Selama beberapa tahun kuliah, hal yang paling melegakan bagi Jiang Mu adalah perubahan mentalitas ibunya. Mungkin karena pernah mengalami antara hidup dan mati, banyak hal yang sudah dipandangnya dengan ringan. Setiap hari bersama Chris, mereka minum teh dan merawat bunga, menjalani kehidupan yang nyaman yang belum pernah dinikmatinya seumur hidup.
Bahkan saat Jiang Mu pulang sendirian ke Tiongkok untuk mengunjungi ayahnya, setelah kembali, Jiang Yinghan tidak mengatakan apa-apa.
Jiang Mu sesekali juga akan menyinggung nama Jin Chao di depan Jiang Yinghan. Awalnya, ibunya masih sedikit menolak mendengar tentangnya. Belakangan, saat suasana hatinya sedang baik, dia mau mendengarkan sedikit. Jiang Mu akan berceloteh di sampingnya, dan ibunya tidak akan bersuara.
Jiang Mu membutuhkan waktu yang sangat lama untuk menceritakan kisah Jin Chao selama bertahun-tahun ini. Karena tidak setiap saat Jiang Yinghan mau mendengar, juga tidak setiap saat bisa dilanjutkan. Sampai setelah dia selesai menceritakan kasus Jin Chao secara terputus-putus, suatu hari Jiang Yinghan tiba-tiba bertanya: “Lalu apa yang dia lakukan di dalam negeri sekarang?”
Pertanyaan ini membuat ujung hidung Jiang Mu terasa perih. Dia mengangkat cangkir tehnya untuk menutupi matanya yang sembap, berdiri dan berjalan ke dapur, menjawab: “Sudah tidak ada kontak.”
Setelah itu, Jiang Yinghan tidak pernah lagi bertanya tentang urusan Jin Chao, Jiang Mu juga tidak pernah lagi membahasnya.
…
Di tahun kedua, mata kuliah Gu Zhijie selama program pascasarjana selesai. Jiang Mu bertanya apakah dia berencana tinggal di Australia. Gu Zhijie dengan sangat jelas memberitahunya bahwa dia akan kembali ke Tiongkok. Setelah bertahun-tahun belajar dan akhirnya lulus, lebih baik ilmunya dimanfaatkan. Kembali ke tanah air untuk menyumbangkan sedikit tenaga bagi industri dirgantara negara.
Sebelum dia kembali ke Tiongkok, Jiang Mu bersama beberapa senior mengadakan pesta perpisahan untuk Gu Zhijie. Setelah minum sedikit, Gu Zhijie bertanya apa rencananya di masa depan, apa dia akan kembali ke Tiongkok?
Jiang Mu dengan bingung menggoyangkan sampanye di tangannya, mengangkat bahu: “Tidak tahu. Keluarga di sini, mungkin tidak akan kembali ya.”
Gu Zhijie berkata dengan menyesal: “Sayang sekali kalau begitu. Kau begitu rajin, nilaimu juga sangat bagus. Kalau tidak kembali, itu kerugian negara.”
Dua tahun ini situasi internasional bergejolak. Terutama bagi mahasiswa asing seperti mereka, dampaknya sangat terasa. Karena masalah sikap, muncul banyak gelombang patriotisme. Saat mengobrol, tanpa sadar akan selalu menyinggung negara. Gu Zhijie adalah orang yang seperti itu. Meskipun Jiang Mu tahu dia sedang menggodanya, tapi dibandingkan dengan Gu Zhijie, Jiang Mu merasa sedikit malu.
Sebelum pergi, Gu Zhijie berkata padanya, jika nanti ada kesempatan kembali ke Jiangsu, harus menghubunginya. Dia akan mentraktirnya makan lobster air tawar dan mi belut di Huai'an. Jiang Mu menyetujuinya.
Setelah dia kembali ke Tiongkok, Jiang Mu sesekali masih menjaga kontak dengannya, tetapi hanya sebatas pesan ucapan selamat saat hari raya. Selain itu, tidak ada interaksi lagi.
Di tahun terakhir program pascasarjana Jiang Mu, ada sebuah kesempatan untuk mengikuti profesornya ke Institut Teknologi California (Caltech) sebagai sarjana tamu. Dia sangat menghargai kesempatan itu. Bagaimanapun, itu adalah salah satu universitas teknik terbaik di dunia. Baik di bidang Fisika, Ilmu Planet, maupun Dirgantara, peringkat akademisnya sangat tinggi.
