Jiang Mu sama sekali tidak menyangka Chris akan datang sendirian ke Tiongkok untuk menemuinya. Saat dia tahu ibunya tidak ikut kembali bersamanya, dia sudah punya firasat yang tidak baik.
Sebelumnya, Chris sudah mengobrol sebentar dengan Jin Qiang. Hanya saja setelah Jiang Mu kembali ke rumah, Chris mengusulkan untuk berbicara berdua saja dengannya di luar.
Di sebuah restoran pribadi yang tidak terlalu besar, Chris memberitahu Jiang Mu tujuan kedatangannya ke Tiongkok. Dia tahu ujian masuk perguruan tinggi sudah selesai. Dia mendengar dari ibunya bahwa nilai Jiang Mu cukup bagus. Sambil mengucapkan selamat, dia membawakan sebuah berita lain.
Bulan Maret tahun lalu, di bulan kelima setengah setelah Chris dan Jiang Yinghan saling mengenal, ibunya terdiagnosis mengalami penyempitan pembuluh darah jantung hingga 78%. Jika terus berkembang, ada risiko pembuluh darahnya tersumbat total. Dokter menyarankannya untuk segera dioperasi, jika tidak, bahaya bisa datang kapan saja.
Saat itu, hanya tersisa dua bulan lebih sebelum ujian masuk perguruan tinggi Jiang Mu. Jiang Yinghan tidak mungkin menjalani operasi di saat genting seperti itu. Setelah mengetahui tingkat keberhasilan dan risiko operasi, Jiang Yinghan semakin ragu. Sekali masuk ke ruang operasi, proses pemulihan yang panjang akan membebani putri satu-satunya. Dia bahkan mempertimbangkan jika Jiang Mu pergi kuliah ke luar kota, penyakitnya akan menjadi penghalang bagi Jiang Mu.
Saat itulah dia menceritakan kondisinya pada Chris. Tadinya dia mengira hubungan mereka akan berakhir sampai di situ. Tapi yang tidak disangka oleh Jiang Yinghan adalah, dua hari kemudian Chris datang menemuinya membawa bunga dan cincin, langsung melamarnya.
Dalam dua hari itu, Chris menghubungi teman lamanya, seorang ahli kardiovaskular ternama, dan berharap bisa membawa Jiang Yinghan ke Australia untuk menjalani operasi.
Dalam peringkat sistem medis negara maju, Australia berada di urutan kedua setelah Inggris. Terutama dalam pengobatan kardiovaskular, teman lama Chris, Profesor Avic, memberinya dukungan moral yang sangat besar.
Setelah Jiang Yinghan mengirimkan laporan medisnya dari dalam negeri melalui Chris kepada Avic, Avic mengeluarkan sebuah proposal operasi yang terperinci, dan berharap Jiang Yinghan bisa segera datang ke Australia untuk mendiskusikan pengobatan selanjutnya secara langsung.
Setelah Jiang Yinghan menunjukkan proposal operasi yang dikirim Profesor Avic pada dokter utamanya, tak disangka, Profesor Guo ini ternyata mengenal Avic. Lebih dari sepuluh tahun yang lalu dia pernah mendengarkan seminar Avic di luar negeri. Profesor Guo menyarankan, jika Jiang Yinghan punya kondisi untuk dioperasi di tempat Profesor Avic, ini akan menjadi kesempatan yang sangat baik.
Namun, biaya pengobatan di Australia dengan biaya sendiri sangatlah mahal. Jika mempertimbangkan pengobatan jangka panjang di sana, imigrasi adalah pilihan yang paling hemat biaya.
Yang lebih dipertimbangkan oleh Jiang Yinghan adalah, dengan menerima Chris dan pergi berobat ke Australia, selain bisa mengurangi risiko operasi, juga bisa secara maksimal meringankan beban putrinya.
Dia tidak memberitahukan masalahnya pada Jiang Mu. Jiang Mu masih muda, mentalnya belum stabil. Jiang Yinghan tidak ingin putrinya menanggung tekanan terlalu besar yang akan memengaruhi ujiannya. Awalnya dia berencana menunggu setelah ujian selesai baru mencari kesempatan untuk memberitahunya. Hanya saja tidak disangka Jiang Mu akan lebih dulu menemukan dokumen imigrasi itu. Dia terpaksa memberitahukan urusannya dengan Chris pada Jiang Mu. Dia tahu Jiang Mu akan menentangnya, hanya saja tidak menyangka emosinya akan begitu meledak-ledak.
Mengenai kegagalan Jiang Mu dalam ujian, Jiang Yinghan merasa bersalah. Dia tahu jelas apa yang dikhawatirkan putrinya, tetapi lebih takut lagi jika Jiang Mu tahu peluang hidupnya kurang dari 50%, Jiang Mu akan semakin hancur. Daripada begitu, dia lebih baik tega mengirimnya ke sisi Jin Qiang. Jika bukan karena terpaksa, dia tidak ingin Jiang Mu punya hubungan apa pun lagi dengan pihak sana. Tapi dalam kondisi di mana dirinya sendiri belum tentu selamat, Jin Qiang sepertinya satu-satunya orang di dalam negeri yang bisa diandalkan. Bagaimanapun, dia adalah ayah Jiang Mu.
Mungkin Jiang Mu akan menyalahkannya, menyalahkannya karena dengan tega meninggalkannya di saat seperti ini untuk pergi ke luar negeri, menyalahkannya karena tiba-tiba memilih menikah dengan Chris dan berimigrasi. Tapi Jiang Yinghan tidak ingin penyakitnya memengaruhi masa depan putrinya. Daripada membiarkan Jiang Mu pada saat ini menghadapi risiko operasi yang mungkin gagal dan menghabiskan tenaga dan pikiran selama lebih dari setengah tahun, dia tetap memilih untuk terus menyembunyikan masalah ini.
“Tiga bulan yang lalu, ibumu menjalani operasi jantung.”
