Yu Changxuan telah mengikuti ayahnya untuk memeriksa pertahanan militer di front barat, melakukan perjalanan selama hampir sebulan. Malam ini, rombongan akhirnya kembali ke kediaman Yu. Saat Nyonya Yu melihat Yu Changxuan, ia menyadari bahwa Yu Changxuan jauh lebih kurus daripada sebulan yang lalu, hatinya terasa sangat sakit. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia bergegas turun untuk meminta para pelayan menyiapkan hidangan favorit Tuan Muda Kelima.
Melihat ibunya pergi, Yu Changxuan memperhatikan Kakak Kedua
Yu Jinxuan duduk di bawah kap lampu kain kasa merah muda, tersenyum padanya.
Dia berjalan mendekat dan duduk di sampingnya, dengan penuh perhatian mengambil
teko kekaisaran berwarna biru langit yang ada di dekatnya untuk menuangkan
secangkir teh untuk Jinxuan. Dia menawarkannya dengan kedua tangan, sambil
tersenyum: “Kakak Kedua telah bekerja keras bulan lalu. Silakan minum teh.”
Jinxuan menerima teh itu tetapi tertawa: “Cukup, berhentilah
menyanjungku. Katakan padaku dengan jujur – gadis seperti itu, yang
jelas-jelas memiliki ambisi, bagaimana mungkin dia bisa begitu saja menjadi
burung kenari di sangkarmu dengan patuh? Metode apa yang kau gunakan untuk
memanipulasinya?”
Yu Changxuan tidak menjawab, hanya tersenyum: “Jadi Kakak
Kedua juga menyukainya.” Jinxuan mengangguk: “Dia anak yang baik, mustahil
untuk tidak menyukainya. Sayang sekali dia memiliki identitas yang canggung,
selalu dipandang rendah oleh orang lain – semua karena dosa yang telah kau
ciptakan.”
Yu Changxuan berkata dengan tegas: “Aku bertekad untuk
menikahinya.”
Jinxuan tersenyum, lalu melihat Yu Zening kecil berlari
masuk dari luar, tangannya penuh dengan kue. Jinxuan bertanya: “Dari mana
kue-kue ini berasal?” Zening menjawab: “Nenek memberikannya kepadaku.”
Orang-orang Jinling memiliki adat istiadat mereka sendiri,
selalu memanggil nenek dari pihak ibu dengan sebutan "nenek" dan
kakek dari pihak ibu dengan sebutan "kakek". Yu Changxuan melihat
Zening makan kue keringnya dengan lahap dan langsung merebut segenggam kue yang
dipegang Zening. Karena tidak bisa melawan, Zening menghentakkan kakinya dan
melompat-lompat, berteriak histeris. Jinxuan sambil tertawa menampar tangan Yu
Changxuan sekali: "Berhenti mengganggu anakku. Karena kau sangat menyukai
anak-anak, suruh anak di Fengtai itu memberimu satu."
Yu Changxuan tiba-tiba terdiam. Jinxuan tersenyum sambil
menggendong Zening, memberinya isyarat yang tajam: “Kenapa kau tidak mengerti?
Jika kau benar-benar ingin mempertahankannya, biarkan dia melahirkan anak
untukmu. Pikirkanlah – Ibu membayangkan menggendong cucu sepanjang hari. Jika
dia benar-benar hamil, Ibu akan merasa sangat menyayanginya dan tidak akan
melakukan apa pun selain menuruti keinginanmu.”
Yu Changxuan kembali ke Fengtai sekitar pukul sepuluh malam.
Kedatangannya cukup mendadak, tetapi dia tidak mengganggu siapa pun. Ajudan Wu
Zuoxiao langsung kembali ke tempat tinggal para pelayan, sementara hanya Kepala
Staf Gu Ruitong yang mengikuti Yu Changxuan sampai ke ruang belajar. Yu
Changxuan melepas mantelnya beserta sabuk militer dan pistolnya, lalu
menyerahkannya kepada Gu Ruitong, yang kemudian menggantungnya di rak terdekat.
Kemudian dia mendengar Yu Changxuan bertanya: "Apakah ada sesuatu yang
terjadi beberapa hari terakhir ini?"
Gu Ruitong menjawab: “Kementerian Militer telah menyerahkan
beberapa dokumen. Saya telah mengorganisir dokumen-dokumen penting dan
meletakkannya di meja Anda. Sisanya adalah hal-hal kecil. Atas permintaan Tuan
Muda Kelima, saya memindahkan Feng Tianjun dari Kementerian Militer untuk
menjabat sebagai Ketua Kelompok Intelijen Enam di Departemen Kedua Kantor
Pelayan. Orang ini memang berbakat – kecerdasannya bahkan menyaingi Sekretaris
Jenderal Wang Ji.”
Yu Changxuan dengan santai membolak-balik tumpukan berkas di
mejanya, sambil tersenyum: “Lihat, aku sudah merebut semua orang yang hebat.
Paman Zhang mungkin akan datang mengguruiku lagi. Kau sudah bekerja keras
akhir-akhir ini – aku akan mentraktirmu minum di Paviliun Kuiguang suatu saat
nanti.” Gu Ruitong mengangguk dan berbalik untuk pergi. Begitu pintu terbuka,
mereka melihat kepala pelayan Qiu Luo dengan antusias membawa sebuah mangkuk di
atas nampan kecil yang indah. Melihat Gu Ruitong, dia tersenyum riang: “Kepala
Gu.” Gu Ruitong menundukkan pandangannya dan berjalan keluar.
Yu Changxuan masih duduk di belakang mejanya membaca
beberapa halaman berkas ketika dia melihat Qiu Luo meletakkan nampan di atas
meja. Seketika, aroma segar sup daun teratai memenuhi udara. Qiu Luo tersenyum:
“Nyonya secara khusus menelepon dari kediaman, mengatakan bahwa ketika Tuan
Muda Kelima kembali, Anda harus disuguhi semangkuk sup ini terlebih dahulu.
Silakan makan dengan cepat, Tuan Muda Kelima – saya masih menunggu untuk
melapor kepada Nyonya.”
Namun, Yu Changxuan tidak langsung memakan semangkuk sup
daun teratai itu, melainkan mengambil cangkir teh di dekatnya, menyesap teh,
dan berkata: "Bagaimana kabarnya selama sebulan terakhir ini?"
Qiu Luo tahu siapa yang dimaksud Yu Changxuan. Dia sudah
mempersiapkan ini sejak lama, dan sekarang sambil terkekeh: “Bagaimana kabar
Nona Ye, kami benar-benar tidak tahu dengan jelas. Jika Tuan Muda Kelima ingin
tahu, Anda harus bertanya kepada Kepala Gu.”
