Sebelum pergi ke Australia, Jiang Mu masih khawatir apakah keluarga Chris bisa menerimanya. Tapi setelah benar-benar sampai di sana, kekhawatiran itu lenyap tak berbekas.
Chris punya satu putra dan dua putri. Saat Jiang Mu baru tiba di Australia, mereka langsung meninggalkan pekerjaan mereka dan membawa keluarga masing-masing ke Melbourne untuk menyambutnya. Setiap orang dengan cermat menyiapkan hadiah, menyambut adik baru yang datang dari jauh ini untuk bergabung dengan keluarga besar mereka.
Mereka memberi Jiang Mu pelukan yang paling hangat, bahkan cucu kecil Chris yang baru bisa berjalan pun tidak terkecuali. Ini membuat Jiang Mu melepaskan rasa waswas dan kekhawatirannya.
Tiga bulan pertama di Australia, Jiang Mu tidak begitu terbiasa. Dia belum pernah tinggal di luar negeri. Baik lingkungan bahasa, kebiasaan makan, maupun lingkaran pergaulan baru, semuanya merupakan tantangan yang tidak kecil.
Waktu itu, dia dan Jin Chao masih saling menghubungi. Dia akan sering mengirim pesan padanya, mengeluh dan curhat padanya, juga berbagi suka dan duka. Selama ada waktu, Jin Chao akan menemaninya mengobrol sebentar. Saat benar-benar merindukannya, Jiang Mu akan merengek meminta panggilan video untuk melihatnya. Setiap kali harus meminta satu atau dua hari sebelumnya, bahkan dua atau tiga hari membujuknya dengan berbagai cara baru dia mau setuju. Setelah panggilan video tersambung, melihatnya di seberang layar, Jiang Mu jadi tidak tega menutup telepon. Saat baru tiba di Australia, dunia Jiang Mu masih sepenuhnya tentang Jin Chao. Seiring dengan semakin sibuknya pelajaran setelah sekolah dimulai, komunikasi mereka perlahan-lahan berkurang.
Jurusan yang diambil Jiang Mu adalah Ilmu Pengetahuan Alam, dengan konsentrasi Fisika dan Astronomi. Karena kendala bahasa, tahun pertama belajar terasa sangat berat baginya. Bahkan istilah-istilah profesional yang muncul di kelas tidak bisa langsung dimengertinya. Kadang-kadang setelah satu sesi kelas, dia merasa seperti baru saja mendengarkan bahasa dewa, yang mengharuskannya menghabiskan banyak sekali waktu di luar kelas.
Universitas tempat Jiang Mu belajar berada di Canberra. Sebagian besar waktunya dihabiskan di perpustakaan atau mencari kedai kopi yang tenang untuk terus-menerus memperkuat dan mempelajari materi yang tidak dimengertinya di kelas. Setiap bulan, dia akan mencari waktu di akhir pekan, naik pesawat selama lebih dari satu jam ke Melbourne, menghabiskan liburan singkat yang menyenangkan bersama ibunya di rumah Chris.
Beberapa bulan kemudian, dia perlahan-lahan beradaptasi dengan kehidupan di sana, juga punya beberapa teman sekamar yang baik. Bahkan istilah-istilah profesional yang sulit dan asing itu perlahan mulai bisa dimengertinya. Segalanya tanpa disadari mulai berjalan di jalurnya. Dia tidak lagi sekacau saat baru tiba di Australia, dan menjadi jauh lebih tenang dalam menghadapi banyak hal yang sulit.
Di bulan keenam setelah dia ke luar negeri, Pan Kai mengirimkan sebuah tautan berita padanya. Administrasi Umum Bea Cukai, dengan dukungan dan kerja sama dari Biro Anti-penyelundupan di berbagai daerah dan keamanan publik setempat, berhasil mengungkap sebuah kasus penyelundupan suku cadang mobil impor senilai 800 juta yuan.
Daftar tersangka: Seseorang bermarga Wan beserta keponakannya dan beberapa karyawan bawahannya.