Chris duduk di sebelah kanan Jiang Mu. Saat dia memberitahukan berita ini padanya, jelas-jelas cuaca sangat panas, tetapi hawa dingin yang tak tertahankan tetap menyerang seluruh tubuhnya dari dalam. Air matanya sama sekali tidak bisa dibendung, seketika mengalir deras. Dia tahu ibunya sudah lama menderita angina, sudah bertahun-tahun, juga tahu ibunya rutin minum obat. Hanya saja tidak disangka efek obat minum semakin lama semakin buruk, hingga berkembang sampai ke tahap perlu dioperasi. Dengan cemas dia menanyakan kondisinya.
Chris dengan pasti memberitahunya, operasinya cukup berhasil. Meskipun setelahnya masih ada beberapa pengobatan, tetapi nyawanya berhasil diselamatkan. Sekarang Jiang Yinghan sudah keluar dari rumah sakit. Sebelum Chris datang ke Tiongkok, putri sulungnya sudah kembali dari Melton ke rumah untuk merawatnya, dan akan terus di sana sampai Chris kembali.
Dan kedatangannya kali ini juga untuk meminta pendapat Jiang Mu. Jika Jiang Mu setuju untuk kuliah di Australia, dia akan membantunya mengurus prosedur studi di luar negeri, dan menjemputnya ke sana. Tentu saja, jika Jiang Mu tidak mau, dia dan Jiang Yinghan akan menghormati pilihannya.
Tapi pada akhirnya, Chris tetap menepuk punggung tangannya dan dengan sungguh-sungguh berkata: “Ibumu membutuhkanmu.”
Jiang Mu dengan berlinang air mata menatap Chris. Dia sepertinya juga terlihat sedikit lebih tua dibandingkan saat bertemu di Tahun Baru. Dia dan ibunya adalah pasangan yang bertemu di tengah jalan. Chris bersedia menerima penyakit ibunya, menemaninya berobat ke mana-mana dan terus merawatnya. Sedangkan dirinya, saat Tahun Baru, di depan ibunya mengatakan kecurigaan bahwa Chris adalah penipu, bahkan bertengkar dengannya karena masalah pulang atau tidak ke Suzhou, bahkan tidak mengerti kenapa ibunya mau menjual rumah.
Sekarang kalau diingat kembali, semua hal yang dilakukannya seperti menusukkan pisau ke jantung ibunya.
Jiang Mu sudah menangis tersedu-sedu. Setelah orang tuanya bercerai, dia masih sangat kecil, selalu hidup berdua dengan ibunya. Selama bertahun-tahun itu ibunya tidak mencari pasangan lagi, selalu sendirian membesarkannya, bekerja keras mencari uang untuk membiayai les tambahan dan les guzheng-nya, tak peduli angin dan hujan sendirian membawanya ke mana-mana mengikuti lomba dan pertunjukan. Sejak dia lahir ke dunia ini, Jiang Yinghan mencurahkan seluruh energi, kasih sayang, waktu, dan uangnya padanya. Tapi di saat ibunya berada di antara hidup dan mati, bahkan saat didorong masuk ke ruang operasi, dia tidak ada di sisinya. Ibunya sendirian di luar negeri, tanpa satu pun kerabat di sampingnya. Saat berbaring di meja operasi dengan nasib yang tak menentu, betapa putus asanya dia!
Jiang Mu membenamkan wajahnya di kedua tangannya. Apa alasannya menolak usulan Chris, apa alasannya untuk tidak kembali ke sisi ibunya dan merawatnya, apa alasannya membiarkan putri sulung Chris menggantikannya memenuhi kewajiban ini.
Dia tidak punya alasan. Saat dia mendengar tentang penyakit Jiang Yinghan, dia sudah berharap bisa segera terbang ke sisinya. Rasa bersalah yang luar biasa membuat Jiang Mu tenggelam dalam penyesalan diri yang tak berkesudahan. Dia hanya menyesal tidak lebih awal menyadari penyakit ibunya, menyesal tidak selalu menemaninya melewati kesulitan sebesar ini, menyesal sifat keras kepalanya membuat ibunya berulang kali cemas karenanya.
Dia hanya terus, terus, berulang kali berkata: “Maaf…”
Entah ditujukan pada Chris atau pada ibunya, atau mungkin hancur lebur oleh berita yang datang tiba-tiba ini, hanya secara tidak sadar mengubah rasa bersalahnya menjadi ucapan “maaf” berulang kali.
Beberapa waktu berikutnya, Chris membawanya ke mana-mana mengurus prosedur ke luar negeri, mengajukan permohonan dan menghubungi sekolah.
Jin Qiang hampir tidak bisa membantu apa-apa, hanya mengundang Chris makan di rumah dua kali, berterima kasih padanya karena sudah sibuk ke sana kemari demi Mumu.
Mulai dari mencari tahu tentang sekolah, hingga susunan kurikulum, pilihan jurusan, persiapan dokumen, meminta surat keterangan dari SMP Afiliasi, lalu sesuai dengan persyaratan, melakukan pemeriksaan kesehatan di rumah sakit yang ditunjuk, membayar biaya asuransi, mengisi formulir yang tak terhitung jumlahnya, berfoto, pemindaian wajah, hampir semuanya dilakukan Chris bersamanya, berdiskusi dan menyelesaikannya. Jika bukan karena dia, di saat seperti ini, di saat keberadaan Jin Chao tidak diketahui dan kondisi ibunya parah, Jiang Mu yang begitu kalut sama sekali tidak akan tahu harus berbuat apa selanjutnya.
Selama periode ini, dia tidak berhenti mengirim pesan ke ponsel Jin Chao. Dia menceritakan kondisi ibunya melalui pesan singkat. Dia berkata padanya bahwa dia harus pergi ke Australia untuk menengok ibunya, mungkin akan untuk sementara tinggal di sana dan melanjutkan studi. Tapi rencana masa depan ini juga diputuskan hanya dalam waktu beberapa hari. Dia juga merasa bingung dan cemas akan jalan di depannya.
Dia tidak lagi punya waktu setiap hari untuk pergi ke bengkel. Shandian untuk sementara dititipkan di toko San Lai. Dan San Lai belakangan ini juga sangat sibuk. Beberapa kali Jiang Mu mencarinya, pintu tokonya selalu tertutup.
Setelah semua prosedur berturut-turut selesai, Chris memesan tiket pesawat menuju Melbourne. Dan Jiang Mu sudah kehilangan kontak dengan Jin Chao selama hampir sebulan.