Yu Changxuan mendongak menatap Qiu Luo, perlahan memutar
cangkir teh di tangannya, dan tersenyum tipis: "Apa maksudmu?"
Qiu Luo terkekeh: “Kami, para pelayan yang bodoh dan
ceroboh, ingin merawat Nona Ye, tetapi kami tidak bisa ikut campur. Nona Ye
berpendidikan tinggi dan bijaksana, tentu saja memiliki banyak hal untuk
dibicarakan dengan Kepala Gu. Dia mungkin menganggap kami para pelayan sebagai
pengganggu.” Begitu dia selesai berbicara, gelombang panas menerpa wajahnya –
Yu Changxuan langsung melemparkan tehnya ke arahnya. Teh panas itu memercik ke
kulitnya, menyebabkan rasa sakit yang tajam dan membuatnya sangat ketakutan.
Dia segera berlutut di sana, menangis: “Tuan Muda Kelima!”
Yu Changxuan tertawa dingin, lalu berkata dengan tegas:
“Ingat baik-baik ini – Gu Ruitong seperti saudara bagiku. Jika kau berani
mengatakan hal seperti itu lagi, aku akan mengambil nyawamu terlebih dahulu!”
Qiu Luo gemetar ketakutan, tak mampu berkata sepatah kata
pun. Ia mendengar Yu Changxuan dengan tidak sabar berkata: “Keluar!” Qiu Luo
buru-buru berdiri dan dengan tergesa-gesa maju untuk mengambil mangkuk dan
nampan. Di bawah nampan ada sesuatu yang sengaja ia bawa, tetapi sekarang ia
tak berani menunjukkannya kepada Yu Changxuan dan mulai pergi. Namun, Yu
Changxuan melihat dengan jelas: “Apa itu?”
Qiu Luo gemetaran mengeluarkan halaman itu: “Ini koran. Aku
mengambilnya dari kamar Nona Ye. Hari itu… aku melihat Nona Ye menatap koran
ini dengan linglung.” Yu Changxuan segera melihat kata-kata “Harian Terkenal”
dan mengulurkan tangannya. Qiu Luo buru-buru menyerahkan koran itu kepadanya,
lalu berbalik dan melarikan diri dengan panik. Yu Changxuan membuka halaman itu
dan melihat “Catatan Benang Cinta” di bawah kolom tersebut. Cahaya gelap segera
menyempit di pupil matanya saat dia membaca dengan dingin.
Malam semakin larut. Ruang kerja itu begitu sunyi hingga
terasa agak mencekam, hanya pendulum jam kakek yang berbunyi
"tik-tok". Dari jauh dan dekat, terdengar angin bertiup melalui
pepohonan Fengtai, menciptakan suara deburan ombak. Yu Changxuan duduk
sendirian di ruang kerja, sebatang rokok di antara jari-jarinya mengeluarkan
kepulan asap putih. Rokok itu hampir habis terbakar hingga ke puntungnya,
menghasilkan abu yang panjang, sementara di kakinya tergeletak lima atau enam
puntung rokok.
Ia ingat ketika wanita itu menundukkan kepala untuk
merangkai manik-manik, sehelai rambut pendek jatuh dari dahinya, dengan lembut
menyentuh wajahnya yang seputih salju. Ia berjalan mendekat untuk membantu
merapikan helai rambut itu – rambut lembut itu menyentuh jari-jarinya.
Jari-jarinya tanpa sengaja menyentuh kulit pipinya, hangat dan lembut. Ia
merasakan hatinya berdebar-debar, seolah bulu-bulu lembut membelai hatinya…
Tangannya gemetar, dan puntung rokok yang terbakar jatuh ke
lantai. Tiba-tiba ia berdiri, menggunakan sepatu bot militernya untuk
menginjaknya dengan keras, menghancurkannya dengan ganas. Kemudian ia menyapu
semua yang ada di meja ke lantai, bahkan telepon pun terlempar dan membentur
dinding dengan keras, langsung hancur berkeping-keping!
Akhirnya ia meremas koran itu erat-erat dan melangkah keluar
dari ruang kerja, menuju lantai atas. Koridor itu seluruhnya berkarpet, jadi
secepat apa pun ia berjalan, ia tidak mengeluarkan suara. Ia berjalan sampai ke
pintu kamar tidur di ujung koridor tetapi berhenti sejenak, akhirnya
memperlambat langkahnya dan perlahan mendorong pintu hingga terbuka.
Ruangan itu sangat sunyi. Pembakar dupa kecil itu masih
membakar kayu gaharu Taiwan. Tirai tebal menggantung lurus hingga ke karpet.
Cahayanya agak redup, hanya lampu lipit sutra hijau kecil yang menyala di meja
samping tempat tidur, memancarkan cahaya hangat dan redup. Dia berbaring miring
di atas tempat tidur yang lembut, tangan kirinya terlipat longgar di bawah
bantal, tidur dengan tenang.
Ia dengan santai melemparkan koran ke karpet dan berdiri di
samping tempat tidur, sedikit membungkuk dengan satu tangan bertumpu di sisi
tempat tidur, mengulurkan tangan lainnya untuk dengan lembut membelai pipinya.
Kulitnya terasa hangat dan lembut. Napasnya tanpa sadar menjadi lebih cepat
saat ia perlahan menundukkan kepala, melihat matanya masih tertutup, tetapi
bulu matanya yang menyentuh kulit tiba-tiba bergetar, dan tangan kirinya, yang
awalnya sedikit melengkung di dekat bantal, perlahan mengepal…
Sudah marah, kini ia tertawa dingin: “Teruslah
berpura-pura!” Ia benar-benar meraih sehelai rambut pendek di dahinya dan
menariknya tanpa terkendali. Ia bahkan bisa mendengar rambutnya sendiri patah,
rasa sakit itu membuatnya menarik napas dalam-dalam. Ia membuka matanya dan
melihat wajahnya diselimuti cahaya redup, memperlihatkan guratan-guratan
dingin.
Dengan amarah yang meluap, dia berkata: “Ye Pingjun, aku
hampir mencurahkan seluruh hatiku untukmu, namun kau memperlakukanku seperti
ini!”
Jantungnya tiba-tiba berdebar kencang saat ia mencoba duduk,
tetapi pergelangan tangannya tiba-tiba terasa sakit. Tubuhnya terasa berat saat
pria itu menekannya, menggunakan satu tangan untuk menahan kedua tangannya
tepat di atas bantal sementara tangan lainnya membuka kancing bajunya.
Kancing-kancingnya kecil dan banyak. Karena tidak sabar, ia menariknya dengan
kuat. Dengan suara "robek," kancing-kancing berhamburan ke mana-mana,
seperti cahaya di matanya yang seolah menghilang dalam sekejap.
