Angin musim semi tetap seperti biasa, dengan sengaja mengikuti pepohonan willow di sepanjang tanggul. Angin itu telah membentuk alis ngengat yang hampir menguning, di tengah cuaca cerah dan terang di bulan Qingming.
Jalan ungu dan gerbang biru tahun lalu, jiwa hujan dan roh awan malam ini. Menghabiskan seumur hidup penuh kelelahan, hanya menyisakan beberapa senja.
13
Karena liburan Tahun Baru Imlek, Kediaman Shuangqiao tampak lebih tenang. Nyonya Mu Rong, yang telah menerima pendidikan Barat sejak kecil dan telah menghabiskan bertahun-tahun di luar negeri, memandang Tahun Baru Imlek dengan sangat santai. Namun, mengikuti kebiasaan yang telah lama ada, ia akan mengadakan pesta teh di rumah setelah Tahun Baru untuk menjamu kerabat dan teman-teman, jadi ia mengawasi para pelayan dengan pengaturan dan pembersihan. Ketika Mu Rong Qing Yi pulang, ia melihat semua orang sibuk beraktivitas, jadi ia berjalan menyusuri koridor menuju pintu ruang tamu kecil di sisi barat. Wei Yi telah melihatnya dan memanggil, "Kakak Ketiga." Ia berbalik dan memasang wajah cemberut pada Ren Susu, "Lihat, Kakak Ketiga telah benar-benar berubah sifatnya. Dulu ia tidak terlihat di mana pun sepanjang hari, tetapi sekarang ia pulang sebelum matahari terbenam." Susu bangkit dengan anggun, tersenyum tanpa berbicara. Wei Yi juga harus berdiri dengan enggan, berkata, "Calon Kakak Ipar Ketiga, Anda seperti seorang ibu, menetapkan aturan. Sungguh mengejutkan bahwa ibu menghabiskan bertahun-tahun di luar negeri tetapi menjadi tradisional dalam hal ini." Ucapan itu membuat wajah Susu memerah, dan dia berkata pelan, “Aturan keluarga selalu diperlukan.” Wei Yi berkata riang, “Hmm, aturan keluarga, itu luar biasa, akhirnya kau mengakui ini keluargamu?” Sifatnya yang ceria secara bertahap membuatnya akrab dengan Susu, dan sejak pertunangan mereka, dia menghabiskan sebagian besar waktunya bersamanya sebagai teman, jadi dia berbicara dan tertawa tanpa menahan diri. Melihat wajah Susu memerah, dia hanya berseri-seri gembira.
Mu Rong Qing Yi menepuk dahi Wei Yi dengan lembut, sambil berkata, “Tidak apa-apa kalau kamu tidak berdiri saat bertemu denganku, tapi jangan terlalu malas, atau kamu akan tetap duduk saat bertemu Ibu nanti.” Wei Yi menjulurkan lidah kepadanya, sambil berkata, “Aku mau berlatih piano. Aku akan meninggalkan tempat ini agar kalian berdua bisa mengobrol.” Dia bangkit dan pergi secepat embusan angin.
Barulah Susu mengangkat kepalanya, tersenyum dan bertanya, “Mengapa Ibu pulang sepagi ini hari ini?” Mu Rong Qing Yi melihatnya mengenakan qipao brokat berwarna musim gugur yang disulam dengan benang perak dalam pola yang sangat halus, yang menonjolkan mata cerah dan gigi putihnya, dan dia menatapnya sampai Susu perlahan menundukkan kepalanya lagi. Dia tersenyum dan bertanya, “Apa yang kamu lakukan hari ini?” Susu berkata, “Pagi ini aku belajar bahasa Inggris dan Prancis, sore hari kitab-kitab klasik Tiongkok dan etiket.” Dia tertawa kecil, berkata, “Kasihan anakku.” Susu berkata, “Itu karena aku terlalu lambat belajar, yang membuat Ibu sangat khawatir.” Mu Rong Qing Yi memegang tangannya, berkata, “Hal-hal itu digunakan dalam kehidupan sehari-hari, itulah sebabnya Ibu menyuruh seseorang mengajarimu. Sebenarnya, seiring waktu, kamu akan belajar dengan sendirinya.” Dia menambahkan, “Hari ini adalah Festival Lentera, ayo kita pergi melihat lentera.”
Pada malam Festival Lentera, ketika bulan terbit di atas pucuk pohon willow, orang-orang berkumpul setelah senja. Hatinya sedikit melunak, tetapi dia menggelengkan kepalanya perlahan, “Aku tidak bisa, aku masih harus belajar menari malam ini.” Dia berkata, “Hanya foxtrot dan waltz, nanti aku akan mengajarimu.” Saat dia berbicara, dia mencium aroma samar dari lehernya, halus dan sulit ditangkap namun tetap melekat, dan dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan lembut, “Parfum apa yang kau pakai?” Dia menjawab, “Tidak ada.” Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Ada kantung berisi cengkeh di lemari, mungkin pakaian menyerap sebagian aromanya.” Tetapi dia berkata, “Kantung itu selalu ada di lemari, mengapa aku baru menciumnya hari ini?” Terlalu dekat, napas hangat itu menggerakkan helai rambut yang terlepas di pelipisnya, dan wajahnya memerah, seperti cahaya senja di sepanjang sungai, memerah hingga ke telinganya, dan dia berkata dengan lembut, “Bagaimana aku bisa tahu?”
Setelah makan malam, memanfaatkan saat tidak ada yang memperhatikan, dia benar-benar naik ke atas. Meskipun Susu agak khawatir melihatnya mengusir instruktur tari hanya dengan beberapa kata, dia tidak punya pilihan selain ikut. Mereka berdua diam-diam meninggalkan rumah, dan dia mengemudi sendiri. Susu bertanya dengan cemas, "Pergi begitu saja, tanpa membawa siapa pun?" Dia tersenyum dan berkata, "Mengapa kita perlu membawa mereka? Tidak akan terjadi apa-apa, kita hanya akan pergi melihat perayaan dengan tenang lalu kembali."
Jalanan memang ramai, dengan orang-orang yang melihat lampion dan satu sama lain. Lampion warna-warni yang tak terhitung jumlahnya tergantung di sepanjang Jalan Huating, tidak hanya di toko-toko di kedua sisi, tetapi bahkan memenuhi pepohonan. Di bawah lampion, kerumunan orang berdesak-desakan seperti gelombang pasang, benar-benar pemandangan "angin timur melepaskan ribuan pohon bunga di malam hari, meniupnya hingga tumbang, bintang-bintang berjatuhan seperti hujan." Toko-toko berlomba-lomba menyalakan kembang api di depan pintu mereka, dengan gugusan cahaya meledak di langit timur dan barat, menciptakan pemandangan "pohon api dan bunga perak di kota tanpa malam." Bahkan ada lebih banyak orang di pasar bunga. Mu Rong Qing Yi menuntunnya dengan tangan, menyelinap di antara kerumunan, tersenyum dan memperingatkannya, "Jangan lepaskan, jika kita terpisah, aku tidak akan mencarimu." Susu tersenyum, "Jika kita tersesat, bukankah aku bisa menemukan jalan pulang sendiri?" Mu Rong Qing Yi menggenggam tangannya erat-erat, berkata, "Tidak diperbolehkan, kamu hanya boleh mengikutiku."
Mereka berdua berjalan melewati pasar bunga, dan keramaian membuat mereka berkeringat karena panas. Dia senang, "Aku tidak pernah tahu sebelumnya bahwa Tahun Baru bisa semeriah ini." Susu berkata, "Hari ini adalah perayaan terakhir, besok perayaan Tahun Baru akan berakhir." Kemudian dia berkata, "Lihatlah dirimu, selalu mengatakan hal-hal yang mengecewakan."
Saat menoleh dan melihat seseorang menjual pangsit, dia bertanya pada Susu, “Apakah kamu lapar? Aku lapar.” Mendengar ucapannya seperti itu, Susu tahu bahwa ayahnya menyadari mereka telah makan makanan Barat untuk makan malam dan khawatir dia mungkin tidak terbiasa dan akan lapar, jadi ayahnya mengatakan ini. Hatinya terasa penuh, seperti layar yang terisi angin, dan dia menggelengkan kepalanya, “Aku tidak lapar.” Tetapi ayahnya sudah duduk, dan berkata, “Satu mangkuk pangsit.” Dia tersenyum padanya, “Silakan makan, aku akan menunggu di sini. Setelah pernikahan, kita mungkin tidak akan bisa menyelinap keluar untuk makan meskipun kita mau.”
Ia berkata pelan, “Jika Ibu tahu kita sedang makan di pinggir jalan, beliau pasti akan marah.” Mu Rong Qing Yi tersenyum, “Bodoh, bagaimana mungkin beliau tahu? Santai saja dan makanlah.”
Pangsitnya agak asin, tapi dia menghabiskannya satu per satu. Dia duduk di sana menunggunya, dikelilingi cahaya yang cemerlang, dan kembang api perak bermekaran satu per satu di langit malam, menerangi wajahnya dengan cahaya dan bayangan yang bergantian. Tapi hatinya cerah dan jernih, seperti kristal yang memancarkan cahaya. Dia hanya melihatnya mendongak dan tersenyum, senyum yang mempesona dan memikat, bahkan membuat kembang api di langit di belakangnya kehilangan kilaunya.
Bunga magnolia di Kediaman Shuangqiao adalah yang pertama mekar saat sentuhan pertama musim semi. Bunga-bunga putih yang tak terhitung jumlahnya telah mekar di pohon-pohon magnolia di depan dan di belakang rumah besar itu, seperti cawan giok putih yang dipenuhi cahaya musim semi yang tak terbatas. Setelah magnolia, tampaknya hanya beberapa hari sebelum begonia sutra yang menjuntai di bawah atap juga mekar penuh, bermekaran begitu lebat sehingga musim semi terasa sedalam laut. Susu duduk di kursi rotan, tenggelam dalam pikirannya. Wei Yi datang dari belakang dan menepuk bahunya, "Kakak Ipar Ketiga!" mengejutkannya. Wei Yi bertanya sambil menyeringai, "Kakak Ketiga baru pergi sehari, dan kau sudah merindukannya?" Susu memalingkan wajahnya, bergumam, "Aku hanya sedang memikirkan bagaimana cara mengatakan 'musim semi' dalam bahasa Prancis." Wei Yi berkata "Oh," tetapi kemudian dengan nakal melantunkan, "Tiba-tiba melihat warna pohon willow di ujung jalan setapak—"
Jin Rui meletakkan majalah di tangannya dan berkata sambil tersenyum, “Setan kecil ini, bahkan belajar mengutip referensi sastra. Sangat kutu buku, aku kagum dia bisa menghafalnya, aku tidak mengerti.” Dia juga dibesarkan di luar negeri sejak kecil, dan bahasa Mandarinnya tidak sejelas bahasa Barat. Susu telah menghafal sastra klasik Tiongkok selama beberapa bulan, jadi wajar jika dia tahu baris-baris puisi sederhana seperti itu. Wajahnya langsung memerah, dan dia berkata, “Kakak, jangan dengarkan omong kosong Adik Keempat.”