Saat dia menerima informasi penerbangan, dia berdiri di dekat jendela kamarnya yang kecil, menatap kosong ke arah bulan sabit. Sudah tidak ada waktu lagi. Jika Jin Chao tidak ada kabar lagi, dia tidak punya waktu untuk terus menunggu.
Dia mengangkat ponselnya, membuka foto profil Jin Chao, mengetik sebuah pesan yang sangat panjang. Misalnya tentang rencananya di masa depan, misalnya kapan dia berencana akan kembali, dan misalnya lagi tentang masa depan mereka.
Tapi melihat kata-kata pucat itu, Jiang Mu tiba-tiba sadar, tidak ada gunanya. Semua ini tidak ada gunanya. Selama Jin Chao tidak muncul, sesempurna apa pun yang dipikirkannya, tidak ada artinya sama sekali.
Dia menghapus semua isinya, hanya mengiriminya satu baris pesan: Aku akan pergi. Kalau kau bisa melihat ini, bagaimanapun caranya cepat hubungi aku. Mumu yang merindukanmu.
Dia pikir pesan ini juga akan seperti pesan-pesan tak terhitung sebelumnya, seperti batu yang tenggelam di lautan, tidak akan ada balasan apa pun. Tetapi pada pukul setengah empat dini hari, ponsel Jiang Mu yang diletakkan di samping bantal tiba-tiba menyala. Seperti ada firasat, dia hampir bersamaan membuka mata, melihat langit-langit yang diterangi cahaya, tertegun sejenak, baru teringat mengambil ponsel. Akun yang selama ini tidak pernah ada respons itu tiba-tiba membalas sebuah pesan.
Chao: Besok pagi aku akan menyuruh San Lai menjemputmu. Kita bertemu.
Jiang Mu tiba-tiba duduk, menatap pesan itu berulang kali. Saking gembiranya dia pikir dirinya sedang berhalusinasi. Setelah itu Jiang Mu tidak bisa tidur lagi. Langit baru saja terang, dia sudah berpakaian rapi dan menghubungi San Lai.
Dia masih ingat hari itu cuacanya tidak begitu bagus. Pagi-pagi sekali sudah mendung, bahkan sedikit dingin, benar-benar tidak biasa.
Dia mengenakan sebuah gaun berwarna terang, memeluk lengannya dan sudah menunggu cukup lama di pinggir jalan. San Lai datang menjemputnya dengan mobil putih kecilnya.
Mobil melaju sangat lama, begitu lama hingga Jiang Mu mengira mereka akan keluar provinsi. Tapi sebenarnya hanya sekitar dua ratus kilometer lebih.
Dengan hati yang cemas, sepanjang jalan mata Jiang Mu menatap lekat ke luar jendela. Mobil keluar dari gerbang tol dan masuk ke kota lain. Ini bisa dibilang satu-satunya tempat di sekitar sini yang punya bandara. Dibandingkan dengan Tonggang, di sini sedikit lebih maju, gedung-gedung tinggi juga relatif lebih banyak. Mobil masuk ke pusat kota, di mana-mana terlihat pusat perbelanjaan dan gedung perkantoran. Alamat yang dikirim Jin Chao pada San Lai ada di dalam sebuah gang. Sempat macet sebentar baru bisa masuk. Di dalamnya adalah jalan satu arah. San Lai menghentikan mobil di pinggir jalan. Di sebelah kanan adalah sebuah bar santai dengan pintu berwarna biru.
Dia memberitahu Jiang Mu: “Yang dimaksud You Jiu seharusnya di sini.”
Jiang Mu menoleh ke samping, melihat papan kayu bertuliskan “Selamat Datang” yang tergantung di pintu, tiba-tiba membuka mulut: “Kau sudah lama menghubunginya kan?”
San Lai tidak bicara. Jiang Mu menoleh padanya: “Kenapa tidak memberitahuku?”
Tatapan San Lai terpaku kosong ke depan, lalu tiba-tiba mengangkat bahu: “You Jiu yang berpesan begitu. Kau tanya saja sendiri padanya.”
Kening Jiang Mu perlahan mengerut. San Lai mengingatkan: “Naiklah, dia di lantai dua.”
…
Ini adalah sebuah bar santai yang menyajikan makanan penutup dan koktail. Hanya saja sekitar tengah hari orangnya sangat sedikit. Lantai satu adalah tempat memesan. Lantai dua dan tiga adalah area tamu. Jiang Mu mengikuti tangga, selantai demi selantai naik ke lantai dua.
Di lantai dua juga tetap tidak ada orang. Meja dan kursi semuanya kosong. Hanya di sofa dekat jendela duduk seorang pria yang mengenakan kemeja putih. Saat mendengar suara langkah kaki Jiang Mu, pandangannya yang menatap ke luar jendela perlahan beralih.
Cahaya matahari yang belang-belang menembus celah-celah daun pohon Paulownia, menyinari tubuhnya. Kemeja putih yang bersih itu seperti sebuah layar, memantulkan bayangan-bayangan halus yang sedikit bergoyang. Di bawah sepasang alis pedang yang rapi ada mata yang pekat dan dalam seperti tinta. Saat menatapnya, di dalam pupil matanya yang hitam legam ada jejak tahun-tahun yang tak terkatakan.
Bertahun-tahun kemudian, Jiang Mu tidak akan pernah bisa melupakan adegan itu. Itu adalah… kesan terakhirnya tentang Jin Chao.
Dia masih ingat pertemuan kali itu. Sejak dia duduk di seberang Jin Chao, mereka hanya saling menatap dan tersenyum. Tanpa kata-kata apa pun, hanya saling menatap dalam-dalam. Ada kegembiraan karena selamat dari bencana, ada keharuan karena bertemu kembali setelah lama berpisah, ada juga kesedihan karena perpisahan yang akan segera tiba.
Dia juga ingat Jin Chao memesankannya secangkir kopi, secangkir vanila latte dengan aroma kayu manis yang samar.
Jin Chao yang lebih dulu membuka mulut: “Selama ini, kau pasti sangat khawatir kan?”