Ia menundukkan kepala untuk menciumnya, ciuman itu meliputi
bibirnya, berputar dan berlama-lama dengan aroma lembut yang meresap ke dalam
napasnya – aroma tubuhnya, lembut dengan sedikit kehangatan… aroma manis yang
memabukkan yang membuat seseorang tak mampu menolak…
Ia memejamkan matanya erat-erat, tangannya mengepal, pasrah
menerima apa pun yang akan dilakukannya. Ia menerima takdirnya. Bibirnya
mencium cuping telinganya sambil berbisik di telinganya: "Kau harus
melahirkan anak untukku."
Tubuhnya gemetar, seketika membuka matanya. Entah dari mana
datang kekuatan yang begitu besar sehingga ia tiba-tiba mendorongnya menjauh.
Dalam kebingungan yang meluap-luap, tak siap menghadapi perlawanan seperti itu,
ia malah membiarkannya lolos dari kendalinya. Ia sudah bersembunyi di bawah
tempat tidur, menutupi pakaiannya yang robek, tetapi masih ada kilatan terang
di tatapan paniknya: "Jangan pernah berpikir untuk melakukannya!"
Yu Changxuan bangkit dari tempat tidur, memperhatikannya
yang terhimpit di balik tirai panjang, menatapnya dengan waspada. Dia
mengerutkan kening dan tanpa berkata-kata maju untuk memeluknya. Wanita itu
dengan putus asa mencengkeram tirai panjang yang berat itu. Ekspresinya
tiba-tiba berubah saat dia menekan wanita itu langsung ke tirai, dengan marah
berkata: "Aku menyuruhmu menanggungnya, jadi kau harus menanggungku!"
Dia dengan kasar merobek pakaiannya. Marah, tak mampu
melepaskan diri, dia hanya melepaskan cengkeramannya dan menatapnya dengan mata
dingin, mengucapkan kata demi kata: "Kukatakan padamu, bahkan jika aku
punya anakmu, aku akan menemukan cara untuk memastikan anak itu tidak pernah
lahir!"
Tubuhnya tiba-tiba menegang. Dia melihatnya mengangkat
kepala, menatapnya dingin dengan tatapan yang menunjukkan tekad dan keteguhan
hati yang mengerikan. Terengah-engah, dia mencengkeram bahunya, menggertakkan
giginya: "Kau berani!"
Dia menatapnya dengan penuh tantangan. Keduanya berhadapan
seperti musuh, beberapa helai rambut jatuh dari sanggulnya yang berantakan,
membuat wajah pucatnya tampak seputih kertas, sedingin salju.
Akhirnya, kilatan amarah yang dingin muncul dari kedalaman
matanya. Selalu terbiasa dimanjakan dan diperlakukan sesuka hatinya, kapan ia
pernah menghadapi perlawanan seperti ini? Dengan penuh kebencian, ia
mengulurkan tangan untuk melemparkannya menjauh darinya. Ia tidak menyangka
akan kehilangan kendali dan menggunakan kekuatan sebesar itu – tubuhnya
terlempar seperti sebatang beras tipis, jatuh ke karpet, tetapi dahinya
membentur meja samping tempat tidur dengan keras.
Yu Changxuan tiba-tiba berbalik.
Pingjun menutupi dahinya dengan tangannya, bibirnya sedikit
bergerak. Darah merah terang merembes sedikit demi sedikit dari sela-sela
jarinya yang menutupi dahinya. Dia panik dan maju untuk membantunya, tetapi
wanita itu memalingkan kepalanya, menghindari tangannya, dan berkata pelan:
"Aku tidak butuh bantuanmu!"
Yu Changxuan membeku, tangannya kaku terangkat di udara.
Pingjun bernapas pelan karena kesakitan. Ia perlahan
menundukkan kepalanya. Koran itu tergeletak seperti kertas bekas di karpet.
Darah menetes dari sela-sela jarinya, membasahi rambutnya yang acak-acakan di
pelipis dan jatuh ke foto hitam putih Jiang Xueting di koran itu, menodai
halaman "Catatan Benang Cinta" itu dengan warna merah.
Pagi itu, sinar matahari menerobos masuk melalui tirai yang
terbuka dari luar. Dalam cuaca akhir musim gugur seperti ini, bahkan seberkas
cahaya kecil pun terasa hangat. Sebuah buket besar bunga osmanthus tersusun
rapi dalam vas ukir berlapis glasir biru, aroma bunganya yang segar mengalahkan
aroma kantong satin putih berisi bubuk cengkeh yang tergantung di lemari. Ye
Pingjun duduk di sofa, merasakan napasnya dipenuhi aroma cengkeh.
Dia menyentuh sudut dahinya. Lukanya tidak besar dan sudah
dibalut, hanya terasa sedikit nyeri.
Koran itu tertata rapi di atas meja kopi, halaman yang
berlumuran darah terselip di bawahnya. Kemudian dia mendengar pintu – Qiu Luo
masuk.
Dia tetap duduk sampai Qiu Luo tersenyum dan memanggil:
“Nona Ye, Anda ingin bertemu saya?”
Ye Pingjun menatap koran itu, lalu berkata perlahan: “Jangan
ganggu barang-barangku lagi di masa depan. Kau juga harus merepotkan Tuan Muda
Kelima untuk mengembalikannya kepadaku.”
Ekspresi Qiu Luo langsung berubah jelek.
Ye Pingjun berkata dengan tenang: “Saya sudah memberi tahu
Tuan Muda Kelima bahwa kami memiliki cukup staf di sini dan tidak membutuhkan
Anda. Lagipula usia Anda sudah lanjut, jadi kami akan mengatur agar Anda
kembali ke pedesaan untuk menikah. Saya sudah menyuruh seseorang mengurusnya
pagi ini – orang tua Anda akan menjemput Anda besok.”
Qiu Luo langsung pucat pasi, jatuh berlutut di atas karpet
dengan bunyi "gedebuk," sambil menangis berulang kali: "Nona Ye,
tolong jangan usir saya... Saya salah, saya tahu saya salah."
Pingjun tersenyum tipis, lalu perlahan berkata: “Kau pikir
aku ini nona muda manja dari keluarga kaya, yang bisa diintimidasi dan dihina
olehmu, bahwa beberapa kata atau rencana kecil akan membuatku menangis atau
batuk darah. Kau benar-benar salah perhitungan. Aku juga tidak semurah hati itu
– setelah berkali-kali memaafkanmu, apakah kau benar-benar berpikir aku tidak
bisa menghadapimu?”
Dia menoleh, memfokuskan pandangannya pada Qiu Luo yang
menangis: “Perlu kuingatkan – lain kali kau ingin bersekongkol melawanku,
sebaiknya kau pilih kesempatan yang lebih baik dan habisi aku sepenuhnya dalam
satu gerakan. Jika tidak, saat aku pulih, kaulah yang akan mati.”
