas. Sudah sore saat mereka meninggalkan restoran. Miao Jing mengantar Cen Ye kembali ke hotelnya karena dia ada conference call sore hari. Chen Yi bikin alasan ada urusan yang harus dihadiri dan melempar kunci mobil ke Miao Jing. Cen Ye menjangkau melewati bahu Miao Jing untuk menangkap kunci itu, tersenyum cerah: "Makasih."
Mereka melihat Chen Yi melenggang menyeberang jalan dengan rokok menggantung di mulut, sosoknya menghilang di kerumunan. Mata gelap Miao Jing berkedip saat Cen Ye berdiri di sampingnya: "Dia punya aura liar."
"Aura liar macam apa?"
"Sikap masa bodoh tapi santai. Apa dia sudah lihat banyak hal? Dia bukan orang biasa, kan?"
Miao Jing tersenyum: "Dia sudah begitu sejak kecil."
Kursi pengemudi Cadillac cukup luas untuk menampung tubuh Cen Ye dengan nyaman. Mereka berkendara ke hotel, di mana kamarnya sudah diatur oleh Miao Jing. Ada dua kartu kunci—Cen Ye menyimpan satu dan mengulurkan yang lain di antara jari-jari panjangnya, secara terbuka menawarkannya pada Miao Jing: "Mau naik sebentar?"
Bibir ceri Miao Jing sedikit terkatup saat dia dengan ragu mengambil kartu kunci dan menemaninya ke atas. Itu adalah suite eksekutif dengan area kantor yang luas. Cen Ye membuka laptopnya untuk rapat, yang bakal makan waktu sekitar dua sampai tiga jam. Miao Jing biasa membantunya menyiapkan teh dan memotong buah, serta meminta layanan kamar mengambil pakaian kotor untuk disetrika.
Setelah romansa kampus mereka berakhir saat kelulusan, Miao Jing samar-samar merasa dia butuh pria seperti Cen Ye—brilian, dewasa, menawan, dan cakap. Menonjol di antara banyak pengejar Cen Ye, sulit membayangkan wanita muda punya keberanian dan kemampuan seperti itu. Kualitas yang bercampur dalam dirinya terlalu kompleks.
Meski tak terelakkan ada unsur perhitungan, Cen Ye merasa itu dalam batas wajar. Tapi Miao Jing sangat kurang rasa aman dan kepercayaan. Dia pada dasarnya acuh tak acuh dan sangat tidak suka suasana keluarga, membuatnya tidak terlalu populer di mata orang tua Cen Ye.
Rapat berlarut-larut sampai jam enam sore, tepat waktunya makan malam. Miao Jing sedang mencuci cangkir kopi di wastafel saat pria itu, dengan lengan baju digulung, bersandar di sampingnya: "Kamu ingat tanda tangan dokumenku?"
"Ingat."
Cen Ye C.Y.
Dia sudah kenal Miao Jing beberapa tahun tapi baru hari ini tahu nama Chen Yi dan melihat wajahnya. Dia tahu wanita itu suka pria yang merokok, sesekali melihat jejak di tempat tidur, meski saat dia kadang pura-pura menyalakan cerutu, Miao Jing akan mendekat sendiri, mencium bibirnya dalam sisa cahaya cerutu, tubuhnya memikat dan menggoda dalam asap samar, benar-benar beda dari eksterior dinginnya.
Cen Ye tersenyum: "Aku baru sadar, namaku sama kayak Chen Yi." Dia menatap lurus padanya, berhenti sebelum melanjutkan, "Apa dia pria yang merokok di tempat tidur itu?"
Miao Jing menggelengkan kepala menyangkal: "Cuma kebetulan."
"Kamu sudah pergi lama banget, tiba-tiba ngubungin aku—apa cuma buat ketemu aku?"
Dia menatap pria itu, tatapannya jernih: "Aku butuh bantuanmu buat sesuatu."
"Bantuan apa?"
"Kamu kenal banyak orang, punya banyak teman pengacara, koneksi pemerintah yang dalam. Bakal gampang buat kamu menyelidiki seseorang."
Cen Ye mengangkat alis: "Di usiaku, aku masih dipermainkan kayak orang bodoh?"
"Bukannya kamu utang budi sama aku, Pak Direktur?" Miao Jing tersenyum.
Cen Ye juga tersenyum: "Sepertinya aku terlalu banyak mikir soal malam ini."
Hotel itu punya makan malam prasmanan. Miao Jing tidak pamit dan pergi sampai jam sembilan malam. Dia pergi ke tempat parkir untuk mencari mobil dulu, menelepon Chen Yi untuk tanya di mana dia parkir—di tempat biliar atau rumah.