Kalau saja tidak dikatakan tidak apa-apa. Begitu dikatakan, semua keluh kesah di hati Jiang Mu meluap keluar. Dia bertanya: “Apa misimu sudah selesai?”
Jin Chao menyatukan kedua tangannya di pegangan cangkir kopi dan berkata: “Segera.”
Kemeja di tubuhnya adalah pinjaman, sedikit tidak pas. Agar Jiang Mu tidak melihat celahnya, dia menggulung lengan bajunya yang sedikit kependekan hingga ke siku, terlihat segar dan rapi.
Dia bertanya lagi: “Kembang api malam itu, apa kau melihatnya?”
Dia menunduk tersenyum tipis: “Melihatnya.”
Jiang Mu dengan penuh semangat memegang tangannya: “Jadi kau tidak ada di dalam mobil. Saat meledak, kau tidak ada di dalam mobil kan?”
Jin Chao dengan tenang mengangkat cangkir kopinya dan meminumnya, juga tanpa jejak menghindari sentuhan Jiang Mu. Gerakan yang sangat halus, namun jantung Jiang Mu tanpa sebab mencelos.
Wajahnya menegang menatapnya, matanya yang berkaca-kaca menyiratkan kesedihan yang sulit disembunyikan. Dia meminum seteguk kopi pahit, meletakkan cangkirnya kembali, dengan pandangan tertunduk berkata pada Jiang Mu: “Aku bukan dewa. Sebenarnya aku juga hanya orang biasa.”
Pandangan Jiang Mu mulai bergetar cemas. Dia bertanya: “Maksudnya?”
Jin Chao mengangkat pandangannya menatap penampilannya yang cemas. Wajahnya yang memang sudah tidak besar, selama periode ini kurus hingga tinggal tulang pipinya saja. Puncak alisnya sedikit mengerut, lalu dengan cepat mengalihkan pandangannya ke luar jendela. Emosi di dasar matanya disembunyikannya tepat waktu. Dia berkata: “Ibumu bagaimana?”
Jiang Mu menundukkan kepalanya, suaranya tercekat: “Operasinya sudah lewat. Meskipun terbilang lancar, tapi masih dalam masa pemulihan. Kondisi pastinya baru akan tahu setelah aku ke sana.”
Jin Chao terdiam sejenak, lalu mengangguk: “Pergilah lebih awal. Kalau orang sedang sakit, lebih baik ada keluarga di sisinya.”
Mata Jiang Mu dilapisi uap air: “Dulu aku masih bertanya apa kau mau ikut aku ke Nanjing. Sekarang aku sendiri yang tidak bisa pergi. Apa kau akan menyalahkanku?”
Jin Chao mengalihkan pandangannya kembali. Matanya yang hitam pekat dipenuhi cahaya lembut yang mesra. Dengan suara sangat pelan, sangat dalam, dan sangat mantap dia berkata padanya: “Kau masih muda. Kita nanti masih punya banyak waktu. Tapi ibumu tidak bisa menunggu. Setelah operasi besar, suasana hati sangat penting. Kau menemaninya di sisinya, dia akan merasa lebih nyaman, baik juga untuk pemulihannya.”
Jiang Mu mengatupkan bibirnya erat-erat tidak bicara, mendengar Jin Chao melanjutkan: “Terakhir kali kau bertanya tentang rencanaku di masa depan, aku bilang padamu tunggu beberapa hari lagi baru akan kuberi jawaban."
"Sebenarnya selama ini aku juga terus memikirkan masalah ini, memikirkan hubungan kita. Kalau dibicarakan, selalu ada perasaan yang sedikit melanggar norma."
"Tidak pernah terpikir untuk menjalin hubungan dengan siapa pun saat ini. Waktunya tidak tepat, juga tidak punya energi. Tapi orang ini adalah kau, bukan orang lain."
"Kau bilang kau sudah terbiasa merajuk padaku sejak kecil. Di luar kau pendiam, tapi begitu di depanku, bisa menangis kapan saja, kalau sudah keras kepala ya keras kepala. Aku bisa apa padamu? Kau ingin bersamaku, kau tahu aku sama sekali tidak akan menolakmu. Sejak kecil apa pun yang kau inginkan, apa pernah kutolak?”
Jiang Mu dengan serius mendengarkan perkataannya, tangannya yang memegang cangkir semakin erat. Dia hanya menatapnya sambil tersenyum, senyum yang tipis dan penuh pengertian.
Dia berkata padanya: “Tapi di dalamnya, seberapa banyak yang merupakan kebiasaan, seberapa banyak yang merupakan perasaan terhadap lawan jenis, sebenarnya aku juga sulit membedakannya. Sejak kecil di sekitarmu selain teman sekelas tidak ada teman laki-laki lain. Mungkin sampai sebesar ini kau hanya pernah berinteraksi denganku. Kau bergantung padaku itu sangat wajar. Sama seperti saat kau berusia 8 atau 9 tahun, melihatku berjalan bersama teman sekelas perempuan dan tidak menghiraukanmu, kau akan marah. Waktu itu, apa kau suka padaku? Tentu saja tidak mungkin. Jadi, apa kau pernah berpikir, perasaanmu padaku ini sebenarnya perasaan yang seharusnya ada antara pria dan wanita, atau hanya berharap aku menjadi seorang kakak yang bisa menemani dan menjagamu?”
Hati Jiang Mu sangat kalut, sama sekali tidak bisa memahami argumen Jin Chao yang memutarbalikkan konsep, hanya terperangkap dalam kata-katanya, emosinya naik turun.
Jin Chao menghela napas pelan, mengangkat cangkir kopinya dan minum seteguk, meletakkan cangkirnya, menatap cairan yang sedikit bergoyang dan berkata: “Aku, bagaimanapun juga seorang pria, juga punya dorongan selain perasaan. Hal-hal yang kulakukan padamu sebelumnya, itu adalah kecerobohanku. Mumpung kau kali ini akan ke luar negeri, kita berdua sama-sama menenangkan diri."
"Kalau ibumu tahu urusan kita, sama sekali tidak akan membantu penyakitnya. Kau seharusnya tahu itu. Dia… punya pandangan tertentu terhadapku, bukan sesuatu yang bisa diubah dalam sekejap. Kau jangan membuat masalah untuknya karenaku, membuatnya marah, dengar tidak?”