Qiu Luo tidak pernah menyangka Ye Pingjun akan mengatakan
hal seperti itu, ia hanya berlutut di sana ketakutan, meneteskan air mata. Ye
Pingjun menatapnya, perlahan berkata: “Kau benar-benar sangat bingung. Aku
tidak bisa mengendalikan siapa yang dia inginkan, dan kau juga tidak bisa. Apa
gunanya merencanakan ini? Kau hanya membuat semua orang sengsara. Saat aku
tidak di sini, dia tidak pernah membiarkanmu pindah ke kamar ini. Apakah kau
pikir jika kau mengusirku, dia akan membiarkanmu pindah ke kamar ini?”
Qiu Luo terus terisak, berulang kali mengatakan dia tidak
akan berani lagi. Pingjun berhenti berbicara dan perlahan menoleh ke luar
jendela, melihat dari kejauhan warna merah maple di Gunung Yuxia menyala
seperti kobaran api. Cahaya terang itu menusuk tajam ke matanya. Dia merasakan
gelombang kehangatan membuncah di matanya, hanya diam-diam mengangkat sudut
bibirnya yang lembut dalam senyum pahit, berkata pelan:
“Ambil koran ini dan bakar.”
Musim dingin di Jinling memang agak kering dan dingin.
Setelah beberapa badai hujan es berturut-turut, hawa dingin menusuk hingga ke
tulang. Sekitar pukul sepuluh pagi, kediaman keluarga Yu menyalakan radiator
penghangat, dan bunga potong yang tidak sesuai musim ditata di dalam vas.
Nyonya Yu sedang mengajari cucunya, Zening, menulis huruf besar di ruang tamu
ketika ia mendongak dan melihat Kepala Pelayan Zhou Tai membawa minuman:
"Apakah Tuan Muda Kelima belum bangun?"
Zhou Tai menjawab: “Sepertinya belum. Bibi Zhu tadi mengetuk
pintu, tapi tidak ada jawaban dari dalam.”
Nyonya Yu langsung khawatir: “Anak ini telah melakukan
perjalanan menerjang angin dan hujan bersama ayahnya. Akhirnya dia mendapat
istirahat beberapa hari – dia tidak sakit, kan? Aku akan pergi memeriksanya.”
Dia menyuruh para pelayan di dekatnya memberi Zening minuman ringan sementara
dia naik ke atas, berjalan ke pintu kamar tidur Yu Changxuan. Dia mengetuk
beberapa kali, tetapi tidak ada yang menjawab. Nyonya Yu menjadi cemas dan
berkata kepada Kepala Pelayan Zhou Tai di sampingnya: “Buka pintunya.”
Zhou Tai mengeluarkan seikat kunci besar dari pinggangnya,
memilih satu, dan membuka pintu. Nyonya Yu mendorong pintu hingga terbuka dan
melihat Yu Changxuan terbaring di tempat tidur terbungkus selimut. Ia
memanggil: “Changxuan, apakah kamu sakit?” Yu Changxuan awalnya tidak ingin
berbicara, tetapi mendengar nada mendesak ibunya, ia menyingkirkan selimut dan
duduk: “Aku bukan anak berusia tiga atau empat tahun – bagaimana mungkin aku
sakit?”
Nyonya Yu melihatnya seperti itu dan berkata dengan cemas:
“Selimutlah dirimu – kamu tidak tahan dengan cuaca panas dan dingin ini. Jika
kamu lelah, istirahatlah sebentar lagi. Lagipula ayahmu tidak ada di rumah.
Lihatlah lingkaran hitam di bawah matamu – bagaimana mungkin setelah tidur
begitu lama, kamu masih memiliki dua lingkaran hitam?”
Yu Changxuan mengelak: “Ayah pergi ke mana?”
Nyonya Yu duduk di samping tempat tidur, memperhatikan
betapa buruknya kondisi Yu Changxuan. Ia mengulurkan tangan untuk meraba
dahinya guna memeriksa suhu tubuhnya. Yu Changxuan memalingkan kepalanya,
menunjukkan ketidaksabaran. Nyonya Yu tersenyum: “Baiklah, aku mengerti. Kau
sudah dewasa sekarang – aku tidak bisa terus memperlakukanmu seperti anak
kecil. Hari ini adalah pernikahan putra keluarga Mou dengan putri sulung
keluarga Tao, Yayi. Ayahmu pergi ke pesta pernikahan.”
Yu Changxuan tersenyum: “Persatuan keluarga Mou dan Tao –
niat mereka sangat jelas. Pernikahan politik seperti itu mungkin akan membuat
Ayah marah untuk sementara waktu. Mengapa keluarga Chu tidak memiliki anak
perempuan? Kalau tidak, aku bisa turun ke lapangan dan membantu Ayah berbagi
kekhawatirannya.”
Nyonya Yu tertawa: “Kalau begitu, itu sangat cocok. Jarang
sekali Anda memiliki bakti yang begitu besar. Keluarga Chu tidak memiliki anak
perempuan, tetapi keluarga Tao memiliki anak perempuan kedua. Apakah Anda tidak
menyukainya? Suatu hari nanti saya akan membela Anda.”
Yu Changxuan berkata dengan acuh tak acuh: “Lupakan saja.
Menjadi ipar dari si bodoh keluarga Mou itu, dan lebih pendek darinya – aku
tidak akan melakukannya. Ibu, Ibu tahu bahwa satu-satunya pewaris keluarga Mou
itu agak gila.” Hal ini membuat Nyonya Yu tertawa lebih keras. Ia menunjuk dahi
Yu Changxuan dengan jarinya: “Kau benar-benar tidak punya kata-kata baik – kau
menyebalkan! Cepat makan, jangan kelaparan.”
Yu Changxuan mengangguk, dan barulah Nyonya Yu pergi bersama
Kepala Pelayan Zhou Tai. Ia merebahkan diri di tempat tidur, menarik selimut
menutupi kepalanya, dan benar-benar membenamkan dirinya di bawah selimut.
Setelah beberapa saat tertutup selimut, ia tiba-tiba duduk dengan ekspresi
frustrasi, meraih selimut dan melemparkannya ke lantai. Bahkan tindakan ini pun
tidak bisa meredakan amarahnya, jadi ia langsung berdiri dan menendang tumpukan
selimut itu dengan ganas.