Jin Rui berkata sambil tersenyum, “Aku tidak tahu apa yang mereka pikirkan, mengatur agar Kakak Ketiga pergi perjalanan bisnis selama bulan madu.” Susu menjadi semakin malu, hanya berkata, “Apakah Kakak juga menggodaku?” Jin Rui tahu dia selalu pemalu, jadi dia hanya tersenyum dan berhenti. Wei Yi menarik kursi dan duduk, berkata, “Cuacanya sangat bagus, ayo kita keluar dan bermain.” Jin Rui bertanya kepada Susu, “Apakah kamu akan pergi? Ayo kita pergi ke Gunung Qiyu untuk melihat bunga sakura.” Susu menggelengkan kepalanya, “Aku tidak akan pergi, aku masih ada kelas bahasa Prancis sore ini.” Wei Yi berkata, “Terburu-buru hanya akan menimbulkan masalah, kurasa kamu terlalu serius.” Susu berkata, “Terakhir kali ketika aku menemani ibu menemui istri duta besar, aku hampir mempermalukan diri sendiri, dan aku masih merasa sangat malu mengingatnya.” Wei Yi, seperti gula yang dipelintir, berpegangan erat pada lengan Susu, “Kakak ipar ketiga, ayo kita pergi bersama. Lebih menyenangkan jika ada lebih banyak orang. Jika kamu ingin belajar bahasa Prancis, Kakak dan aku akan mengajarimu. Paling tidak, mulai hari ini, ketika kita bertiga bersama, kita hanya akan berbicara bahasa Prancis, dan dijamin kamu akan belajar dengan cepat.” Jin Rui juga tersenyum, “Berjalan-jalan, dan terus-menerus di rumah itu cukup membosankan.”
Karena usianya yang masih muda, semua orang di keluarga sangat menyayangi Wei Yi, dan dia bahkan berani bersikap manja di depan Mu Rong Feng. Susu tahu dia tidak bisa menolaknya, dan karena Jin Rui sebagai kakak tertua telah berbicara, dia pun menuruti mereka.
Selama musim bunga sakura di Gunung Qiyu, kartu larangan dipasang di pintu masuk taman di kaki gunung, yang mengumumkan bahwa mobil tidak diperbolehkan masuk. Mereka bertiga naik mobil Li Boze, dan karena pihak taman mengenali plat nomornya, mereka tentu saja langsung diizinkan masuk. Mobil melaju seperti kilat, mendaki gunung. Susu tidak memperhatikan, dan baru setelah keluar dari mobil dia bertanya, “Bukankah benar bahwa setiap tahun selama musim bunga, mobil tidak diperbolehkan masuk ke sini?” Wei Yi terkejut sejenak dan bertanya, “Apakah ada aturan seperti itu? Aku sudah dua kali ke sini di tahun-tahun sebelumnya dan belum pernah mendengarnya.” Jin Rui tersenyum, “Mobil orang lain, tentu saja, tidak diperbolehkan masuk. Jangan sebutkan ini di depan Ayah nanti, atau orang tua akan menghukum kita dengan menyuruh kita menyalin aturan keluarga lagi.”
Ketiganya mengikuti jalan setapak berbatu di pegunungan, berkelok-kelok dengan para pelayan mengikuti dari kejauhan, tetapi sudah cukup mencolok. Susu tidak terbiasa berjalan di jalan setapak pegunungan dengan sepatu hak tinggi, tetapi untungnya, Jin Rui dan Wei Yi juga berjalan perlahan. Setelah berjalan beberapa saat, mereka melihat sebuah paviliun di depan, dan Wei Yi segera berteriak, "Ayo istirahat sebentar." Para pelayan sudah membawakan bantal-bantal brokat untuk dihamparkan, dan Jin Rui berkata sambil tersenyum, "Kita memang tidak berguna, berlama-lama mendaki gunung, tetapi setelah berjalan sedikit saja, kita sudah perlu istirahat."
Wei Yi duduk, lalu berkata, “Entah kenapa, begitu sampai di rumah, aku langsung malas. Dua musim dingin lalu, aku bersama teman-teman sekelas di Swiss, bermain ski setiap hari, dan tidak merasa lelah meskipun kakiku kaku.” Susu berkeringat, dan angin sepoi-sepoi yang menerpa wajahnya menyegarkan jiwanya. Ia melihat bunga sakura bermekaran di sekelilingnya, berguguran seperti hujan, berserakan lebat, seperti lapisan tipis salju merah tua di tanah, pemandangan yang begitu indah hingga membuatnya mendesah tanpa sadar. Kemudian ia mendengar seseorang memanggil namanya: “Susu.”
Dia memalingkan wajahnya dan tampak terkejut sekaligus senang, "Mu Lan."
Mu Lan juga tampak terkejut dan gembira, sambil berkata, “Jadi benar-benar kamu.” Xu Chang Ning melangkah maju di belakangnya, tersenyum menyapa: “Nona, Nyonya Ketiga, Nona Keempat, kalian bertiga tampak ceria hari ini, ayo jalan-jalan.”
Jin Rui tersenyum padanya, “Chang Ning, soal janji yang kau berikan padaku terakhir kali di Menara Ruyi, bagaimana?” Chang Ning tersenyum, “Ketika Nona memberi perintah, bagaimana mungkin aku menunda, itu sudah diurus sejak awal.” Karena dia tidak memperkenalkan Mu Lan, baik Jin Rui maupun Wei Yi tidak bertanya. Tapi Susu berkata, “Kakak, Kakak Keempat, ini temanku Fang Mu Lan.”
Jin Rui dan Wei Yi sama-sama mengangguk sambil tersenyum kepada Mu Lan. Mu Lan berkata kepada Susu, “Aku melihat foto pernikahanmu di koran, sungguh indah.”
Susu tidak tahu harus menjawab bagaimana, jadi dia tersenyum dan bertanya, “Bagaimana denganmu? Kapan kau dan Tuan Xu akan mengundang kami ke pesta pernikahanmu?” Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia melihat Mu Lan menatap ke arah Xu Chang Ning, tetapi Chang Ning terbatuk dan bertanya, “Apakah Tuan Muda Ketiga pergi kemarin?”
Susu sangat menyesali tergesa-gesanya dan segera menjawab, “Dia pergi kemarin, dan sekarang mungkin dia sudah sampai.” Saat itu, Wei Yi di sampingnya mengatakan dia lapar, dan para pelayan membuka keranjang makanan. Susu tidak menyangka akan seteliti itu. Semua makanan berupa kue-kue Barat yang lezat, dan kopi dari termos masih panas mengepul. Setelah mereka berlima minum kopi, mereka berjalan menuruni gunung. Mu Lan melihat Jin Rui dan Wei Yi berjalan di depan, jadi dia berkata pelan kepada Susu, “Kamu terlihat kurus.”
Susu berkata, “Benarkah? Aku sendiri tidak menyadarinya.” Tetapi Mu Lan berkata, “Menjadi istri Tuan Muda Ketiga membuatmu semakin bersinar, aku hampir tidak mengenalimu tadi.” Susu tersenyum, “Kau hanya bercanda.” Mu Lan memperhatikan untaian mutiara yang melingkari pergelangan tangannya, dipilin menjadi gelang tiga untai yang elegan. Mutiara-mutiara itu, meskipun tidak besar, berbentuk bulat sempurna, dan yang paling berharga adalah setiap mutiara memiliki ukuran yang seragam dengan kilau lembut, memancarkan cahaya mutiara yang lembut di bawah sinar matahari. Ia tak kuasa berkata, “Mutiaramu indah sekali, pasti mutiara selatan.” Susu menatapnya dan berkata, “Aku tidak tahu apakah itu mutiara selatan, tetapi aku memakainya setiap hari karena Ibu memberikannya kepadaku.” Mu Lan berkata, “Karena diberikan oleh Nyonya, pasti sangat bagus, pasti mutiara selatan tanpa diragukan lagi.”
Saat itu sudah hampir tengah hari, dan jumlah pengunjung semakin berkurang. Mu Lan menoleh ke belakang melihat para pelayan yang mengikutinya dari kejauhan, dan tiba-tiba berkata, “Tuan Zhang mengundang semua orang makan malam lagi waktu itu.” Susu mengangguk setuju dan bertanya, “Apakah rombongan tari sedang berlatih drama baru? Apakah semuanya baik-baik saja?” Mu Lan tersenyum, “Semua orang membicarakanmu saat makan malam, semuanya sangat iri.” Dia juga bertanya, “Keluarga Mu Rong mengadakan pernikahan bergaya Barat, acara sebesar itu, namun tidak mengadakan jamuan besar untuk kerabat dan teman?”
Susu berkata, “Itu ide ayah, dan ibu setuju. Pernikahan Barat itu sederhana, ketika ayah dan ibu menikah, mereka juga mengadakan pernikahan bergaya Barat. Niat sang ayah bukanlah untuk berlebihan, tetapi entah bagaimana tetap saja diberitakan di surat kabar.” Mu Lan tersenyum, “Acara sebesar itu, tentu saja, surat kabar akan membesar-besarkannya.” Keduanya mengobrol di pinggir jalan pegunungan. Jin Rui dan Wei Yi sudah menunggu di dekat mobil, dan Susu merasa sangat malu, cepat-cepat berjalan menghampiri mereka, “Aku terlalu asyik mengobrol, jadi berjalan lambat sekali.”
