Saat senja, matahari terbenam menyinari laut, memecahnya menjadi gelombang keemasan yang berkilauan. Awan di langit perlahan menipis dari ungu kemerahan menjadi biru melengkung, perlahan meresap ke dalam merah tua… Di kanopi langit biru safir, di sini sapuan kuas, di sana untaian, pancaran yang mengalir mengeras, seperti percikan cat air yang perlahan mengering. Angin malam bertiup, seolah mengangkat lapisan bubuk halus, membawa aroma asin laut, hangat seperti mulut anak kecil, lembap dan basah, secara acak menekan tubuh.
Cuacanya sangat panas sehingga meskipun kipas angin
langit-langit berputar, angin yang dihembuskannya tidak membuat siapa pun
merasa sejuk. Suara dengungannya yang rendah malah terasa seperti nyamuk yang
berdengung di sekitar telinga, hanya membuat seseorang merasa gelisah.
Helai-helai rambut menempel di dahinya, pakaiannya basah oleh keringat,
menempel tidak nyaman di tubuhnya. Lampu komunikasi kecil di depannya menyala
lagi, dan dia mengulangi kalimat yang telah dia ulangi berkali-kali:
"Halo, ini operator telepon, ada yang bisa saya bantu arahkan panggilan
Anda?"
Orang di ujung telepon hanya menjawab: “Fenggang.”
Ia balik bertanya: “Bagian Fenggang mana yang Anda
butuhkan?” Sial—ia tidak bisa langsung menghubungkan saluran telepon ke
operator Fenggang, kan? Dari nada acuh tak acuh itu, ia tahu orang itu sedang
merencanakan sesuatu yang tidak baik. Benar saja, seperti yang diduga, orang
itu bertanya: “Nona, apakah Anda baru di sini?”
Rayuan gombal seperti ini, dalam tiga hari terakhir, telah
ia temui lebih dari sepuluh kali. Senyum mengejek tanpa sadar muncul di sudut
bibirnya. Awal yang sama, selanjutnya dia akan menanyakan namanya, umurnya,
apakah dia bisa berjalan-jalan di pantai, dan seterusnya… Dalam cuaca sepanas
ini, ia tidak sabar untuk berurusan dengan para pria mesum yang membosankan
ini. Ia mengulangi pertanyaannya: “Bagian Fenggang mana yang Anda butuhkan?”
“Kediaman Fenggang.”
Tak tahu malu! Dalam tiga hari terakhir mereka telah mencoba
segala cara; yang paling konyol adalah seseorang bahkan memintanya untuk
terhubung ke markas besar. Yang ini bahkan lebih keterlaluan—mereka benar-benar
punya imajinasi yang luar biasa. Kediaman Fenggang? Dia menjawab dengan suara
tanpa emosi: "Tuan, Anda tidak memiliki wewenang untuk meminta koneksi ke
Kediaman Fenggang."
Dia terkekeh, dan Jiayi tahu itu—mereka hanya iseng dan
senang mengganggunya, si pendatang baru. Orang-orang ini, seperti kata Jiayi,
melihat orang baru seperti lalat melihat telur busuk. Bah! Dia bukan telur
busuk. Murni seperti giok tanpa cela, mari kita lihat bagaimana mereka bisa
mendekatinya.
Dia mendengar pria itu bertanya dengan serius: “Saya 5579,
apakah itu juga tidak akan berhasil?”
Dari nada bicaranya, terdengar seolah-olah 5579 memiliki hak
istimewa. Ia telah menghafal peraturan dan ketentuan dengan saksama dan
langsung menjawab: “Saluran yang dimulai dengan angka 5 tidak diizinkan untuk
terhubung ke tingkat keamanan di atas dua. Tuan 5579, silakan tutup telepon.”
Tanpa basa-basi lagi, ia mengulurkan tangan untuk memutuskan sambungan, tetapi
sayangnya, kulit mereka lebih tebal daripada tembok kota; mereka tidak akan
merasa malu bahkan ketika ditolak.
Keesokan harinya adalah hari liburnya. Dia pergi berbelanja
dan kembali setelah makan siang. Aula makan yang besar itu kosong kecuali
dirinya, sungguh momen damai yang langka. Sayangnya, langit tidak berbaik
hati—seekor lalat datang bahkan lebih lambat darinya, membawa nampan makanan,
melewatinya, dan terbang kembali. Meskipun dia menundukkan kepala dan makan,
bahkan orang bodoh pun akan tahu apa yang akan dikatakannya. Benar saja, begitu
dia membuka mulutnya, dia bertanya: “Apakah kau gadis baru itu, Ye Qinwei?” Dia
mengenali suaranya—itu suara 5579 dari kemarin. Siapa sangka dia tidak akan
menyerah? Tolong, bisakah dia menggunakan pendekatan yang lebih segar? Meskipun
dia sudah mengetahui namanya, dia masih menggunakan klise yang tidak orisinal
ini untuk mengganggunya.
Sambil mendesah, dia yakin bahwa dalam beberapa hari
terakhir, tiga huruf namanya "Ye Qinwei" telah menjadi topik hangat
nomor satu di seluruh pangkalan. Perlakuan seperti ini membuatnya merasa
"tersanjung" hingga hampir meledak. Dengan malas dia meletakkan
sumpitnya dan mengamati pria di depannya. Dia cukup tampan—sayang sekali
menjadi seorang playboy. Dia bertanya: "Selanjutnya, apakah kamu tidak
akan bertanya apakah kamu boleh duduk di sini? Akan kukatakan sekarang, kamu
tidak boleh."
Dia tersenyum dan dengan berani tetap duduk: “Kalau kau
bilang aku tidak boleh duduk, ya sudah? Ini ruang makan, bukan ruang tamumu.”
Dia bahkan tidak repot-repot memutar matanya—tidak tahu
malu, tidak perlu merendahkan diri ke levelnya. Lagipula, mengabaikannya, mari
kita lihat apa yang bisa dia lakukan. Tanpa diduga, sepanjang makan, dia tidak
mengucapkan sepatah kata pun, yang agak mengejutkan. Dia berjalan ke wastafel
untuk mencuci piringnya, dan dia juga datang untuk mencuci piringnya. Dia
melihatnya mengisi mangkuknya dengan air, mengaduknya ke kiri dan ke kanan,
lalu menuangkannya dengan cipratan sebelum meletakkan mangkuk itu kembali ke
rak. Melihat ini, dia akhirnya tidak bisa menahan diri dan berkata: "Kamu
sudah selesai mencuci?"
Dia berkata: “Tentu saja, bagaimana lagi saya harus
mencucinya?”
