Selama tahun pertama Miao Jing kuliah, sekolah mengadakan pesta Natal dan pertunjukan bakat. Dia menerima banyak apel dan hadiah kecil.
Tanggal 24 Desember, Malam Natal, adalah ulang tahun ke-20 Chen Yi.
Itu percobaan terakhirnya menghubungi Chen Yi. Nomornya sudah lama tidak aktif. Di Kota Teng, semuanya sunyi. Semua orang yang bisa dihubungi bilang Kak Yi pergi mencari peruntungan, mengejar ambisi besarnya. Bahkan Petugas Zhou menjelaskan begitu, menyuruhnya tidak khawatir dan fokus belajar.
Miao Jing dengan tenang menerima kenyataan ini.
Tanda-tanda jalan mereka yang berbeda sudah jelas. Jika dua orang kehilangan koneksi dalam hidup, mereka ditakdirkan menjadi orang asing tanpa kesamaan. Apalagi, setelah apa yang dikatakan hari itu, dia sudah memberinya delapan puluh ribu yuan sekaligus—cukup untuk seluruh empat tahun kuliahnya tanpa perlu merepotkannya lagi.
Bicara sisi baiknya, dia terhormat; bicara sisi buruknya, dia tidak punya hati padanya. Pada akhirnya, mereka tidak punya ikatan lagi, masing-masing dengan senang hati melupakan yang lain di dunia yang luas ini, menjalani hidup bebas beban.
Miao Jing mengabdikan diri pada hidupnya sendiri. Menara gading kota besar benar-benar utopia—siapa pun bisa menemukan tanah yang cocok untuk tumbuh. Di universitas, dia tetap menonjol: cantik, rajin belajar, tenang dan low-key namun mandiri. Selama liburan musim dingin dan panas, dia entah tetap di sekolah untuk belajar atau cari magang di perusahaan. Dia gadis yang sangat praktis dan bijaksana. Dia punya hubungan yang lumayan di sekolah, menangani kehidupan dan studi dengan mudah, dan berada di sekolah teknik dengan rasio siswa laki-laki tinggi, kecemerlangannya tak bisa disembunyikan. Dia tidak kekurangan pengagum.
Tentu saja, universitas adalah masa romansa. Di antara pengagum Miao Jing, banyak yang mendekati atau mencoba memenangkan hatinya. Ada cukup banyak mahasiswa yang menarik perhatian, tapi Miao Jing tetap tak tergerak. Ada satu dari Akademi Olahraga—tinggi, tampan, maskulin, dan liar, dengan otot yang jelas dan fisik indah, meluap dengan testosteron, didukung sekelompok teman. Teman asramanya semua setuju dengannya, tapi Miao Jing tidak tertarik tipe ini, menganggapnya biasa saja.
Namun, ada satu anak laki-laki ceria dan periang di jurusannya yang, karena satu jurusan dan kegiatan klub dengan Miao Jing, secara halus menunjukkan ketertarikannya beberapa kali. Bahkan setelah ditolak Miao Jing, dia tetap bersikap jantan dan terus berteman dengannya secara alami, membuktikan dirinya orang yang jujur dan menyegarkan.
Chen Yi seperti batu yang tenggelam di samudra, tersembunyi di kedalaman laut yang luas. Koneksi Miao Jing ke Kota Teng makin samar. Kontak dengan teman SMA perlahan berkurang, dan kabar dari Kota Teng makin langka sampai berhenti total. Kecuali dia sengaja mencoba mengingat, Miao Jing merasa dia perlahan melupakan kenangan itu, melupakan kota kecil yang panas dan kehidupan masa lalunya.
Chen Yi menghabiskan dua tahun itu di perbatasan Yunnan.
Setelah Miao Jing pergi, dia memang merasakan kebebasan dan kemudahan yang belum pernah dirasakan sebelumnya. Tidak ada beban, tidak ada bagasi, tidak perlu mengkhawatirkan seseorang di rumah, tidak ada yang mengalihkan perhatian atau bikin susah, tidak ada pertengkaran atau perang dingin. Dia bahkan lebih sering tersenyum di depan geng saudara Bo Zi—semua orang bisa melihat kepuasannya.
