Sepanjang perjalanan, Jiang Mu mengira Jin Chao akan mengatakan sesuatu, karena Guru Ma hari ini menyuruhnya pulang lebih awal, seharusnya Guru Ma sudah berbicara dengan Jin Chao tentang dirinya.
Tapi sepanjang jalan Jin Chao tidak membuka mulut. Mobil berhenti di depan bengkel. Setelah Jiang Mu turun, dia melihat San Lai menjulurkan kepala dari dalam toko. Dia melambaikan tangan pada San Lai. Baru saja masuk ke ruang perbaikan, Jin Chao langsung menurunkan pintu gulung di belakangnya setengah, lalu berkata pada Jiang Mu: “Mari kita bicara.”
Langkah Jiang Mu terhenti. Jin Chao meletakkan tas sekolahnya di atas sebuah kotak di samping, menatap Jiang Mu dari seberang alat pengangkat mobil, tetapi tidak berbicara.
Tatapannya membuat Jiang Mu sedikit canggung. Jiang Mu lebih dulu membuka mulut: “Kak San Lai bilang kamu dinas luar kota?”
Jin Chao bergumam “Hmm?”, lalu dengan cepat memastikan: “Hmm.”
Sol sepatu Jiang Mu bergesekan pelan dua kali di lantai ruang perbaikan. Ruang perbaikan sangat sunyi, begitu sunyi hingga dia bisa mendengar suara napasnya sendiri. Dia ragu sejenak, lalu bertanya lagi: “Kamu dinas luar kota sendirian?”
“Tidak.” Suara Jin Chao terdengar sedikit serak, sepertinya kurang tidur.
Hati Jiang Mu mulai bimbang, akhirnya dia tetap bertanya: “Pergi bersama perempuan?”
Pertanyaannya berhasil membuat Jin Chao mengangkat kelopak matanya, lalu berkata: “Kenapa kamu bertanya begitu?”
Jiang Mu melirik ke arah tirai, karena di dalam laci meja nakas di baliknya ada sekotak benda yang tak terkatakan.
Tetapi saat ini, berhadapan langsung dengan Jin Chao, dia tidak bisa bertanya lebih lanjut.
Setelah cukup lama, suara Jin Chao sedikit melembut: “Masih ingin kembali ke Suzhou?”
Jiang Mu menundukkan bulu matanya menatap ujung sepatunya: “Guru Ma yang memberitahumu?”
Jin Chao menghela napas pelan, melangkahi alat pengangkat mobil dan berjalan ke depan Jiang Mu. Jiang Mu mundur selangkah, tubuhnya condong ke belakang. Belum sampai menempel di dinding, Jin Chao langsung menarik seragam sekolahnya dan membawanya ke depannya. Kekuatan yang tiba-tiba itu membuat jantung Jiang Mu berdebar kencang, dia mengangkat kepala, wajahnya seketika memerah.
Sedangkan Jin Chao hanya berkata padanya: “Dindingnya kotor.”
Otak Jiang Mu seolah kehilangan kendali menatapnya. Jin Chao bergeser, bersandar di tiang alat pengangkat mobil, lalu berkata padanya: “Kau benar-benar ingin pergi begitu saja?”
Jiang Mu menundukkan kepala, berkata dengan suara pelan: “Tinggal di sini takut mengganggumu.”
“Menggangguku apa?”
Jiang Mu menggigit bibirnya. Lampu ruang perbaikan tidak dinyalakan, cahaya masuk dari pintu gulung yang setengah terbuka di luar. Wajahnya menunjukkan rasa malu yang sulit diungkapkan.
Jin Chao sepertinya tiba-tiba sadar, diam-diam mengamati ekspresinya. Baru setelah Jiang Mu menyerah dan sedikit menundukkan pandangannya, Jin Chao menghela napas lalu kembali berjalan ke depannya.
Dia terlalu tinggi, Jiang Mu hanya setinggi dadanya. Bayangannya yang tinggi besar menyelimutinya seperti kain tipis yang ringan. Dia berkata pada Jiang Mu: “Aku pergi bersama si Jin Fengzi, tidak ada perempuan.”
Setelah berkata demikian, Jin Chao tiba-tiba tertawa. Dia menunduk, merasa dirinya agak konyol, seolah-olah dia melakukan sesuatu yang memalukan dan perlu menjelaskan. Tapi dia sudah sendirian selama bertahun-tahun, mana mungkin ada wanita yang mengaturnya, dan mana mungkin ada wanita yang membuatnya harus menjelaskan kejujurannya.
