Hari itu kebetulan akhir pekan, sinar matahari sore cukup bagus. Setelah bangun tidur, Jiang Mu pergi ke bengkel. Jin Chao dan yang lainnya sangat sibuk. Jiang Mu mengambil bangku sendiri dan duduk di antara bengkel dan toko hewan peliharaan, memakai headphone untuk latihan listening. Shandian bermalas-malasan berbaring di dekat kakinya. Hari libur, bisnis toko San Lai lumayan bagus, beberapa anjing datang silih berganti untuk mandi dan perawatan.
Menjelang sore, sebuah Mercedes Benz cokelat perlahan berhenti di depan bengkel. Seorang pria muda turun dari mobil dan berkata ke arah dalam bengkel: “Seseorang, tolong periksa ban depan kanan.”
Xiao Yang mendengarnya dan keluar dari ruang perbaikan. Tetapi pada saat itu, pria itu tiba-tiba berteriak ke arah dalam bengkel: “Wah, siapa ini? Aku tidak salah lihat kan? Tou Qi dari SMA Afiliasi?”
Jin Chao sedang di ruang perbaikan membantu seorang pemilik mobil mengganti filter oli. Mendengar itu, dia menoleh. Pria ini memang dikenalnya, bernama Liang Zhi, dulu satu kelas dengannya. Sebagai ketua belajar, selama tiga tahun SMA dia tidak pernah berhasil mengungguli Jin Chao. Mungkin karena merasa tidak adil, dia sering melakukan tindakan licik di belakang. Jin Chao terlambat setengah menit saja akan dicatatnya. Setengah dari kritik diri Jin Chao yang ditulisnya di sekolah menengah adalah karena usaha Liang Zhi. Pernah karena melaporkan Jin Chao merokok, Jin Chao hampir mendapat hukuman. Tapi Liang Zhi tidak punya bukti konkret, akhirnya Pak Ma menenangkan situasi. San Lai pernah membawa orang menghajarnya sekali, setelah itu Liang Zhi jadi lebih penurut.
Tidak disangka hari ini Liang Zhi bisa sampai ke Bengkel Feichi. Melihat penampilan Jin Chao yang memakai baju kerja, Liang Zhi tiba-tiba tertawa, melambaikan tangan pada Xiao Yang dan berkata: “Tidak perlu kamu, aku kenal dengan montir itu, biar dia saja.”
Xiao Yang dengan sedikit canggung menoleh pada Jin Chao. Jin Chao meminta Tie Gongji menggantikan pekerjaannya, lalu berjalan keluar dan bertanya: “Mobilnya ada masalah apa?”
Liang Zhi mengamatinya dari atas sampai bawah, menjawab tidak sesuai pertanyaan: “Bagaimana bisa jadi begini penampilanmu? Aku hampir tidak mengenalimu.”
Setelah berkata demikian, dia mengeluarkan sebungkus rokok Huazi, menyodorkan sebatang pada Jin Chao sambil menggelengkan kepala: “Tidak kusangka ya.”
Jin Chao tidak menerimanya, berbalik dan berkata: “Ban depan kanan kan?”
Liang Zhi menjilat gigi geraham belakangnya, dengan sedikit kesal memasukkan kembali rokok itu ke bungkusnya, bersandar di Mercedes-nya, lalu tiba-tiba berkata: “Masih ingat Xiao Hui kan? Primadona kelas tiga, perempuan yang diajak Liao Zi ke hutan bambu kecil hingga merusak rencanamu itu. Sejak saat itu dia menganggapmu sebagai pelindungnya. Setelah kamu mendapat masalah, dia diperlakukan sangat buruk oleh Liao Zi dan kawan-kawannya, setiap hari datang ke rumahmu mencarimu, hasilnya kamu bahkan tidak kembali untuk ujian masuk perguruan tinggi. Kudengar setelah aku lulus ujian masuk universitas 985, sikapnya padaku jadi jauh lebih baik. Perempuan memang serealistis itu. Setelah aku bosan dengannya, aku ajak Liao Zi keluar. Dia tidak pernah bermimpi beberapa tahun kemudian dirinya akan kembali jatuh ke tangan Liao Zi. Kudengar sekarang dia dibawa Liao Zi ke Guangzhou, ck ck ck…”
Jin Chao selesai memeriksa tekanan ban dan mulai membongkar ban, pandangannya tetap tertunduk, tidak ada respons sama sekali.