Dia bekerja untuk Zhang Shi dan Zhai Fengmao sambil diam-diam melayani sebagai informan Petugas Zhou. Itu operasi berkode "708"—polisi ingin menggunakan Zhai Fengmao sebagai ujung tombak untuk membersihkan kekuatan kriminal Kota Teng. Menggunakan plot pembongkaran di pusat kota Kota Teng sebagai dalih, berbagai masalah besar dan kecil akhirnya memicu konflik antara kekuatan geng berbeda. Chen Yi mengaduk cukup banyak masalah di tengah-tengahnya. Saat itulah kaki Bo Zi mengalami kecelakaan saat mengikuti Chen Yi.
Setelah pemberontakan ini, banyak kekuatan kriminal runtuh, termasuk klub malam dan Zhang Shi. Zhai Fengmao menerima peringatan dan kabur ke bentengnya di Segitiga Emas, di mana dia punya geng lama dan bawahan yang telah melakukan kejahatan dan mempertaruhkan nyawa untuknya di tahun-tahun awal, mengelola pabrik senjata dan narkobanya.
Dengan gembong yang kabur saat tanda masalah pertama, operasi itu gagal sebagian. Setengah senjata dan narkoba Kota Teng berasal dari Zhai Fengmao. Chen Yi melakukan percakapan mendalam dengan Zhou Kang'an, dan dengan dalih menghindari penangkapan, dia kabur ke Segitiga Emas untuk mencari perlindungan pada Zhai Fengmao.
Hidup tidak mudah, tentu saja. Zhai Fengmao yang licik tidak mau percaya Chen Yi, mencoba membunuhnya beberapa kali baik secara terbuka maupun diam-diam. Selama periode itu, Chen Yi hidup dalam kegelapan dan kemelaratan, bertahan dari beberapa situasi hidup-mati, mencari nafkah lewat judi bawah tanah, jual darah, dan cara kotor lainnya. Dia berjuang begini selama lebih dari setahun sebelum Zhai Fengmao akhirnya menerimanya kembali di bawah sayapnya, menyuruhnya jaga gerbang utama dan menjalankan tugas dengan imbalan makan.
Chen Yi tinggal di bawah Zhai Fengmao selama setahun, menjaga kontak putus-nyambung dengan Zhou Kang'an. Dalam operasi gabungan polisi antara Kota Teng dan beberapa yurisdiksi lain, mereka menggerebek benteng Zhai Fengmao. Ada tembak-menembak, dan banyak anak buah Zhai Fengmao mati. Dia buru-buru kabur ke Asia Tenggara dengan dua pengikut dekat, sementara Chen Yi diam-diam mundur kembali ke Tiongkok.
Pada tahun ketiga, Miao Jing sudah beradaptasi dengan kehidupan barunya.
Wajah halusnya perlahan menanggalkan kepolosan masa remaja, berubah total jadi gadis kota muda yang cantik. Pemikirannya juga makin dewasa hari demi hari. Dia menyeimbangkan kuliah dan magang dan masih punya waktu untuk pengembangan diri, belanja, santai, belajar di perpustakaan, atau olahraga dan jalan-jalan. Itu kehidupan universitas yang cerah dan tanpa beban. Secara alami, dia dan anak laki-laki dari jurusannya makin dekat, jadi lebih dari sekadar teman.
Daun ginkgo di sekolah menutupi tanah seperti karpet, menciptakan pemandangan emas yang kaya seperti lukisan minyak. Dipadukan dengan sinar matahari yang menyilaukan, entah berjalan kaki atau bersepeda lewat, ada keindahan seperti mimpi, indah, dalam, dan abadi. Setiap wajah di sekolah memancarkan keindahan yang hidup.