Tampak bagus di luar, tapi berantakan di dalam. Mencuci
piring seperti itu, dia yakin bahkan noda minyak di dalam mangkuk pun belum
terbilas bersih. Dia belum pernah melihat hal seperti itu: "Jika kamu
melihatnya berjamur malam ini, kamu seharusnya tidak heran."
Wajahnya sedikit memerah saat dia berkata: "Maaf, saya
belum pernah mencuci piring sebelumnya."
Dia tidak menyangka pria itu akan tersipu, dan bertanya:
“Apakah Anda seorang pilot? Mengapa Anda datang ke sini untuk makan?” Pilot
memiliki ruang makan mereka sendiri. Pria itu ragu sejenak dan berkata: “Tidak,
saya juga staf darat.”
Dia bertanya: “Mengapa kamu makan selarut ini?”
Dia menjawab dengan jujur: “Sebenarnya, saya sudah makan,
tetapi saya melihat Anda masuk, jadi saya juga berlari masuk dan harus memesan
makanan lagi—saya sudah kenyang.”
Dia terkikik, tidak menyangka dia akan mengatakan yang
sebenarnya. Melihatnya, dia memiliki ekspresi polos dan menyedihkan. Memikirkan
semangkuk besar makanan itu, ya ampun, dia berharap dia tidak akan sakit perut.
Lalu dia mendengar pria itu bertanya: “Kudengar kau libur
hari ini, bolehkah aku mengajakmu ke pantai?”
Dia berpikir sejenak dan berkata: “Tentu, pukul tiga, tunggu
aku di pantai.”
Ha! Dia mau pergi—mana mungkin! Matahari pukul tiga sore
akan memanggangnya hidup-hidup!
Senja lainnya, memandang keluar dari jendela kecil, dasar
laut tampak hitam, hanya menyisakan jejak cahaya senja terakhir di langit
barat. Bumi menghembuskan panas siang hari. Di luar jendela, dedaunan pohon
palem bergoyang lembut tertiup angin malam seperti kipas.
Di luar dugaan, panggilan pertama yang dia terima saat
memulai shift-nya adalah panggilan yang penuh amarah dan kekesalan: "Ye
Qinwei, kau membatalkan janji denganku!"
Oh! Suara ini terdengar cukup familiar. Anehnya, dia tidak
dibakar hidup-hidup. Sambil berusaha keras menahan tawanya, dia dengan tenang
bertanya balik: “Aku hanya menyuruhmu menungguku di pantai, aku tidak pernah
bilang aku akan pergi.”
“Ye Qinwei!” Sambil menggertakkan giginya, amarahnya hampir
meledak melalui saluran telepon: “Kau menipuku, membuatku menunggu seperti
orang bodoh di bawah terik matahari selama tiga jam penuh?!”
Tiga jam? Astaga, dia tidak pingsan karena serangan panas?
Di tengah geli itu, sedikit rasa bersalah muncul, tetapi teralihkan oleh
tatapan rekannya—dia sudah melanggar peraturan. Dia buru-buru berkata:
"Anda ingin dihubungkan ke mana?"
“Aku tidak ingin terhubung dengan siapa pun.” Suaranya
terdengar marah dan nadanya berubah total.
Dia tetap memasang ekspresi wajah, meskipun pria itu tidak
bisa melihatnya: "Maaf, kalau begitu saya harus meminta Anda untuk menutup
telepon." Dengan patuh memutuskan sambungan teleponnya, dia berharap pria
itu tidak akan marah besar. Sayang sekali.
Setelah menyelesaikan shift malam, hanya rasa lelah yang
tersisa. Dia berjalan lesu kembali ke asrama, tenggelam dalam kantuk yang
mendalam. Tepat ketika dia sampai di persimpangan jalan, tiba-tiba seseorang
muncul dari samping: "Ye Qinwei!"
Ini buruk, dilihat dari penampilannya, dia sepertinya
begadang semalaman, penuh energi untuk membalas dendam padanya. Dia pasti tidak
membawa pisau, kan? Atau pistol? Dia tidak akan bisa menang melawannya tanpa
senjata. Tapi tanpa diduga, dia tidak mendekatinya, hanya menatapnya dari
kejauhan. Ada sedikit keputusasaan di matanya: "Apakah kau sangat
membenciku?"
Dia tidak menjawab, dan pria itu menghela napas panjang,
perlahan berbalik.
Mungkin karena matanya mengantuk, mungkin dia memang tampan,
mungkin ada yang salah dengannya, pokoknya, dia tiba-tiba berkata:
"Tunggu." Melihatnya berbalik, dia tiba-tiba kehilangan kata-kata.
Setelah beberapa saat, akhirnya dia berkata: “Aku libur
lusa.”
Sinar matahari pagi yang indah menyinari wajahnya. Seolah
meluap dengan pancaran cahaya, matanya berbinar-binar. Ia berkata: “Aku akan
meneleponmu lusa.” Kegembiraan yang berseri-seri di wajahnya membuat langit
menjadi biru, awan menjadi putih, dan angin laut terasa sejuk.
Ketika hari itu tiba, dia benar-benar meneleponnya. Dia
berganti pakaian dan menyelinap keluar dari asrama, merasa seperti anak kecil
yang melakukan sesuatu yang nakal. Dia mengikutinya dengan gugup, untungnya
Tuhan baik—mereka tidak bertemu satu pun kenalan. Kalau tidak, melihat mereka
berdua bersama, bukankah orang-orang akan berpikir dia berpacaran dengan
seseorang setelah hanya seminggu di sini? Sial! Bagaimana dia bisa menghadapi
siapa pun setelah itu?
Suasana di jalanan bahkan lebih panas. Setelah berjalan
setengah jalan di jalan kecil itu, dia sudah basah kuyup oleh keringat. Pria
itu membelikannya soda, dan dia meneguknya sekali teguk. Meletakkan botolnya,
dia menatap pria itu dengan penuh kerinduan. Pria itu dengan geli
memberikannya, dan dia menerimanya tanpa ragu-ragu tetapi tersedak ketika
mencoba meminumnya terlalu cepat, wajahnya memerah karena batuk. Pria itu
dengan lembut menepuk punggungnya, membuatnya merasa malu. Setelah berpikir
ulang, karena merasa itu lebih lucu, dia berkata: "Lucu sekali, aku bahkan
belum bertanya—siapa namamu?"
Dia terdiam sejenak sebelum berkata: “Nama saya Qing Yu.”
Dia mengulanginya sekali: “Qing Yu—'airnya sangat jernih
sampai tidak ada ikan'? Atau 'cahaya' dalam 'lebih ringan dari bulu'?”
