Shang Zhitao berpikir menjadi sekretaris Luan Nian pasti sangat mengasyikkan. Beberapa saat yang lalu, dia masih tersenyum dan bersikap ramah kepada klien pertama, tetapi sekarang, dengan klien kedua, suasananya telah berubah sepenuhnya.
Ia kesulitan menggambarkan perasaannya. Ia belum pernah melihat pihak penerima tantangan yang begitu berani terhadap klien. Mungkin karena ia masih baru di dunia kerja, belum menghadapi "iblis-iblis" dunia profesional.
Masalah muncul ketika klien kedua menyebutkan bahwa materi kreatif tersebut membutuhkan "penyesuaian kecil."
Shang Zhitao mengira penyesuaian kecil berarti mengubah warna atau ukuran elemen—semua orang melakukannya. Tapi tidak, bukan klien ini. Dengan bahasa Mandarin Kanton yang lambat dan beraksen, ia menyatakan, “Kami pikir iklan ini perlu dibuat ulang sepenuhnya.” Tim Guangzhou terkejut. Mereka melirik Luan Nian.
Mengabaikan pernyataan klien, Luan Nian mengetuk-ngetuk meja dan menoleh ke Shang Zhitao. “Saat kau mengerjakan proyek itu waktu sekolah, apa yang diminta klien untuk kau ubah?”
Hah? Proyek sekolah itu? Baru kemudian Shang Zhitao teringat pernah menyebutkannya saat salah satu wawancara Luan Nian. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun saat itu, membuat Luan Nian percaya bahwa dia tidak memperhatikan.
“Klien meminta kami untuk menata ulang tata letak tempat acara.”
“Apakah mereka meminta Anda untuk menambahkan sesuatu?”
"TIDAK."
“Apakah mereka meminta Anda untuk memilih tempat baru?”
"TIDAK."
Luan Nian mengangguk, lalu bertanya kepada tim Guangzhou, “Apakah kita memiliki catatan email yang mengkonfirmasi setiap putaran komunikasi?”
"Ya."
“Tunjukkan itu kepada Tuan Qin.”
Dalam bisnis, integritas sangatlah penting. Jika video sampel sudah diproduksi dan klien tiba-tiba menuntut pengerjaan ulang total, itu sama saja dengan membayar dua set pekerjaan kreatif dengan satu anggaran—suatu praktik yang tidak adil. Saat itu, pasar periklanan tidak setransparan atau seadil sekarang. Bahkan L&M pun terkadang menghadapi taktik intimidasi semacam itu.
Tim Guangzhou, yang terdiri dari para profesional berpengalaman, dengan tenang menunjukkan email-email sebelumnya kepada klien: “Lihat di sini? Setiap langkah telah dikonfirmasi.”
“Jadi apa yang harus kita lakukan? Tadi malam, selama pertemuan kita, tiba-tiba semua orang merasa ada masalah,” keluh klien tersebut.
“Saya memahami perubahan kreativitas dan estetika perusahaan Anda. Pengerjaan ulang total tidak memungkinkan. Saya akan meminta bagian keuangan menghubungi Anda untuk menghitung biaya video sampel. Anda dapat mencari agensi lain.”
Hah? Shang Zhitao mengira dia salah dengar. Benarkah dia bisa melakukan itu? Tapi Luan Nian serius. Dia mulai berkemas. “Kami akan menghapus video sampelnya. Saya akan meminta bagian keuangan menghitung biaya terendah, mengembalikan pembayaran awal, dan menganggapnya sebagai isyarat persahabatan.” Dia mengulurkan tangannya kepada Tuan Qin. “Terima kasih, Tuan Qin.”
Tuan Qin, yang terbiasa berada di pihak klien, belum pernah menghadapi perlawanan seperti ini. Meskipun terkejut, ia tetap tenang sebagai seorang pengusaha. "Baiklah, mari kita berkumpul kembali hari ini dan berdiskusi lebih lanjut sebelum menghubungi semua orang."
“Baiklah.” Luan Nian melirik tim Guangzhou lalu meninggalkan ruangan, ketegasannya membuat semua orang ternganga.
Mengikuti di belakangnya, Shang Zhitao merasa tekanan darahnya meningkat. Biaya untuk iklan itu, yang ditangani oleh departemen pemasaran, sangat besar—angka yang baru saja dilihatnya minggu lalu. Dan Luan Nian begitu saja pergi?