Jin Rui berkata, “Kami juga baru saja tiba.” Pramugara sudah membukakan pintu mobil, dan Jin Rui masuk lebih dulu, mengangguk kepada Chang Ning dari kejauhan, “Datanglah ke rumah untuk minum teh jika ada waktu.” Karena dia sudah di dalam mobil, Wei Yi akan masuk berikutnya, jadi Susu buru-buru mengucapkan selamat tinggal kepada Mu Lan. Ketiganya masuk ke dalam mobil, para pramugara duduk di mobil di belakang, dan kedua mobil itu melaju menuruni gunung seperti kilat.
Sekembalinya ke rumah, Wei Yi mengeluh kakinya sakit, dan begitu memasuki ruang tamu kecil, ia langsung meringkuk di sofa. Jin Rui menggodanya, “Masih muda, tapi sudah tidak berguna.” Seorang pelayan menghampiri Susu dan berkata, “Nyonya Ketiga, Tuan Muda Ketiga telah menelepon beberapa kali.” Susu terkejut dan bertanya, “Apakah dia mengatakan apa maksudnya?” Pelayan itu menjawab, “Dia tidak mengatakan apa maksudnya, hanya menyuruh Anda meneleponnya segera setelah Anda kembali.” Susu bertanya, “Berapa nomor teleponnya?” Pelayan itu terdiam sejenak, menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Tuan Muda Ketiga tidak mengatakannya.”
Jin Rui tertawa, “Kenapa harus serumit ini?” Dia mengangkat telepon dan berkata kepada operator, “Hubungkan ke Pumen, cari Tuan Muda Ketiga.” Kemudian dia menyerahkan gagang telepon kepada Susu, “Lihat, kamu tidak perlu tahu nomornya.” Operator memang langsung menghubungkan ke Pumen, dan ketika operator di sana mendengar itu panggilan dari Kediaman Shuangqiao, mereka segera menghubungkan ke saluran Mu Rong Qing Yi.
Mendengar dia bertanya, “Susu?” dia cepat menjawab, “Ini aku. Kamu menelepon beberapa kali, ada yang mendesak?” Dia berkata, “Tidak ada yang mendesak, baru saja sampai dan ingin memberitahumu.” Susu bertanya, “Apakah perjalanannya baik-baik saja?” Dia berkata, “Baik-baik saja. Mereka bilang kamu pergi keluar dengan Kakak dan Adik Keempat, ke mana kalian pergi?” Dia menjawab, “Kami pergi melihat bunga sakura.” Kemudian dia berkata, “Kamu harus sering keluar dan bermain, terus-terusan di rumah juga tidak baik untuk kesehatanmu. Kamu bilang kemarin sakit kepala, apakah kamu sudah menelepon dokter untuk memeriksakan diri?” Susu berkata pelan, “Aku hanya masuk angin, hari ini aku sudah lebih baik.”
Dari sofa, Jin Rui sudah tertawa, “Aku sudah tidak tahan lagi dengan mereka berdua, semua keributan ini hanya untuk bertukar beberapa kata yang tidak penting. Kalian berdua bicaralah sesuka kalian, Wei Yi, ayo pergi.” Wei Yi mengedipkan mata pada Susu dan berkata dengan nada bercanda, “Kakak ipar ketiga, jangan bicara hal-hal yang terlalu intim, kedua operator bisa mendengar semuanya.”
Mendengar candaan mereka, Susu merasa sangat malu, jadi dia berkata kepada Mu Rong Qing Yi, "Tidak ada lagi? Kalau begitu aku akan menutup telepon." Mu Rong Qing Yi mengerti maksudnya, jadi dia berkata, "Aku akan meneleponmu lagi malam ini."
Susu menutup telepon dan berbalik untuk melihat bahwa Jin Rui dan saudara perempuannya sudah pergi. Jadi dia bertanya kepada pelayan, "Apakah Nyonya sudah kembali?" Pelayan itu berkata, "Ya, beliau ada di ruang bunga." Susu segera berkata, "Aku akan menemui ibu." Berjalan ke ruang bunga, Nyonya Mu Rong sedang menghibur para tamu wanita, dan dari kejauhan, terdengar tawa dan obrolan. Dia masuk dan memanggil, "Ibu." Nyonya Mu Rong mengangguk sambil tersenyum, bertanya, "Saya dengar kalian semua pergi melihat bunga sakura. Memang seharusnya begitu, anak muda harus ceria." Susu menjawab, "Ya."
Nyonya Guo menyela dari samping, “Nyonya sangat menyayanginya, benar-benar memperlakukannya seperti anak perempuannya sendiri.” Nyonya Mu Rong memegang tangan Susu sambil tersenyum, “Anak ini sangat menggemaskan dan patuh, dibandingkan dengan putra ketiga saya, dia berkali-kali lebih baik.” Nyonya Kang tertawa, “Nyonya juga menyayangi segala sesuatu yang berhubungan dengan orang-orang terkasihnya.” Nyonya Mu Rong berkata, “Saya tidak hanya mengucapkan kata-kata sopan di depan orang lain, putra ketiga saya benar-benar tidak bisa dibandingkan dengan bagaimana Susu menenangkan pikiran saya.” Saat itu, Jin Rui masuk sambil tersenyum, “Ibu, inilah yang disebut menghargai apa yang menjadi milik sendiri, semua anak dan menantu perempuan Ibu baik.” Nyonya Mu Rong berkata, “Saya bersikap pilih kasih, beberapa menantu perempuan Nyonya Kang juga luar biasa.”
Nyonya Kang tertawa, “Jumlah mereka yang sedikit, dibandingkan dengan Nyonya Ketiga, seperti langit dan bumi, gagak dan phoenix, bagaimana mungkin mereka disebut dalam satu kalimat?” Jin Rui tahu bahwa karena masalah dengan Min Xian, Nyonya Kang merasa sedikit sedih, jadi dia berkata kepada Susu, “Guru bahasa Prancis telah tiba dan sedang menunggumu.” Mendengar itu, Susu berkata kepada Nyonya Mu Rong, “Ibu, kalau begitu aku akan pergi duluan.” Melihat Nyonya Mu Rong mengangguk, dia berkata kepada para tamu, “Para wanita, silakan duduk.” Hal ini membuat semua tamu wanita sedikit membungkuk sebagai tanda terima kasih, sambil berkata, “Nyonya Ketiga, silakan.”
Setelah menikmati teh sore, para tamu pergi satu per satu. Jin Rui duduk bersama Nyonya Mu Rong di ruang bunga, mengobrol. Jin Rui berkata, “Nyonya Kang itu menyebalkan, kata-katanya penuh sindiran tersembunyi.” Nyonya Mu Rong berkata, “Bagaimanapun, yang ketiga telah melukai harga diri mereka.” Dia menambahkan, “Kau selalu bilang aku pilih kasih, tapi aku lihat kau juga pilih kasih. Orang selalu bilang ibu mertua dan ipar perempuan adalah yang paling sulit, tapi itu karena mereka belum melihatmu dan Wei Yi. Aku tahu saudara-saudaramu biasanya tidak suka ikut campur urusan, namun kau membela Susu seperti ini.”
Jin Rui berkata, “Susu memang bijaksana dan patuh, aku tidak pernah menyangka seseorang dengan latar belakangnya tidak memiliki sedikit pun kesombongan. Orang ketiga telah memilih orang yang tepat—aku paling khawatir dengan orang ketiga, dia begitu tergila-gila pada Susu, tergila-gila sampai membuatku khawatir.”
Nyonya Mu Rong berkata, “Aku lihat si ketiga telah mencurahkan seluruh hatinya.” Ia menghela napas pelan, “Tapi sepertimu, aku juga agak khawatir, takut bahwa kegilaannya yang berlebihan mungkin tidak akan diterima dengan baik. Seperti kata pepatah, 'emosi yang dalam tidak menjamin umur panjang, kekuatan yang ekstrem justru berujung pada penghinaan.'” Jin Rui tertawa, “Ini salahku karena membuatmu berbicara seperti ini. Si ketiga telah berubah, bersikap keras kepala itu tidak baik?” Setelah jeda, ia menambahkan, “Si ketiga agak impulsif, tapi masih banyak waktu ke depan, dengan sifat lembut Susu, semuanya seharusnya tidak akan di luar kendali.”
Nyonya Mu Rong berkata, “Menurutku Susu terlalu pendiam, tidak pernah mau bersuara ketika dia salah. Ini adalah kekuatan, tetapi aku khawatir ini juga merupakan kelemahan. Yang ketiga memiliki temperamen seperti bara api yang meledak, tidak pernah mendengarkan apa yang orang lain katakan, apalagi dia bahkan tidak bisa mengungkapkan perasaannya sendiri. Aku khawatir jika sesuatu terjadi di masa depan, keduanya mungkin akan terjebak dalam kebuntuan yang tak dapat diperbaiki lagi.”
Jin Rui tertawa, “Hati orang tua memang penuh kekhawatiran. Bahkan di saat damai sekalipun, Ibu duduk di sini dan khawatir tanpa alasan.”
Nyonya Mu Rong tak kuasa menahan tawa, dan berkata, “Aku seharusnya tidak perlu khawatir.”
14
Mu Rong Qing Yi baru pergi selama empat hari, tetapi dalam perjalanan pulang, jantungnya sudah berdebar kencang. Begitu keluar dari mobil, ia langsung bertanya, “Apakah Nyonya ada di rumah?” Pelayan yang membukakan pintu untuknya tersenyum gembira, berkata, “Nyonya telah pergi ke Fenggang, dan Nyonya Ketiga ada di ruang belajar kecil.” Pikiran Mu Rong Qing Yi terungkap dalam satu kalimat, dan ia tak kuasa menahan senyum, “Betapa banyak bicaranya, apakah aku menanyakan tentangnya?” Pelayan melihat senyum di matanya, tahu bahwa ia sedang dalam suasana hati yang baik, dan berkata, “Anda tidak bertanya, Tuan Muda Ketiga, tetapi Nyonya Ketiga telah beberapa kali bertanya mengapa ia belum melihat Anda kembali.”