Saat melihat berita ini, suasana hati Jiang Mu lama sekali tidak bisa tenang. Dia tahu jelas di balik terungkapnya kasus ini, ada berapa banyak petugas negara dan informan biasa yang mempertaruhkan nyawa mereka.
Hari itu juga dia mengirim pesan bertanya pada Jin Chao apakah semuanya sudah berakhir.
Beberapa saat kemudian, Jin Chao membalasnya dengan sebuah pesan. Dalam pesan itu dia memberitahu Jiang Mu bahwa dia berencana meninggalkan Tonggang, mungkin akan pergi ke tempat yang lebih jauh untuk merantau. Nomor ini dan akun WeChat ini tidak akan digunakannya lagi.
Jiang Mu mengerti maksudnya. Dia ingin benar-benar mengakhiri masa lalunya.
Terakhir, Jin Chao berkata padanya, setelah dia menetap di tempat baru, dia akan menghubunginya lagi.
Hari-hari berikutnya, Jiang Mu sambil sekolah, sambil menunggu kabar darinya. Penantian ini berlangsung selama setengah tahun. Sejak saat itu, Jin Chao tidak pernah lagi menghubunginya. Nomor yang lama menjadi tidak aktif, WeChat juga sudah dihapus.
Di liburan musim panas tahun kedua, Jiang Mu mencari banyak sekali alasan untuk pulang ke Tiongkok. Meskipun Jiang Yinghan tidak menunjukkan persetujuan, tetapi dia tetap membiarkannya pergi.
Saat dia kembali lagi ke tanah Tonggang, hatinya campur aduk. Kali ini Jin Qiang yang secara pribadi menjemputnya di stasiun. Di jalan dia terus bertanya tentang keadaan Jin Chao. Jawaban Jin Qiang tidak jelas, hanya memberitahunya Jin Chao pergi bekerja di luar, ke mana tepatnya, melakukan apa, dia tidak menjelaskannya dengan gamblang.
Sesampainya di rumah, Jiang Mu bertanya pada ayahnya kontak Jin Chao yang sekarang. Dia ingin menelepon Jin Chao. Jin Qiang dengan terbata-bata bilang dia tidak punya. Jiang Mu butuh waktu cukup lama untuk mengerti maksud ayahnya.
Baru sampai setelah makan malam, Zhao Meijuan menariknya ke samping dan berkata, beberapa bulan yang lalu Jin Chao pergi ke luar kota. Saat pergi dia sudah bilang pada Jin Qiang, kalau sudah mapan mungkin nanti tidak akan kembali lagi ke Tonggang.
Dia juga bilang, bagaimanapun Jin Chao bukan anak Jin Qiang. Selama bertahun-tahun ini dia juga selalu hidup sendirian di luar. Mereka tidak banyak merawatnya. Baik itu keputusannya untuk meninggalkan Tonggang, maupun rencananya untuk tidak kembali lagi, mereka tidak punya hak untuk memengaruhi keputusannya. Dia berharap Jiang Mu bisa mengerti.
Terakhir, dia menasihatinya, karena sudah ke luar negeri, belajarlah baik-baik di sana. Setiap orang punya jalannya masing-masing, tidak bisa dipaksakan.
Kepulangan Jiang Mu kali ini tidak berlangsung lama. Dia kembali pergi ke Tongren Li. Tetapi baru lewat satu tahun lebih sedikit, papan nama Bengkel Feichi dan Toko Hewan Peliharaan Segitiga Emas sudah tidak ada lagi. Sekarang tempat itu disewa orang, digabungkan, dan menjadi sebuah restoran cepat saji. Pemandangan masa lalu terasa seperti mimpi.
Dia pernah menghubungi San Lai. Shandian setelah itu tidak pernah berhasil ditemukan lagi. Setelah San Lai menutup toko hewan peliharaannya, dia juga tidak lagi berkeliaran di Tonggang. Dia juga bilang sudah lama tidak bisa menghubungi Jin Chao.
Seolah-olah sejak Jiang Mu pergi, kehidupan semua orang jungkir balik. Bumi terus berputar, tidak ada yang diam di tempat.