Tanpa menoleh ke belakang, Luan Nian melangkah pergi. Shang Zhitao bergegas mengejarnya, kebingungan tergambar di wajahnya.
“Jika kamu tidak mengerti, tanyakan saja.” Luan Nian tidak tahan melihat orang memendam perasaan.
“Jadi… kita tidak lagi bekerja sama?”
“Mm-hmm.”
“Jadi… kita sedang memberikan kompensasi?”
“Mm-hmm.”
...
Luan Nian menunjuk ke lalu lintas yang ramai. “Kau suka memanggil taksi, kan? Silakan.” Dia mundur ke dalam bayangan di antara bangunan, memberi Shang Zhitao waktu untuk merenung. Gadis ini menunjukkan pikirannya dengan jelas di wajahnya—terlihat sangat naif.
Negosiasi klien membutuhkan kerja sama tim. Luan Nian tidak dekat dengan klien ini, jadi dia memperjelas pendiriannya dan pergi, membiarkan tim lokal menyelesaikan masalah. Satu tegas, satu fleksibel—mereka saling melengkapi untuk menyelesaikan masalah tanpa membiarkan klien mendikte persyaratan. Shang Zhitao pada akhirnya akan mengerti; untuk saat ini, Luan Nian menikmati menggodanya.
Shang Zhitao berdiri kaku sambil memanggil taksi, sikapnya kaku dan ketinggalan zaman untuk seseorang yang masih berusia awal dua puluhan. Terlepas dari energinya yang muda, posturnya—berjalan, duduk, berdiri—terasa aneh dan tidak sesuai dengan era ini.
Luan Nian mengenang saat ia menghentakkan kakinya dengan marah di bandara di tengah keramaian: “Aku tidak akan pergi!” Bahkan saat paling marah sekalipun, ia tidak berbahaya.
Mereka menaiki taksi yang dipanggil Shang Zhitao, menuju ke sebuah jamuan makan malam. Dia masih belum bisa memahami—kehilangan kesepakatan yang begitu penting. Setelah beberapa kali melirik Luan Nian, akhirnya dia berkata, "Kau benar-benar membiarkannya begitu saja?"
“Jika kau peduli, kejar sendiri.” Luan Nian mengucapkan kata-kata itu dengan santai, sambil bersandar untuk memejamkan mata. Shang Zhitao meliriknya, pandangannya tertuju pada garis rahangnya yang sedikit terangkat, dan tiba-tiba pipinya memerah.
Dia memikirkan tentang seks.
Tiba-tiba saja.
Mungkin panasnya Guangzhou mengubah lingkungannya, membangkitkan keinginan tak terduga terhadap bosnya yang selalu mengecilkan hatinya. Itu wajar—setiap orang memiliki pikiran kotor. Shang Zhitao mempersiapkan pembelaannya dalam hati: jika diadili di pengadilan karena menyimpan pikiran tidak senonoh tentang bosnya, argumennya pasti akan runtuh di bawah pengawasan ketat.
Jamuan makan malam tersebut berlangsung di tepi Sungai Pearl, menawarkan pemandangan Menara Canton yang ikonik melalui jendela-jendela.
“Dan siapakah wanita cantik ini?” Zhou Yuchi memperhatikan Shang Zhitao duduk dengan tenang, berbeda dari karyawan L&M biasanya.
“Shang Zhitao. Anda bisa memanggil saya Flora.” Jawabnya dengan sopan.
“Nona Shang murni dan lembut, dengan pembawaan yang luar biasa.” Zhou Yuchi memujinya dengan tulus.
Shang Zhitao kembali tersipu. Di tengah kemeriahan jamuan makan, rona merah di pipinya tampak menonjol seperti kuntum bunga plum merah yang sendirian di hamparan salju.
Para pria itu tak kuasa menahan diri untuk tidak melirik lebih jauh. Luan Nian mengikuti pandangan mereka, dan memperhatikan cuping telinganya yang berwarna merah muda.
“Nona Shang, apakah Anda ingin minum anggur?” tawar Zhou Yuchi.
“Maaf, saya tidak minum alkohol.”
“Bahkan seteguk kecil pun tidak?” Zhou terus bertanya. Di jamuan makan, wanita yang mengaku tidak minum seringkali hanya mengelak; begitu mereka mulai minum, kebanyakan dari mereka bisa menahan minuman keras dengan baik.