Mu Rong Qing Yi tahu betul bahwa Susu tidak akan pernah bertanya seperti itu, tetapi kegembiraan tetap meluap dari hatinya. Dia cepat-cepat berjalan ke atas dan melihat Susu duduk di sana sedang melafalkan kosakata, matanya menatap ke luar jendela. Jadi dia berjingkat dan memeluk bahunya dari belakang. Tubuhnya bergetar, dan ketika dia menoleh untuk melihat itu dia, dia mengeluarkan seruan lembut "Oh!" dan berkata, "Bagaimana aku tidak melihat mobilmu datang?"
Dia berkata, “Aku takut ayah ada di rumah, jadi aku keluar dari mobil di depan.” Kemudian dia mengamatinya dengan saksama. Wanita itu merasa malu di bawah tatapannya dan menundukkan kepala, bertanya, “Kau baru pergi beberapa hari, apa kau tidak mengenaliku lagi?” Dia mengeluarkan suara tanda mengerti dan berkata, “Hanya beberapa hari, tetapi rasanya seperti beberapa bulan. Bagaimana lirik lagu dari Kitab Kidung Agung itu?”
Susu sedang belajar sastra klasik Tiongkok dengan giat, dan ketika ditanya, ia secara naluriah menjawab, “Satu hari tanpa bertemu denganmu terasa seperti tiga musim gugur.” Melihat senyumnya yang berseri-seri, ia menyadari telah tertipu, dan wajahnya memerah saat berkata, “Kau mulai menggodaku begitu sampai di rumah.” Ia hanya tersenyum, “Bagaimana ini bisa disebut menggoda? Kau sendiri yang mengatakannya.” Kemudian ia bertanya, “Saat aku menelepon pagi ini, mereka bilang kau pergi keluar. Apakah kau pergi berbelanja dengan Wei Yi?”
Susu berkata, “Tidak, Mu Lan mengundangku minum teh.” Mendengar ini, Mu Rong Qing Yi berkata, “Sebaiknya kau berhenti bergaul dengan Mu Lan itu, untuk menghindari kecanggungan di masa depan.” Susu terkejut dan bertanya, “Apa yang terjadi?” Mu Rong Qing Yi berkata, “Chang Ning akan bertunangan dengan Hou Shan Yun. Kurasa jika kau terus bergaul dengan Mu Lan, orang lain mungkin akan mulai bergosip.”
Susu terdiam lama sebelum berkata, “Bagaimana mungkin? Terakhir kali aku melihat Mu Lan dan Chang Ning, mereka masih sangat dekat.” Mu Rong Qing Yi berkata, “Chang Ning bukan orang bodoh. Hou Shan Yun setara dengannya dalam status, dan keluarga Hou saat ini berkuasa. Kedua keluarga senang dengan perjodohan ini.” Susu terkejut sekaligus agak sedih, bertanya dengan bingung, “Lalu apa yang akan terjadi pada Mu Lan?” Mu Rong Qing Yi berkata, “Jangan khawatirkan dia. Aku sudah menyuruh seseorang menyiapkan air mandi, ayo kita mandi.”
Kalimat terakhir membuat wajahnya memerah, dan dia menjadi gugup, lalu mendorongnya keluar pintu.
Cuaca berangsur-angsur menghangat. Di sore hari, ketika angin mereda, terdengar gemuruh deburan ombak pinus dari jurang-jurang yang tak terhitung jumlahnya, seperti guntur yang teredam. Pohon-pohon tua mengelilingi rumah besar itu dari keempat sisinya, menaungi tanah dengan bayangan yang lebat. Di bawah dedaunan, jangkrik-jangkrik muda berkicau hingga suaranya serak. Angin sejuk dari koridor utara terasa sangat menyenangkan. Di hari musim panas yang panjang ini, dengan rasa kantuk yang mulai menyerang, Susu sedang membaca majalah, dan saat membaca, tangannya perlahan-lahan turun, hampir tertidur, ketika ia mendengar langkah kaki. Menoleh untuk melihat, itu adalah Wei Yi, mengenakan pakaian tenis dengan raket di tangan, yang tersenyum dan berkata, “Kakak ipar ketiga, aku sudah mengatur untuk bermain tenis dengan teman-teman. Ayo ikut dan bersenang-senang.”
Susu tersenyum, “Aku tidak tahu cara bermain ini, kamu duluan saja.” Wei Yi berkata, “Rumah ini sangat sepi, agak membosankan. Ayo kita pergi bersama.”
Susu berkata, “Aku sudah mengatur untuk bertemu teman untuk minum teh sore.” Baru kemudian Wei Yi berkata, “Oh, jarang sekali teman-teman Kakak Ipar Ketiga berkunjung.” Susu berkata, “Kami akan bertemu di sebuah kafe di luar.” Wei Yi menjulurkan lidahnya dan berkata, “Kalau begitu aku duluan.”
Karena mereka akan bertemu di sebuah kafe, Susu berganti pakaian ala Barat sebelum keluar. Begitu masuk, Mu Lan menggodanya, “Sudah beberapa hari tidak bertemu, dan auramu semakin anggun. Lihat pakaian ini, seperti seorang nona muda yang baru pulang dari luar negeri.”
Susu hanya tersenyum, sambil berkata, “Memang begitulah aturan keluarga mereka.” Pelayan datang menghampiri, tersenyum dan berkata, “Nyonya Ketiga adalah tamu yang langka. Hari ini kami memiliki es krim ceri yang sangat enak, apakah Anda ingin?” Dan kepada Mu Lan dia berkata, “Kue kelapa favorit Nona Fang baru saja keluar dari oven.”
Mu Lan berseru “Aiya!” dan berkata kepada Susu, “Lihat ini, kafe ini menjadi seperti restoran Cina kuno.”
Hal ini membuat pelayan itu merasa sangat malu, dan dia segera berkata, "Ya, ya, saya salah bicara."
Susu, yang tidak ingin melihat seseorang dipermalukan, dengan cepat berkata, “Kami akan memesan es krim dan kue yang kau sebutkan, kau boleh pergi.” Saat menoleh, dia mendengar Mu Lan bertanya, “Apakah Tuan Muda Ketiga tidak ada di rumah?”
Wajah Susu menunjukkan sedikit kekecewaan saat dia berkata, "Dia selalu sangat sibuk." Mu Lan tertawa kecil dan berkata, "Dia orang yang sibuk, wajar jika dia sibuk."
Saat itu, kue dan es krim disajikan, dan Mu Lan berkata, “Kue-kue di sini semakin buruk kualitasnya, bahkan penyajiannya pun jelek.” Susu mencicipi sesendok es krim dan berkata, “Aku memesan ini waktu terakhir kali aku datang, baik sekali mereka masih mengingatnya.” Mu Lan berkata, “Tidak apa-apa jika orang lain tidak ingat, tetapi jika mereka bahkan tidak ingat apa yang disukai Nyonya Ketiga, mereka mungkin akan segera tutup.”
Susu hanya bisa tersenyum dan berkata, “Mereka juga ingat kue favoritmu.” Mu Lan berkata, “Pelanggan lama, sopan santun lama, hanya itu.” Saat mereka berbicara, Susu mendongak dan melihat seseorang memasuki pintu, dan wajahnya sedikit berubah. Mu Lan sangat jeli dan segera menyadarinya, jadi dia menoleh. Itu adalah Xu Chang Ning. Dia tidak sendirian tetapi ditemani seorang wanita. Susu mengenalinya sebagai Nona Hou kelima. Jantungnya berdebar kencang karena cemas, tetapi dia tidak bisa memikirkan solusi. Cuaca sudah panas, dan sekarang dia merasakan hembusan kipas angin listrik menempel di pakaiannya. Dia cemas dan kesal, tetapi melihat Mu Lan tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Karena dirinya sendiri tidak cepat tanggap, dia menjadi semakin bingung. Xu Chang Ning juga melihat mereka berdua dan memperlambat langkahnya, tetapi Hou Shan Yun juga melihat mereka dan berjalan menghampiri Susu sambil tersenyum, “Nyonya Ketiga, sungguh kebetulan hari ini.” Susu hanya bisa mengangguk, tersenyum dan bertanya, “Apakah Nona Hou juga di sini untuk minum kopi?”
Untungnya, Hou Shan Yun tidak mengenal Mu Lan dan hanya berbicara dengan Susu: “Terakhir kali ketika Chang Ning dan aku bertunangan, kami mengadakan Opera Yue di rumah, dan aku perhatikan Nyonya Ketiga tampaknya sangat menikmatinya. Lusa, pemain Opera Yue terkenal Shen Yu Lan akan datang ke rumah kami. Aku ingin tahu apakah Nyonya Ketiga bersedia hadir untuk makan santai di rumah kami.”
Mendengar ucapannya yang begitu sopan, Susu hanya bisa berkata, “Saya masih amatir dalam hal Opera Yue, hanya menikmati suasananya.”
Hou Shan Yun tersenyum lebar, “Nyonya Ketiga terlalu rendah hati. Semua orang mengatakan bahwa dalam hal seni, hanya Nyonya Ketiga yang ahli.” Dia menambahkan, “Cuacanya panas, tetapi rumah kami adalah bangunan tua, cukup sejuk. Hari ini ketika saya pulang, saya akan mengirimkan undangan resmi kepada Anda.”
Susu tidak punya pilihan selain setuju. Hou Shan Yun menoleh ke Xu Chang Ning dan berkata, “Ingatlah untuk mengingatkanku nanti. Aku sudah begitu ceroboh, itu sudah sangat tidak sopan.” Baru kemudian Xu Chang Ning bertanya, “Apakah Tuan Muda Ketiga sibuk akhir-akhir ini? Aku belum melihatnya.”
Susu berkata, “Ya, dia akhir-akhir ini banyak sekali urusan resmi.” Ia akhirnya melirik Mu Lan dengan tenang, yang sedang memakan kuenya sedikit demi sedikit, tampak tidak terpengaruh. Hou Shan Yun sangat sopan dan berbicara lama sebelum pergi bersama Xu Chang Ning. Begitu mereka pergi, Susu berkata, “Ayo pergi, rasanya pengap duduk di sini.”
Mu Lan melemparkan sendok perak kecilnya ke piring kecil dengan bunyi "dentang" yang ringan. Susu membayar tagihan, dan keduanya berjalan keluar. Mu Lan tetap diam, tidak berbicara bahkan setelah masuk ke dalam mobil. Susu khawatir padanya dan berkata kepada sopir, "Pergi ke Taman Danau Wu Chi."