Di masa-masa indah dan cerah seperti itu, Miao Jing pergi ke lapangan olahraga main tenis dengan teman-temannya. Tubuhnya lembut dan ramping, memakai gaun olahraga putih. Bahkan dengan pakaian paling sederhana, dia tampak muda dan menawan.
Chen Yi mengunjungi sekolahnya sekali.
Saat itu akhir musim gugur, dan dia berpakaian tipis seolah datang dari selatan yang panas. Dia pakai serba hitam, kotor dan murahan—kaus dan celana jin. Matanya membawa kebuasan yang agak garang, dan dia pakai topi bisbol berdebu. Di tangannya, dia bawa jaket usang. Dari sosoknya yang tinggi tegak dan langkah gesit, orang bisa tahu dia pemuda yang sangat tampan.
Dia berjalan keliling sekolah, dari jauh mengawasi lapangan olahraga yang ramai. Dia melihat sosok gadis itu di antara kerumunan dalam sekilas pandang. Di bawah sinar matahari cemerlang, sosok-sosok muda energik, dan tawa riang itu—dia tidak perlu mendekat untuk merasakan keindahan murni kehidupan ini.
Dia duduk di tempat tersembunyi menonton sebentar, merasa sangat tenang, juga menikmati kunjungan wisata ini. Dia dengan santai merokok sebatang, dan setelah selesai, dia berdiri. Alis tampannya sedikit berkerut saat dia melempar puntung rokok ke tanah dan menggerusnya berat dengan kaki. Menatap kejauhan lagi, dia mengembuskan napas asap pedas dan dengan tenang berpamitan: "Miao Jing, aku pergi."
Tidak ada yang tahu bahwa selama lebih dari dua tahun kegelapan itu, pikiran tentang gadis itulah yang membantunya bertahan hidup.
Sekarang, akhirnya... tak satu pun dari mereka membutuhkan yang lain lagi.
Setelah mengambil beberapa langkah lebar menuju pintu keluar, dia berbalik, memungut puntung rokok itu, dan dengan santai membuangnya ke tempat sampah terdekat. Berjalan ke sudut sepi sekolah, dia merentangkan lengan panjangnya, memanjat tembok, dan meninggalkan area sekolah.
Chen Yi kembali ke Kota Teng dan mulai membangun hidup barunya.
Saat salju turun di musim dingin, Miao Jing punya pacar pertamanya.
Meski disebut yang pertama, dia tidak pernah bisa menyebutnya cinta pertama—kasih sayang paling awal dan paling polosnya sudah diberikan pada orang lain.
Pacarnya adalah yang paling sempurna di antara pengejarnya: lembut dan sopan, ingat tanggal haid, ulang tahun, dan berbagai hari jadi, sesekali memberinya kejutan, romantis sekaligus menarik. Dia merawat segala hal tentangnya dengan baik, penuh pengertian dan perhatian pada perasaannya di tempat tidur, dan mereka melakukan seratus hal kecil mendebarkan yang dilakukan pasangan—hubungan teladan.
Pacarnya mengajari Miao Jing apa itu cinta, bagaimana mencintai, dan bagaimana peduli serta mempertimbangkan orang lain. Dia juga sangat suka dikelilingi cinta, benar-benar merasakan atmosfer perasaan orang lain. Dia sepertinya jatuh cinta dalam, mengalami semacam debaran hati yang mencerahkan namun canggung. Dia makin menyukainya dan makin bergantung padanya.
Segalanya tampak sempurna—bukankah begini seharusnya hidupnya berlanjut?
Seiring hubungan asmara mereka makin intim, Miao Jing menyadari sesuatu yang tidak biasa saat mereka mulai berintegrasi ke dalam kehidupan satu sama lain.
Keluarga harmonis mengasuh anak dengan kepribadian baik. Pacarnya berasal dari keluarga sangat bahagia dan punya adik perempuan di SMP. Dia sering mendengarnya berbagi cerita keluarga, menunjukkan kepedulian dan perhatian pada anggota keluarganya, dan memberi hadiah kecil saat liburan dan berbagai hari jadi—mereka keluarga yang sangat hangat dan patut ditiru.