Dia tersenyum: “Bukan, itu 'clear' dalam 'clear water,' 'Yu'
dengan tiga radikal air.”
Dia berseru: “Oh! Keduanya adalah air, banjir besar.”
Mereka sudah berjalan bolak-balik di jalan itu dua kali, dan
dia merasa sedikit konyol. Dia membelikannya pepaya untuk dimakan, lalu kelapa,
dan akhirnya mangga. Akhirnya dia tak kuasa bertanya: "Mengapa kamu terus
membelikan makanan untukku?" Dia menjawab: "Karena kamu terlihat
paling cantik saat makan."
Obrolan macam apa itu? Dia teringat kejadian di ruang makan
dan tak kuasa menahan tawa. Dia juga ingat dan hanya tersenyum: “Aku kenyang
sekali hari itu—aku bahkan tidak makan malam.”
Dia berkata: “Memang pantas kau mendapatkannya.” Namun, nada
suaranya tanpa sadar kehilangan kekasarannya, malah mengandung sedikit
kelembutan. Mangga itu besar dan harum, dan saat digigit, rasanya seperti madu.
Dia terus mengatakan betapa enaknya, jadi dia pergi dan membeli beberapa
kilogram lagi, sambil berkata: “Bawa pulang.” Sambil membawa mangga-mangga itu
di belakangnya, dia tertawa dan berkata: “Lihat, bukankah kita terlihat seperti
pedagang kaki lima?” Dia berkata: “Jika ada yang mau membeli, saya akan menjual
semuanya seharga lima yuan.” Dia meludah dan berkata: “Dibeli seharga satu yuan
dan dijual kembali dengan keuntungan empat yuan, apakah kau pikir orang lain
bodoh?”
Dia menatapnya dan berkata dengan lembut: “Orang lain
bukanlah orang bodoh, akulah yang bodoh.”
Jantungnya berdebar kencang karena tatapannya, ia sendiri
tidak tahu mengapa. Ia hanya merasa matanya seperti laut, begitu dalam sehingga
seseorang bisa tenggelam di dalamnya. Ia benar-benar tidak berani menatap lagi
dan memalingkan wajahnya.
Tiba-tiba dia mendengar pria itu berkata pelan: "Maaf,
aku telah berbohong padamu."
Dia terkejut, menatapnya, dan bertanya: "Kau berbohong
padaku tentang apa?"
Dia ragu sejenak tetapi tetap berkata: “Terakhir kali saya
berbohong ketika saya mengatakan bahwa saya juga staf darat. Saya takut Anda
tidak akan berbicara dengan saya jika Anda tahu saya seorang pilot.”
Hatinya tiba-tiba mencekam. Dia tahu ada jarak di antara
mereka. Sikapnya seperti orang pilihan surga, berdiri di hadapan orang banyak
dengan begitu santai namun dengan kualitas yang luar biasa. Jadi, dia memang
seorang pilot. Dia menatapnya, tatapannya menunjukkan sedikit kesedihan:
"Lihat, kau sudah berencana untuk mengabaikanku."
Dia memang tidak ingin orang mengatakan dia bercita-cita
terlalu tinggi, tetapi cara pria itu memandanginya membuat hatinya kacau. Pada
akhirnya, harga diri tidak bisa menahan gejolak emosi itu. Dia mendengus dan
berkata: "Baiklah, karena kau sudah jujur, aku akan memaafkanmu."
Saat mereka kembali ke pangkalan, hari sudah larut, dan dia
takut terlihat. Dia harus berhenti di persimpangan jalan. Dia berkata: “Aku
akan meneleponmu besok.” Dia segera menggelengkan kepalanya: “Tidak mungkin.”
Dia berkata dengan marah: “Kalau begitu aku akan mencarimu besok.” Dia terpaksa
mengalah: “Baiklah, telepon aku.” Baru kemudian dia tersenyum. Setelah berjalan
jauh, dia menoleh ke belakang dan melihatnya masih berdiri di sana
mengawasinya, seolah-olah akan mengawasinya selamanya. Di tangannya, dia
membawa mangga, berat tetapi manis dan harum.
Ia berjalan kembali ke asrama. Bunga melati yang mekar di
malam hari tumbuh di sepanjang jalan, aromanya sangat kuat. Di bawah sinar
bulan, bayangan bunga-bunga tampak berkerumun, dan rumput di sepanjang tangga
terasa lembut seperti karpet. Suara cicitan serangga yang lembut terdengar di
rerumputan. Entah mengapa, langkahnya terasa ringan, dan hatinya pun terasa
ringan seolah ingin bernyanyi. Ia teringat sebuah lagu dari masa kecilnya,
baris terakhirnya adalah "bulan bersinar dan air mengalir," dan
memang, sinar bulan sama baiknya dengan air, bersinar hangat ke dalam hati
seseorang.
Sambil mendorong pintu asrama, dia tersenyum dan berkata,
“Lihat apa yang kubawa pulang.” Dia mengangkat mangga-mangga itu tinggi-tinggi,
dan semua orang di asrama menatapnya, tetapi tidak ada yang berkata apa-apa.
Dia merasa ada yang tidak beres dan bertanya dengan heran, “Ada apa? Biasanya,
kalian semua langsung menyerbu saat melihat makanan.”
Namun, tidak ada yang berbicara, hanya Jiayi yang buru-buru
maju dan bertanya: “Apakah kamu pergi berkencan dengan 5579?”
Wajahnya tiba-tiba memerah, tak menyangka telah dilihat
orang. Sial, bagaimana ia bisa menghadapi orang-orang lagi? Ia berkata: “Itu
bukan kencan—kami hanya pergi… membeli buah.” Tatapan semua orang akhirnya
membuatnya bingung. Ia menatap Jiayi, yang menghela napas: “Apakah 5579 tidak
memberitahumu namanya?”
Dia bingung dengan Jiayi, dengan ragu-ragu menjawab:
"Dia hanya mengatakan namanya Qing Yu." Jiayi memalingkan wajahnya
dan berkata kepada teman sekamarnya: "Lihat, kan sudah kubilang Qinwei
tidak tahu."
Dia benar-benar bingung dan bertanya: “Bagaimana dengan dia?
Siapa sebenarnya 5579? Mengapa kalian semua menatapku seperti ini?” Zheng
Shuyuan akhirnya menyela: “Qinwei baru saja datang, dia tidak tahu—” Yu Anli
dengan tenang menatapnya, dengan nada sedikit sarkastik: “Tapi setidaknya dia
seharusnya pernah mendengar tentang VIP nomor satu di pangkalan ini.”