Mobil itu melaju ke Danau Wu Chi, dan setibanya di taman, Susu menemani Mu Lan menyusuri koridor di tepi danau, berjalan perlahan. Cuaca sangat panas, dan setelah beberapa saat, keduanya berkeringat deras. Bunga teratai di danau baru mulai mekar, dengan daun-daun hijau zamrud yang tinggi menonjolkan beberapa bunga teratai putih bersih seperti peri yang melayang di atas ombak. Angin membawa aroma air yang segar, dan seekor capung bermata melotot terbang melewati mereka tanpa suara, sayapnya berkilauan perak di bawah sinar matahari sebelum terbang kembali.
Khawatir Mu Lan sedih, Susu berusaha keras mencari topik pembicaraan. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Apakah kelompok tari sedang berlatih drama baru?” Mu Lan menghela napas panjang dan berkata, “Aku tidak tahu, aku sudah sebulan tidak ke sana.” Susu bingung, dan tiba-tiba Mu Lan berhenti berjalan. Terkejut, Susu juga berhenti dan melihat air mata perlahan mengalir di wajah Mu Lan. Susu belum pernah melihatnya menangis sebelumnya dan tidak tahu harus berbuat apa. Tangisan Mu Lan hanya berupa isakan pelan seolah-olah dia berusaha keras menahan air matanya, yang membuat Susu merasa semakin sedih. Dia hanya bisa memanggil dengan lembut, “Mu Lan.”
Suara Mu Lan tercekat saat dia berkata, “Apa yang harus aku lakukan? Apa yang harus aku lakukan…”
Susu sudah tidak tahu harus menyarankan apa, dan mendengar pertanyaannya seperti itu, dia tetap diam. Di luar galeri terbentang gelombang biru, daun teratai terbentang lebar. Sesekali angin akan menerpa kanopi hijau, memperlihatkan permukaan air yang berwarna biru kehijauan. Angin sepoi-sepoi dari air masih terasa panas di kulit mereka, dan jangkrik mulai berkicau di sekitar mereka.
Saat kembali ke rumah, ia masih merasa tidak enak badan. Sejak Nyonya Mu Rong pergi ke Kediaman Fenggang untuk liburan musim panas, rumah itu sangat sepi. Seperti biasa, Wei Yi pergi keluar dan tidak kembali untuk makan malam, meninggalkannya makan sendirian. Dapur sangat rapi, dan selain hidangan biasa, ada sup rebung dan ham spesial yang disukainya. Namun karena pikirannya sedang melayang dan cuaca panas, ia hanya makan setengah mangkuk nasi dan mencicipi beberapa sendok sup. Kembali ke ruang kerja di lantai atas, ia menemukan sebuah buku untuk dibaca. Langit sudah gelap, tetapi ia tidak repot-repot menyalakan lampu, melempar buku itu ke samping dan berjalan ke jendela.
Lampu-lampu jalan di halaman menyala, menarik serangga-serangga kecil yang tak terhitung jumlahnya terbang berputar-putar di sekelilingnya, titik-titik hitam berputar membentuk lingkaran. Hampir tidak ada orang yang bergerak di halaman, dan rumah besar itu membuatnya tampak semakin sunyi. Dadanya terasa sesak seolah-olah ada batu yang menekannya. Setelah berjalan mengelilingi ruangan beberapa kali, ia harus duduk. Di atas meja rendah, dupa cendana menyala, kilauan merah kecil. Udara terasa pengap, seperti kolam yang tenang. Aroma samar cendana seperti ikan yang meluncur melewati lengan baju.
Ia menyalakan lampu dan membaca sebentar, tetapi masih merasa tidak nyaman, perutnya terasa mual seperti gelombang yang bergejolak. Ia harus turun ke bawah. Secara kebetulan, ia bertemu dengan pelayan Yun Jie, dan dengan nada meminta maaf berkata kepadanya, “Yun Jie, bisakah Anda merepotkan saya untuk memeriksa apakah dapur sudah menyiapkan camilan larut malam? Perut saya terasa sangat tidak nyaman.”
Karena Yun Jie selalu sopan kepada para pelayan dan jarang meminta apa pun ke dapur, ia langsung setuju dan pergi. Setelah beberapa saat, ia kembali dengan sebuah mangkuk kecil di atas nampan pernis, sambil berkata, “Ini bola-bola nasi mawar. Aku ingat Nyonya Ketiga menyukai ini, jadi aku menyuruh mereka membuatnya.”
Susu merasa nafsu makannya menurun, dan karena itu, dia tidak ingin makan, tetapi karena tidak ingin mengecewakan kebaikan Yun Jie, dia memakan dua bola nasi, yang malah membuat perutnya semakin sakit. Dia harus berhenti makan. Saat dia berjalan kembali ke atas, gelombang mual menyerangnya, dan dia bergegas ke kamar mandi, di mana dia memuntahkan semuanya, akhirnya merasa sedikit lebih baik.
Dalam keadaan setengah tertidur di tengah malam, ia mendengar seseorang bergerak pelan, dengan lampu yang sangat redup. Ia segera duduk dan bertanya, “Kau sudah kembali, kenapa tidak membangunkanku?” Mu Rong Qing Yi tidak ingin mengganggunya dan berkata, “Kembali tidur, jangan bangun.” Ia juga bertanya, “Apakah kau merasa tidak enak badan? Wajahmu terlihat agak pucat.”
Susu berkata, “Mungkin hanya karena cahaya yang membuat wajahku terlihat kekuningan—kenapa kamu terlambat sekali?”
Mu Rong Qing Yi berkata, “Aku ingin pulang lebih awal, jadi aku buru-buru kembali semalaman. Dengan begitu, aku bisa punya waktu luang seharian besok untuk menemanimu.” Lampu di samping tempat tidur sangat redup, dan Susu merasa tidak nyaman di bawah tatapannya, perlahan menundukkan kepalanya lagi, tetapi dia tidak mengizinkannya, mengangkat wajahnya dengan tangannya. Ciuman lembutnya seperti angin musim semi, membuka seratus bunga yang sedang mekar.
Wajah Susu sedikit berkeringat. Dia sangat lelah dan mengantuk, tetapi merasakan sedikit geli di lehernya. Susu selalu geli dan tak kuasa menahan senyum saat meletakkan tangannya di wajah pria itu, "Jangan menggodaku." Pria itu mengangguk, dan Susu dengan lembut menekan jarinya ke janggut biru di rahangnya. Pria itu bertanya, "Aku tidak selalu bisa bersamamu. Apakah kamu kesepian sendirian di rumah?" Susu menjawab, "Ibu, Kakak Perempuan, dan Kakak Keempat semuanya memperlakukanku dengan sangat baik, bagaimana mungkin aku kesepian?" Pria itu terdiam sejenak, lalu bertanya, "Mereka memperlakukanmu dengan baik—bukankah aku juga memperlakukanmu dengan baik?" Susu pemalu dan memalingkan wajahnya. Di depan tempat tidur terdapat sekat ruangan bersulam kayu cendana dengan bunga begonia besar yang disulam di atasnya. Bunga-bunga yang rimbun bergerombol dan menjalar di enam panel. Susu berkata, "Kau memperlakukanku dengan sangat baik." Tetapi tanpa sadar, dia menghela napas pelan. Pria itu bertanya, "Lalu mengapa kamu tidak bahagia?" Dia berkata pelan, “Aku baru saja memikirkan anak itu, seandainya saja kita bisa menemukannya…”
Mu Rong Qing Yi sudah merasa cemas, dan mendengar ucapan Susu, ekspresinya sedikit berubah. Ia mengelus kepala Susu dan berkata, “Aku sudah menyuruh orang-orang untuk terus mencari. Jangan terlalu memikirkannya.” Melihat perubahan ekspresinya, Susu hanya berkata, “Bagaimana mungkin aku tidak memikirkannya?” Air mata sudah menggenang di matanya. Ia menghela napas panjang dan menarik Susu ke dalam pelukannya.
Jarang sekali ia mendapat hari istirahat seperti itu, jadi keesokan harinya ia tidur hingga matahari terbit sebelum bangun. Karena bangun sangat siang, ia memutuskan untuk melewatkan sarapan. Saat berjalan ke ruang kerja, ia melihat Susu duduk di sana dengan buku terbuka di depannya, tetapi matanya menatap ke tempat lain seolah-olah ada sesuatu yang mengganggu pikirannya. Ia berkata, “Kapan kau bangun? Aku bahkan tidak tahu.”
Susu sedang melamun, dan mendengar dia berbicara membuatnya terkejut. Dia bingung, dan karena Susu tidak mendengarnya dengan jelas, dia hanya tersenyum dan bertanya, "Kau sudah bangun?" Dia mengangguk dan berkata, "Masih paling nyaman di rumah." Melihat tulisan di selembar kertas di samping tangannya, dia bertanya, "Berlatih menulis? Biar kulihat." Tanpa menunggu jawaban Susu, dia sudah mengambilnya untuk dilihat. Kertas itu berisi beberapa baris puisi: "Sungai Han luas, terlalu luas untuk diseberangi dengan berenang; Sungai Yangtze panjang, terlalu panjang untuk dijembatani." Baris lainnya berbunyi: "Baru sekarang aku menyadari betapa salahnya aku saat itu, pikiranku kacau, air mata merah jatuh diam-diam, semua angin musim semi itu kini hanyalah kehampaan." Meskipun dia menerima pendidikan Barat, dia telah terbiasa dengan pembelajaran keluarga sejak kecil dan sangat mahir dalam sastra klasik Tiongkok. Dia segera mengenali asal dan sumber dari kedua puisi ini, dan kecurigaan muncul di hatinya, meskipun wajahnya tidak menunjukkan apa pun.