Saat ngobrol, mereka tak terelakkan membahas situasi keluarga dan pengalaman hidup. Sementara Miao Jing bisa intim dengannya, dia tidak sanggup bicara tentang masa lalunya—dia tidak ingin siapa pun tahu, tidak ingin siapa pun mengerti atau campur tangan masa lalunya, dan hanya ingin menyimpan masa lalu sebagai rahasianya.
Saat pacarnya video call atau teleponan dengan adiknya, mendengar gadis itu dengan ceria memanggilnya "kakak" berulang kali, dia akan mudah melamun, merasa sakit hati, dan jengkel, ingin menghindar. Saat keluarga secara tidak langsung menghubungi pacar anak mereka, mengekspresikan niat baik pada Miao Jing, dia akan jadi gugup dan bingung, sama sekali tak tahu cara mengekspresikan perasaannya.
Miao Jing juga tidak suka sering kencan. Biaya hidup dan uang kuliahnya terutama bergantung pada beasiswa dan pendapatan kerjanya. Kecuali darurat, dia menolak menyentuh uang di kartu bank itu, apalagi memakainya untuk makan, minum, main, jalan-jalan, atau kencan. Setiap kali melihat angka di ATM, dia secara naluriah ingin lari.
Menghabiskan malam dengan pacarnya, selama momen intim bisikan manis, dia bisa sepenuhnya merasakan kelembutan dan keindahan, tapi kadang samar-samar ingin dia lebih dominan, ingin dia memeluknya dari belakang sambil bicara dan mencium, menginginkan rasa tembakau pedas dan kuat yang berpindah di antara bibir dan lidah mereka, menginginkan perasaan kipas angin bertiup, basah kuyup keringat dan kelelahan total.
Meski begitu banyak waktu telah berlalu, meski dia tidak pernah menyebut Chen Yi pada siapa pun.
Bukan berarti dia tidak memikirkannya. Setiap kali membayangkannya, dia akan mensimulasikan adegan dalam pikirannya—momen reuni pertama. Waktu, tempat, dan alasan bisa bervariasi tanpa henti: mereka mungkin berpapasan sebagai orang asing, atau berhenti bicara, kata-kata apa yang akan diucapkan, ekspresi dan gerakan apa, siapa yang akan ada di dekatnya, terperinci sampai seperti freeze-frame di film.
Setelah bersama beberapa lama, pacarnya juga merasa bahwa di balik eksterior lembut dan tenang itu tersembunyi rasa dingin, jarak, dan kecanggunggan—dia tidak mau membuka diri. Dia sama sekali tidak mengerti wanita itu.
Selama Festival Musim Semi, Miao Jing membulatkan tekad pulang ke rumah pacarnya untuk Tahun Baru. Saat benar-benar mengalami antusiasme keluarga yang meluap-luap dan keharmonisan yang patut ditiru, melihat interaksi sehari-hari antara pacar dan adiknya, dia tiba-tiba ingin mundur. Dia tidak suka keramaian, tidak suka keintiman keluarga, tidak suka atmosfer hidup ini yang membuatnya merasakan kontras yang begitu kuat.
Dia sesekali akan merindukan rumah yang sangat sunyi itu—dia memasak di dapur sementara pria itu memperbaiki kursi di ruang makan, dia berdiri di tangga mengganti bohlam sementara pria itu dengan marah menyuruhnya turun, mereka meringkuk di sofa makan kue dan nonton film, dia membuatkan mi yang sangat asin, dia bertengkar dingin dengannya, penampilannya saat murka namun tak berdaya.
Dia juga punya kakak, yang kadang baik dan kadang jahat padanya. Mereka bergantung satu sama lain untuk bertahan hidup. Dia mengajarinya cari uang, mengajaknya balapan motor, kerja kuli dengan kaki patah untuk cari uang sekolahnya, menjemputnya setelah belajar malam, menghadiri pertemuan orang tua murid untuknya, menciumnya dalam pelukan di malam hujan deras, memeluknya di pinggir sungai dan mengecup pipinya, memberinya perasaan yang sangat samar dan hasrat yang sangat dalam, menindasnya, menghalanginya di gerbang sekolah, meninggalkannya sendirian di rumah untuk mengurus diri sendiri, mengusirnya dari rumah, melupakan ulang tahunnya, mengabaikan ujian masuk perguruan tingginya, selalu menyuruhnya pergi, hilang kontak total dengannya.