VIP nomor satu? Dia ingat pada hari pertamanya mendengar
Jiayi bercanda: "Hmm, kita punya VIP nomor satu di sini." Dia tidak
terlalu memikirkannya, merasa bahwa dia setidaknya sepuluh juta tahun cahaya
jauhnya darinya. Meskipun berada di pangkalan yang sama, dia seharusnya seperti
elang di langit, sementara dia hanyalah orang biasa di darat, tidak pernah
bermimpi bertemu dengannya. Wajahnya tiba-tiba memucat, dan Jiayi berkata
dengan lembut: "Kamu masih baru dan tidak tahu, 5579 adalah Murong Qing
Yu. Kami secara pribadi hanya memanggilnya 5579."
Tiba-tiba ia merasa seperti jatuh ke dalam air laut yang
sangat dingin, dikelilingi oleh deru ombak pasang yang dahsyat. Ia hanya
menyebutkan nama depannya, sengaja menyembunyikan nama keluarganya. Murong Qing
Yu, adalah Murong Qing Yu.
Dia teringat pertemuan pertama mereka—dia memintanya untuk
menyambungkan saluran ke Kediaman Fenggang. Ternyata dia bukan hanya
mempermainkannya; dia sedang menelepon—menelepon ke rumah. Dia menggigit bibir
bawahnya erat-erat. Semua orang di pangkalan tahu siapa dia, kecuali dia. Jadi
dia berbohong padanya, menganggap ketidaktahuannya sebagai sesuatu yang lucu.
Sang terpilih dari surga, iseng mempermainkannya, membuatnya berputar-putar.
Dia pasti menahan tawa sampai hampir melukai perutnya.
Dia mengepalkan tinjunya erat-erat. Dari masa kecil hingga
sekarang, dia tidak pernah—tidak pernah membenci seseorang seperti ini, ingin
segera menangkapnya dan menanyainya. Dia telah ditipu, ditipu olehnya seperti
ini. Dia sangat membencinya!
Tertidur di tengah malam, kamar itu sunyi, semua orang
tertidur. Kecuali dia. Jendela membiarkan seberkas cahaya bulan yang indah
masuk, seperti kain satin perak yang terbentang di sana. Angin sepoi-sepoi
membawa aroma asin laut yang sejuk. Tikar di bawahnya telah menghangat oleh
suhu tubuhnya, garis-garis tipis terukir di lengannya, meninggalkan bekas yang
dangkal. Betapa mudahnya, sangat mudahnya bekas-bekas ini tertinggal. Tetapi,
datang dengan cepat, pergi dengan cepat, pada saat dia bangun besok, bekas-bekas
ini akan hilang.
Menjelang tengah hari, itu adalah waktu terpanas sepanjang
hari. Ruangan terasa seperti ruang pengukus, menguapkan orang-orang dengan
keringat, dunia terasa sepanas neraka. Lampu sinyal berkedip dengan
tergesa-gesa. Dia mencoba menjaga suaranya tetap tenang: "Halo,
operator." Nada suaranya ringan dan gembira: "Saya baru saja
mendarat, kembali ke asrama, dan langsung menelepon Anda. Anda bertugas di
shift pagi, jadi di siang hari, mari kita pergi keluar untuk makan bakso
ikan."
Cuacanya sangat panas, sampai-sampai hatinya pun terasa
kering dan pecah-pecah. Dengan tenang ia bertanya balik: “Tuan Murong, Anda
ingin dihubungkan ke mana?”
Tiba-tiba ia terdiam di ujung telepon. Melalui earphone, ia
hanya bisa mendengar napasnya, yang perlahan-lahan menjadi cepat, hingga
akhirnya ia berkata: "Aku tidak bermaksud menipumu."
Suaranya setenang air yang mati: "Jika Anda tidak perlu
terhubung, silakan tutup telepon."
Dia berkata: “Aku tidak bermaksud menipumu.”
Dia mengulurkan tangannya, dengan cepat dan tegas menarik
keluar tali pancing itu.
Siang itu, tidak ada angin, udaranya begitu pengap hingga
terasa mencekik. Ia sendirian di ruang cuci, mencuci pakaian, menggosoknya
dengan keras. Keringat terus menetes dari dahinya. Ia kemudian mencuci seprai
juga, hingga berkeringat, lalu mengambil air untuk mengelap tikar. Cuacanya
sangat panas sehingga air pun terasa hangat saat disentuh. Ia memeras handuk
dengan longgar dan mengelap dengan hati-hati, berulang kali, seolah-olah ia
bisa menghapus sesuatu dengan handuk itu. Setelah semua pekerjaan selesai, ia
melempar handuk itu dan hanya duduk di sana, menatap kosong.
Saat senja, ia pergi ke ruang air untuk mengambil air.
Ketika ia berbelok di tikungan jalan setapak, ia memperlambat langkahnya. Ia
berdiri di kejauhan di bawah pohon flamboyan, hanya menatapnya. Tiba-tiba ia
tersadar dan mempercepat langkahnya, menatap lurus ke depan sambil berjalan
maju. Ia memang berhasil menyusulnya: “Ye Qinwei, dengarkan aku.”
Dia tetap diam dan berjalan lebih cepat, tetapi kakinya
panjang dan langkahnya cepat. Dalam beberapa langkah, dia berhasil menyusulnya:
“Ye Qinwei, aku sudah menunggumu sepanjang sore, hanya menunggumu keluar agar
aku bisa memberitahumu secara langsung, kau tidak mungkin begitu tidak adil.”
Akhirnya ia angkat bicara, nadanya tajam: “Adil? Bagaimana
aku bisa tidak adil? Siapa yang tidak adil? Kau pikir aku ini apa,
mempermainkanku berputar-putar, apakah itu menyenangkan?”
Dia berkata dengan tergesa-gesa: “Saya minta maaf, saya
menyesal, saya tidak bermaksud memberi tahu Anda, saya hanya takut, takut bahwa
begitu Anda mendengar siapa saya, Anda akan berbalik dan pergi.”
Dia tetap mengabaikannya. Pria itu menggertakkan giginya:
“Kau tidak bisa seperti ini. Aku tidak bisa memilih keluargaku. Kau tidak bisa
begitu tidak adil dengan langsung menolakku karena keluargaku.”
Keluarga? Ia terhenti. Huh… Betapa terhormatnya latar
belakangnya. Ia benar, begitu ia tahu siapa dia, ia langsung menolaknya.
Wajahnya dipenuhi kecemasan, membuat hati seseorang sedikit melunak. Ia
menghela napas pelan: “Kau benar—karena kita berasal dari dunia yang sama
sekali berbeda, jadi aku tidak punya pilihan selain menolak bergaul denganmu.”