Dia mengangkat pandangannya dengan senyum di matanya, kontur wajahnya yang tampan dan dingin membuat orang tidak bisa menatapnya langsung. Dengan suara berat dia bertanya: “Kamu ingin pergi karena khawatir soal ini?”
Pipi Jiang Mu mengempis. Meskipun tebakannya tepat, dia malu untuk mengaku, kedua tangannya diletakkan dengan patuh di depan tubuhnya.
Jin Chao tidak tahu dari mana datangnya pikiran aneh Jiang Mu ini. Melihat tingkah lakunya yang canggung, hatinya terasa campur aduk. Gadis yang dulu kalau senang akan tertawa keras, kalau sedih akan menangis keras, yang kapan saja bisa memanjat tubuhnya merebut makanan, yang kalau punya sedikit pikiran saja akan merengek padanya setengah hari, kini di depannya menjadi begitu sensitif dan berhati-hati. Waktu telah mengubahnya, bukankah juga telah mengubah Jiang Mu? Dia bahkan berpikir, jika waktu itu dia selalu ada di sisinya, apakah Jiang Mu yang sekarang akan lebih percaya diri dan punya pegangan.
Rambut pendek Jiang Mu jatuh menutupi pipinya, membuat wajahnya terlihat semakin kecil. Dia mengangkat tangan baru saja hendak menyibakkan rambut Jiang Mu, San Lai membungkuk menjulurkan kepalanya dari luar pintu gulung. Yang dilihatnya adalah Jiang Mu meringkuk dengan patuh menundukkan kepala, sementara Jin Chao mengangkat tangan seolah hendak memeluknya. Cahaya temaram membuat bayangan mereka berdua tumpang tindih. Pemandangan itu membuat San Lai kaget hingga langsung berteriak: “Astaga, kalian sedang apa?”
Teriakan ini membuat Jin Chao menarik tangannya, membuka pintu gulung dan berjalan keluar. Jin Chao cukup lama tidak kembali. Jiang Mu pun membawa tas sekolahnya masuk ke ruang istirahat untuk membaca.
Dia pergi ke tempat San Lai duduk sebentar. San Lai bertanya bagaimana kabarnya dua hari ini. Jin Chao mengobrol santai dengannya. Hanya saja San Lai terus menatapnya dengan ekspresi setengah tersenyum setengah tidak, membuat Jin Chao mengambil kotak rokok di tangannya dan melemparkannya pada San Lai: “Teruslah menatapku seperti itu dan aku akan mencungkil matamu.”
San Lai mengangkat tangan menangkap kotak rokok itu, sekalian mengambil sebatang, lalu melemparkan kembali kotak rokok itu padanya: “Xiao Jiang Mu bertanya padaku apa kamu punya pacar.”
Jin Chao menunduk, mengeluarkan sebatang rokok dari kotaknya dan menyelipkannya di bibir: “Lalu kamu jawab apa?”
San Lai merebahkan diri di kursi putar, kedua kakinya disilangkan di atas meja kasir, tersenyum sambil menyipitkan mata: “Kubilang kamu punya yang ‘belum resmi’.”
Ekspresi Jin Chao kaku. Perkataan ini bagaimana pun terdengar seolah dia punya teman tidur. Dia perlahan berdiri, berjalan ke depan San Lai, mengulurkan tangan merebut rokok yang baru saja dinyalakan dari bibir San Lai, mematikannya di asbak di samping, lalu memaki: “Sialan, kamu benar-benar tahu cara membuat masalah untukku.”
…
Saat Jin Chao kembali dari sebelah, Jiang Mu masih menunduk mengerjakan soal. Jin Chao berjalan ke luar kaca membersihkan nozel injektor. Setiap kali Jiang Mu mengangkat kepala, dia bisa melihat sosok Jin Chao yang sibuk. Meskipun terpisah oleh kaca dan sibuk dengan urusan masing-masing, Jiang Mu sangat menyukai perasaan aman dan tenteram ini.
Entah berapa lama kemudian, Jin Chao tiba-tiba membuka mulut: “Aku tidak punya pacar, saat ini juga tidak akan memikirkannya. Kamu tidak perlu khawatir apa-apa. Karena kamu sudah datang ke Tonggang, selain di tempat Jin Qiang, kalau kamu mau, di sini juga bisa jadi rumahmu. Selama aku di sini, tidak ada yang bisa mengusirmu.”