Ujung telepon Chen Yi berisik dengan musik, entah di KTV atau bar. Dia mungkin sudah minum, nadanya tidak sabar saat bergumam tidak jelas. Saat dia menelepon lagi, dia langsung menutup telepon.
Miao Jing tanya Bo Zi, yang membuat serangkaian panggilan ke teman-teman sebelum akhirnya memberinya alamat.
Di jalan bar tidak jauh dari hotel, Miao Jing mencari dari bar ke bar sebelum akhirnya menemukan Chen Yi di dekat lantai dansa, memegang botol bir, mata gelapnya dalam dan berkilauan, akrab mengobrol dengan wanita cantik berpakaian minim.
Melihatnya menerobos kerumunan, Chen Yi merangkul bahu si cantik, menatap dingin padanya. Miao Jing berdiri di hadapannya: "Sudah larut banget, kamu nggak pulang?"
"Kehidupan malam baru mulai jam segini." Dia mengangkat alis, melengkungkan bibir membentuk senyum menggoda. "Kau sudah selesai?"
Dia punya GPS di ponselnya—selama tujuh jam penuh, mobil itu tidak bergerak dari parkiran hotel.
Miao Jing menyibakkan helai rambut lepas di pipinya, dengan tenang menjawab di atas musik bising: "Baru selesai. Berapa banyak yang kamu minum? Mau aku antar pulang?"
Dia memperhatikan dengan geli saat wanita itu mengubah penampilannya—rambut sebahu diikat longgar ke belakang, riasan setengah pudar, warna bibir cemerlangnya kembali ke merah muda terang, mata terangnya sedikit lelah namun tersusun rapi, kerah sweter rajut hitamnya ditarik sampai dagu, bangga namun bersih.
"Ayo."
Menghabiskan birnya dalam satu tegukan, Chen Yi membawa bau asap dan alkohol yang samar, mengikutinya keluar bar dengan langkah goyah. Dia duduk malas di kursi penumpang dengan kaki panjang bersilang. Ponsel Miao Jing berdering—itu Lu Zhengsi tanya soal prosedur kerja, lalu tanya di mana dia. Miao Jing menjawab pelan bahwa dia sedang menjamu teman, mengakhiri panggilan dalam beberapa kata.
"Nggak mau Lu Zhengsi tahu?"
"Benar."
"Cowok itu mantan pacarmu?"
"Mm."
Dia tepuk tangan pelan, nadanya cukup menghargai: "Miao Jing, kau memang beda, mempermainkan begitu banyak laki-laki di telapak tanganmu, menanganinya dengan mudah. Hebat."
Miao Jing fokus menyetir, mengoperasikan mobil klasik itu dengan lembut, tidak menyisihkan perhatian untuk meresponsnya. Setelah setengah jam hening, saat mobil berhenti di bawah gedung apartemen, dia menjawab tenang.
"Terima kasih atas pujiannya yang berlebihan! Buah jatuh nggak jauh dari pohonnya—kau mengajariku dengan baik."
Bibir Chen Yi berkedut, wajahnya menggelap tidak senang.
Dia keluar dari kursi pengemudi, melempar kunci mobil padanya, menundukkan kepala untuk merapatkan mantel, dan berbalik pergi, tapi Chen Yi, bersandar di pintu mobil, berseru: "Miao Jing, naiklah dan buatkan aku sup pereda mabuk."
Mata tampannya setengah terpejam, jari memijat alis, tubuh tingginya agak sedih dan lesu. Miao Jing menoleh menatapnya, diam sejenak, tenggelam dalam pikiran. Angin malam meniup rambutnya yang berantakan dan terurai di wajahnya. Miao Jing dengan letih menyisir rambutnya ke belakang, sekilas memperlihatkan pesonanya yang memikat, dan berbalik menuju tangga, suaranya lembut: "Ada susu di rumah? Makanan apa yang tersisa?"
"Nggak tahu."
Suaranya juga membawa nada sengau yang agak serak.
Sudah lama sejak Miao Jing pindah ke asrama perusahaan. Dia sudah melepaskan segalanya, dan Chen Yi terlalu malas mengurus hal-hal, jadi mereka kembali ke rumah yang sunyi dan suram itu. Miao Jing melepas mantel, menggulung lengan baju, dan pergi ke dapur cuci tangan dan buat sup, menggunakan sisa bahan yang belum kedaluwarsa untuk menyajikan semangkuk sup telur dan kurma merah, memberikannya pada Chen Yi yang terkapar di sofa.
Ponselnya berdering lagi—Cen Ye menelepon. Miao Jing pergi ke balkon untuk mengangkat telepon, nadanya lembut dan pelan, mengobrol beberapa kalimat sebelum kembali ke dalam.