Liang Zhi menepuk-nepuk mobilnya dan berkata dengan sinis: “Kenapa kamu kepikiran jadi montir? Kalau memang tidak bisa bertahan hidup, bagaimana kalau ikut aku saja? Aku sekarang mengerjakan proyek di Grup Konstruksi Tongjian, kebetulan sedang butuh sopir.”
Jiang Mu melepas headphone-nya dan menatap pria itu. Pakaiannya memang rapi, kemeja dan celana panjang, terlihat seperti orang baik-baik, hanya saja kata-kata yang diucapkannya membuatnya ingin memukul orang.
Jin Chao mempertahankan ekspresi acuh tak acuhnya, hanya berbalik untuk memberi instruksi pada Jiang Mu: “Masuklah ke dalam.”
Setelah berkata demikian, dia kembali mengalihkan pandangannya dan melanjutkan membongkar ban untuk diperiksa. Jiang Mu mengambil setumpuk LKS di sampingnya, baru saja berdiri hendak berjalan ke ruang perbaikan, tiba-tiba berhenti, lalu berbalik lagi dengan senyum di wajah menatap Liang Zhi dan berkata: “Kakak, lulusan 985 ya? Hebat sekali!”
Perhatian Liang Zhi sepenuhnya tertuju pada Jin Chao, jadi dia tidak memperhatikan Jiang Mu. Saat ini mendengar suara itu, dia menoleh dan melihat seorang gadis berwajah segar dan lembut, sepasang mata besarnya tersenyum, terlihat sangat polos. Dia menjadi sedikit tertarik, berbalik dan berkata: “Kau umur berapa?”
Jiang Mu tersenyum padanya: “Aku? Kelas tiga SMA.”
Kening Jin Chao mengerut, dia menoleh dan menatap Jiang Mu dengan dingin dan tajam. Jiang Mu sama sekali tidak menghiraukan tatapannya, mengambil selembar LKS dari tangannya, lalu meletakkan barang-barang lainnya di bangku, membuka LKS itu ke sebuah soal dan memberikannya pada Liang Zhi dengan ekspresi penuh harap: “Soal ini aku tidak mengerti-mengerti, kakak pasti bisa kan?”
Liang Zhi dengan senang hati menerima LKS itu dan berkata: “Biar kubantu lihat ya.”
Setelah berkata demikian, dia benar-benar mengambil kertas dan pulpen dari tangan Jiang Mu, meletakkannya di atas kap mesin mobil. Jiang Mu dengan patuh berdiri di sampingnya, memperhatikan dengan rendah hati. Setiap kali Liang Zhi mengangkat kepala, Jiang Mu akan tersenyum kagum padanya. Ini justru membuat Liang Zhi merasa harus mengerjakan soal ini.
Setelah Liang Zhi menunduk, senyum di wajah Jiang Mu lenyap tak berbekas, ekspresinya dingin menatap ujung pulpen di tangan Liang Zhi.
Jin Chao meliriknya sekilas. Jiang Mu juga mengalihkan pandangannya. Pandangan mereka bertemu tanpa suara sejenak. Jiang Mu mengalihkan pandangannya kembali, Jin Chao hanya bisa melanjutkan menambal ban.
Soal yang ditanyakan Jiang Mu pada Liang Zhi tidak mudah. Jin Chao sudah menjelaskannya dua kali padanya, dan Jiang Mu sendiri belum bisa memahaminya sepenuhnya. Apalagi Liang Zhi sudah bertahun-tahun lulus SMA. Meskipun dulu nilainya lumayan bagus, siswa dengan kualifikasi sepertinya kebanyakan adalah hasil dari lingkungan belajar bertekanan tinggi. Setelah ujian masuk perguruan tinggi dan mengendur, sekarang mengerjakan soal kelas tiga SMA tentu terasa sedikit sulit.