Ia merasa dirinya benar-benar gila – bagaimana ia bisa
sampai pada keadaan ini? Begitu ia memejamkan mata, pikirannya dipenuhi
olehnya, bayangannya ada di mana-mana di hadapannya – setiap cemberut dan
senyuman, setiap gerak tubuh dan gerakan, mustahil untuk diusir. Aroma lembut
dari tubuhnya seolah melingkari hatinya, aroma lembut itu mengaduk seluruh
keberadaannya ke dalam kekacauan, mustahil untuk dihilangkan…
“Jika belum pernah merasakan patah hati seumur hidup, begitu
merasakannya, seseorang akan menderita patah hati.”
Dia benar-benar gila.
Ajudan Wu Zuoxiao telah menganggur selama beberapa hari
berturut-turut, jadi siang ini dia tinggal di ruang penjaga di aula utama,
mengobrol tanpa tujuan dengan beberapa perwira pengawal. Tiba-tiba, seorang
penjaga keluar dan berkata: "Tuan Muda Kelima akan datang."
Wu Zuoxiao buru-buru berdiri untuk menyambutnya, melihat Yu
Changxuan mengenakan pakaian berkuda lengkap, bahkan taji di sepatu bot
militernya pun berkilauan. Dia memegang cambuk berkuda dan berkata kepada Wu
Zuoxiao dan yang lainnya: “Ikutlah denganku, kita akan berkuda di lapangan
latihan.” Wu Zuoxiao berkata: “Di luar sedang turun salju dan hujan – cuaca
yang tidak bagus untuk berkuda. Jika Nyonya tahu, dia akan marah.”
Yu Changxuan mengacungkan cambuknya ke arah Wu Zuoxiao:
“Jika ibuku tahu, aku akan memecatmu duluan.”
Wu Zuoxiao melihat Yu Changxuan tampak sangat lesu, jadi dia
buru-buru mengambil topi militernya dan mengikuti bersama para pengawal.
Setelah beberapa langkah, dia memperhatikan lingkaran hitam di bawah mata Yu
Changxuan dan tak kuasa menahan tawa: “Tuan Muda Kelima, bagaimana Anda bisa
memiliki mata hitam? Sudah berapa hari Anda tidak tidur?”
Yu Changxuan tidak menoleh, dan berkata dengan kesal:
"Apakah itu urusanmu?"
Wu Zuoxiao hanya tertawa: “Jika kamu tidak bisa tidur,
keluarlah untuk berjalan-jalan. Terus-terusan mengurung diri di dalam rumah
sepanjang hari, kamu akan sakit karena terlalu banyak khawatir.”
Yu Changxuan menjawab dengan terus terang: “Itu pilihan
saya!”
Wu Zuoxiao, seperti Gu Ruitong, telah mengikuti Yu Changxuan
selama bertahun-tahun dan mengenal temperamennya luar dalam. Sekarang dia
tersenyum: “Tuan Muda Kelima sudah lama tidak mengunjungi Fengtai. Fengtai
adalah tempat yang indah – pemandangannya cantik dan orang-orangnya bahkan
lebih cantik.”
Begitu Wu Zuoxiao selesai melontarkan kata-kata menggoda,
dia melihat Yu Changxuan berhenti berjalan dan berbalik, menatapnya dengan
marah dengan mata yang seolah siap menyemburkan api. Wu Zuoxiao langsung merasa
keberaniannya hilang dan mengambil posisi siap melarikan diri kapan saja:
“Maksudku, kita bersaudara menghabiskan sepanjang hari mengikuti Tuan Muda
Kelima dalam pesta pora, sementara Kepala Gu setidaknya juga saudara kita,
tetapi dia ditempatkan di Fengtai, sendirian di ruangan kosong itu. Hatiku selalu
merasa kasihan padanya.”
Yu Changxuan bahkan tidak menggunakan cambuknya – tanpa
sepatah kata pun, dia menendang. Wu Zuoxiao dengan panik meneriakkan hal
terpenting terlebih dahulu: “Kepala Gu menyuruhku untuk memberi tahu Tuan Muda
Kelima bahwa seseorang di Fengtai telah dirawat di rumah sakit beberapa hari
terakhir ini!” Kata-katanya masih terlalu panjang, dan dia masih ditendang oleh
Yu Changxuan, yang bertanya: “Siapa yang di rumah sakit?”
Wu Zuoxiao meringis dan menggosok betisnya yang tertendang:
“Ibu Nona Ye kambuh lagi penyakit lamanya. Kali ini tampaknya serius. Kepala
Pengawal Gu mengatakan Nona Ye telah berjaga di rumah sakit akhir-akhir ini,
tidak pergi sedetik pun.”
Yu Changxuan membeku, hanya berdiri di sana menatap Wu
Zuoxiao dengan perhatian yang begitu terfokus hingga membuat tulang punggung Wu
Zuoxiao merinding, seketika bulu kuduknya berdiri. Kemudian mata Yu Changxuan
berkilat saat dia berbalik dan berjalan kembali, sambil berkata: “Suruh mereka
menyiapkan mobil.” Wu Zuoxiao, mengabaikan betisnya yang masih sakit, maju
dengan gagah berani, mengikuti Yu Changxuan dari belakang dan bertanya dengan
putus asa: “Tidak jadi berkuda lagi? Tidak jadi berkuda lagi?”
Yu Changxuan hampir tewas karena ulahnya. Dia berbalik dan
mengayunkan cambuknya ke kepala Wu Zuoxiao, sambil berteriak panik: “Tidak
bisakah kau lihat sendiri! Apakah cuaca seperti ini cocok untuk berkuda? Salju
dan hujan – kau ingin aku jatuh dan mati?!”
Wu Zuoxiao tiba-tiba merasa kata-kata itu sangat familiar.
Melihat Yu Changxuan berjalan pergi, karakter nakalnya yang menikmati ironi
kehidupan membuatnya merasa sangat senang. Dia menarik seorang petugas
pengawal, merangkul bahunya dengan pura-pura sedih: “Lihat, pekerjaan kita
terlalu sulit. Semua kepahitan dan kesulitan harus ditelan, dan kita masih
harus memasang senyum palsu untuk menyapa orang.”
Perwira yang bertugas terdiam cukup lama sebelum menjawab:
“Ajudan Wu, saya rasa kita tidak berada di bidang pekerjaan yang sama.”
Sejak memasuki musim dingin, Nyonya Ye beberapa kali
terserang flu, yang memicu penyakit paru-parunya. Beberapa hari pertama ia
masih bisa bertahan, tetapi lamb gradually menjadi lebih serius, dan ia kembali
terbaring di tempat tidur. Pingjun sangat khawatir dan menghabiskan setengah
musim dingin di Rumah Sakit Mercy, merawatnya siang dan malam. Karena penjagaan
terus-menerus ini, ia kembali menjadi kurus.
