Tepat pada hari ini, hasil Kompetisi Fisika Nasional
diumumkan.
Jiang Yan berhasil mencapai tujuannya untuk memenangkan
hadiah pertama—hanya lima siswa di seluruh negeri yang menerima penghargaan
ini, dan ia dilaporkan berada di peringkat kedua di antara mereka.
Ini menandai pertama kalinya SMA Yangming menerima
penghargaan seperti itu. Seketika, daftar kehormatan berwarna merah dan poster
perayaan dipajang di seluruh kampus, sementara situs web resmi sekolah
menampilkan pengumuman beranda berwarna merah terang. Suasananya sangat meriah.
Semua orang mengungkapkan kekaguman dan pujian.
Jiang Yan telah menyelesaikan seluruh perjalanan sekolah
menengahnya selama tiga tahun hanya dalam setengah waktu tersebut, dan berhasil
meraih penghargaan tertinggi.
Baik guru wali kelas maupun guru fisika sama-sama tersenyum
lebar, meskipun mereka tak bisa menahan napas saat mengingat Zhou Wan.
Saat Jiang Yan melangkah keluar dari kantor, bel kelas sudah
berbunyi, namun dia tampak tidak terburu-buru untuk kembali ke kelas.
Lorong itu kosong. Bersandar di ambang jendela, dia menatap
para siswa yang bermain di taman bermain di kejauhan. Tawa riang dan energi
mereka yang bersemangat terdengar, semarak dan penuh kehidupan.
Senyum santai yang jarang terlihat terpancar di wajah Jiang
Yan.
Dia mengeluarkan ponselnya dari saku, menyalakannya, dan
menelepon ibunya.
"Halo?" jawab Jiang Wensheng. "A-Yan, ada
apa?"
"Bu, aku memenangkan juara pertama," kata Jiang
Yan sambil tersenyum. "Aku mendapatkan tempat masuk langsung."
Jiang Wensheng terdiam lama, terp stunned. Ketika akhirnya
ia berbicara, suaranya tercekat oleh air mata. "A-Yan, aku selalu tahu kau
akan mencapai hal-hal besar. Aku tahu kau akan menjadi yang paling
berprestasi."
"Ya, aku akan berhasil," jawab Jiang Yan.
"Bu, jangan khawatir."
Jiang Yan tidak ingin membangkitkan harapan ibunya terlalu
dini. Meskipun ia cukup yakin sekitar 70% setelah memeriksa jawabannya, ia
tidak pernah menyebutkannya kepada ibunya. Jantung Jiang Wensheng masih
berdebar kencang, dan ia terus bergumam, "Ini luar biasa," berulang
kali.
Setelah beberapa saat, dia bertanya, "Apakah kamu sudah
memberi tahu ayahmu?"
"Belum."
"Kalau begitu, pastikan untuk meneleponnya nanti. Dia
harus tahu," desak Jiang Wensheng. "Kamu telah mencapai banyak
hal—ayahmu pasti akan bangga padamu."
Jiang Yan terkekeh pelan. "Mengerti."
Setelah menutup telepon, Jiang Yan menelepon Lu Zhongyue,
tetapi tidak ada yang menjawab. Dia mungkin sedang sibuk.
Kemudian dia mengirim pesan teks kepada Lu Zhongyue.
Baru menjelang sore Lu Zhongyue membalas dengan pesan suara,
nadanya ceria dan bangga: "Diterima langsung, ya? A-Yan, kau luar biasa.
Katakan padaku hadiah apa yang kau inginkan—Ayah akan membelikannya
untukmu."
[Jiang Yan: Aku tidak butuh apa-apa, Ayah. Bagaimana kalau
kita makan bersama?]
[Lu Zhongyue: Tentu, tapi aku agak sibuk hari ini. Kenapa
kamu tidak datang ke kantorku sepulang sekolah? Kita bisa pergi setelah aku
selesai bekerja.]
Jiang Yan terdiam, menatap pesan itu untuk waktu yang lama.
Dia belum pernah mengunjungi perusahaan Lu Zhongyue
sebelumnya, apalagi secara terang-terangan seperti itu.
Tampaknya memenangkan hadiah pertama benar-benar membuat Lu
Zhongyue bangga dan membuatnya merasa terhormat.
…
Sepulang sekolah, Jiang Yan langsung menuju perusahaan Lu
Zhongyue.