Sebelum pergi, dia dan Jiang Yinghan berbicara dari hati ke hati tentang masalah pekerjaan setelah lulus. Arah penelitiannya adalah Astrometri dan Mekanika Benda Langit. Ingin mencari pekerjaan yang cocok di kota dekat Melbourne, pilihan kesempatannya sangat terbatas.
Setelah mendengar rencananya, Jiang Yinghan terdiam cukup lama. Dia berkata pada Jiang Mu bahwa premis pertimbangannya ada yang salah. Dia tidak seharusnya menjadikan lokasi geografis sebagai syarat pilihan, melainkan harus berangkat dari pengembangan dirinya sendiri.
Dulu, saat Jiang Yinghan baru selesai operasi, berbagai indikator tubuhnya tidak stabil. Di saat paling rapuh, ada putrinya di samping tentu membuatnya merasa tenang. Sekejap mata bertahun-tahun berlalu. Dia juga sudah lama terbiasa ditemani Chris. Mengenai pengembangan Jiang Mu di masa depan, dia mendorongnya untuk melihat jauh ke depan, menemukan pekerjaan yang benar-benar ingin ditekuninya.
Setelah pembicaraan ini, Jiang Mu memulai perjalanannya ke Los Angeles. Tapi dia sama sekali tidak menyangka, perjalanannya ke Caltech kali ini akan bertemu dengan seorang kenalan lama yang sudah lama tidak dilihatnya: Gu Zhijie.
Bisa dibilang ini benar-benar sebuah takdir. Mereka berdua ternyata bisa bertemu di negara lain. Tiga tahun tidak bertemu, seluruh penampilannya menjadi jauh lebih matang. Bagaimanapun juga, dia sibuk ke sana kemari demi industri dirgantara negaranya, garis rambutnya bahkan sudah mulai mengkhawatirkan. Tapi secara keseluruhan, dia masih seorang pria matang yang penuh semangat.
Kedatangannya kali ini juga karena urusan pekerjaan, ditugaskan untuk proyek kerja sama. Setelah bertanya, barulah Jiang Mu tahu bahwa setelah kembali ke Tiongkok, Gu Zhijie ternyata kembali ke Nanjing. Sekarang dia berada di cabang Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok (CAS). Jiang Mu bertanya apa pekerjaannya, dia bilang sebagian besar waktunya dihabiskan di observatorium astronomi.
Itu adalah tempat ditemukannya asteroid “Zhongguo” (Tiongkok). Selama bertahun-tahun ini Jiang Mu juga pernah mendengar hasil penelitian di sana. Sangat disayangkan, dia belum punya kesempatan pergi ke lokasi lama di atas gunung untuk melihat dengan mata kepala sendiri bola armiler, gnomon, dan instrumen astronomi tradisional kuno lainnya.
Gu Zhijie melihatnya cukup tertarik, bertanya kapan dia akan lulus. Jiang Mu memberitahunya tidak lama lagi, tinggal beberapa bulan. Gu Zhijie berkata, sekarang di tempatnya kekurangan dua asisten peneliti. Kalau Jiang Mu berminat, setelah kembali nanti, bagaimanapun caranya dia akan menyisakan satu posisi untuknya.
Topik ini sangat mendadak, begitu mendadak hingga Jiang Mu tidak bisa langsung menjawabnya. Gu Zhijie tersenyum dan berkata tidak usah buru-buru, lagipula masih ada beberapa bulan, dia bisa memikirkannya. Dia juga berkata keesokan harinya ada pertemuan kecil, semuanya adalah rekan kerja yang datang bersamanya dari Tiongkok, ditambah beberapa rekan sejawat di sini, dia mengajak Jiang Mu untuk ikut berkumpul.
Lokasinya di sebuah bar dengan teras atap. Pada dasarnya semua orang Tionghoa, mayoritas laki-laki. Jadi malam itu begitu Jiang Mu datang, semua orang mulai bersorak, meminta Gu Zhijie untuk memperkenalkannya. Jarang sekali Gu Zhijie menunjukkan ekspresi malu, berkata: “Jiang Mu, adik kelasku, kenal waktu kuliah di Canberra.”
Orangnya tidak banyak, belasan orang. Semua minum sedikit, mengobrolkan topik-topik yang tidak penting, suasananya cukup santai.