Chen Yi meringkuk di sofa merokok, menciptakan kabut asap.
Dia mengerutkan kening, memindahkan tas dan mantel yang tergantung di pinggir sofa untuk menghindari kerusakan asap rokok pasif, mendengar Chen Yi bertanya dengan suara dalam.
"Pacar kelas atas begitu, kok bisa rela putus?"
"Kamu mau tahu?"
"Bukannya harusnya kau cerita ke aku?"
Jari panjangnya menjentikkan abu sebelum mengisap dalam-dalam lagi dari filter, mengembuskan cincin asap samar.
Dia menyilangkan tangan dan berpikir sejenak sebelum bicara pelan: "Alasan luarnya karena orang tuanya merasa latar belakangku nggak cocok. Alasan dalamnya... sebelum dia jadi direktur, departemen hukum punya beberapa manajer hukum, masing-masing dengan latar belakang dan pengaruh mereka, bertarung sengit. Aku di pusat R&D waktu itu, utamanya bantu manajemen proyek. Demi kenyamanan kerja, akun karyawan punya beberapa izin internal, dan karena aku pernah kerja di pengadaan sebelumnya, aku kenal banyak orang. Cen Ye punya saingan dari departemen bisnis, dan lewat beberapa petunjuk, aku nggak sengaja nemuin orang ini punya celah proyek. Aku laporin secara pribadi ke Cen Ye, dan dia jatuhin orang itu. Beberapa orang tahu soal hubungan pribadi kami, dan buat menghindari masalah kepatuhan, aku akhiri hubungan sama dia dan resign dari perusahaan... dia janji kasih aku kesempatan karier yang bagus sebagai imbalan."
Dia membangun drama dalam pikiran: "Jadi kau balik ke Kota Teng..."
"Kamu pikir aku balik gara-gara kamu?" Miao Jing sangat tenang. "Bukan itu. Proyek ini melibatkan elemen yang cukup kompleks, dan keadaannya jadi jelek banget secara internal. Takut terlibat, aku cuma cari tempat buat sembunyi. Aku selalu bilang ke orang-orang kalau aku dari Provinsi Z; hampir nggak ada yang tahu aku dari Kota Teng."
Chen Yi menggigit rokoknya, sosoknya seolah membeku.
Miao Jing perlahan berkedip: "Bukannya kamu selalu nyuruh aku pergi? Aku nggak berencana tinggal lama di Kota Teng. Begitu badai berlalu dan aku sudah cukup istirahat, aku bakal pergi lagi. Kemampuan dan jalur karierku nggak akan terbatas di kota kecil... Chen Yi, aku sudah bilang, aku nggak akan balik ke Kota Teng lagi."
Dia tersenyum halus dan pucat: "Baguslah... kau bangsat..."
Hebat sekali, itulah Miao Jing.
Dia tersenyum lembut, pupilnya tiba-tiba berbinar saat menatap pria itu dengan sukacita: "Aku masih harus berterima kasih sama kamu. Selama kuliah, aku hidup sangat baik. Terima kasih atas uang yang kamu kasih, membiarkanku berdiri percaya diri sendirian di kota besar yang asing. Aku nggak perlu khawatir banyak soal biaya hidup, tapi malah coba banyak hal. Aku coba pacaran, coba dandan dan pakai makeup, coba cari teman, coba berhubungan dengan orang-orang status lebih tinggi. Di acara formal dan pesta kelas atas... sepertinya nggak ada yang tahu aku pernah jadi beban yang bahkan nggak mampu makan."
Chen Yi menatapnya mantap.
Mata Miao Jing dipenuhi cahaya bintang yang lembut saat dia mengulurkan jari pucat dan rampingnya untuk hati-hati menyentuh alis tampan pria itu, berbisik: "Chen Yi, bagiku, kamu adalah dermawan pertamaku. Aku rasa ini hasil yang kamu mau, kan? Biar aku mencapai tempat yang lebih tinggi, lebih jauh."
"Bagus sekali." Dia memejamkan mata, bulu mata hitamnya bergetar, memiringkan kepala ke belakang dengan tenggorokan tercekat, jakunnya bergerak. "Kau melakukannya dengan sangat baik."
Dia dengan hati-hati menekan ciuman ringan di alis pria itu, rambut wanginya melayang di pipinya, diam-diam bertanya: "Mau melakukannya denganku? Sudah enam tahun, tapi aku masih sering mikirin hari-hari itu."
"Kenapa tidak?" Senyum kejam bermain di bibirnya. "Musim panas itu, bukannya kau yang menawarkan diri duluan?"
Previous Page: Love For You - Chapter 25
Back to the catalog: Love For You