Matanya tampak berbinar: “Kau tidak mungkin sekejam itu.
Keluargaku adalah keluargaku, aku adalah diriku sendiri.”
Ia berkata pelan: “Tuan Murong, Anda boleh berkata begitu,
tetapi saya hanyalah orang biasa. Saya tidak ingin memasuki dunia Anda, dan
tolong, jangan memasuki dunia saya.”
Dia berkata: “Selain keluargaku, aku juga hanya orang
biasa.” Dia menatap matanya dengan intens, mengatakan padanya dengan jelas:
“Aku menyukaimu, itulah mengapa aku takut kau akan meninggalkanku setelah
mengetahui identitasku.”
Ia berbicara begitu lantang dan jelas sehingga ia merasakan
getaran ringan di telinganya. Seluruh dunia seolah berubah tiba-tiba. Matahari
terbenam masih menyengat seperti api, tetapi matanya bahkan lebih bersemangat
daripada sinar matahari. Seolah-olah nyala api kecil bergetar dan membakar
hatinya. Perasaan itu seperti rasa asam, seperti sakit, seperti kesedihan,
seperti kejutan, tetapi lebih seperti kegembiraan yang samar namun tak
terbantahkan. Ia merasa agak bingung. Ia berdiri di sana, ekspresinya begitu
teguh, seperti karang yang tak tergoyahkan oleh gelombang pasang yang
menghantamnya. Ia meraih lengannya: “Ye Qinwei, aku menyukaimu. Aku menyukaimu
sejak pertama kali aku melihatmu. Kau juga tidak membenciku, kan?”
Sebuah suara kecil di hatinya berkata, jangan percaya
padanya, jangan percaya padanya, tetapi tatapannya begitu terfokus, begitu
intens sehingga dia tidak berani lagi menatap matanya. Suaranya lembut, namun
jelas: “Aku benar-benar tidak membencimu, tetapi aku tidak tahan dengan
'kesukaanmu,' karena jarak antara kita terlalu jauh. Kau berasal dari latar
belakang yang luar biasa, sementara aku hanyalah orang biasa.”
Dia memeganginya erat-erat: “Kau tidak mungkin begitu tidak
masuk akal. Kau tidak bisa menghukumku mati dengan tuduhan palsu.”
Dia menggelengkan kepalanya: “Ini bukan rekayasa. Kau tahu
betul bahwa hubungan kami tidak mungkin terwujud.”
Dia berkata: “Mengapa tidak mungkin—kau masih tidak percaya
padaku. Aku bersumpah, jika aku tidak benar-benar menyukaimu, semoga aku jatuh
dari langit dan hancur berkeping-keping.”
Wajahnya pucat pasi: “Aku tidak ingin kau mengumpat, jangan
mengatakan hal-hal seperti itu.” Dia menatapnya dengan penuh harap: “Kalau
begitu, kau percaya padaku sekarang, kan? Kau akan memberiku kesempatan, kan?”
Dia menggigit bibir bawahnya dan berkata: “Tidak ada
peluang—kita sama sekali tidak punya peluang.”
Dia berkata: “Apa yang Anda ingin saya lakukan? Apa
sebenarnya yang Anda inginkan dari saya? Katakan saja, dan saya akan berusaha
sebaik mungkin untuk melakukannya.”
Dia menatapnya dan berkata: “Aku hanya ingin kau pergi,
jangan mencariku lagi.”
Ia menarik napas pelan dan berkata, “Aku tak pernah
menyangka kau bisa sekejam ini.” Ia melepaskan tangannya dan mundur. Kesedihan
di matanya membuat wanita itu tak mampu menatapnya langsung. Suaranya getir dan
tajam, “Karena kau tak memberiku kesempatan sekalipun, aku akan menghormati
keinginanmu. Aku tak akan mencarimu lagi. Kau boleh pergi.”
Ia membawa botol airnya dan bergegas maju, seolah takut jika
ia memperlambat langkahnya, ia tak akan mampu menahan diri untuk menoleh ke
belakang. Langit barat dipenuhi awan keemasan, yang perlahan berubah menjadi
ungu kemerahan. Matahari mendekati cakrawala, tetapi cuacanya masih sangat
panas, cukup panas untuk membuat orang ingin menangis.
Malam harinya, cuaca menjadi semakin panas. Ia mandi dan
kembali berkeringat. Setelah lampu dimatikan, ia gelisah di tempat tidur, tidak
bisa tidur. Jiayi di tempat tidur seberang juga tidak bisa tidur dan berkata
pelan: “Cuaca ini benar-benar mengerikan.” Ia menjawab dengan suara setuju,
memperhatikan seberkas cahaya putih di kejauhan di luar jendela, dan bertanya:
“Apakah masih ada penerbangan malam ini?” Jiayi berkata: “Sepertinya begitu,
semua lampu di landasan pacu menyala.” Saat mereka berbicara, angin sepoi-sepoi
bertiup masuk, sangat menyegarkan. Jiayi duduk di tempat tidur dan berkata:
“Angin sepoi-sepoi ini terasa nyaman.” Dalam beberapa menit, angin semakin
kencang, membuat jendela bergetar. Zheng Shuyuan juga tidak bisa tidur; ia
bangun untuk mengencangkan pengait angin dan, berdiri di dekat jendela,
berkata: “Akhirnya, udaranya mulai sejuk.” Tepat saat itu, guntur bergemuruh
samar-samar di kejauhan, diikuti oleh kilat dan dentuman guntur yang seolah
mengguncang langit dan bumi. Jiayi berkata: “Akan hujan, mungkin badai.”
Sebelum dia selesai berbicara, terdengar suara dentuman keras saat pintu
tertutup karena angin. Kemudian terdengar suara hujan yang mulai turun, dan
dalam sekejap, badai dahsyat menerjang dengan angin kencang. Ye Qinwei buru-buru
menutup jendela saat sirene peringatan darurat berbunyi. Dia menoleh ke Jiayi;
wajah Zheng Shuyuan pucat pasi saat dia berkata: “Ini gawat, pesawat-pesawat
itu telah bertemu badai, mereka pasti tidak bisa mendarat.”
Entah kenapa jantungnya berdebar kencang, dan dia berkata:
“Aku penasaran skuadron mana yang terbang malam ini.” Jiayi berkata: “Lihat
saja ekspresi Shuyuan dan kau akan tahu, tentu saja, itu Skuadron Keempat.”