Lima belas menit kemudian, dia memberikan kertas itu pada Jiang Mu dan berkata: “Seharusnya begitu.”
Setelah Jiang Mu menerima kertas itu, semakin dilihat keningnya semakin mengerut. Liang Zhi melihat ekspresinya yang murung, bertanya balik: “Kenapa? Tidak mengerti?”
Jiang Mu dengan jujur mengangguk: “Iya, tulisanmu ini aku agak tidak mengerti, dan sepertinya juga kurang tepat.”
Setelah berkata demikian, dia mengeluarkan lembar jawaban yang dulu dituliskan Jin Chao untuknya dan memberikannya pada Liang Zhi, dengan nada datar berkata: “Lulusan 985 ternyata begini saja ya, bahkan kalah dari orang yang tidak pernah kuliah.”
Barulah Liang Zhi sadar bahwa gadis di depannya ini bukan bertanya soal, melainkan jelas-jelas menjebaknya. Seketika dia marah dan malu, meremas kertas itu menjadi bola. Jin Chao dengan sigap menarik Jiang Mu ke sampingnya dan berkata pada Liang Zhi: “Ini ban kempes. Setelah ditambal pun belum tentu awet. Kalau terendam air atau dibawa ngebut masih mudah bocor. Kalau sering perjalanan jauh, sebaiknya langsung diganti saja.”
San Lai mendengar keributan dan membuka pintu keluar. Liang Zhi dengan wajah marah tiba-tiba mendekat, dadanya menempel pada Jin Chao, berkata: “Ganti, tapi tidak akan ganti di tempatmu.”
Jin Chao mengangguk, berkata pada Xiao Yang di belakangnya: “Tambalkan lalu pasang kembali untuknya.”
Setelah berkata demikian, dia bersiap berjalan ke ruang perbaikan. Liang Zhi menatapnya dengan dingin: “Sepertinya hanya ini yang bisa kau capai. Tidak peduli seberapa mengesankan dirimu sebelumnya.”
Sosok Jin Chao terhenti sejenak, tetapi tidak menoleh. Mata Liang Zhi memancarkan cahaya kejam, tiba-tiba berkata: “Kudengar kau juga bertanggung jawab atas nyawa seseorang ya?”
“BRAK!” Jiang Mu hanya merasakan sebuah bangku kayu melintas di sampingnya, dengan embusan angin kencang langsung menghantam dahi Liang Zhi. Dia dengan ngeri menoleh pada San Lai. Bahkan saat orang dari Bengkel Wan Ji datang mencari masalah tempo hari, San Lai tidak pernah turun tangan. Dia belum pernah melihat San Lai seperti ini, wajahnya menunjukkan ekspresi suram dan menakutkan.
Seketika, Xiao Yang dan Tie Gongji semua keluar mengerumuni. Matahari senja mewarnai bumi menjadi merah darah. Jiang Mu seolah baru saja dipukul keras dengan tongkat. Suara di sekitarnya menjadi melengking dan tajam. Tubuhnya seolah terpaku di tempat, kaku tak bisa bergerak. Di otaknya terus terngiang dua kata: ‘nyawa manusia’.
Di tengah kekacauan, Jin Chao menarik lengannya dan mendorongnya masuk ke dalam bengkel. Kemudian pintu gulung langsung ditutup dari luar. Jiang Mu seketika berada dalam kegelapan total. Ketakutan bagai ular dingin merayapi kulitnya. Terhalang oleh pintu gulung, dia tidak tahu apa yang sedang terjadi di luar, apa yang akan mereka lakukan, bahkan tidak tahu apa sebenarnya yang dikatakan pria itu. Dia hanya merasa semua pemahamannya hancur dalam sekejap.
… -
“Kudengar setelah SMA dia tidak lanjut sekolah? Kenapa?”
“Tidak bisa lanjut belajar lagi.”
“Nak, ubah panggilanmu, dia sudah lama bukan Tou Qi lagi.”
“Bagaimanapun gelar itu mewakili akhir sebuah era, tidak banyak orang suka mengungkit masalah lama yang sepele untuk mencari kesialan.”