Susu menulis baris-baris ini karena tergerak oleh perasaannya, menghela napas demi Mu Lan, dan melihatnya mengambilnya untuk dibaca, ia merasa agak bersalah. Kemudian ia mendengar Mu Lan bertanya, “Kau bilang kau pergi minum teh sore dengan seorang teman kemarin, siapa dia?” Karena sebelumnya Mu Lan telah menyuruhnya untuk tidak terlalu bergaul dengan Mu Lan, ia takut Mu Lan akan marah jika ia mengatakan yang sebenarnya, jadi setelah ragu sejenak, ia berkata, “Dengan teman lama, seseorang yang tidak kau kenal.” Ini adalah pertama kalinya ia berbohong kepada Mu Lan, dan ia bahkan tidak bisa mengangkat matanya untuk menatapnya, merasakan telinganya panas, takut wajahnya begitu merah hingga bisa terbakar. Mu Lan mengangguk, dan saat itu juga ada panggilan telepon untuknya. Ia pergi untuk menjawabnya, dan akhirnya Susu bisa bernapas lega.
Setelah menerima telepon, dia harus keluar lagi. Susu bisa melihat dari gerak-geriknya bahwa suasana hatinya sedang tidak baik. Tapi seperti biasa, dia tidak bisa menanyakan urusan resminya, jadi dia hanya mengantarnya pergi, memperhatikannya masuk ke mobil sebelum kembali masuk ke dalam.
Kali ini ia pergi keluar, ia makan malam di Menara Ruyi. Acara tersebut dihadiri oleh para pemuda dari keluarga terkemuka, bercampur dengan beberapa bintang film, tentu saja sangat meriah. Begitu ia masuk, Hou Zong Qi adalah orang pertama yang tertawa, “Tuan Muda Ketiga ada di sini, di sini, di sini.” Ia mengatur agar Tuan Muda Ketiga duduk di samping bintang film Yuan Cheng Yu. Yuan Cheng Yu adalah kenalan lama dan tersenyum, “Tuan Muda Ketiga, sudah lama sekali kita tidak bertemu.” Mu Rong Qing Yi tersenyum, “Saya belum menonton film baru Nona Yuan, saya pantas dihukum.”
Hou Zong Qi memanfaatkan ucapan itu dan tidak membiarkannya begitu saja, berkata, “Hukuman minum tidak akan cukup, terlalu biasa. Dan toleransi alkohol kalian sangat bagus hari ini, mari kita buat hukumannya sedikit lebih menarik.” Semua orang di meja bersorak keras, dan Xu Chang Ning bertanya, “Seberapa menarik? Semua orang perlu berpikir dengan cermat.” Hou Zong Qi berkata, “Mari kita hukum Tuan Muda Ketiga dengan menerima ciuman dari Nona Yuan.” Yuan Cheng Yu sudah tertawa terbahak-bahak hingga membungkuk, dan sekarang dia berteriak, “Itu tidak akan berhasil, itu tidak akan berhasil.” Xu Chang Ning juga berkata, “Tepat sekali, itu dimaksudkan sebagai hukuman untuk Tuan Muda Ketiga, bagaimana kita bisa membiarkan dia malah mendapat keuntungan?” Hou Zong Qi tertawa, “Sekilas, sepertinya dia mendapat keuntungan, tetapi ada satu hal: dia tidak diizinkan untuk menghapus bekas lipstik merah—semua orang, pikirkanlah, ketika dia pulang malam ini, bagaimana dia akan menjelaskannya kepada istrinya?” Semua orang memang bertepuk tangan dan tertawa, berulang kali menyebutnya cerdas. He Zhong Ze, yang selalu suka membuat masalah, menambahkan, “Ciumannya harus di kerah bajunya, di tempat yang tidak mudah dihapus.” Yuan Cheng Yu tidak mau menuruti hal itu, dan Mu Rong Qing Yi juga tertawa, “Jangan berlebihan.” Tetapi kerumunan itu, dengan tujuh atau delapan orang, dua atau tiga orang bergegas maju dan menahan Mu Rong Qing Yi, sementara Hou Zong Qi mendorong dan menarik Yuan Cheng Yu. Mereka sudah terbiasa dengan kenakalan seperti itu, dan melihat tanda merah terang memang tercetak di kerah baju Mu Rong Qing Yi, mereka akhirnya melepaskan cengkeraman mereka, tertawa terbahak-bahak.
Mu Rong Qing Yi memiliki daya tahan yang luar biasa terhadap alkohol, tetapi malam ini ia minum terlalu banyak, dan saat jamuan makan berakhir, jantungnya berdebar kencang. Hou Zong Qi mengatur mobil untuk mengantar para tamu pulang dan mengedipkan mata padanya dengan nakal, sambil berkata, “Tuan Muda Ketiga, saya mempercayakan Nona Yuan kepada Anda.” Yuan Cheng Yu mendongak dan berkata, “Tuan Hou, Anda benar-benar tidak akan membiarkan kami pergi hari ini?” Hou Zong Qi mengeluarkan suara terkejut dan tertawa, “Kami? Berani-beraninya aku tidak membiarkan kalian pergi?” Meskipun Mu Rong Qing Yi mabuk, ia tahu bahwa jika ia memberi Hou Zong Qi celah untuk dieksploitasi, akan ada ejekan tanpa henti. Satu-satunya cara adalah bersikap terus terang, dan kemudian Hou Zong Qi akan membiarkannya. Jadi dia berkata kepada Yuan Cheng Yu, “Jangan pedulikan dia, ayo kita pergi dulu.” Memang, melihatnya berbicara seperti itu, Hou Zong Qi berpikir mereka mengubah lelucon menjadi kenyataan, dan tersenyum sambil memperhatikan mereka masuk ke dalam mobil.
Mu Rong Qing Yi menyuruh sopir mengantar Yuan Cheng Yu pulang terlebih dahulu, dan tepat ketika ia hendak pulang, Lei Shao Gong, yang sangat memperhatikan detail, mengingatkannya: “Tuan ada di rumah hari ini, dan sekarang sudah larut malam.” Dengan alkohol yang mulai menggerogoti tubuhnya, ia berpikir sejenak sebelum mengerti, “Jika Ayah melihatku mabuk seperti ini di tengah malam, sementara urusan armada belum diurus, dia pasti akan marah—ayo kita pergi ke Duanshan, dan kembali setelah ayah berangkat besok.”
15
Karena Susu tidak menyukai kipas angin listrik, dia berbaring di sana dengan kipas tangan, sesekali mengibaskannya. Udara terasa pengap seperti stoples lem yang terbuka—awalnya seperti air, lalu perlahan mengeras, membuat setiap tarikan napas agak berat. Dia hampir tertidur ketika tiba-tiba terbangun dengan kaget. Kilatan cahaya muncul di luar jendela, kilat menyambar langit malam, dan hembusan angin bertiup masuk. Di suatu tempat di lantai bawah, jendela yang tidak tertutup rapat berayun-ayun dengan berisik. Angin membawa sedikit hawa dingin, menandakan hujan akan datang.
Di kejauhan, guntur bergemuruh samar-samar. Tak lama kemudian, kilat lain menerangi ruangan yang luas itu. Tirai dan gorden tebal tertiup angin, melayang seolah terbang. Kemudian suara hujan mulai terdengar, deras dan mendesak. Ia mendengar hujan turun deras, suaranya seolah tepat di dekat telinganya, dan dalam kantuknya, ia kembali tertidur.
Mu Rong Qing Yi kembali di pagi buta. Saat itu masih sangat pagi, dan Susu belum bangun. Melihat gerak-geriknya yang terburu-buru, ia bertanya, "Apakah kau akan pergi keluar lagi?"
Ia mengeluarkan suara tanda setuju dan berkata, “Aku akan pergi ke Wanshan, jadi aku kembali untuk ganti baju.” Sambil berbicara, ia membuka kancing kemejanya. Di tengah jalan, seolah-olah ia teringat sesuatu; tangannya berhenti, dan ia melirik Susu, tetapi ia tetap melepas pakaiannya dan pergi mandi. Susu juga segera bangun dan, melihat pakaian yang dengan ceroboh ia lemparkan di kursi panjang, mengambilnya satu per satu untuk diberikan kepada seseorang untuk dicuci. Ketika ia membalik kemeja putih itu, di kerahnya terdapat noda merah, tepatnya warna "merah aprikot" yang sedang tren di Paris tahun ini. Ia berdiri di sana seperti orang bodoh, menggenggam pakaian itu erat-erat, telapak tangannya berkeringat deras. Hatinya terasa hampa seolah kehabisan tenaga. Meskipun pagi itu sejuk, keringat menetes di dahinya. Di luar jendela, di antara pepohonan, burung-burung bernyanyi dengan suara jernih dan merdu, satu panggilan demi satu, hingga telinganya mulai berdenging.
Ia sudah keluar, rambutnya setengah kering setelah dicuci, rambutnya yang lembap terasa lembut dan tampak lebih hitam. Ia berkata, “Aku tidak akan sarapan di rumah, dan mungkin aku tidak akan kembali sampai besok.” Tatapannya tertuju pada matanya seolah mencoba menembus dirinya. Hatinya hanya dipenuhi kesedihan yang membingungkan, kabut tipis di matanya berusaha ditahan, tetapi karena takut ia akan menyadarinya, ia hanya menundukkan kepala, suaranya hampir tak terdengar, “Ya.”
Mendengar nada suaranya yang biasanya tenang, dia tampak tidak senang, “Ada apa denganmu? Kau terdengar seperti mereka. Kau bukan pelayan, seharusnya kau tahu statusmu. Saat berbicara di depan orang lain, jangan terlalu canggung.” Dia hanya bisa menjawab dengan anggukan pelan. Dia berkata, “Melihatmu seperti ini, kurasa kau akan kehilangan kata-kata saat tamu datang.” Mendengar ketidaksenangannya, dia terdiam, hanya memaksakan senyum dan berkata, “Karena ibu tidak di rumah, tamunya lebih sedikit.” Dia meliriknya dan berkata, “Aku pergi, jangan sampai kau melihatku keluar.”
Ia sudah patah hati tetapi berusaha keras untuk menahannya. Melihatnya pergi, akhirnya ia tak bisa menahan diri lagi. Air mata, sedingin es, jatuh ke bibirnya, pahit seperti buah pir. Tanpa diduga, saat ia sampai di pintu, ia berbalik, dan ia buru-buru menundukkan kepala, tetapi ia telah melihatnya. Ia tersenyum, berjalan kembali, dan bertanya, "Ada apa?" Ia tidak menjawab, dengan cepat mengangkat tangannya untuk menyeka bekas air mata. Ia meraih tangannya dan berkata lembut, "Bodoh! Kejadian kemarin hanyalah mereka bermain-main, dengan sengaja mengoleskan lipstik di kerah bajuku. Kau percaya padaku?"