Tangan Jiang Mu yang memegang pulpen sedikit mengerat. Hatinya yang bimbang dan bingung, setelah mendengar Jin Chao secara pribadi mengucapkan kata-kata ini, seolah daun yang berguguran menemukan akar pohon untuk bersandar sejenak.
Jin Chao melihatnya terus menunduk tanpa reaksi, menghentikan pekerjaannya dan mengangkat kepala meliriknya. Jiang Mu mengulurkan tangan mengambil lembar pengumuman yang baru dibagikan malam itu, menempelkannya di kaca, menunjuk ke bagian “Tanda Tangan Orang Tua” di sudut kanan bawah, lalu tersenyum cerah pada Jin Chao.
Lembar pengumuman itu adalah surat untuk orang tua, intinya meminta orang tua memperhatikan kesehatan fisik dan mental siswa kelas tiga SMA, segera peduli pada kondisi psikologis dan jadwal istirahat anak-anak pada tahap ini, serta bekerja sama dengan sekolah membantu siswa kelas tiga SMA menyelesaikan sprint terakhir di tahap SMA.
Beberapa konten standar itu dibaca Jin Chao dengan sangat serius. Baru setelah selesai membaca kata terakhir, dia mengulurkan tangan meminta pulpen pada Jiang Mu, lalu membungkuk dan menandatangani namanya “Jin Chao” di sudut meja.
Ini bukan pertama kalinya Jin Chao menandatangani untuknya. Tahun itu saat kelas dua SD, Jiang Mu membawa hasil ulangan yang jelek ke depan Jin Chao, bilang tidak berani memberitahu ibunya, tetapi guru meminta tanda tangan orang tua. Jin Chao melihatnya menangis, lalu menandatanganinya.
Akibatnya, guru menyuruhnya memanggil orang tua. Jin Chao yang baru saja masuk kelas satu SMP, dengan tas sekolah di punggungnya, muncul di depan guru seperti orang dewasa kecil. Dia berkata pada guru wanita muda itu bahwa dia bisa bertanggung jawab atas nilai Jiang Mu, menjamin lain kali tidak akan mendapat nilai sejelek itu lagi.
Guru wanita muda itu pernah mendengar tentang si ‘jagoan cilik’ yang baru lulus kelas enam SD ini. Melihat ekspresinya yang serius, dia memberi mereka satu kesempatan dan membantu menjaga rahasia mereka. Setelah itu, setiap malam Jin Chao memaksa Jiang Mu menghafal kosakata baru dan puisi kuno, mengujinya kapan saja di mana saja.
Tapi tepat di minggu kedua setelah Jiang Mu mendapat nilai bagus, Jin Chao meninggalkannya. Sejak saat itu, seberat apa pun kesulitan yang dihadapinya, tidak ada lagi orang seperti itu yang akan membantunya menanggungnya.
Jiang Mu menerima lembar itu dan memperhatikannya cukup lama. Dua kata sederhana itu terlihat tegas dan bertenaga. Sudah lama sekali dia tidak melihat tulisan tangan Jin Chao. Tahun saat Jin Chao meninggalkan Suzhou, tulisannya sudah sangat berkarakter. Jiang Mu pernah lama sekali meniru buku PR yang ditinggalkannya. Akhirnya dia tidak berhasil meniru gaya tulisan Jin Chao yang tegas dan gagah itu, hanya saja selama bertahun-tahun dia terus mengikuti jejaknya, berusaha keras berlatih menulis.
Jiang Mu melipat lembar pengumuman itu dan memasukkannya ke dalam tas sekolah. Dia mengangkat kepala menatap Jin Chao di luar dengan senyum yang tak bisa disembunyikan. Sebuah tanda tangan kecil membuat hubungan mereka melintasi ruang dan waktu, kembali terjalin erat.
Jin Chao tidak melihatnya, tetapi sepertinya bisa merasakan tatapannya. Dia menunduk, matanya juga memancarkan kehangatan yang langka.
…
Jiang Mu tidak lagi mempedulikan untuk apa sebenarnya kotak yang tak terkatakan itu, dibiarkannya begitu saja di laci meja nakas, tidak dihiraukannya lagi.