Pacar Zheng Shuyuan berada di Skuadron Keempat. Yu Anli, yang terbangun karena
suara mereka, berkata dengan mata mengantuk: “Jangan khawatir, 5579 ada di
Skuadron Keempat, jadi meskipun harus mengorbankan nyawa, menara kontrol akan
memastikan skuadron mendarat dengan selamat.” Jantung Ye Qinwei berdebar
kencang, dan entah kenapa, perasaan cemas itu tiba-tiba menjadi nyata. Zheng
Shuyuan sangat khawatir: “Dalam cuaca seperti ini, bahkan menara kontrol pun
tidak bisa berbuat apa-apa.”
Ye Qinwei berbaring di tempat tidur, tetapi dia tidak bisa
memejamkan mata lagi. Dia teringat sumpahnya dan seolah-olah mendengarnya
dengan jelas berkata: “Semoga aku jatuh dari langit dan hancur
berkeping-keping.” Saat itu dia merasa sedikit gelisah, dan sekarang
kegelisahan ini membuatnya resah. Oh, dia tidak ingin dia mengatakan hal-hal
seperti itu, tidak ingin dia mengucapkan sumpah seperti itu, dan terutama tidak
ingin itu menjadi kenyataan, bahkan jika dia tidak benar-benar menyukainya. Dia
berharap dia aman dan baik-baik saja… Tiba-tiba dia menyadari dengan
menyakitkan… bahwa dia juga menyukainya, menyukai cara dia tersenyum, menyukai
suaranya yang jernih berkata: “Ye Qinwei, aku menyukaimu.” Dia mengangkat
tangannya untuk menutupi matanya. Oh, tapi itu tidak mungkin, tidak mungkin apa
pun yang terjadi. Dunianya adalah dunia yang tidak akan pernah bisa dia masuki
dan tidak ada cara untuk memasukinya.
Zheng Shuyuan sesekali masih duduk tegak untuk mendengarkan
suara, hingga ia samar-samar mendengar deru mesin pesawat, barulah ia kembali
tenang dan mendengarkan dalam diam. Ia pun mendengarkan dengan saksama
suara-suara jauh di tengah angin dan hujan itu, mencoba menangkap gemuruh yang
semakin mendekat dari kejauhan. Satu… dua… tiga… empat… ia menghitung dalam
hati… Zheng Shuyuan menghela napas lega, dan ia pun ikut menghela napas lega
dalam diam. Semua pesawat dalam skuadron telah mendarat. Ia telah kembali,
kembali dengan selamat.
Setelah menyelesaikan shift-nya, dia pergi makan. Dia
sendirian lagi di ruang makan. Dia samar-samar mengingat kejadian hari itu, dan
saat dia dalam keadaan linglung, tiba-tiba sesosok tinggi muncul di hadapannya.
Dia mendongak, dan itu dia. Dia menghela napas lemah seolah ingin melarikan
diri. Dia menatapnya, tatapannya hanya dipenuhi kesedihan: “Maaf, aku tidak
menepati janjiku, tapi aku benar-benar tidak bisa mengendalikan kakiku; kakiku
tanpa sadar membawaku kepadamu.”
Dia tidak tahu harus berkata apa. Dia berkata: “Aku sudah
memutuskan, bertekad untuk melupakanmu, tapi aku tidak bisa melakukannya.
Qinwei, mengapa jadi seperti ini? Kau pasti telah menyihirku. Aku benar-benar
tidak bisa melakukannya.”
Dia tidak ingin mendengarnya lagi. Dia melompat dan berkata,
"Aku harus pergi."
Ia menatapnya dengan tenang, suaranya rendah dan penuh
kesedihan: “Semalam kita menghadapi badai. Saat itu, aku berpikir, jika surga
melarang kita untuk bersama, maka aku tidak akan kembali, hanya dengan begitu
aku akan meninggalkanmu.” Matanya tertuju padanya: “Aku menarik kembali
kata-kataku. Aku tidak bisa meninggalkanmu, karena itu adalah sesuatu yang
tidak bisa kulakukan kecuali kau sangat tidak menyukaiku. Jika tidak, aku tidak
akan pernah membiarkanmu pergi. Tidak ada yang bisa memisahkan kita, bukan
keluargaku, bukan gosip orang lain. Ye Qinwei, aku mencintaimu. Beri aku
kesempatan, dan aku akan membuatmu percaya padaku.”
Lidahnya seperti kelu; dia tidak bisa berbicara. Ruang makan
begitu sunyi sehingga orang bisa mendengar gemerisik lembut pohon palem di luar
jendela. Matanya seperti nyala api, tak terbendung, membakar hatinya. Dia
menatapnya: “Katakan satu kata. Katakan kau benar-benar tidak menyukaiku, dan
aku akan berbalik dan pergi segera—Oh, tidak, bahkan jika kau mengatakan itu,
aku tidak akan pergi. Aku akan mencoba, terus mencoba sampai kau menyukaiku.”
Dia tak bisa lagi menolak. Dia merasa tatapan matanya
seperti laut, laut yang bisa menenggelamkannya, tetapi tanpa sadar dia
tenggelam ke dalam laut itu. Dia mendengar suara kecilnya: "Aku juga
menyukaimu, tapi…"
Dia meraih bahunya dengan penuh kegembiraan, seperti anak
kecil yang riang: “Tidak ada tapi, aku mencintaimu, tidak ada tapi. Tidak ada
tapi di dunia ini yang bisa menghentikanku untuk mencintaimu, tidak ada dan
tidak seorang pun yang bisa menghentikannya.”
Ia berbicara begitu tegas sehingga wanita itu memejamkan
mata. Hatinya sekeras batu, hatinya seperti rumput rawa; batu tidak bergerak,
rumput rawa melentur seperti sutra. Ia begitu gegabah, jadi wanita itu pun bisa
gegabah. Bahkan jika dunianya adalah jurang tanpa dasar, wanita itu akan terjun
ke dalamnya tanpa ragu-ragu.
Kebahagiaan datang begitu tiba-tiba, begitu tiba-tiba hingga
terasa tidak nyata. Mereka sering pergi ke restoran kecil bersama, membuat
janji pagi-pagi sekali untuk menggali kerang di pantai, dan di malam hari,
mereka bergandengan tangan seperti anak-anak yang berjalan di pantai. Matahari
terbenam begitu bulat, awan warna-warni di langit seperti kain brokat, dan
matahari yang miring seperti bunga di atas brokat itu. Dia belum pernah melihat
matahari terbenam seindah itu, dan dia memegang pinggangnya, membiarkannya
bersandar di bahunya, menyaksikan malam perlahan-lahan turun. Di antara laut
dan langit, manusia begitu kecil; dia dan dia sekecil dua butir pasir. Dia
berkata: “Aku hanya ingin menjadi dua butir pasir bersamamu, tinggal bersama di
pantai ini seumur hidup.” Dia tersenyum tipis: “Omong kosong, ombak akan
memisahkan kita.” Tangannya mengerat dan dia berkata: “Tidak, bahkan jika ombak
membawaku pergi, ombak berikutnya akan membawaku kembali kepadamu.”