Saat pergi kali ini, Jiang Mu banyak mengobrol dengan ayahnya. Dia menasihatinya untuk membawa Jin Xin ke psikolog. Sekarang Jin Xin masih kecil, tidak bisa karena takut menghadapi dunia luar lalu terputus dari masyarakat. Kalau begitu nanti seiring bertambahnya usia akan semakin sulit untuk keluar. Dia tidak tahu apakah Jin Qiang bisa mendengarkannya. Dia hanya berharap adik tirinya ini ke depannya bisa hidup lebih lancar.
Kembali meninggalkan tanah ini, dengan membawa penyesalan dan kekecewaan, hatinya penuh dengan kerinduan. Tapi dia harus kembali ke jalurnya sendiri, berlari menuju masa depan, tidak berani berhenti.
Kehidupan setelah kembali ke Australia mulai berjalan seperti biasa lagi. Setelah lama bergaul dengan Chris, barulah Jiang Mu perlahan-lahan menemukan perbedaannya dengan ayahnya. Misalnya, Chris selalu sangat sabar terhadap ibunya. Saat ibunya mengeluh, dia akan mendengarkan dengan saksama. Meskipun dia juga akan mengedipkan mata pada Jiang Mu dengan pasrah, tapi dia akan selalu menunggu sampai Jiang Yinghan selesai mengeluh baru mencoba berkomunikasi dengannya. Misalnya lagi, tidak peduli hari perayaan besar atau kecil, dia akan memesan sebuket bunga yang indah untuk ibunya. Dan misalnya lagi, dia bisa mengingat ulang tahun semua anggota keluarga, hari jadi, dan hari-hari istimewa besar maupun kecil lainnya, dan akan lebih dulu mengundang keluarga kembali untuk makan.
Setiap kali Jiang Mu kembali ke rumah Chris dan ibunya, di dalam rumah akan selalu ada rangkaian bunga segar. Jendela-jendelanya bersih cemerlang tanpa noda, karpetnya selalu putih bersih dan lembut, perabotan di rumah, kapan pun dia datang, selalu tertata rapi.
Perlahan-lahan, dia tidak lagi terpaku pada pilihan perceraian orang tuanya dulu. Setelah tinggal setahun di Tonggang, dan kembali ke sisi ibunya selama setahun, dia perlahan mengerti. Tidak ada yang namanya benar dan salah. Hanya saja, kehidupan seseorang itu sangat panjang. Setiap orang berjalan tertatih-tatih ke depan, sampai bertemu dengan orang yang paling cocok.
Istri Chris meninggal lebih awal, anak-anaknya sangat berbakti padanya. Sejalan dengan itu, mereka juga sangat baik pada Jiang Yinghan. Setiap kali pulang, mereka akan membawakan aromaterapi dan hiasan yang disukai Jiang Yinghan, juga sering mengirimkan makanan enak pada Jiang Mu yang jauh di Canberra.
Jiang Mu, sebelum Thanksgiving, berlatih keras masakan Tiongkok untuk menjamu mereka. Kakak-kakak Australianya memuji masakannya setinggi langit, bertanya apakah dia sering memasak.
Sebelum ke luar negeri, dia bahkan belum pernah memasak satu hidangan lengkap pun. Tapi manusia, mana ada yang tidak berubah. Dulu dia begitu pemilih makanan. Kemudian tidak ada yang memanjakannya, sendirian kuliah di luar, akhirnya makan apa saja juga bisa.
Di usia belasan tahun, demi kecantikan dia tidak mau memakai kacamata. Belakangan, kacamata juga dipakainya, rambut juga dipanjangkannya. Perlahan-lahan kepolosan remajanya memudar, menjadi lebih dewasa, berwawasan, dan mandiri. Tapi dia tidak pernah lagi kembali ke Tiongkok.
Di sekitarnya juga ada yang mengejarnya, baik orang asing maupun orang Tionghoa. Bahkan teman dari adik perempuan Chris pun meminta kontaknya. Bukannya dia sengaja menutup diri, dia juga pernah mencoba berkencan dengan beberapa pemuda, makan bersama.