Hari itu, setelah memberi Nyonya Ye setengah mangkuk bubur
nasi halus, Nyonya Ye tertidur lelap. Pingjun duduk di samping tempat tidur
mengawasi ibunya. Di sekelilingnya sunyi. Sesekali ia merapikan sudut selimut
ibunya, menatap wajah pucat ibunya, tak kuasa menahan rasa perih di hidungnya
karena air mata hampir jatuh.
Kemudian ia mendengar langkah kaki terburu-buru di koridor
di luar. Ia sedikit membeku dan mendongak ketika seseorang memasuki kamar rumah
sakit – itu adalah Yu Changxuan. Mata mereka bertemu langsung. Jari-jarinya
gemetar saat ia berdiri dari kursi. Nyonya Ye juga terbangun oleh langkah kaki
itu dan dengan lemah memanggil: “Ping'er, siapa itu?”
Yu Changxuan melangkah maju. Nyonya Ye perlahan membuka
matanya, dan melihat Yu Changxuan, berusaha untuk duduk. Yu Changxuan
mengulurkan tangannya untuk dengan lembut menahannya: “Ibu, berbaringlah diam
dan jangan bergerak.” Sapaan itu membuat Nyonya Ye menahan napas, menatap
kosong ke arah Yu Changxuan. Yu Changxuan menyelimuti Nyonya Ye lagi dan
memanggil orang-orang di koridor: “Masuklah.”
Seorang dokter militer asing masuk bersama dua perawat,
membawa tas medis mereka masing-masing. Berdiri di ruangan itu, mereka
pertama-tama memberi hormat kepada Yu Changxuan dengan hormat militer. Yu
Changxuan mengangguk, dan dokter itu berbalik untuk meletakkan tasnya di atas
meja, mulai mengeluarkan instrumen diagnostik. Kedua perawat datang untuk
membantu Nyonya Ye, tetapi Pingjun terlebih dahulu membantu ibunya duduk,
melihat kepala ibunya sedikit tertunduk dengan air mata di sudut matanya. Dia
dengan tenang memanggil: "Ibu."
Nyonya Ye menjawab dengan lembut, hanya menggunakan jarinya
untuk menyeka air mata dari matanya, lalu menatap Ye Pingjun dan Yu Changxuan
dengan sedikit senyum: “Dengan dokter yang ada di sini untuk memeriksa saya,
tidak ada yang perlu kalian berdua lakukan. Pergilah jalan-jalan.”
Pingjun tetap duduk, sedikit menundukkan kepala untuk
melihat sudut meja di sampingnya, jari-jarinya perlahan menelusurinya,
mengerutkan bibir dengan ekspresi keras kepala. Nyonya Ye memandang Pingjun dan
menghela napas, mendesak: “Ping'er, ada apa dengan temperamenmu ini? Kau bahkan
tidak mau mendengarku lagi…”
Yu Changxuan tersenyum: “Biarkan dia tinggal di sini untuk
merawatmu. Aku akan berada di luar. Jika Ibu membutuhkan sesuatu, panggil saja
aku.” Sambil berbicara, dia melirik Pingjun, tetapi wanita itu tetap
menundukkan kepala, matanya tertunduk, duduk diam seolah tidak melihatnya sama
sekali.
Yu Changxuan mengalihkan pandangannya, tidak berkata apa-apa
lagi, dan berjalan keluar. Dokter militer maju untuk merawat Nyonya Ye, bekerja
dengan giat untuk beberapa saat. Menjelang malam, dia akhirnya berhenti, dan
seorang penjaga masuk untuk memberi tahu dokter: "Tuan Muda Kelima
berkata, setelah selesai perawatan, keluarlah dan laporkan kondisi Nyonya
Ye."
Dokter segera mengikuti penjaga keluar. Setelah menerima
suntikan dan obat-obatan, warna kulit Nyonya Ye sedikit membaik. Dia berbaring
di tempat tidur dan bersenandung pelan. Pingjun segera berdiri: “Ibu, apakah
Ibu ingin minum air?”
Nyonya Ye perlahan menggelengkan kepalanya, menggenggam
tangan Pingjun dan berkata pelan: “Apakah kau dengar apa yang dia panggil
padaku? Dia memanggilku Ibu. Nak, ini menunjukkan dia mengakui dirimu – dia
tidak meremehkanmu.”
Pingjun mengatupkan bibirnya. Nyonya Ye bernapas dengan
susah payah, meneteskan beberapa air mata sambil terisak-isak berkata:
“Ping'er, pergilah dengannya. Aku bisa melihat dia benar-benar menyukaimu.
Jangan pikirkan Xueting lagi. Keadaan sudah sampai pada titik ini – kau dan
Xueting… tidak ditakdirkan bersama. Mengapa terus memikirkannya…”
Lengannya bergerak saat Nyonya Ye memohon-mohon
menggoyangkan lengannya. Ia merasa diperlakukan tidak adil, duduk di sana dan
menoleh ke arah jendela di sampingnya. Ia melihat beberapa burung pipit yang
berhibernasi bertengger di ambang jendela kecil, berkerumun dengan kepala
terselip di bawah sayap mereka untuk menghangatkan diri. Tepi jendela tertutup
lapisan embun beku yang halus.
Dalam sekejap mata, separuh musim dingin telah berlalu.
Helai rambut di pelipisnya telah tumbuh panjang. Kini ia
menyelipkan helai rambut itu di belakang telinganya, menyisirnya bersama dengan
sisa rambutnya, dan masih bisa menata dua sanggul kecil bulat yang cantik,
sehingga orang tidak bisa lagi membedakan mana rambut yang telah dipotong dan
mana yang belum.
Sebenarnya, tidak perlu lagi membedakannya.
Ibunya berkata: “Nak, Ibu tahu dia sedang menunggumu di
luar. Keluarlah dan bicaralah dengannya.”
Ia tetap duduk kaku. Nyonya Ye menjadi cemas dan batuk
beberapa kali, memegang dadanya dan bernapas berat: "Mengapa kau begitu
tidak patuh!"
Pingjun perlahan melepaskan tangan ibunya, berdiri, dan
berjalan keluar. Dia mendorong pintu kamar rumah sakit dan melihat beberapa
penjaga berdiri di koridor. Jelas, ketika seseorang seperti dia tiba, seluruh
koridor ini dijaga ketat. Dokter militer berdiri di depannya, mengatakan
sesuatu. Dia berdiri tegak seperti pedang dengan cahaya senja yang pekat dari
jendela di belakangnya seperti kabut tebal.
Pingjun berjalan menyusuri koridor menuju bagian depan,
sampai di tangga di sudut. Ia segera menuruni tangga, tetapi mendengar langkah
kaki mengikutinya semakin dekat. Jantungnya berdebar kencang. Tepat saat ia
menuruni anak tangga terakhir dan berbalik panik, ia merasakan kehangatan di
pundaknya ketika pria itu mengulurkan tangan dan memeluknya dengan erat,
memulai dengan kalimat lembut: "Jangan marah padaku."