Sejak Jin Chao membantunya menandatangani lembar pengumuman itu, Jiang Mu merasa Jin Chao benar-benar semakin serius melangkah di jalur menjadi ‘orang tua’. Karena keesokan harinya, di depan bengkel sudah ada kotak susu; Jin Chao ternyata memesankan susu untuknya.
Meskipun Jiang Mu sangat tidak suka makan telur rebus, Jin Chao tetap merebuskan sebutir telur untuknya. Hari pertama, Jiang Mu dengan asal-asalan menerimanya, memasukkannya ke saku, dan bilang akan dimakan di jalan.
Keesokan harinya, Jin Chao langsung mengupaskan kulit telurnya, tidak memberinya kesempatan untuk asal-asalan lagi, terpaksa Jiang Mu memakan telur itu di depannya. Ini mengakibatkan beberapa hari itu Jiang Mu merasa takut didominasi oleh telur.
Jin Chao juga mengambil alih juicer San Lai, membeli setumpuk jeruk. Setiap hari setelah Jiang Mu pulang dari belajar malam, di mejanya selalu ada segelas jus jeruk segar.
Suatu pagi Jiang Mu akhirnya tidak tahan dan berkata: “Kamu ini lebih ketat dari ibuku.”
Jin Chao menjawab dengan datar: “Aku yang tanda tangan.”
Jiang Mu menatapnya cukup lama baru sadar bahwa yang ditandatanganinya adalah lembar itu, sepucuk surat untuk orang tua yang ditandatanganinya seolah menjadi sebuah kontrak.
Saat Jiang Mu menatapnya dengan ekspresi tidak bisa berkata-kata, Jin Chao memberikan telur yang sudah dikupas padanya: “Jika kamu kekurangan gizi saat tinggal bersamaku, di mana aku akan meletakkan wajahku? Makanlah.”
Sedangkan untuk jus jeruk yang sangat diwajibkan Jin Chao, katanya untuk menambah vitamin C Jiang Mu, takut daya tahan tubuhnya terlalu lemah lalu kambuh lagi demam atau flu.
Mengenai gantungan kunci misterius yang disebutkan San Lai, Jiang Mu masih sangat penasaran. Jadi beberapa hari ini dia terus mencari kesempatan untuk menyelidikinya. Akhirnya pada Kamis malam, dia mendapatkan kesempatan.
Saat Jiang Mu pulang, Jin Chao sedang berjongkok di depan bengkel sibuk bekerja. Dia melihat tangan Jin Chao kotor dan tidak mudah mengambil barang, jadi dia sengaja mendekat, menunjuk pintu gulung bengkel dan berkata: “Besok aku harus sampai di sekolah lebih pagi. Kamu tidak perlu bangun pagi, berikan saja kunci cadangan padaku, aku bisa buka pintu sendiri.”
Jin Chao tidak banyak berpikir, berdiri hendak cuci tangan. Jiang Mu segera melangkah maju menghalanginya dan berkata: “Di mana, biar aku ambil sendiri.”
Jin Chao berdiri diam, matanya melirik saku kiri celana jinsnya. Kedua mata Jiang Mu menahan cahaya penasaran, segera memasukkan tangannya ke saku kirinya. Benar saja dia meraba sebuah kunci, tetapi sebelum kunci itu dikeluarkan, dia sudah merasakan permukaannya licin, tidak ada gantungan apa pun. Jadi dia berpura-pura tidak menemukannya lalu memasukkan tangannya ke saku celana kanannya.
Seluruh pikirannya terfokus pada mencari gantungan kunci itu. Tubuhnya tanpa sadar mendekat. Angin meniup rambut pendeknya hingga terus menyapu dada Jin Chao. Rasa geli itu menggelitik hatinya. Jin Chao mengerutkan kening menunduk menatapnya. Seiring dengan kedekatan Jiang Mu, suasana yang perlahan menghangat itu terpaksa berulang kali mengingatkannya bahwa yang berdiri di depannya adalah seorang wanita dewasa berparas cantik. Dia tidak bisa lagi menganggapnya sebagai anak kecil. Jadi saat tangan Jiang Mu bersiap merogoh saku belakang celananya, Jin Chao menyipitkan mata bertanya: “Sebenarnya kamu sedang mencari apa?”