Dia mendongak menatapnya. Meskipun matanya tersenyum, mata itu jernih dan tenang, seperti laut musim gugur, begitu dalam dan damai sehingga dia tak bisa menahan diri untuk tidak tenggelam di dalamnya. Dia dengan tenang menghela napas pelan. Dia—secara alami—harus mempercayainya, dan dia memang mempercayainya.
Karena hujan deras semalam, ranting dan dedaunan pohon menjadi hijau subur, rimbun, dan hampir meneteskan air, dan udara pun menjadi segar. Susu telah memesan gaun formal baru dari department store, dan Wei Yi menemaninya untuk mencobanya. Toko itu sangat teliti, dengan tiga atau empat pelayan menggunakan peniti untuk dengan hati-hati menyesuaikan bagian yang tidak pas, berulang kali menandainya untuk diubah. Wei Yi tertawa, “Kakak ipar ketiga jarang mengenakan gaun formal Barat, tetapi ketika orang sesekali melihatmu mengenakannya, kamu terlihat sangat cantik.” Susu berkata, “Ada pesta dansa di rumah, itulah sebabnya aku memesan ini. Kalau tidak, pakaian sehari-hari lebih praktis.” Wei Yi, dengan temperamen seorang gadis muda, tentu saja senang dengan pakaian baru. Manajer mengeluarkan banyak katalog untuk dilihatnya, dan karena Susu tidak pernah suka dilayani oleh staf toko, dia pergi berganti pakaian sendirian.
Dinding ruang ganti terbuat dari papan yang sangat tipis, dilapisi dengan wallpaper bermotif awan berwarna lotus, tampak seperti cahaya senja yang redup, warna yang sangat indah. Karena partisinya tipis, dia bisa mendengar suara gemerisik dari sebelah, mungkin seseorang sedang berganti pakaian. Dia mendengar tawa lembut dan manis, “Gaun ini cukup mahal. Katakan jujur, siapa yang membayarnya?” Suara wanita lain menjawab, “Apa maksudmu, siapa yang membayar? Tentu saja, aku yang membayar pakaianku.”
Susu tidak ingin menguping pembicaraan orang lain, tetapi gaun formal itu sulit dilepas. Setelah akhirnya berganti pakaian menjadi qipao, dia hendak mengancingkan kancing di bawah lengannya ketika dia mendengar suara wanita lembut tadi menegur, “Kau bisa menipu orang lain, tapi apa yang bisa kau sembunyikan dariku? Katakan yang sebenarnya. Kudengar tadi malam, kau pergi bersama Tuan Muda Ketiga—dan kau tidak kembali sepanjang malam. Gaun ini mungkin dibayar olehnya, kan?”
Tangan Susu tergelincir, dan kancing itu jatuh dari ujung jarinya. Jantungnya berdebar kencang, telapak tangannya berkeringat, dan kancing bunga bundar pada qipao itu begitu kecil sehingga ia tidak bisa menggenggamnya. Suara dari sebelah rumah masih terdengar samar-samar. Ia mendengar suara lembut, “Dasar iblis kecil, lidahmu panjang sekali sampai kau sudah mendengar tentang kejadian semalam secepat ini?” Tawa itu ringan dan manis, tetapi hati Susu terasa dingin, mulutnya terasa pahit seolah menahan rasa pahit. Tawa itu memudar menjadi bisikan samar, tidak terdengar lagi. Ia merasa langkahnya goyah saat berjalan keluar dan melihat Wei Yi, yang berseru, “Oh!” dan bertanya, “Kakak ipar ketiga, ada apa denganmu? Dalam sekejap, wajahmu sudah pucat sekali.”
Susu berkata, “Mungkin karena cuaca panas.” Ia memperhatikan kedua orang itu keluar dari ruang ganti dan melirik seolah-olah secara kebetulan. Ia melihat orang pertama tinggi dan langsing, dengan wajah cantik yang masih tersenyum tipis, penampilannya agak familiar. Melihat Susu memperhatikan, Wei Yi berkata, “Itu Yuan Cheng Yu. Film-filmnya baru-baru ini cukup populer.” Susu hanya menatap bibirnya, berkilauan dengan warna merah aprikot yang memikat. Hatinya terasa seperti dicambuk dengan keras, berdenyut kesakitan. Yuan Cheng Yu, tanpa menyadari apa pun, tertawa dan berbicara dengan temannya, meminta staf toko untuk membawakan model pakaian lain untuk dilihat. Susu berkata kepada Wei Yi, “Ayo pergi.” Melihat wajahnya yang pucat, Wei Yi khawatir ia mungkin terkena serangan panas dan berkata, “Panas sekali, ayo kita duduk di taman dan makan es krim. Angin sepoi-sepoi dari air di sana menyejukkan.” Susu, dalam keadaan linglung, hanya mengeluarkan suara persetujuan.
Restoran Barat di taman itu menghadap Danau Wu Chi, dengan angin sepoi-sepoi yang menyenangkan bertiup dari air. Wei Yi memesan es krim, sementara Susu hanya memesan secangkir teh susu. Wei Yi berkata, “Semuanya di rumah enak, kecuali tidak ada angin sepoi-sepoi danau ini, itulah sebabnya Ibu suka pergi ke Fenggang saat musim panas.” Susu, berusaha menguatkan hatinya, berkata, “Sebenarnya, rumah di rumah dikelilingi pepohonan, yang membuatnya cukup tenang.” Setelah menghabiskan camilan mereka, Wei Yi dan Susu perlahan berjalan di sepanjang galeri, dengan naungan rindang di satu sisi dan ombak biru dengan aroma teratai di sisi lainnya. Hati Susu perlahan menjadi tenang. Saat mereka berbelok di sudut galeri, mereka kebetulan bertemu dengan sepasang kekasih yang berjalan bergandengan tangan, saling berhadapan. Sebelum dia sempat bereaksi, pihak lain terkejut. Baru saat itulah dia mengenali Zhuang Cheng Zhi. Zhuang Cheng Zhi tidak pernah menyangka akan bertemu dengannya dan secara naluriah melepaskan tangan pasangannya, ragu-ragu saat menyapanya, “Su… Nyonya Ketiga, halo.”
Susu tidak menyimpan dendam dan hanya berkata, “Sudah lama sekali, Tuan Zhuang.” Kemudian dia memperkenalkannya kepada Wei Yi, “Ini mantan rekan kerja saya, Tuan Zhuang.” Wei Yi, yang dibesarkan dengan pendidikan Barat, sangat ramah dalam berinteraksi, dan karena menghormati kakak iparnya, selalu bersikap sopan kepada teman-temannya. Setelah bertukar beberapa basa-basi, Susu dan Wei Yi meninggalkan taman untuk pulang.
Ketika Mu Rong Qing Yi kembali dari Wanshan, keluarga sudah makan malam, jadi dia memberi instruksi kepada pelayan, "Katakan pada dapur untuk mengirimkan makanan ke kamarku." Sambil berbicara, dia naik ke atas. Susu sedang melamun sambil menatap ke luar jendela dan tidak menyadari dia masuk. Dia berjalan di belakangnya dengan tenang, hendak memeluknya, ketika dia melihat bekas air mata di sudut matanya, seolah-olah dia telah menangis, yang membuatnya terkejut. Susu, melihatnya, tampak khawatir dan segera berdiri. Dia bertanya, "Ada apa? Semuanya baik-baik saja."
Hatinya hanya dipenuhi rasa sakit, tetapi dia mencoba berkata dengan tenang, "Tidak apa-apa, hanya panasnya saja, aku merasa sedikit tidak nyaman karena cuaca musim panas." Dia melihat tatapannya sedih dan bingung, dan ketika dia menyadari tatapannya, dia hanya menundukkan kepala, seolah secara naluriah menghindari sesuatu. Dia bertanya, "Ada apa?" Dia hanya memaksakan senyum, "Tidak apa-apa, sungguh tidak apa-apa."
Setelah selesai makan, ia turun ke bawah dan kebetulan bertemu Wei Yi yang keluar dari ruang tamu kecil dengan seekor kucing di pelukannya. Jadi ia bertanya, “Wei Yi, apakah Kakak Ipar Ketigamu ada di rumah seharian ini?” Wei Yi menjawab, “Sore tadi, aku dan dia pergi mencoba pakaian bersama, lalu berjalan-jalan ke taman.” Mu Rong Qing Yi bertanya, “Hanya kalian berdua yang pergi keluar, tidak ada teman lain?” Wei Yi menjawab, “Hanya aku dan Kakak Ipar Ketigaku.” Kemudian ia menambahkan dengan santai, “Kami bertemu salah satu mantan rekan kerja Kakak Ipar Ketiga di taman, bertukar beberapa kata, lalu pulang. Kami tidak pergi ke tempat lain.”
Mu Rong Qing Yi bertanya, “Mantan rekan kerja?” Wei Yi, yang tidak menyadari masalah yang sebenarnya, berkata, “Kurasa nama keluarganya Zhuang. Kudengar Kakak Ipar Ketiga memperkenalkannya sebagai rekan kerja dari kelompok tari.” Pernyataan ini membuat hatinya terasa sesak, seperti luka yang tak tertahankan. Jadi, begitulah, pikirnya dalam hati, begitulah.
Dia belum lupa; saat bertemu dengannya, dia menjadi sangat sedih. Dia benar-benar belum lupa. Dia telah secara paksa mengklaim dirinya, tetapi pada akhirnya, tidak bisa memenangkan hatinya. Dia menangis di belakang orang lain, memaksakan senyum, semua itu demi orang lain.
Wei Yi telah berjalan jauh, dan di kejauhan, hanya suara "meong" kucing di pelukannya yang terdengar, seperti bulu yang dengan lembut menyapu kegelisahan di hatinya. Dia mondar-mandir di koridor, dipenuhi rasa kesal—dia mengingat orang lain, meneteskan air mata untuk orang lain. Yang membuatnya semakin marah adalah kekhawatirannya; dia sangat cemburu… Dia memberikan hatinya kepada orang lain, dan dia khawatir sekaligus kesal karenanya.