“Tidak tahu apa yang terjadi, satu atau dua bulan sebelum ujian masuk perguruan tinggi orang ini tiba-tiba menghilang, orang-orang di sekolah tidak pernah melihatnya lagi, katanya bahkan ujian masuk perguruan tinggi pun tidak ikut.”
Nyawa manusia.
Semua keraguan itu menghantam otak Jiang Mu dengan cara yang tak terduga, perlahan berkumpul menjadi jawaban yang paling menakutkan.
Dia berdiri terpaku di tempat, sama sekali tidak bisa bergerak. Darahnya seolah membeku. Dia tidak bisa mempercayai apa yang didengarnya, juga tidak bisa menghubungkan kejadian ini dengan Jin Chao. Dia masih ingat, waktu kecil saat dia menusuk seekor siput dengan ranting, Jin Chao selalu mencegahnya. Jin Chao berkata jangan sembarangan menyakiti makhluk hidup yang tidak punya kemampuan melawan. Alam punya rantai makanannya sendiri, itu tidak berarti manusia boleh merasa superior dan meremehkan semua yang lemah.
Tapi orang yang begitu baik hati pada dunia ini justru bertanggung jawab atas nyawa seseorang. Saat pintu gulung diturunkan, pemahaman Jiang Mu tentang Jin Chao selama delapan belas tahun ini runtuh dalam sekejap.
Waktu terasa berhenti di depannya. Dia merasa seperti jatuh ke dalam gudang es. Dalam kegelapan, dari segala arah datang serangga-serangga kecil tak terhitung jumlahnya menggerogoti pikirannya, membuat seluruh tubuhnya gemetar.
Sampai pintu gulung kembali dibuka. Di luar sudah kembali tenang. Pria itu beserta Mercedes-nya sudah tidak ada. Xiao Yang dan Tie Gongji juga sudah pergi. Hanya San Lai yang berjongkok di pinggir jalan merokok.
Dan saat Jin Chao melangkah masuk ke bengkel, dia melihat sosok Jiang Mu sedikit oleng. Jiang Mu gemetar, ketakutan di matanya bagai pisau tajam yang menusuk jantung Jin Chao.
Jin Chao hanya menatapnya seperti itu. Jarak hanya selangkah tetapi terasa seperti terhalang gunung pedang dan lautan api. Kehangatan setelah pertemuan mereka kembali beberapa hari ini seketika membeku menjadi titik nol.
Dia tidak berkata sepatah kata pun, diam-diam berjalan masuk ke ruang perbaikan, membuka pintu halaman beratap. Dengan suara “klik” pelan, pintu ditutup. Ruang perbaikan kembali hanya menyisakan Jiang Mu seorang diri. Bulu matanya bergetar hebat, seluruh dirinya menjadi bingung tak tahu harus berbuat apa.
San Lai membuang rokoknya, berdiri dan berbalik. Dia melihat gadis itu bersandar di dekat pintu gulung, mengepalkan tangan dan gemetar ketakutan. San Lai berjalan beberapa langkah kembali, sebelum masuk ke tokonya dia berkata pada Jiang Mu: “Jangan tanya dia, jangan tanya apapun.”
Setelah San Lai masuk ke tokonya, Jiang Mu berbalik dan berjalan menuju halaman beratap. Dia mencoba memutar gagang pintu beberapa kali, pintu itu dikunci Jin Chao dari luar. Dia mengetuk beberapa kali, tidak ada suara dari luar. Dia berkata ke arah luar: “Bisakah kamu buka pintu?”
Jin Chao tetap tidak menghiraukannya. Jiang Mu menjadi sedikit cemas, tangannya sampai merah karena menggedor, lalu berteriak ke luar: “Aku tidak akan bicara, kamu buka pintunya saja.”
Sampai kedua tangannya sakit karena menggedor, dia berbalik lari masuk ke kamar, naik ke ranjang dan membuka kerai. Halaman beratap itu sangat gelap, tidak ada lampu yang menyala. Akhirnya di sudut halaman dia melihat Jin Chao. Jin Chao membelakanginya, bersandar pada terpal besar itu. Cahaya bulan yang dingin menyinari punggungnya. Dia menunduk, asap rokok yang berkelok-kelok dan samar mengepul dari rokok di ujung jarinya, naik ke udara lalu lenyap.