Jiang Mu menahan emosinya erat-erat, bulu matanya terus bergetar ringan.
Jin Chao menunduk, tenggorokannya tercekat, tetapi tetap berkata padanya: “Kau juga pergilah ke luar, berinteraksi lebih banyak dengan orang lain. Mungkin saat itu kau akan sadar bahwa orang yang lebih baik dariku ada terlalu banyak.”
Pemandangan di depan mata Jiang Mu berubah dari jelas menjadi kabur. Dia tanpa sadar melebarkan matanya, tidak membiarkan air mata mengalir. Tapi saat membuka mulut, suaranya tetap mengkhianati emosinya yang hancur. Dengan suara bergetar dia bertanya: “Kau mau putus denganku?”
Sudut bibir Jin Chao menunjukkan senyum tipis. Tubuhnya condong ke depan, berkata: “Kemarilah.”
Jiang Mu merebahkan kepalanya di meja, mendekatkan wajahnya. Dia mengangkat kedua tangannya menangkup pipi Jiang Mu. Tatapannya beralih dari matanya yang berlinang air mata ke ujung hidungnya yang memerah, berhenti di bibirnya yang bergetar. Ujung jarinya yang dingin sedikit mengencang. Beberapa kali ingin tanpa ragu menariknya, tetapi pada akhirnya hanya menghapus air matanya. Dengan napas hangat dia berkata: “Kau tahu bukan itu maksudku.”
Jiang Mu sudah tidak bisa lagi mengucapkan sepatah kata pun. Dengan bulu mata basah dia menunduk, mendengar Jin Chao berkata: “Setelah sampai di sana, bergaullah baik-baik dengan keluarga ayah tirimu. Kalau tidak bisa akrab, setidaknya bersikap baiklah di permukaan, jangan membuat ibumu sulit. Kudengar di sana banyak tempat pemandangan yang indah. Kalau tidak ada kerjaan, sering-seringlah keluar jalan-jalan, jangan selalu berdiam di kamar malas-malasan. Carilah beberapa teman baru, jangan takut menyapa orang. Semua orang kan dari tidak kenal jadi kenal, orang asing juga tidak terkecuali."
"Kalau bertemu dengan anak laki-laki yang cocok, jangan baru kenal sudah ikut pulang ke rumahnya. Tidak banyak laki-laki yang punya pengendalian diri sepertiku, kakakmu ini.”
Air mata Jiang Mu membasahi ujung jari Jin Chao. Dia berulang kali tanpa lelah membantunya mengeringkannya. Dengan suara bergumam Jiang Mu berkata: “Kau pikir aku akan pergi ke rumah siapa saja? Aku tidak akan ikut pulang dengan orang lain. Aku mau ikut pulang denganmu kan karena… karena rumahmu adalah rumahku kan?”
Dari awal hingga akhir, Jin Chao selalu tersenyum sangat tipis menatapnya. Sikapnya yang santai membuat Jiang Mu merasa seolah perpisahan mereka kali ini akan segera disusul pertemuan kembali. Dia hanya pergi sekolah saja. Tunggu dia sedikit lebih dewasa, dia bisa kembali dan dengan lebih mantap memberitahunya, “Lihat, aku sudah dua puluhan, masih belum melupakanmu, ini cinta sejati kan?”
Tapi dia juga sangat takut. Takut sekali pergi ini kehidupan mereka akan kembali terbalik. Mereka bukan anak kecil lagi, tidak ada lagi sembilan tahun yang bisa dihabiskan untuk berpisah.
Dia mengangkat bulu matanya yang basah, menggigit bibirnya erat-erat menatap Jin Chao di depannya, bertanya: “Kalau setelah aku pergi kau pacaran dengan orang lain, aku akan memutuskan hubungan denganmu, tidak akan pernah kembali lagi ke Tiongkok, membuatmu menyesal seumur hidup, kau tahu?”
Jin Chao dengan pasrah tersenyum tipis: “Kalau begitu bukankah sia-sia wajahku ini?”
Jiang Mu marah hingga duduk tegak kembali dan melototinya. Penampilannya yang menangis tersedu-sedu itu, begitu rapuh seolah seluruh dunia telah mengkhianatinya.
Jin Chao tidak tega lagi menggodanya, berjanji padanya: “Sebelum memastikan kau memulai hubungan baru, aku tidak akan mencari orang lain.”
Barulah Jiang Mu merasa sedikit tenang. Sambil memegang bola giok kecil di antara tulang selangkanya dia bertanya: “Lalu, lalu ini apa perlu kukembalikan padamu?”
Jin Chao melihatnya yang berhati-hati namun enggan, tatapannya melembut: “Simpan saja.”
Mereka tidak tinggal lama. Hanya waktu untuk secangkir kopi. Jin Chao pun memberitahunya: “Di bawah parkir sembarangan. San Lai pasti sudah bosan di mobil. Ayo pergi.”
Jiang Mu menatapnya cukup lama, berdiri dan berjalan ke arahnya. Ekspresi Jin Chao menunjukkan sedikit kepanikan yang nyaris tak terlihat, tetapi dengan cepat kembali tenang, mengangkat kepala menatapnya. Jiang Mu berhenti di sampingnya, mengangkat kedua lengannya dan bertanya: “Sebelum pergi, boleh peluk?”
Ruas jari Jin Chao terus mengencang, seolah akan meremukkan cangkir. Tapi dia hanya tersenyum tipis dan berkata: “Sebaiknya tidak usah ya. Lain kali bertemu, akan kupeluk sepuasnya. Kau pergi duluan, aku masih harus menunggu seseorang.”
Tangan Jiang Mu jatuh hampa, seperti orang tenggelam yang kehilangan tenaga untuk berjuang, akhirnya menyerah.