Entah mengapa, amarah yang membandel membuncah di hatinya.
Ia meronta melawan, tetapi pria itu memegangnya erat dan tak mau melepaskannya.
Mereka berdua berdiri diam bergulat di bawah tangga hingga akhirnya pria itu
memojokkan dirinya ke sudut, bersandar di sana dan memegangnya lebih erat lagi.
Ia tak bisa menahan rasa malu dan kesal: "Lepaskan!"
Yu Changxuan hanya tertawa: “Kau sudah mendorongku ke jalan
buntu – kau ingin aku pergi ke mana lagi?”
Karena dia mengatakan itu, dia mau tak mau marah: “Bagaimana
kau bisa membalikkan keadaan dan menyalahkanku?” Yu Changxuan tertawa sekali,
berkata dengan penuh keyakinan: “Aku tidak.” Pingjun mengorek jari-jarinya satu
per satu: “Omong kosong, kau jelas…” Dia merasakan pipinya tiba-tiba memanas
saat dia menundukkan kepala untuk menciumnya. Terkejut, dia sudah berada di
dekat telinganya, tertawa pelan: “Karena kau bilang begitu, aku akan
menggigitnya agar aku tidak menanggung tuduhan palsu ini dengan sia-sia!”
Hati Pingjun terasa sakit sekali. Jari-jarinya tanpa sadar
mencengkeram kancing-kancing dingin di seragam militernya dengan agak kuat:
“Lepaskan aku cepat. Bagaimana jika ada yang datang dan melihat?”
Yu Changxuan memeluknya lebih erat, sambil tersenyum tipis:
“Aku ingin melihat siapa yang berani datang ke sini.”
Ia hampir tak berani mengangkat kepalanya untuk menatapnya,
tetapi pria itu terus menatap sudut dahinya, melihat luka kecil itu telah
sembuh. Ia berkata lembut: “Pingjun, aku tak berani melihatmu selama ini. Aku
hanya bisa marah pada diriku sendiri. Di masa depan… aku akan lebih
berhati-hati, ya?”
Ia adalah orang yang sangat sombong dan angkuh secara alami,
dan dengan didikan yang ia terima sejak lahir hingga sekarang, ia tidak pernah
mengucapkan kata-kata lembut kepada siapa pun. Namun sekarang, saat mengucapkan
kata-kata permintaan maaf ini kepadanya, justru terasa canggung, sama sekali
tidak menunjukkan sikap riang Tuan Muda Kelima yang terkenal, tetapi hal ini
membuat hati pendengar melunak tanpa disadari.
Dia berkata: “Pingjun, jangan salahkan aku. Aku benar-benar
marah hari itu.”
Jari-jari Ye Pingjun yang tegang dan kaku perlahan rileks.
Hatinya begitu bergejolak hingga matanya mulai berkaca-kaca: “Beraninya aku
menyalahkanmu? Aku sudah sampai pada titik ini, bukan manusia maupun hantu –
siapa lagi yang berani kusalahkan!”
Yu Changxuan berkata: “Masih marah? Kalau begitu, izinkan
aku meminta maaf lagi. Setelah Ibu sembuh, aku akan mengajakmu dan Ibu ke
Wuqiao untuk menikmati suasana baru dan tinggal beberapa hari. Bagaimana?”
Dia begitu perhatian, bahkan mengetahui bahwa wanita itu
pernah tinggal di Wuqiao saat masih kecil. Hidungnya terasa perih, dan setelah
sekian lama ia dengan keras kepala menjawab: “Aku hanyalah seseorang yang tidak
tahu apa yang baik untukku. Kau tidak perlu memperlakukanku sebaik itu.”
Yu Changxuan tersenyum: “Aku hanya bersikeras
memperlakukanmu dengan baik.” Dia memeluknya erat, napasnya dipenuhi aroma
hangat dan harum dari tubuhnya, samar dan lembut. Dia berkata pelan: “Kau tidak
tahu – selama ini, aku memikirkanmu sampai hampir gila.”
Nada suaranya begitu lembut dan penuh kasih sayang.
Tiba-tiba ia merasa ketakutan, seolah-olah retakan tiba-tiba terbuka di es yang
membeku dan ia akan jatuh ke dalamnya. Rasa takut yang tak terduga bergejolak
di dadanya seperti ombak yang menerjang, hampir seperti pisau tajam yang siap
mencabik-cabik hatinya. Pipinya yang menempel di dadanya mulai terasa panas,
dan pada saat itu juga, air mata yang tak terbendung jatuh seperti untaian
mutiara yang putus.
Di telinganya terdengar suara pria itu, nadanya begitu yakin
hingga sekokoh batu: “Pingjun, aku tidak akan berbuat salah padamu. Aku akan
memberimu status yang layak. Suatu hari nanti, aku akan memberimu posisi yang
sepenuhnya sah.”
Dalam sekejap mata, malam Tahun Baru telah tiba. Kediaman
keluarga Yu tentu saja seratus kali lebih ramai dari biasanya. Sejak subuh,
Kepala Pelayan Zhou Tai mengatur para pelayan untuk membersihkan dan merapikan
seluruh rumah, menggantungkan ranting pinus dan cemara yang harum, memasang
bendera internasional di luar gerbang utama, dan memasang deretan panjang lampu
listrik di koridor. Bibi Zhu memimpin para pelayan kecil mengganti bunga segar
di rak bunga. Keluarga kaya seperti itu tentu saja memiliki rumah kaca khusus
untuk membudidayakan bunga, menanam bunga yang mekar di luar musim dan siap
menghiasi kediaman kapan saja.
Menjelang malam, lampu-lampu listrik menyala terang,
menerangi seluruh kediaman seperti siang hari. Dari jauh dan dekat terdengar
suara petasan. Zening berteriak ingin keluar dan menyalakan kembang api bersama
para penjaga, tetapi Nyonya Yu menghentikannya. Setelah makan malam reuni dan
menonton kembang api sebentar, waktu sudah menunjukkan pukul satu pagi. Jinxuan
keluar dari ruang tamu dan melihat Yu Changxuan berdiri di koridor dengan
linglung. Dia tersenyum dan mendekat: “Orang bilang pengantin baru tak
terpisahkan seperti bebek mandarin, tetapi kalian berdua bahkan belum bertukar
akta nikah. Bagaimana kalian sudah begitu tergila-gila?”
Yu Changxuan menoleh untuk melihat Jinxuan dan malah
tertawa: “Apa yang Kakak Kedua katakan? Aku tidak mengerti.”