Satu per satu, bintang-bintang berangsur-angsur menjadi
jelas dan terlihat di langit timur. Dia berkata: “Aku akan pulang selama
seminggu. Aku ingin memberi tahu ibuku tentang hubungan kita. Dia akan mencari
cara untuk berbicara mewakili kita di depan ayahku. Qinwei, ibuku adalah orang
yang paling pengertian di dunia; dia pasti akan menyukaimu.”
Dia memandang bintang-bintang yang tersebar dan bertanya
dengan samar: "Benarkah?"
Dia berkata: “Tentu saja, ibuku akan menyukai orang yang
kusukai. Selama kita bisa melewati ibuku, akan lebih mudah dengan ayahku.”
Langit malam berwarna biru pekat seperti tinta, dan
bintang-bintangnya sangat banyak dan berkilauan. Ombak berdesir lembut di
pantai saat dia menggenggam tangannya. Pantai itu begitu lembut sehingga dia
merasa seolah-olah sedang berjalan di atas awan.
Setelah ia pergi, hari-hari terasa seperti penantian tanpa
akhir, dengan jarum menit dan detik bergerak begitu lambat. Akhirnya ia
menelepon, penuh sukacita: “Qinwei, meskipun ibunya agak ragu, ia bilang akan
menghormati pilihanku.”
Kebahagiaan datang begitu mudah. Hatinya akhirnya tenang,
dan dia hanya mendesaknya: "Jangan sampai kamu berselisih dengan
keluargamu karena aku." Dia tertawa terbahak-bahak: "Bagaimana
mungkin itu terjadi? Meskipun ibu menyatakan keberatan, melihat sikapku yang
teguh, dia menuruti keinginanku." Kurasa semua ibu di dunia seperti itu.
Dia tersenyum manis: "Nikmati cutimu, aku akan menunggumu kembali."
Ia mengangguk setuju dan berkata: “Ibu memintaku untuk
tinggal beberapa hari lagi. Kurasa aku harus menghabiskan lebih banyak waktu
bersamanya.” Ia menambahkan: “Jika terlalu panas untukmu makan, makanlah di
luar.” Wanita itu berkata: “Aku tahu, jangan khawatir.” Ia berkata pelan: “Tapi
aku masih merasa agak gelisah. Kau tidak akan jatuh cinta pada orang lain saat
aku pergi, kan?”
Astaga! serunya ringan: "Kau gila! Menyukaimu saja
sudah cukup merepotkan, dari mana aku akan mendapatkan energi untuk jatuh cinta
pada orang lain?"
Dia terkekeh, dan tiba-tiba wanita itu teringat bahwa
operator telepon akan mendengar percakapan mereka. Wajahnya langsung memerah,
dan dia berkata: "Aku tidak akan berbicara denganmu lagi, selamat
tinggal."
Dia berkata: “Sampai jumpa dalam lima hari.” Dia berhenti
sejenak, lalu menambahkan: “Menghitung mundur sekarang, masih ada 120 jam lagi,
lama sekali.”
Ya, 120 jam, memang lama sekali, tapi setelah 120 jam, dia
akan bertemu dengannya lagi, bukan? Sudut bibirnya sedikit melengkung ke atas.
Hanya 120 jam lagi.
120 jam, mudah diucapkan, tetapi sangat sulit untuk
dijalani. Menatap matahari, butuh waktu lama untuk menggerakkan bayangan
sekecil apa pun, dari pagi hingga senja menjadi proses terpanjang. Untungnya,
dia menelepon setiap hari, tetapi selama panggilan itu, waktu berlalu begitu
cepat, seolah-olah mereka baru saja mengucapkan beberapa kata sebelum setengah
jam berlalu.
Hari terakhir pun tiba, dan dia meneleponnya pagi-pagi
sekali: “Aku berangkat siang, jadi kita bisa makan malam bersama nanti.” Dia
menjawab: “Jiayi sakit, jadi aku bertukar shift dengannya. Aku bekerja shift
siang.” Dia berkata: “Tidak masalah, aku akan menunggumu.”
Jiayi terserang flu berat dan terus demam tinggi. Ia tidak
nafsu makan dan berkata, "Akan menyenangkan jika bisa makan nanas."
Ia tersenyum dan berkata, "Tidak perlu bertele-tele, aku akan
membelikannya untukmu." Jiayi menjulurkan lidah dan berkata, "Terima
kasih kalau begitu." Ia berkata, "Meskipun demam seperti ini, masih
punya energi untuk menginginkan makanan, sungguh seorang pencinta kuliner
sejati." Jiayi berkata, "Justru karena aku sakit, aku bisa meminta
tanpa ragu."
Dia membuat air garam untuk mendinginkannya dan berkata:
“Biarkan ini di sini; ketika aku kembali dengan nanasnya, kamu bisa merendamnya
lalu memakannya.”
Air mendidih dituangkan ke dalam mangkuk, perlahan
mengeluarkan uap. Jiayi, demam tinggi, tertidur dalam keadaan linglung. Ketika
bangun, demamnya sudah agak mereda. Ia melihat airnya sudah dingin, tetapi
Qinwei belum kembali. Ia bingung, membasuh wajahnya, dan berjalan keluar. Dari
kejauhan, ia melihat Yaweng dari asrama sebelah berlari kembali dengan
terengah-engah: “Jiayi, cepat, cepat, Qinwei dari asramamu mengalami kecelakaan
di kota, dia tertabrak mobil.”
Dia berdiri di sana dengan terp stunned, matahari sangat
putih menyilaukan, setajam jarum.
Murong Qing Yu bergegas ke rumah sakit. Sekelompok gadis
menangis di koridor. Jiayi melihatnya dan mundur selangkah. Bibirnya gemetar
tetapi tidak bisa berbicara. Dia menatapnya dengan bingung dan bertanya:
“Qinwei baik-baik saja, dia baik-baik saja, kan?” Dia bertanya lagi: “Dia
baik-baik saja, kan?”
Jiayi tak berani bicara, hanya menundukkan kepala. Ia mundur
beberapa langkah, punggungnya menempel ke dinding. Dinding itu dingin, sangat
dingin, membuat rasa kebasnya terasa di dalam. Ia tampak lesu, bahkan
kehilangan rasa sakit. Ia menarik napas, tetapi napas itu terasa berat di
hatinya. Ia menolak untuk percaya, ia menolak untuk percaya, ia tidak akan
pernah percaya.