Berdiri di depan gedung pencakar langit yang menjulang
tinggi, ia merasakan gelombang aspirasi, berharap suatu hari nanti ia pun bisa
menjadi seseorang yang luar biasa—seseorang yang menonjol, yang tak seorang pun
berani meremehkannya.
Dia memasuki gedung dan menghampiri meja resepsionis,
mengatakan bahwa dia datang untuk menemui Presiden Lu.
"Mau bertemu Presiden Lu?" Resepsionis itu
menatapnya dengan skeptis, jelas meragukan tujuannya. "Apakah Kamu punya
janji?"
Lu Zhongyue tidak memberitahu resepsionis terlebih dahulu.
Mungkin dia terlalu sibuk sore itu.
"Tidak, saya…"
Jiang Yan terdiam, tidak mengucapkan kata
"putranya". Jika ia mengatakannya, ia mungkin akan dianggap gila dan
diusir. Sambil menekan rasa tidak nyaman di hatinya, ia berkata, "Kamu
bisa memanggilnya. Nama saya Jiang Yan."
Resepsionis itu menekan nomor telepon internal.
Izin segera diberikan, dan Jiang Yan dibawa ke lantai atas.
Saat menaiki lift, lift berhenti di salah satu lantai, dan
seorang pria masuk. Melihat keduanya, dia dengan santai menggoda resepsionis:
"Xiao Lü, apakah pemuda tampan ini putramu?"
"Apa yang kau bicarakan, Ketua Grup Chen?"
Resepsionis itu tidak terganggu oleh lelucon seperti itu. "Aku masih
muda—bagaimana mungkin aku punya anak laki-laki setua ini?"
"Aku hanya memujimu. Hanya wanita secantik Xiao Lü kita
yang bisa terpikat begitu cepat."
Di tempat kerja, lelucon yang agak vulgar seperti itu sudah
terlalu umum.
Jiang Yan berdiri di samping, punggungnya tegak, mengepalkan
tinjunya dalam diam.
Dia merasa marah dan terhina, seolah-olah dia telah dihina
secara mendalam.
Begitu pintu lift terbuka, dia melangkah keluar tanpa
menoleh ke belakang.
Ketika ia memasuki kantor Lu Zhongyue, Lu Zhongyue
mendongak, tersenyum melihat Jiang Yan, dan berdiri untuk menepuk bahunya.
"Bagus sekali, A Yan. Kau benar-benar membuat ayahmu bangga."
Jiang Yan menjawab dengan rendah hati, "Sayang sekali
saya hanya meraih juara kedua di kategori juara pertama, bukan juara
nasional."
"Apa bedanya?" kata Lu Zhongyue. "Juara
pertama tetaplah juara pertama. Tidak ada yang memperhatikan peringkat di
dalamnya."
Jiang Yan tersenyum. "Kau benar."
"Kalau begitu, tunggu di sini sebentar. Aku akan
mengajakmu makan setelah aku selesai dengan tugas-tugas ini."
"Oke, Ayah. Santai saja, tidak perlu
terburu-buru."
Jiang Yan duduk di sofa terdekat. Sejak ia menjadi lebih
bijaksana hingga sekarang, ia jarang menghabiskan waktu di ponselnya,
mencurahkan setiap menit untuk belajar. Sekarang setelah akhirnya ia memiliki
waktu untuk bersantai, ia merasa bingung, tidak yakin harus berbuat apa.
Dia dengan santai menggulir layar ponselnya untuk beberapa
saat, lalu mengambil sebuah majalah dari rak di dekatnya untuk dibaca.
Tepat pada saat itu, pintu kantor tiba-tiba terbuka.
Jiang Yan mendongak dan melihat seorang pria tua berambut
putih namun berwajah tegap. Ia terdiam sejenak sebelum dengan cepat menyadari
bahwa ini pasti Tuan Lu Tua.
Lu Zhongyue segera melirik ke arah Jiang Yan. Tuan Lu yang
tua menyadarinya dan menoleh, mengerutkan kening hampir tak terlihat.
"Ketua Lu," Jiang Yan mengangguk.
"Hmm," kata Pak Lu Tua. "Keluarlah
sebentar."
Jiang Yan melirik Lu Zhongyue. "Baiklah."