Itu seperti malaria tertunda, dengan demam dan menggigil yang kambuh sesekali. Dia mengandalkan kekebalannya untuk melawan gejala, tapi sulit disingkirkan. Tepat saat tampaknya perlahan membaik, tiba-tiba memburuk lagi, mustahil sembuh total.
Setelah Festival Musim Semi itu, dia putus dengan pacarnya.
Jauh di dalam tubuhnya, selalu ada suara yang memanggilnya, memanggilnya untuk kembali, memanggilnya untuk menoleh ke belakang.
Miao Jing mengaitkan kondisi ini dengan terlalu muda dan naif, mengalami terlalu sedikit kehidupan. Selama magang tahun terakhir, cari kerja, dan kelulusan, dia benar-benar masuk dunia canggih, dapat pekerjaan dan gaji yang patut ditiru, dan bertemu lebih banyak orang luar biasa dan segala macam kisah aneh serta kompleks.
Mungkin kepuasan yang dibawa oleh baju desainer dan tas mewah hanya setara dengan dia mengambil baju dari lapak pinggir jalan, dengan seseorang yang tinggi dan beralis tebal dengan malas bilang warna ini paling cocok buat dia, dia memakai baju itu dan naik motor pria itu keliling kota. Mungkin di pesta makan malam kelas atas, hidangan dan anggur istimewa itu hanya setara dengan mi rebus yang dia makan selama setengah bulan, semur daging sapi dan paha ayam besar yang dia bawa pulang dari toko lauk. Saat dia mengambil dokumen dari elit kantor berpakaian rapi dan bersemangat untuk ditandatangani dan melihat huruf C.Y., dia tanpa sadar membacanya sebagai Chen Yi.
Dia menemukan pacar yang lebih hebat, lebih menawan yang dia sukai. Dia pikir dia pasti akan mencintai Cen Ye dengan gila dan penuh gairah, akan terjebak dalam dan tak bisa melepaskan diri, akan memiliki gairah dan romansa yang bisa menyala seketika dan pencapaian duniawi yang memuaskan, tapi akan tetap memeluk tubuh pria di saat-saat gairah, secara obsesif dan emosional mengisap rasa tembakau dari bibirnya.
"Kamu sepertinya suka bau rokok?"
Tidak.
Dia cuma suka orang itu.
Dia sudah punya masa kini yang begitu baik, kenapa dia masih memikirkan masa lalu yang kacau dan membelit itu?
Kembali ke Kota Teng.
Entah kembali untuk tenggelam lagi atau kembali untuk memutus hubungan sepenuhnya.
Miao Jing berpikir lagi dan lagi, mensimulasikan, dan menghipotesiskan arah cerita lagi dan lagi. Untuk ini, dia secara khusus menghabiskan uang untuk meminta seseorang menyelidiki beberapa informasi tentangnya—masih di Kota Teng, tanpa catatan pernikahan.
Momen dia turun dari kereta ke tanah Kota Teng, atmosfer akrab kota ini dan gelombang panas lembap membawanya kembali ke bertahun-tahun lalu, saat dia menghabiskan hari-hari tenang, mati rasa, dan menyakitkan di tanah ini.
Saat dia kembali ke bekas rumahnya dan membongkar pintu itu, Miao Jing sudah membayangkan semua kemungkinan akhir.
Menemukan barang-barang lamanya di kamar, dia memeluknya dan menangis lama sekali.
"Kamu sudah pulang?"
"Mau sup ayam? Aku ambilkan semangkuk."
Dia tersenyum lembut.
Previous Page: Love For You - Chapter 40
Back to the catalog: Love For You