Karena tidak terbiasa dengan situasi seperti itu, Shang Zhitao tidak tahu bagaimana harus menolak.
“Dia benar-benar tidak bisa minum malam ini. Dia harus membantuku menulis laporan nanti,” sela Luan Nian, sambil menoleh ke Shang Zhitao. “Flora, tetaplah sadar dan kirimkan laporanku malam ini, ya.”
Direktur penjualan Cheng Yihang Apollo bertukar pandang dengan Luan Nian, diam-diam setuju untuk menyelamatkannya dari rasa malu.
Dengan tenang, Luan Nian mengirim pesan kepada Apollo: “Jika wanita itu mabuk dan mempermalukan dirinya sendiri, jangan salahkan saya jika Anda kehilangan kesepakatan itu.”
Setelah sekian lama mengejar klien ini, Apollo memahami maksud Luan Nian. Sambil mengangkat gelasnya ke arah Zhou Yuchi, ia mengusulkan, “Flora memang memiliki tugas penting. Mari kita bersulang bersama!”
Semua orang dengan gembira minum sementara Shang Zhitao duduk tenang di samping Luan Nian, mengamatinya menyesap dengan mantap dari cangkir-cangkir kecil. Daya tahannya sangat mengesankan—ia menghabiskan lebih dari setengah liter tanpa mengubah ekspresinya. Namun, ia jarang makan, melainkan fokus menyesap anggur seolah-olah mencicipinya, sesekali meminum sesendok sup panas.
Terpesona oleh profilnya, Shang Zhitao tak berani menatap terlalu lama—tetapi ia tak perlu melakukannya; ia telah menghafal setiap detailnya.
Percakapan mereka di meja makan mencakup berbagai topik: militer, politik, sejarah, filsafat—apa pun yang terlintas di pikiran. Luan Nian jarang berbicara tetapi mengetahui segalanya, memberikan wawasan tajam ketika ia berbicara. Terkadang, ia meletakkan tangannya di atas meja—jari-jari panjang, kuku bersih, dan urat biru yang menonjol di punggungnya. Seorang pria dewasa berusia dua puluh delapan tahun, bersih, halus, cerdas, dan tampan. Pikiran kotor Shang Zhitao yang masih menghantuinya menolak untuk hilang.
Saat minum terus berlanjut, pembicaraan beralih ke wanita. Tak peduli seberapa suksesnya, pria sering membicarakan wanita saat mabuk, seolah-olah citra mereka yang menjulang tinggi tidak bisa berdiri tanpa wanita.
Ketika pembicaraan beralih ke perempuan, Luan Nian jarang berbicara.
Dia menganggapnya vulgar.
Luan Nian bisa berbagi lelucon ringan dengan teman-teman dekat—tetapi hanya lelucon ringan. Hal-hal yang lebih dalam, seperti sindiran halus yang dipertukarkan di meja makan malam ini, dia tidak berbicara dan tidak ingin mendengarnya.
Apollo, yang mulai mabuk, membahas hal-hal pribadi dengan Zhou Yuchi, kedua veteran itu menyimpulkan dengan ungkapan seperti "masing-masing memiliki kelebihannya sendiri." Shang Zhitao tidak mengerti tetapi mengenali dari ekspresi mereka bahwa itu bukanlah pembicaraan yang sehat.
Setelah mendengarkan sebentar, Luan Nian berdiri dan keluar. Tiga menit kemudian, dia kembali, telepon masih menempel di telinganya, tersenyum meminta maaf kepada semua orang sebelum memberi isyarat kepada Shang Zhitao. "Flora, kemarilah dan dengarkan panggilan konferensi ini."
Merasa lega, Shang Zhitao mengikutinya keluar. Luan Nian menyerahkan telepon kepadanya, sambil menambahkan, "Jangan menjawab panggilan masuk atau membalas pesan."
Terhenti sejenak, Shang Zhitao menyadari—Luan Nian sedang menyelamatkannya. Dengan rasa syukur, ia tiba-tiba memandang Luan Nian dengan cara yang berbeda. Meskipun Luan Nian tampak dingin dan kasar, terutama terhadapnya, ia terus membimbingnya, bertindak sebagai gurunya dalam banyak hal.