Ia meminta izin cuti dari pangkalan, yang tentu saja
dikabulkan. Ia pulang ke rumah untuk tinggal. Melihat kondisinya, Nyonya Murong
tentu saja sangat sedih dan hanya menasihati: “Qing Yu, kamu masih muda, masih
banyak gadis baik lainnya. Ini adalah tragedi, dan ibu juga merasa sedih
untukmu. Tapi apa yang sudah terjadi, terjadilah, jangan terlalu patah hati.”
Dia sepertinya tidak mendengar, hanya berkata pelan:
"Ibu, itu Ibu."
Nyonya Murong bertanya dengan bingung: "Apakah itu
aku?"
Ia mengangkat matanya, tatapannya dingin seperti es dan
salju: “Ibu, aku tahu itu kau.” Nyonya Murong berkata: “Omong kosong apa yang
kau bicarakan, Nak? Apa yang telah kulakukan?”
Dia berkata: “Seharusnya aku sudah tahu. Itu tidak semudah
itu; kau tidak akan setuju semudah itu kecuali kau sudah punya cara yang lebih
baik untuk memisahkan kita.”
Nyonya Murong berkata: “Kamu pasti gila, Nak, bagaimana bisa
kamu bicara seperti ini? Apakah kamu mengatakan aku membunuh Nona Ye? Itu
kecelakaan lalu lintas.”
Matanya hanya menunjukkan keheningan yang mencekam:
“Kecelakaan lalu lintas—hanya dengan sedikit isyarat darimu, ibu, kecelakaan
lalu lintas apa pun bisa terjadi.”
Nyonya Murong berkata: “Nak, bagaimana bisa kau berbicara
seperti ini kepada ibumu? Bagaimana bisa kau mencurigai ibumu tanpa alasan?”
Suaranya terdengar putus asa: “Bu, apakah Ibu pikir ini namanya mencintaiku?”
Ia memanggilnya "Ibu" dengan nada yang sangat
sedih. Nyonya Murong berkata: "Jangan terlalu dipikirkan. Ibu juga sangat
sedih atas kecelakaan Nona Ye. Menurutmu, ibumu itu orang seperti apa? Ibu
ingin kamu bahagia."
Bahagia? Kebahagiaannya telah direnggut secara paksa,
direnggut selamanya.
Ia kembali ke pangkalan setelah cuti panjangnya. Nyonya
Murong khawatir dan secara pribadi menelepon pangkalan: "Jaga baik-baik
putra kedua saya." Pihak lain tentu saja berjanji berulang kali, dan juga
mengatakan: "Nyonya, mohon tenang, jika hasil tes psikologisnya tidak
stabil, kami tidak akan membiarkannya terus terbang. Hasil dari putaran tes ini
sudah keluar, dan hasilnya cukup baik."
Nyonya Murong berkata: “Baguslah. Biarkan dia terbang, itu
juga bagus untuk mencegahnya terlalu banyak berpikir.”
He Xuan adalah seorang penggemar memancing yang hebat. Rumah
besarnya dibangun di tepi Danau Zamrud. Hari itu, dia sedang memancing di tepi
danau. Danau Zamrud dikelilingi pegunungan, airnya yang hijau kebiruan
memantulkan pegunungan berlapis-lapis, gelap seperti cermin, tanpa ombak yang
bergejolak. Dia dengan saksama memperhatikan pelampung pancing ketika dia
mendengar langkah kaki terburu-buru di belakangnya. Berbalik, dia melihat
sekretarisnya bergegas menuruni tangga batu, terengah-engah. Dia berbicara lebih
dulu: "Bicara pelan-pelan, jangan menakut-nakuti ikan saya."
Sekretaris itu mencoba menenangkan nadanya dan berkata: "Komandan An
menelepon dan meminta Anda untuk menjawab telepon, mengatakan sebuah pesawat
telah hilang." "Hilang" berarti jatuh—ini adalah insiden besar.
Tetapi pelaporan melalui saluran ini membuatnya segera menyadari betapa
seriusnya situasi tersebut. Hatinya mencekam, dan dia melempar pancingnya,
bertanya: "Apakah Anda mengatakan Komandan An sendiri yang menelepon?
Pangkalan mana yang dia sebutkan?" Sekretaris itu berkata: "Yu
Hai."
Meskipun dia sudah menebak tujuh atau delapan persepuluh
dari lokasi tersebut, dia masih menyimpan secercah harapan. Mendengar itu
adalah markas Yu Hai, dia kehilangan harapan terakhirnya. Dia segera menaiki
tangga. Setelah menyelesaikan panggilan, dia duduk di sana tanpa bergerak untuk
waktu yang lama. Sekretarisnya sedikit khawatir dan memanggil: "Direktur
He." Dia mengangkat kepalanya, suaranya serak: "Siapkan mobil, saya
akan pergi ke Shuangqiao."
Sore hari di Kediaman Shuangqiao, bayangan yang lebat tampak
mengalir seperti air, dan halaman terasa dalam. Ia berjalan ke ruang tamu kecil
di sisi timur dan memandang jam besar. Ajudan sudah keluar untuk menyambutnya,
sambil tersenyum: “Mengapa Anda datang sendiri, Tuan?”
Dia bertanya: “Apakah sang tuan sedang tidur siang?”
Ajudan itu menjawab: “Ya, seperti yang Anda ketahui, beliau
selalu tidur siang pada jam ini.” Kemudian bertanya: “Apakah ada sesuatu yang
mendesak? Haruskah saya membangunkan tuan?” Beliau berpangkat tinggi dan
berwibawa; datang tanpa panggilan seperti ini, pasti ada masalah besar yang
mendesak. Maka ajudan itu bersiap untuk membangunkan Murong Feng, tetapi yang
mengejutkannya, setelah mempertimbangkan sejenak, He Xu'an berkata: “Tidak,
biarkan tuan tidur. Saya akan menunggu di sini sebentar.”
Ajudan itu menjawab “Ya” dan menuangkan teh untuknya.
Suasana di sekitarnya hening; hanya terdengar detak jarum detik jam besar.
Karena rumah itu tua, aula terasa dalam dan luas. Meskipun sudah siang,
pencahayaannya masih redup. Di atas meja tinggi di sampingnya terdapat vas
berisi rangkaian bunga bergaya Barat, mungkin dirangkai sendiri oleh Nyonya
Murong. Aromanya harum, samar-samar tercium di sekitarnya. He Xu'an duduk di
sana, memperhatikan jeruji jendela yang membentuk bayangan berpola di lantai, yang
perlahan-lahan menyatu dengan karpet.