Tatapannya yang berbahaya membuat Jiang Mu sangat malu. Sudut matanya melirik San Lai yang bersandar di depan pintu toko hampir tertawa terpingkal-pingkal. Tiba-tiba dia merasa dikerjai, dengan marah dan malu dia berlari kembali ke kamar, membuat Jin Chao juga bingung. Dia bahkan tidak tahu kenapa Jiang Mu jadi tidak senang hanya karena tidak boleh merogoh sakunya? Apa di sakunya ada emas? Apa lain kali dia harus menaruh segenggam koin di sakunya untuk dimainkan Jiang Mu?
Malam itu sebelum pergi, Jin Chao bahkan secara khusus meletakkan kunci di samping tas sekolah Jiang Mu. Hasilnya, keesokan paginya Xishi sudah bangun dan keluar jalan-jalan, Jiang Mu belum juga bangun. Entah apa gunanya dia meminta kunci itu padanya.
Hari Jumat, hasil ujian tryout sekolah keluar. Secara keseluruhan, Jiang Mu cukup puas dengan peringkat nilainya. Dia mendapat peringkat 48 se-angkatan, dan peringkat 7 di kelas. Ini adalah hasil yang belum pernah dia capai sebelumnya. Di sekolahnya yang lama, persaingannya pada dasarnya seperti pertarungan dewa-dewa. Dia biasanya berada di peringkat 100 besar, paling bagus sekitar peringkat 70-an se-angkatan.
Tapi dia sadar, bukan karena nilainya meningkat pesat setelah datang ke sini, melainkan karena perbedaan kualitas antar sekolah.
Namun peringkatnya ini langsung membuat Pan Kai dan Yan Xiaoyi tertegun. Pan Kai bahkan dengan sedikit tidak percaya bertanya padanya: “Bukankah nilai ujian masuk perguruan tinggimu yang lalu hanya tiga ratusan?”
“…Aku dari Jiangsu.”
Bagi provinsi dengan standar pendidikan tinggi dan total nilai ujian masuk perguruan tinggi 480, nilai tiga ratusan lebih yang didapat Jiang Mu dengan sikap pasifnya, meskipun masih sedikit di bawah standar masuk universitas tingkat pertama, tapi juga tidak bisa dibilang murid yang buruk.
Pan Kai seketika merasa sangat hormat pada nilai tiga ratusan lebihnya itu. Yan Xiaoyi di samping diam-diam berkata: “Biarkan aku menyalin buku latihan bahasa Inggrismu.”
Jiang Mu tidak memiliki ambisi besar atau impian untuk berkuliah di universitas ternama seperti Tsinghua, Peking, Fudan, atau Jiao Tong, jadi dia mudah merasa puas dan merasa telah menunjukkan prestasi yang cukup baik kali ini.
Tetapi saat pulang malam, Jin Chao pergi ke ruang istirahat mengambil barang, melirik LKS tryout sekolahnya, lalu asal mengambilnya dan membolak-baliknya. Tiba-tiba dia berkata: “Apakah kamu ingin mendaftar di kelas bimbingan belajar?”
Satu kalimat itu membuat Jiang Mu bingung. Dia bertanya dengan heran: “Apa menurutmu… hasilku jelek?”
Jin Chao tertawa: “Memangnya bagus?”
Jiang Mu seketika merasa mendapat serangan sepuluh ribu poin kritis, perasaan puas dirinya saat pulang sekolah tadi langsung lenyap.
Jiang Mu tiba-tiba merasa pakaian ini bukan lagi sekadar seragam sekolah, melainkan piala kemenangan Jin Chao di masa lalu. Jubah perang yang disulam dengan piala khusus ini kini dipakainya, membuatnya merasa tidak pantas, seolah terus-menerus mengingatkannya bahwa kemampuannya belum cukup untuk menyamai kehormatan yang dibawa oleh seragam sekolah ini.
Dia memejamkan mata, dunia kembali menjadi kegelapan yang kacau. Pendengarannya menjadi sangat tajam, tubuhnya seolah sehelai bulu yang melayang di ruang angkasa yang tak terbatas. Perlahan, dari tempat yang sangat jauh muncul secercah cahaya kecil, yang berangsur-angsur semakin banyak. Dia melihat banyak titik cahaya abstrak yang bergerak, membentuk berkas cahaya megah yang menerangi seluruh dunianya. Saat dia membuka mata lagi, masa depan yang selama delapan belas tahun terasa kabur akhirnya menemukan tujuannya. Untuk pertama kalinya dia melihat dengan jelas ke mana jalan di bawah kakinya seharusnya menuju.
Previous Page: Star Trails (Chapter 21)
Back to the catalog: Star Trails