Jiang Mu berteriak pada punggungnya: “Kenapa kamu menghiraukanku?”
Jin Chao tidak bergerak. Jiang Mu berkata dengan cemas: “Bicaralah!”
Jin Chao perlahan mengangkat tangannya, menghisap rokok dalam-dalam. Suaranya keluar bersama asap dari tubuhnya: “Kamu tanpa kakak sepertiku juga baik-baik saja.”
Tangan Jiang Mu yang memegang kerai, setelah mendengar kalimat ini, jantungnya tiba-tiba mencelos, warna di wajahnya perlahan memudar.
Suaranya menyatu dengan kegelapan malam, sangat datar sangat pelan: “Pulanglah.”
“Pulang ke rumah ayahmu, kalau tidak ada apa-apa jangan datang lagi.”
Mata Jiang Mu seketika memerah. Dia berusaha menahan suaranya yang bergetar dan bertanya: “Bukankah kamu bilang di sini juga rumahku, tidak ada yang bisa mengusirku?”
Jin Chao menghisap rokoknya, dengan nada sinis berkata: “Iya, tidak ada yang bisa mengusirmu, kecuali aku.”
Dia mengembuskan asap dalam-dalam, suaranya terdengar tidak sabar: “Sebenarnya kemampuanmu lebih dari cukup untuk menghadapi ujian masuk perguruan tinggi. Aku buka usaha bukan buka tempat les. Jika kamu ingin masuk Universitas Tsinghua atau Peking, aku juga tidak bisa membantumu. Sejujurnya, kamu di sini juga cukup mengganggu.”
Jari-jari Jiang Mu yang memegang kerai perlahan mengepal hingga memutih. Dia tidak bisa menyembunyikan isak tangisnya yang tertahan, menatap punggung Jin Chao: “Katakan lagi.”
“Jangan ganggu aku.”
…
Shandian seolah merasakan sesuatu, mondar-mandir di ruang perbaikan sambil merintih, mengeluarkan suara yang menyedihkan. Saat Jiang Mu berlari keluar, Shandian juga seperti orang gila mengejarnya sambil menggonggong dengan nyaring. Jiang Mu berlari sampai ke depan bengkel dan berhenti. Shandian menerkamnya. Jiang Mu memeluk Shandian sambil menangis dan berkata: “Aku tidak meninggalkanmu, aku tidak akan membuangmu. Aku hanya tidak bisa membawamu pergi sekarang.”
San Lai mendengar gonggongan Shandian yang tidak biasa, bangkit dan membuka pintu keluar. Dia melihat Jiang Mu berlari ke seberang jalan, Shandian berdiri di pinggir jalan terus menggonggong padanya. Sebelum taksi berhenti, Jiang Mu mengusap air matanya, membuka pintu mobil dan menghilang ditelan kegelapan malam.
San Lai berbalik masuk ke bengkel, berhenti di depan pintu halaman beratap, mengetuk dan berkata: “Dia sudah pergi.”
Tak lama kemudian pintu terbuka. Tulang alis Jin Chao membentuk bayangan gelap, matanya yang mati hanya menyisakan hawa dingin.
San Lai bersandar di dinding dengan perasaan tidak enak: “Untuk apa begini?”
Jin Chao dengan wajah tanpa ekspresi melewatinya, berjongkok di depan Shandian yang masih berdiri di depan bengkel melihat ke luar, melambaikan tangan padanya, lalu berkata: “Jika pohon Akasia kehilangan Badan Müllerian-nya, menurutmu semut Azteca masih akan tinggal di batangnya? Akulah yang bingung akhir-akhir ini.”
Dia mengangkat tangan mengelus kepala Shandian dengan lembut menenangkannya. Shandian merintih pelan lalu dengan patuh berbaring di kakinya, kepalanya terbenam di antara kedua cakarnya, mendekat erat pada Jin Chao.
---
Next Page: Star Trails (Chapter 26)
Previous Page: Star Trails (Chapter 24)
Previous Page: Star Trails (Chapter 24)
Back to the catalog: Star Trails