Dia mendorong pintu hingga terbuka, melangkah keluar dari
kantor, dan menutupnya di belakangnya.
Begitu pintu tertutup, dia mendengar suara Tuan Lu Tua:
"Kau semakin keterlaluan. Membawanya ke perusahaan—apa, kau ingin semua
orang di sini tahu dia anak harammu, agar dia bisa merebut kekuasaan A Xiao di
masa depan?"
"Ayah, hari ini A Yan memenangkan hadiah pertama
kompetisi tingkat nasional dan mendapatkan penerimaan langsung. Aku memintanya
datang agar aku bisa mengajaknya makan nanti," jelas Lu Zhongyue.
"Lagipula, anak itu telah mengalami masa-masa sulit selama bertahun-tahun
ini."
"Dia memang mengalami masa-masa sulit, tetapi apakah A
Xiao mengalami masa-masa mudah?" Kewibawaan Tuan Lu yang tua terasa jelas
bahkan tanpa amarah. "Kalian berdua, ayah dan anak—sang ayah tidak
bertingkah seperti ayah, sang anak tidak bertingkah seperti anak. Jika kalian
punya waktu luang, lebih baik kalian lebih fokus pada darah daging kalian
sendiri."
Mendengar itu, Lu Zhongyue menjadi kesal. "Apa yang
kurang dari A Xiao? Aku tidak pernah membatasi makanan, pakaian, atau
pengeluarannya. Tapi dia tidak mau berperilaku baik—sudah berapa banyak
kekacauan yang dia buat dan aku bereskan untuknya? Apa lagi yang bisa
kulakukan?"
Tuan Lu tua tertawa dingin, menatap Lu Zhongyue sambil
membalas, "Dan mengapa dia bersikap seperti ini tidak ada hubungannya
denganmu?"
Kali ini, Lu Zhongyue terdiam. Tuan Lu tua menarik kursi di
depan meja dan duduk, meletakkan tongkatnya ke samping dan meletakkan tangannya
di lutut. "Kudengar kau sudah putus dengan Xiao Guo?"
Jantung Lu Zhongyue berdebar kencang. "Ya."
"Tiba-tiba sekali—apa yang terjadi padanya?"
Lu Zhongyue tetap diam.
Tuan Lu tua telah membangun kekayaannya dari nol dan, bahkan
di usianya yang sudah lanjut, masih memegang kendali kekuasaan dengan teguh.
Jelas sekali betapa hebatnya dia. Lu Zhongyue tahu bahwa kunjungan mendadak
ayahnya ke perusahaan hari ini berarti dia telah mengumpulkan semua detailnya.
Tuan Lu tua mengangkat kelopak matanya. "Aku selalu
bilang kau kurang berintegritas. Kau butuh orang yang tepat untuk membimbingmu
dalam hidup. Shen Lan adalah jodoh yang paling cocok yang kupilih untukmu, tapi
kau menolaknya dan bersikeras membawa orang-orang yang tidak pantas berada di
kalangan terhormat—pertama Jiang Wensheng, dan sekarang Guo Xiangling."
Lu Zhongyue, bagaimanapun juga, adalah seorang pria yang
sudah berusia lebih dari empat puluh tahun. Terbiasa dipuji dan dihormati oleh
banyak orang, ia tentu merasa tidak nyaman mendengar komentar-komentar yang
meremehkan seperti itu.
"Jangan bahas soal Guo Xiangling. Wensheng membesarkan
anak itu sendirian—bukankah sudah cukup dia membesarkannya dengan sangat
baik?" Lu Zhongyue membantah. "Ayah, dulu, kaulah yang keras kepala
menolak untuk membiarkannya masuk ke keluarga Lu. Kalau tidak, A Yan pasti
sudah menjadi cucumu sekarang."
"Jiang Wensheng terlalu ambisius. Kalau tidak, dia
tidak akan mempertaruhkan masa depannya pada seorang anak saat itu. Begitu pula
dengan anak yang dibesarkannya—ambisi yang berlebihan mudah menyebabkan
kurangnya integritas moral," kata Pak Tua Lu. "Ada sebuah pepatah
yang selalu saya yakini kebenarannya: 'Orang miskin memanjakan anak-anak
mereka, dan sulit bagi keluarga sederhana untuk menghasilkan keturunan yang
mulia.'"
Jiang Yan belum pergi jauh; dia hanya bersandar di pintu.