Kemudian, Jiang Mu pergi ke tepi teras untuk menjawab telepon dari seorang profesor. Kebetulan dia bertemu dengan seorang pria paruh baya yang datang untuk merokok. Saat perkenalan tadi, Jiang Mu mendengar semua orang dengan hormat memanggilnya Guru Gan, jadi setelah menutup telepon dia juga dengan sopan mengangguk padanya.
Tuan Gan justru menghentikan pandangannya pada manik giok kecil di antara tulang selangka Jiang Mu, berkata: “Dadu indah bertahtakan kacang merah.”
Jiang Mu tertegun sejenak, menunduk memegang manik giok kecilnya: “Permisi, apa Anda tahu makna dari liontin ini?”
Tuan Gan tersenyum, berkata: “Batu akik di tengah giok dadu ini dibuat meniru bentuk kacang merah, menjadi kacang asmara. Model berlubang seperti ini lalu ditatah dengan sebiji kacang merah, membentuk kembali enam sisi. Keenam sisinya berwarna merah, itulah ‘Dadu indah bertahtakan kacang merah’. ‘Tahukah kau asmara ini telah merasuk hingga ke tulang?’. Di zaman kuno, ini pernah populer sebagai semacam tanda ikatan cinta. Sekarang sudah jarang terlihat.”
Selesai berkata, Tuan Gan mematikan rokoknya lalu masuk ke dalam.
Jiang Mu berbalik menghadap angin malam, rambut panjangnya berkibar.
“Sekarang baru mau memberikannya padaku? Waktu kecil diminta bagaimana pun tidak mau kasih, pelit.”
“Dulu memang tidak bisa kuberikan padamu. Sekarang…”
“Sekarang sudah boleh? Kenapa?”
“Harus dimulai dari asal-usul benda ini. Nanti pelan-pelan kuberitahu.”
…
Dia sudah berusaha melihat dunia ini. Selama bertahun-tahun ini, bertemu dengan terlalu banyak pria hebat. Tapi hatinya tidak pernah lagi bergejolak, karena tidak ada satu orang pun yang adalah Jin Chao.
Sebenarnya, mereka hanya bersama selama seminggu. Seminggu yang singkat, tetapi terasa sudah begitu lama hingga terukir di sumsum tulangnya. Bahkan teringat kata-kata yang pernah diucapkannya dulu saja sudah bisa membuat hatinya bergejolak. Dan hanya Jin Chao yang bisa membuatnya di kota yang asing ini, di tempat yang asing ini, di antara kerumunan orang asing ini, sambil memegang manik giok kecil ini hampir kehilangan kendali.
Pada saat itu, barulah dia sadar. Tidak akan ada lagi. Seumur hidup ini selain dia, tidak akan ada orang yang bisa dengan mudah membuat hatinya bergejolak. Hanya tanah air itu, hanya dia.
Dia mengangkat ponselnya, menelepon Jiang Yinghan, berkata padanya: “Bu, aku ingin kembali ke Tiongkok untuk berkarier…”
Beberapa menit kemudian, Jiang Mu dengan mata bersinar terang berjalan ke depan Gu Zhijie. Dia masih sedang bersulang dengan beberapa teman. Melihat tatapan Jiang Mu yang membara, dia berkata pada orang di sampingnya: “Permisi sebentar.”
Lalu dia berdiri dan berjalan bersama Jiang Mu ke tempat yang sepi, bertanya: “Ada apa?”
Dada Jiang Mu naik turun karena gembira. Baginya ini adalah keputusan yang tidak kecil. Dalam sekejap pikiran, juga pertama kalinya setelah bertahun-tahun dia mengambil keputusan untuk hidupnya sendiri. Emosinya sedikit meluap, bahkan pipinya pun memerah penuh semangat. Dia membuka mulut pada Gu Zhijie: “Urusan kekurangan asisten peneliti yang kau katakan kemarin, itu serius kan?”
Gu Zhijie tertegun sejenak: “Tentu saja serius. Kau sudah memikirkannya baik-baik?”
Jiang Mu mengangguk: “Sudah kupikirkan. Begitu lulus aku langsung pulang.”
Mata Gu Zhijie tersenyum: “Bukankah kau bilang keluarga di sini jadi tidak berencana pulang?”
Wajah Jiang Mu memancarkan kegembiraan yang tak tertahankan: “Harus pulang. Untuk menyumbangkan tenagaku bagi industri dirgantara tanah air.”
Gu Zhijie tertawa terbahak-bahak.
Previous Page: Star Trails (Chapter 62)
Back to the catalog: Star Trails