…
Setelah suara langkah kaki di tangga menghilang, Jin Chao terus menatap ke luar jendela. Jin Fengzi turun dari lantai tiga, berjalan ke samping Jin Chao dan berkata: “Kau ini keterlaluan. Bukankah kau bilang padaku sudah bisa pakai kaki palsu? Dokter Gu tadi di telepon memarahiku habis-habisan, bilang permukaan lukanya paling cepat butuh setengah tahun untuk sembuh baru bisa dipasang. Kau bahkan menipuku. Dia bilang kalau kau tidak mau operasi kedua, cepat kembali ke rumah sakit.”
Pandangan Jin Chao tidak beralih dari jendela, suaranya menyiratkan kesedihan yang tak tersembunyi: “Tidak usah buru-buru. Tunggu mereka pergi. Aku kan… takut dia melihatnya.”
Jin Fengzi mengusap hidungnya: “Sudah pergi semua masih tidak memberitahunya. Apa kau benar-benar tidak takut dia akan mencari pemuda bule dan meninggalkanmu?”
Perkataan ini pada akhirnya membuat tatapan Jin Chao bergejolak hebat. Manusia pasti punya keinginan. Kalau belum pernah merasakannya tidak apa-apa. Tapi sekali sudah merasakan manisnya, bagaimana rela melepaskannya.
Tenggorokannya sedikit bergerak, menelan emosi keengganan itu ke dalam lubuk hatinya. Dengan suara berat dia membuka mulut: “Dia baru tahu ibunya sakit, pasti terpukul. Kalau kuberi tahu lagi urusanku, menurutmu dia akan tinggal merawatku, atau pergi menemani ibunya? Gadis belasan tahun sudah cukup sulit. Nanti masih harus kuliah, tidak boleh menghambatnya. Daripada berdua sama-sama menderita, lebih baik satu orang bebas.”
Jin Chao menahan sakit di kaki kirinya, melihat Jiang Mu naik ke mobil. Dia tidak berkedip, takut sekali berkedip ini akan menjadi seumur hidup.
Dia hanya sangat bersyukur malam itu dia tidak menyentuhnya. Nanti, Jiang Mu masih bisa memulai hidupnya sendiri dengan bersih.
Jiang Mu menurunkan kaca jendela mobil, wajah kecilnya yang putih menjulur keluar, dengan enggan mengangkat kepala menatap ke arahnya.
Dia adalah orang yang tidak punya kelenjar air mata. Mengembara selama dua puluh tahun lebih, mengalami berbagai pasang surut, tidak ada hal yang bisa membuatnya rapuh. Tapi saat Honda putih itu melaju pergi, matanya pada akhirnya tetap memerah.
…
Dalam perjalanan pulang, hati Jiang Mu sangat tidak tenang. Waktu kecil berpisah dengan Jin Chao selalu terasa seperti hal sementara, sebentar lagi akan bertemu. Sekarang setelah dewasa baru tahu betapa mengerikannya jarak. Terpisah beberapa provinsi saja mereka bisa kehilangan kontak. Nanti terpisah oleh Samudra Pasifik, mereka akan kembali menjadi dua jalur yang tidak bisa bersilangan. Jalan di depan, jauh dan panjang, tanpa akhir.
Saat kembali ke Tonggang, San Lai bertanya padanya: “Tanggal berapa berangkat?”
Jiang Mu sadar kembali dan memberitahunya: “Tanggal 28.”
San Lai terdiam.
Jiang Mu teringat sesuatu dan berkata: “Oh ya, masalah Shandian aku sudah bertanya. Vaksinnya kebetulan akan habis masa berlakunya, jadi tidak bisa ikut masuk negara bersamaku. Bulan depan bisakah kau membantunya divaksinasi lalu mengirimkannya? Nanti aku akan pesankan kandang hewan untuknya.”
San Lai memegang setir tidak bicara. Cukup lama kemudian, dia tiba-tiba bersuara: “Mumu, aku mungkin harus memberitahumu kabar buruk.”
Jiang Mu duduk tegak dan bertanya: “Apa?”
“Shandian hilang.”
Jiang Mu mengira salah dengar, dengan kaget bertanya: “Kau bilang apa? Hilang? Bagaimana bisa?”
San Lai meliriknya sekilas dan berkata: “Beberapa waktu lalu kan sudah kubilang sebaiknya disterilkan. Begitu birahi, dilepas keluar tidak tahu lari ke mana. Semalam kukira dia hanya lari sebentar di belakang lalu akan kembali. Saat kucari lagi sudah tidak ketemu.”
Sambil berkata, San Lai menghentikan mobil di bawah gedung rumah Jin Qiang. Dengan tatapan penuh penyesalan dia menatap Jiang Mu yang sedih, berkata: “Aku yang tidak menjaganya dengan baik. Kau jangan cemas. Anjing birahi, aku punya pengalaman. Mungkin saja digoda oleh anjing betina seksi di depan rumah. Berkeliaran beberapa hari masih bisa kembali. Anjing kan tahu jalan pulang, siapa tahu bisa membawakanmu menantu perempuan. Kalau nanti dia kembali, akan kuberitahu."
"Kalau dia tidak kembali, nanti biar Xishi melahirkan lagi yang lebih tampan untukmu, kukirimkan, ya?”
Jiang Mu mengusap matanya, membuang muka ke jendela. Sudah dipelihara sekian lama, sudah ada perasaan. Ingin membawanya pergi, sialnya saat ini malah tidak bisa ditemukan. Bagaimana mungkin tidak cemas? Hanya saja masalah ini juga tidak bisa menyalahkan San Lai.
Jiang Mu sambil mengendus berkata: “Kalau begitu tolong perhatikan ya. Kalau dia kembali, harus memberitahuku.”
San Lai menatap kaca depan, dengan ekspresi tersembunyi mengangguk.
Jiang Mu menoleh, melihat rambut ikal kecil San Lai yang memanjang dan anggun, semakin lama semakin punya nuansa dekaden ala Jepang. Tanpa sadar dia bertanya: “Sudah kenal sekian lama, aku masih tidak tahu nama lengkapmu.”
San Lai ragu-ragu, akhirnya langsung melemparkan STNK di sampingnya pada Jiang Mu. Jiang Mu membuka buku kecil itu, melihat di kolom nama tertulis “Lai Hamo”. Dengan kaget dia berkata: “Namamu Lai Hamo?”