Suara lelaki tua itu, dalam dan tenang, terdengar jelas
menembus pintu.
Wajahnya seketika memucat, seolah-olah kebanggaan dan harga
diri yang melambung tinggi telah terkikis lapis demi lapis, meninggalkannya
dalam penderitaan yang tak tertahankan.
Namun dia tidak bisa menggerakkan kakinya, terlalu takut
untuk menerobos masuk dan menghadapi mereka.
"Tahukah kau mengapa aku menghargai A Xiao? Bukan hanya
karena dia cucuku, tetapi karena dia memiliki integritas dan keberanian—seratus
kali lebih baik daripada Jiang Yan itu. Kau selalu salah mengira batu sebagai
emas, dan kau tidak pernah mempercayainya sampai kau melihatnya dengan mata
kepala sendiri," lanjut Pak Tua Lu.
"Itulah sebabnya, meskipun sejak awal aku tahu Guo
Xiangling bukan orang baik, aku tidak menyelidikinya. Aku menunggu kau
tersandung, karena hanya dengan jatuh terpuruk kau akhirnya akan
menyerah."
Pak Lu tua terkekeh pelan. "Sekarang putri kandungnya
datang kepadamu—seorang gadis berusia 17 tahun yang berani mengancammu. Aku
benar-benar tidak tahu apa yang telah kau lakukan selama bertahun-tahun
ini."
Lu Zhongyue tidak berkata apa-apa.
Akhirnya, Pak Lu Tua menyatakan, "Jangan ikut campur
dalam masalah ini. Saya yang akan menanganinya."
...
Setelah lelaki tua itu pergi, Lu Zhongyue duduk sendirian di
kantornya untuk waktu yang lama sebelum teringat Jiang Yan. Dia mendorong pintu
hingga terbuka tetapi tidak menemukan jejaknya.
Dia memanggil Jiang Yan.
Tidak ada yang menjawab.
Kehidupan Jiang Yan selalu berputar di sekitar belajar atau
dalam perjalanan menuju tempat belajar. Sementara teman-teman sekelasnya pergi
ke kelas olahraga, dia mencuri waktu untuk menghafal teks dan kosakata. Ketika
semua orang berencana untuk berkumpul, dia selalu menolak, memilih tinggal di
rumah sendirian untuk belajar.
Dia melakukan semua ini untuk mengungguli orang lain, untuk
dihormati di masa depan, dan untuk diakui oleh keluarga Lu—untuk membuktikan
bahwa dia jauh lebih unggul daripada Lu Xixiao.
Namun pada akhirnya, apa yang dia dapatkan?
Dua kalimat.
Satu: "Orang miskin memanjakan anak-anak mereka."
Yang lainnya: "Sulit bagi keluarga sederhana untuk
menghasilkan keturunan bangsawan."
Dia benar-benar tidak mengerti apa yang membuat Lu Xixiao
begitu istimewa.
Bermalas-malasan, terlibat perkelahian—apakah ini yang
disebut orang tua itu sebagai integritas dan keberanian?
Di dalam bar, suara keramaian riuh rendah, dan musik
berdentum keras. Jiang Yan merasa tidak nyaman, musik itu memekakkan telinga
dan bergetar di dadanya, namun ia melangkah masuk seolah ingin membuktikan
sesuatu.
Pelayan bar bertanya kepadanya ingin minum apa.
“Apa yang kau bawa di sini?” tanya Jiang Yan.
Pelayan bar itu bisa tahu bahwa dia bukan pelanggan
tetap—mungkin seorang mahasiswa teladan yang penasaran, yang hanya akan minum
satu gelas lalu pergi, dan cepat kehilangan minat.
Dia mencondongkan dagunya ke arah menu minuman yang dipajang
di dekatnya.
Banyak nama minuman yang mencolok, sehingga sulit untuk
menebak isinya dari labelnya. Jiang Yan hanya pernah mendengar tentang
"Long Island Iced Tea" sebelumnya, jadi dia memesan satu.
Bartender itu meracik minuman dan meletakkannya di depannya.
Jiang Yan mengambil gelas itu dan menyesapnya.
Begitu menyentuh bibirnya, dia mengerutkan kening. Alkohol
itu membakar tenggorokannya, membuat tubuhnya bergidik.
Setelah beberapa saat, dia menenggak habis sisanya dalam
sekali teguk.