Tapi sepertinya selalu sulit untuk masuk ke dalam suasana. Dia tanpa sadar akan membandingkan pemuda-pemuda ini dengan Jin Chao. Meskipun dia tahu ini tidak baik, namun pikiran dan kesadarannya tidak bisa dikendalikan. Misalnya saat makan, mereka tidak akan seperti Jin Chao yang memotongkan daging sapi yang sulit digigit untuknya. Saat jalan-jalan, juga tidak akan seperti Jin Chao yang memperhatikan langkahnya. Bahkan saat dia jelas-jelas sudah sangat lelah, pihak lain sama sekali tidak merasakannya, malah masih mau pergi main bola.
Dia tahu ini semua bukan masalah besar, bukan alasan untuk menolak seseorang. Sialnya, dia selalu berdebat dengan dirinya sendiri, merasa tidak ada pria yang sebaik Jin Chao, dia tidak mau berkompromi.
Di tahun kedua kuliahnya, dia bergabung dengan asosiasi pecinta astronomi dan bertemu dengan Gu Zhijie. Bisa dibilang cukup berjodoh. Dia dan Jiang Mu satu universitas, belajar di jurusan yang sama pula. Hanya saja tahun itu Gu Zhijie baru datang dari dalam negeri untuk studi pascasarjana. Gelar sarjananya didapat di Nanjing. Jiang Mu, mendengar dia lulusan Nanhang, menjadi sangat antusias.
Jika tahun itu bukan karena tiba-tiba mengetahui penyakit ibunya, kemungkinan besar dia juga akan pergi ke Nanhang. Kesempatan yang terlewat itu selalu menjadi penyesalannya. Jadi saat mengetahui Gu Zhijie lulusan Nanhang, dia merasa sangat akrab.
Yang lebih kebetulan lagi adalah mereka berdua sama-sama orang Jiangsu. Satu dari Suzhou, satu dari Huai'an. Bertemu di negeri asing terasa seperti bertemu teman lama yang terlambat.
Pertemuan kedua mereka adalah di perpustakaan sekolah. Jiang Mu sedang membuat catatan. Gu Zhijie melihatnya, lalu berjalan menghampiri dan duduk di seberangnya. Jiang Mu tidak mengangkat kepala, terus sangat fokus. Sampai Gu Zhijie mendekat dan tersenyum: “Teman, serius sekali belajarnya. Benar-benar bibit unggul negara.”
Jiang Mu mengangkat kepala melihatnya, lalu tersenyum.
Kali itulah mereka baru bertukar kontak. Saat Gu Zhijie hendak pergi setelah meminjam buku, dia menatap pulpen Jiang Mu, tiba-tiba berkata: “Bolehkah kulihat?”
Jiang Mu menunduk, memberikan pulpen perak di tangannya. Gu Zhijie menerimanya, membawanya ke depan mata dan mengamatinya sejenak. Jiang Mu bertanya: “Kau mengerti pulpen?”
Gu Zhijie tersenyum mengembalikan pulpen itu padanya, bertanya: “Pemberian orang?”
Jiang Mu menerima pulpen itu dan berkata dengan getir: “Mantan pacar.”
“Pasti sudah lama pacarannya ya?”
Ekspresi Jiang Mu terpaku sejenak, lalu memberitahunya: “Seminggu.”
Gu Zhijie sedikit terkejut: “Pacaran seminggu memberimu pulpen ini? Emblem di tutupnya berlapis emas, ujung penanya juga, klip panah berbulu. Mantan pacarmu itu kaya sekali ya?”
Air mengalir tenang di kedalaman, musim semi datang dan musim gugur berlalu. Jiang Mu menatap daun-daun yang berguguran di luar jendela, terpana.
Dia tidak punya uang. Dia hanya, di saat tersulitnya, memberikan yang terbaik yang dimilikinya untuk Jiang Mu.
Previous Page: Star Trails (Chapter 61)
Back to the catalog: Star Trails