“…Tidak penting.” San Lai merebut kembali STNK itu dan melemparkannya lagi ke samping.
Sebenarnya, dendam tak terhingga antara dia dan Lai Tua mungkin sudah dimulai sejak pemberian nama saat lahir. Makanya dia tidak pernah mau orang memanggil nama aslinya.
Setelah Jiang Mu berpamitan dan turun dari mobil, San Lai tiba-tiba menurunkan kaca jendela dan berteriak pada punggungnya: “Jiang Xiaomu.”
Dia menoleh. Wajahnya yang cantik menghadap cahaya. Itulah usianya yang paling indah, pernah datang ke sini, meninggalkan bayangan yang menawan.
San Lai menatapnya, tersenyum tidak serius dengan jejak yang sulit ditangkap, berkata: “Nanti kalau You Jiu tidak menginginkanmu, kau di luar negeri juga hidup tidak bahagia, kembalilah. Kakak San Lai akan menerimamu. Kujamin setiap hari akan kuberi makan paha ayam besar, kubuat kau gemuk dan putih.”
Sinar matahari menembus celah-celah awan yang retak, menyinari pupil matanya dengan tahun-tahun yang indah.
…
Balkon rumah sakit bisa melihat pohon Akasia di bawah. Di musim panas, bunga Akasia mekar. Mahkota bunga berwarna merah muda pucat yang tertiup angin sepoi-sepoi selalu punya nuansa lembut berbulu. Jin Chao duduk di kursi roda. Sekali duduk bisa berjam-jam. Dia selalu teringat dua malam itu saat Mumu tidur di sampingnya. Ujung rambut pendeknya juga seperti ini mengusik wajahnya, menggelitik, membuat semalaman sulit tidur, tetapi juga luar biasa menenangkan. Nanti, sudah tidak akan ada apa-apa lagi.
Pintu berbunyi. Jin Chao tidak menoleh, juga tidak bergerak. Sejak bertemu dengan Jiang Mu hari itu, dia menjadi tidak terlalu peduli pada apa pun di sekitarnya.
San Lai berjalan ke balkon, bersandar di satu sisi, melirik makanan yang belum tersentuh, menghela napas panjang.
Jin Chao tidak mengangkat pandangannya, hanya bertanya: “Dia sudah pergi?”
San Lai memainkan korek apinya hingga berbunyi renyah, menjawab: “Kalau tidak pergi, apa mau tinggal di sini merayakan Tahun Baru?”
Jin Chao tidak bersuara lagi, seluruh dirinya seolah membeku.
“Kudengar waktu bertemu Jiang Mu kau bahkan mencari orang untuk membuatkanmu kaki palsu ya? Benar-benar nekat. Jangan terburu-buru berdiri, tunggu sembuh dulu baru dibicarakan.”
“Tidak usah buru-buru lagi. Dia sudah pergi, aku tidak perlu buru-buru lagi.”
Cukup lama kemudian, San Lai tiba-tiba berkata: “Tie Gongji sudah tertangkap.”
Nama asli Tie Gongji adalah Wang Mu. Di bulan Maret, suatu malam Jin Fengzi setelah minum-minum dengan temannya kembali ke bengkel mengambil barang. Saat keluar mencari taksi di dekatnya, dia melihat Audi milik Bos Wan. Mobil itu melintas sekilas. Dia melihat orang di kursi belakang sangat mirip dengan Tie Gongji. Tapi masalah ini tidak pernah diceritakannya. Malam itu dia minum banyak, tidak yakin apa salah lihat. Takut kalau ternyata tidak ada apa-apa, bicara sembarangan akan merusak hubungan persaudaraan.
Sampai hari balapan, Jin Fengzi melihat Tie Gongji yang tiba-tiba pergi, menghentikannya dan bertanya mau ke mana. Tie Gongji dengan ekspresi panik bilang mau kembali ke bengkel mengambil barang. Setelah itu, Jiang Mu dan San Lai yang datang justru bilang Tie Gongji sama sekali tidak kembali. Barulah dia merasa ada yang tidak beres, tapi saat itu sudah terlambat.
Tahun saat Jin Chao terjerat kasus hukum, keluarganya sibuk dengan penyakit adiknya. Di sisinya semua teman-temannya yang mendukungnya. Bahkan rokok pun dibelikan oleh teman-temannya yang patungan.
Kemudian saat dia berselisih dengan Bos Wan, banyak teman karena setia kawan juga ikut keluar dari Wan Ji. Saat dia memutuskan untuk membuka usaha sendiri, Wang Mu tahu dia kekurangan uang, bahkan tanpa bertanya sepatah kata pun langsung mengeluarkan uang untuk bekerja sama dengannya.
Meninggalkan Wan Ji adalah satu hal. Tapi membuka bengkel bersama Jin Chao sama saja dengan secara terbuka menjadi musuh Bos Wan. Wang Mu tetap maju, di saat tersulitnya.
Jin Chao adalah orang yang sangat menghargai perasaan. Bertahun-tahun ini, dia sangat menghargai teman-teman di sekitarnya. Tapi dia juga hanya orang biasa, punya perasaan, punya kelemahan.
Dia sudah kenal Wang Mu sejak SMA di Wan Ji. Bekerja bersama selama bertahun-tahun sudah seperti saudara kandung. Justru karena Wang Mu terlalu mengenalnya, barulah dia tahu betapa berhati-hatinya Jin Chao, juga tahu ketelitian dan fokusnya pada mobil. Dia dan Jin Chao saling mendukung selama bertahun-tahun. Tidak akan ada Tie Gongji yang kedua.
Di arena balap, dia adalah rekan yang paling dipercaya Jin Chao. Makan, merokok, ke toilet, semua dilakukan bergiliran. Tujuannya adalah memastikan mobil tidak disentuh orang luar.
Jadi, baru pada saat pemeriksaan terakhir sebelum balapan, Wang Mu bertindak. Saat itu Jin Chao sudah tidak punya waktu lagi untuk mencoba mobil. Saat torsi output mesin mencapai nilai maksimal, mobil akan bermasalah. Ini adalah hasil yang tak terhindarkan.