Jiang Yan memesan minuman lagi dan melirik ke arah lantai
dansa di belakangnya. Wanita-wanita dengan pakaian terbuka menggoyangkan
pinggul mereka dengan menggoda. Dia mencibir, merasa jijik dengan pemandangan
itu.
Saat itulah Jiang Yan mendengar seseorang menyebut nama Lu
Xixiao.
Dia menolehkan kepalanya.
Sekelompok anak laki-laki berpenampilan urakan duduk di meja
di belakangnya.
Orang yang di tengah tampak agak familiar. Jiang Yan
mengerutkan kening, mengenalinya sebagai pembuat onar bernama Luo He.
Dia sudah banyak mendengar cerita di sekolah tentang
bagaimana Lu Xixiao dan Luo He selalu berselisih.
Luo He telah menderita banyak kekalahan di tangan Lu Xixiao,
dan yang terakhir sangat memalukan. Dia belum pernah dipermalukan sedemikian
parah dan tidak bisa menelan harga dirinya, bertekad untuk membalas dendam pada
Lu Xixiao apa pun caranya.
Jiang Yan mendengarkan saat kelompok itu melontarkan hinaan
vulgar dan kutukan kasar.
Setelah terdiam sejenak, dia berbalik menghadap mereka.
Salah satu anak laki-laki itu menyadari tatapannya dan
melotot. “Apa yang kau lihat? Percayalah, aku akan mencungkil matamu!”
Dia tahu Jiang Yan adalah sasaran empuk dan, tidak puas
hanya dengan berteriak, dia meludah ke arahnya.
Jiang Yan tidak bergeming, tetap mengamati mereka. Dia
bertanya pelan, "Apakah kalian berencana mengejar Lu Xixiao?"
Keesokan harinya adalah hari Sabtu.
Saat Zhou Wan terbangun, langit tampak suram. Dia membuka
tirai—hujan turun lagi.
Hujan membawa hawa dingin. Bunga-bunga di taman, yang baru
ditanam dan belum beradaptasi, menderita akibat guyuran hujan. Banyak yang
layu, kelopaknya berserakan di tanah, membuat tempat itu terasa semakin sepi.
Zhou Wan mengerutkan kening.
Musim hujan akan segera dimulai.
Dia bertanya-tanya apakah bunga-bunga ini akan bertahan
sampai saat itu.
Dia ingat bagaimana, ketika Nenek masih tinggal di kampung
halaman mereka, terkadang Nenek menanam sayuran di lahan kosong di depan rumah.
Selama musim hujan yang lembap, Nenek akan menutupinya dengan selembar kain
goni hitam, membuat tempat berteduh sederhana yang bisa dilepas segera setelah
matahari terbit.
Tampaknya ada toko umum di dekat situ. Zhou Wan memutuskan
untuk memeriksanya.
Sebelum pergi, dia ingin memastikan taman itu dirawat dengan
baik.
Lu Xixiao masih tidur, jadi dia tidak mengganggunya. Dia
mengambil payung dari pintu masuk dan melangkah keluar.
…
Hujan semakin deras. Saat Zhou Wan sampai di toko, celana
panjangnya sudah basah kuyup, dan beberapa helai rambutnya yang terurai di
punggungnya meneteskan air.
Sudah cukup lama sejak terakhir kali dia potong rambut, dan
rambutnya sekarang terurai jauh di bawah dadanya.
Untungnya, toko itu menjual kain goni hitam, jadi perjalanan
itu tidak sia-sia.
Penjaga toko membantunya memasukkan sepotong besar barang ke
dalam kantong plastik. Zhou Wan membayar, mengucapkan terima kasih, mengambil
payungnya, mengeringkan airnya, membukanya, dan keluar.
Tiba-tiba, dia berhenti, matanya tertuju pada sebuah mobil
yang berhenti di depannya. Jendela belakang mobil perlahan diturunkan, dan Pak
Tua Lu tersenyum padanya, berkata dengan lembut, "Murid muda, sungguh
kebetulan."
Zhou Wan berhenti sejenak, diam-diam mengencangkan
cengkeramannya pada kantong plastik, dan mengangguk sopan, "Halo,
Kakek."
"Apakah kamu sedang luang?" kata Pak Lu Tua, "Mari mengobrol sebentar dengan Kakek."