Rumah itu besar, dan setelah malam tiba, terasa semakin sunyi. Susu mendengarkan detak jam antik, seperti yang digambarkan buku sebagai jam air musim dingin—tetes demi tetes, membuat merinding. Ia mengenakan sepatu satin lembut, berjalan tanpa suara, dan baru saja sampai di pintu ruang kerja yang setengah tertutup ketika ia mendengar Mu Rong Qing Yi berbicara di telepon: “Kamu duluan, aku akan segera menyusul.” Nada suaranya sangat lembut. Ia buru-buru mundur dan perlahan kembali ke kamar tidur. Setelah beberapa saat, ia memang masuk untuk berganti pakaian. Ia tidak ingin bertanya, tetapi masih menyimpan secercah harapan, “Sudah larut malam, kamu masih mau keluar?”
Dia berkata, “Urusan resmi.” Lalu menambahkan, “Kamu tidur dulu, aku tidak akan kembali malam ini.”
Ia menundukkan kepala. Kata-kata santainya menjelaskan segalanya. Kembali atau tidak, hatinya sudah pergi, apa bedanya? Ia tahu kebahagiaan tidak akan menjadi miliknya; ia tidak seberuntung itu. Surga hanya mempermainkannya, membiarkannya percaya bahwa ia pernah memilikinya, dan kemudian, segera mengambil semuanya kembali. Ia telah memberinya kebahagiaan terbesar, lalu dengan mudah menghancurkannya lagi. Pengkhianatan tubuh hanyalah awal dari pengkhianatan hati. Baginya, ia mungkin hanyalah objek yang rendah hati, diinginkan karena kecantikannya, jadi ia menyukainya, mengumpulkannya, bosan dengannya, dan meninggalkannya. Hari-hari mendatang akan menjadi kegelapan tanpa akhir, kegelapan yang selamanya haus akan cahaya yang tak pernah datang.
Kipas itu masih tergeletak di samping tempat tidur, rumbai lembutnya terhampar di atas bantal. Bantal itu dihiasi sulaman sepasang bunga teratai, kelopak ganda berwarna merah muda, setiap kelopaknya erat memeluk inti teratai, simbol indah dari seratus tahun persatuan yang baik. Seratus tahun adalah waktu yang sangat lama, sungguh harapan yang muluk-muluk, harapan yang tak terjangkau. "Betapa mudahnya hati seorang sahabat lama berubah"—belum musim gugur, tetapi kipas putih cerah itu sudah memudar.
Seberkas cahaya melintas di luar jendela saat dia menyandarkan kepalanya ke kusen jendela, bunga-bunga besi dingin itu membekas di dahinya—itu adalah mobilnya yang berbelok untuk pergi.
Hou Zong Qi menutup telepon dan bergegas ke Duanshan. Lei Shao Gong sedang beristirahat, dan Cong Shao Xian sedang bertugas. Hou Zong Qi melihatnya berdiri di koridor dan bertanya, “Apakah mereka semua sudah datang?” Cong Shao Xian mengangguk, dan Hou Zong Qi masuk untuk menemukan Mu Rong Qing Yi duduk di sana dengan puzzle jigsaw Barat di depannya. Dia hanya memegang potongan-potongan puzzle di tangannya, lalu dengan suara "swish" melemparkannya ke bawah, hanya untuk mengambil segenggam lagi. Duduk di seberangnya adalah Li Ze Yan dan Qin Liang Xi. Melihatnya masuk, Mu Rong Qing Yi berdiri dan berkata, “Ayo kita ke ruang kartu.” Mereka adalah rekan bermain kartu lama, saling mengenal dengan baik. Setelah beberapa putaran, Mu Rong Qing Yi kalah paling banyak. Li Ze Yan, yang sedang beruntung, tersenyum dan berkata, “Tuan Muda Ketiga, sepertinya Anda tidak akan bisa membalikkan keadaan hari ini.” Mu Rong Qing Yi berkata, “Ini baru jam tiga, jangan bicara terlalu yakin.”
Hou Zong Qi tertawa, “Berhasil dalam cinta, Tuan Muda Ketiga, jangan harap akan berhasil dalam perjudian juga.” Mu Rong Qing Yi berkata, “Kalian semua tidak pernah berhemat dalam berbicara padaku. Kesuksesan apa yang telah ku raih?”
Qin Liang Xi tertawa dan berkata, “Nona Yuan cukup cantik.” Mu Rong Qing Yi berkata, “Semakin kau jelaskan, semakin buruk jadinya. Aku tidak akan tertipu oleh tipu dayamu.” Tetapi Hou Zong Qi berkata, “Situasi hari ini agak aneh. Kemarin kalian berdua pergi bersama dengan mobil yang sama, tetapi hari ini, di malam yang indah seperti ini, kalian di sini bermain kartu bersama kami. Mungkinkah Nona Yuan tidak menyenangkanmu tadi malam? Tidak heran kau tampak sedikit tidak bahagia—jadi bukan karena kau kehilangan uang.”
Mendengar ucapan Hou Zong Qi yang ambigu, Mu Rong Qing Yi tak kuasa menahan tawa, “Omong kosong!” Dua lainnya, Li dan Qin, tak bisa lagi menahan diri dan tertawa terbahak-bahak.
Hari itu, Wei Yi bergumam, “Apa yang sedang Kakak Ketiga sibuk lakukan akhir-akhir ini? Dulu, dia selalu mencari kesempatan untuk pulang, tetapi akhir-akhir ini, kita hampir tidak pernah melihatnya.”
Susu memaksakan senyum dan berkata, "Kurasa dia pasti sibuk."
Wei Yi berkata, “Kakak ipar ketiga, kulitmu akhir-akhir ini terlihat pucat. Ayo kita panggil dokter untuk memeriksakanmu.” Wajah Susu sedikit memerah, dan dia berkata, “Tidak perlu, ini hanya karena cuaca panas, jadi sulit makan.”
Jin Rui datang dan berkata, “Kakak Keempat belum tahu, tapi kau akan menjadi seorang bibi.”
Wei Yi berseru “Aiya!” dan tertawa, “Berita seperti ini, dan kau bahkan tidak memberitahuku.” Susu tetap menundukkan kepala. Wei Yi berkata, “Bagaimana dengan Kakak Ketiga? Dia pasti sangat senang. Kakak Ipar Ketiga, apa yang dia katakan?”
Susu berkata pelan, “Dia memang bahagia.” Jarang sekali dia pulang untuk makan malam, jadi Susu memberitahunya saat itu. Reaksi awalnya memang sangat gembira. Tetapi melihat Susu menundukkan kepala, senyum di wajahnya langsung menghilang, dan dia bertanya, “Mengapa kamu tidak tersenyum? Apakah kamu tidak bahagia?” Susu hanya bisa memaksakan senyum dan berkata, “Tentu saja aku bahagia.” Tetapi bahkan dia sendiri bisa mendengar kekeringan dalam suaranya, ketidakjujuran. Suaranya pun menjadi lebih dalam, “Aku mengerti.”
Dia tidak tahu apa yang dipahaminya, dan dia juga tidak mengerti makna di balik kata-katanya. Dia dengan dingin memalingkan wajahnya, dan dia menatapnya dengan terkejut dan cemas. Saat dia menunjukkan ketidaksenangan, secara naluriah dia ingin mundur. Dia tidak mengerti apa yang salah lagi. Dia telah berusaha keras, berjuang untuk menjadi istri yang baik baginya, tetapi hanya dalam beberapa bulan, usaha ini telah sepenuhnya gagal. Dia mulai bosan dengannya, dan kelelahan ini membuatnya putus asa dan panik. Dia bertahan dengan sabar, tidak mempertanyakan keberadaannya. Dia semakin jarang pulang, dan bahkan ketika pulang pun, dia tidak mengucapkan kata-kata yang menyenangkan kepadanya. Dia tidak punya apa-apa lagi—hanya dia—dan sekarang dia tidak menginginkannya lagi.
Mu Rong Qing Yi tidak berencana untuk pulang, tetapi setelah makan malam, ia menerima telepon dari Wei Yi: “Kakak Ketiga, sesibuk apa pun kau, kau harus pulang. Kakak Ipar Ketiga sedang tidak enak badan hari ini dan bahkan belum makan.” Ia berpikir ia bisa tetap acuh tak acuh, tetapi hatinya masih gelisah. Menghindarinya tampak seperti cara untuk melupakan, tetapi begitu tersadar, pikirannya masih dipenuhi dengan siluetnya yang lembut.
Ia tiba di rumah setelah tengah malam, dan Susu sudah tertidur. Ia jarang tidur selebat itu, bahkan tidak terbangun ketika ia masuk ke kamar. Lampu tidur redup menyala di kamar tidur, dan wajahnya berada dalam bayangan, alisnya berkerut bahkan dalam mimpinya. Ia berdiri di sana, menatapnya dari kejauhan. Ketidakbahagiaannya semua karena dirinya. Sebenarnya, ia sudah lama tahu bahwa Susu tidak ingin menikah dengannya, tetapi tidak punya pilihan, tetap setia dalam segala hal. Jadi tanpa sadar, Susu akan termenung dengan ekspresi sedih. Ia tidak peduli padanya, sedikit pun. Ia sengaja mengujinya dengan bersikap dingin, tetapi tidak pernah mendengar satu pun keluhan darinya—Susu tidak mencintainya, jadi ia benar-benar tidak peduli dengan sikap dinginnya. Rasa sakit di hatinya hampir mati rasa. Ia tidak pernah merasa begitu tidak berdaya; Susu tidak menginginkan cintanya, jadi ia tidak peduli padanya sebagai pribadi.
Bahkan dengan seorang anak, dia hanya menunjukkan sedikit kekhawatiran. Ketidakbahagiaannya, ekspresi itu membuatnya gila. Setiap malam, pikiran-pikiran seperti ular berbisa menggerogoti hatinya. Dia benar-benar tidak mencintainya. Dia sangat mencintainya, tetapi dia tidak mencintainya. Dia telah kehilangan segalanya, dan hanya bisa secara naluriah berpegang teguh pada harga dirinya. Dia pikir dia bisa dengan mudah mengabaikannya, tetapi begitu dia pulang dan melihat wajahnya, penipuan diri ini hancur total.
Back to the catalog: OVERDO