Tetapi antara keluarga dan teman, Wang Mu memilih keluarga. Dan kali ini, Jin Chao dijual oleh teman yang paling dipercayainya. Baginya, ini adalah pukulan fatal yang sama sekali tidak bisa dihindari.
Wang Mu telah membayar harga yang pantas untuk pilihannya, tetapi yang didapatnya adalah keselamatan keluarganya. Di dunia ini, berapa banyak keputusan yang terpaksa diambil? Berapa banyak jalan di depan yang kelihatannya memberimu pilihan, tetapi sebenarnya tidak ada pilihan sama sekali?
Pada akhirnya, yang membuat sukses adalah Xiao He, yang membuat gagal juga Xiao He.
Setelah kecelakaan Jin Chao, justru kecurigaan padanya hilang. Pria yang berada di posisi kedua menjadi target. Petugas Lu dan timnya lebih dulu menangkapnya. Setelah diinterogasi secara rahasia semalaman, keesokan harinya orang ini dilepaskan. Kemudian orang ini menjadi sangat dekat dengan Bos Wan dan menyebarkan beberapa berita, membuat orang-orang di atas mulai curiga pada Bos Wan.
Begitu sumber barang dari pihak Bos Wan terputus, jalur di pihak Jin Chao akan mulai lancar. Dengan begitu dia menguasai daftar nama yang lebih besar. Ini memainkan peran yang menentukan dalam kemajuan kasus. Tapi dia selamanya kehilangan kaki kirinya.
Kembang api yang dinyalakan Jiang Mu menyelamatkan nyawa Jin Chao, memberinya waktu dua detik. Dua detik itulah yang digunakannya untuk melepaskan sabuk pengaman.
Saat Petugas Lu dan timnya tiba, Jin Chao sudah kehilangan kesadaran. Kondisi medis di Tonggang tidak begitu baik. Dia harus semalaman dibawa ke rumah sakit kota yang lebih besar. Dua kali operasi, dia tidak sadarkan diri. Kaki kirinya mengalami nekrosis iskemik. Demi menyelamatkan nyawanya, terpaksa diamputasi.
Dia bukan dewa, tidak punya tubuh baja, juga tidak bisa meramal. Dia hanya berjalan selangkah demi selangkah di jalan yang dianggapnya benar, seperti berjalan di atas es tipis.
Ada hasil, pasti juga harus ada harga yang dibayar.
…
San Lai menatap Jin Chao, bertanya: “Mau menuntut?”
Tatapannya yang selama ini tak tergoyahkan akhirnya retak. Dengan ekspresi kaku dia menatap ke suatu tempat. San Lai tidak tahu apa yang sedang diingatnya. Hanya saja pada akhirnya, dia mengucapkan dua kata: “Lupakan saja.”
San Lai tahu hatinya tidak enak. Dia sendiri pun sama.
Dia membanting korek apinya di tepi balkon dan berkata: “Tadi malam Jin Fengzi mengajakku minum. Pria dewasa menangis seperti apa coba. Bilang dia minta maaf padamu, dia lalai. Hari ini diajak datang, dia bilang tidak punya muka untuk menemuimu.”
Jin Chao menunduk, menggeleng: “Kau dan dia, aku nanti masih punya banyak urusan yang merepotkannya. Kalau dia tidak menemuiku tidak bisa.”
San Lai mengangguk. Tiba-tiba dia bercanda: “Sebelum Mumu pergi, aku bilang padanya, kalau kau tidak menginginkannya, dan dia di sana juga tidak bahagia, suruh kembali, aku akan menerimanya. Coba tebak dia jawab apa?”
Pandangan Jin Chao akhirnya sedikit bergerak, menoleh padanya. San Lai mengernyitkan bibir: “Dia bilang kau tidak akan tidak menginginkannya.”
Setelah berkata demikian, keduanya terdiam. Entah berapa lama kemudian, San Lai menahan ekspresinya, dengan sedikit serius bertanya: “Benar sudah memutuskan?”
Jin Chao menatap langit biru di luar balkon, tenggelam dalam suatu kenangan: “Saat ibunya mengandungnya, kondisi tubuhnya selalu tidak baik. Dia lahir prematur di usia kandungan delapan bulan lebih. Baru lahir beratnya hanya 2 kg lebih. Aku dan ayahnya di luar kaca melihatnya terbaring di inkubator. Waktu itu aku berpikir, anak sekecil ini apa bisa hidup?"
"Jadi sejak kecil, di mana pun aku bisa mengalah padanya, aku akan berusaha mengalah. Selalu merasa tidak mudah membesarkannya. Makannya juga pemilih, makannya sedikit, juga selalu demam dan flu. Setiap kali ganti musim pasti harus ke rumah sakit. Sangat cengeng. Melihat serangga kecil saja sudah mengulurkan tangan minta digendong. Bisa ketakutan sampai menangis setengah hari.”
San Lai bersandar di tepi balkon, diam mendengarkan. Teringat gambaran itu, sudut bibirnya sedikit terangkat. Jin Chao teringat penampilan Mumu waktu kecil, matanya akhirnya kembali bersinar: “Tapi mudah juga dibujuk. Dialihkan pembicaraan ke hal lain, dia akan tertawa. Waktu kecil berpikir, nanti kalau dia menikah, harus cari suami yang bisa membujuknya, tahu sifatnya, tahu apa yang dia suka makan, apa yang tidak disuka, apa yang ditakuti, apa yang dibenci. Kalau sampai dapat suami yang membuatnya menderita, akan kuhajar dia sampai mati.”
Ekspresi Jin Chao perlahan meredup, seluruh dirinya diselimuti bayangan, kesepian dan sunyi. Sudut bibirnya tersenyum pahit: “Kau bilang… aku kan tidak mungkin menghajar diriku sendiri sampai mati? Membiarkannya tetap di sisiku, membiarkannya nanti ikut hidup denganku mengandalkan tunjangan disabilitas?”
“San Lai, aku ini sudah cacat…”
Dia perlahan mengangkat kepala. Angin sepoi-sepoi meniup bunga Akasia. Lebih jauh lagi, cahaya matahari terbenam perlahan menghilang, kembali menjadi redup—
Previous Page: Star Trails (Chapter 60)
Back to the catalog: Star Trails