Jinxuan menunjuk Yu Changxuan dengan saputangannya: “Jiwamu
telah terbang ke Fengtai, namun kau masih berpura-pura di sini. Baiklah, Ayah
dan Ibu baru saja naik ke atas untuk beristirahat. Jika kau ada urusan, cepat
selesaikan.”
Inilah yang ingin didengarnya. Yu Changxuan berbalik dan
tersenyum pada Jinxuan: “Kalau begitu aku pergi. Jika terjadi sesuatu, Kakak
Kedua harus menggantikanku.” Jinxuan mengangguk, dan Yu Changxuan sangat
gembira. Dia berbalik dan berlari ke bawah, keluar dari gerbang utama, di mana
Wu Zuoxiao dan yang lainnya sudah menunggu dengan mobil. Mereka menjemputnya,
dan mobil itu melaju keluar dari kediaman langsung menuju Fengtai.
Pada malam Tahun Baru ini, kembang api dan petasan terdengar
di mana-mana. Perayaan yang berisik seperti itu selalu membuat sulit tidur. Ye
Pingjun sangat lelah, baru saja bersandar di bantalnya dan mulai tertidur
ketika dia mendengar ketukan di luar. Suara Qiu Luo terdengar: “Nona Ye, Tuan
Muda Kelima telah datang.”
Kepala Ye Pingjun terasa berat karena kantuk dan kelelahan
yang luar biasa. Dengan enggan ia duduk dari tempat tidur dan menjawab bahwa ia
akan bangun, ketika pintu sudah terbuka. Yu Changxuan masuk dengan penuh
semangat, tetapi melihat penampilan Ye Pingjun yang lelah, ia langsung terdiam.
Setelah beberapa saat, ia berkata: "Aku hanya ingin bertemu denganmu, tapi
tidak menyangka sudah selarut ini dan kau pasti sudah perlu tidur."
Ye Pingjun tersenyum santai: “Kau sudah terbiasa dilayani
sepenuhnya seperti pusat alam semesta – kapan kau pernah memikirkan orang
lain?”
Yu Changxuan terdiam, lalu terdiam sejenak sebelum berkata:
“Kalau begitu, kau sebaiknya terus tidur, aku…” Ye Pingjun melihatnya
diselimuti udara dingin dan memegang dahinya, lalu bangun dari tempat tidur:
“Apakah kau lapar?” Yu Changxuan tersenyum: “Aku sedikit lapar. Makanan di
asrama tadi terlalu berminyak – aku hanya makan dua suapan.”
Pingjun menoleh ke Qiu Luo: “Makanlah beberapa bola ketan
bunga osmanthus yang kubawa dari Jembatan Kebaikan Timur malam ini dan bawakan
untuk Tuan Muda Kelima.” Qiu Luo segera keluar. Pingjun mengenakan jubah dan
berjalan duduk di deretan sofa panjang, mengambil kotak kecil berisi mutiara
sebening kristal dan menyalakan lampu kain kasa kecil berwarna-warni di
dekatnya. Dia melihat Yu Changxuan masih berdiri di sana: “Untuk apa kau
berdiri di sana?”
Yu Changxuan tertawa: “Aku baru saja masuk dari luar – udara
dingin yang menempel di tubuhku belum hilang. Kamu berpakaian tipis. Jika aku
mendekat, kamu pasti akan menggigil kedinginan.”
Karena begitu cerdas, mendengar perkataannya itu, dia
tersenyum: “Sekarang kau tahu bagaimana mempertimbangkan orang lain. Jangan
kira aku tidak tahu – jelas karena aku mengatakan itu tentang menjadi pusat
alam semesta, kau tidak yakin dan menggunakan kata-kata untuk mencelaku di
sini. Baiklah, dengan temperamen Tuan Muda Kelima yang hebat, aku tidak akan
berani mengatakan hal-hal seperti itu di masa depan.”
Dia berdiri di sana sambil tersenyum tipis. Melihat bahwa
wanita itu telah mengungkapkan pikirannya hanya dengan satu kalimat, dia pun
berjalan mendekat sambil tertawa: “Di luar memang sangat dingin. Jika kamu
tidak percaya, rasakan tanganku dan kamu akan tahu.”
Ia merentangkan kedua tangannya lurus, tepat di depannya.
Wanita itu memegang kotak mutiara dan mencoba mundur, tetapi sebaliknya ia
memeluknya. Benar saja, gelombang udara dingin menerpanya. Panas dan dingin
bercampur, ia tak kuasa menahan bersin dua kali berturut-turut. Ditarik ke
dalam pelukannya, ia berkata dengan panik: “Duduklah di sana – mari kita bicara
dengan baik.”
Ia melepaskan genggamannya dan tersenyum: “Aku juga
membawakanmu sesuatu yang bagus. Lihatlah.” Ia berdiri dan berjalan keluar,
segera membawa sendiri sebuah pot bunga jepit rambut giok putih. Bunga jepit
rambut giok yang ramping itu mekar sempurna, putih seperti giok bersarang di
antara daun-daun hijau yang lembut. Awalnya ia terkejut, tentu saja penuh
kekaguman, lalu mendengar ia tertawa: “Aku sendiri yang menanamnya untukmu di
rumah kaca, menghitung harinya – tidak terlalu awal, tidak terlalu terlambat, hanya
menunggu hari ini untuk menunjukkannya padamu.”
Di luar terasa dingin menusuk tulang di musim dingin, tetapi
di dalam kamar tidur terasa hangat seperti musim semi. Pot berisi jepit rambut
giok putih itu tampak anggun di hadapannya, bunga-bunga putihnya bagaikan
gadis-gadis cantik yang tenang, secara alami spiritual dan elegan, menyebarkan
aroma yang lembut. Bibirnya melengkung ke atas, matanya seperti air mata, dan
dia tersenyum tipis. Yu Changxuan menatapnya dan berkata lembut: "Sungguh
cantik."
Ia mengira pria itu maksudnya adalah bunga jepit rambut
giok, mengulurkan jarinya untuk dengan lembut menyentuh daun-daun hijau yang
lembut itu: “Bunga-bunga ini secara alami adalah yang paling indah. Tidakkah
kau pernah mendengar – 'Para gadis abadi dari Kolam Giok berpesta di atas awan
yang mengalir, mabuk mereka menjatuhkan jepit rambut yang berubah menjadi
bunga.' Ini merujuk pada bunga jepit rambut giok.” Melihat bibirnya melengkung
membentuk senyum, profilnya yang berkilau seperti kelopak bunga yang harum,
benar-benar memiliki pesona yang tak terhitung jumlahnya di sekitar alisnya,
rambut hitamnya terurai seperti air terjun dengan jepit rambut giok – pria itu
sangat menyukainya dan mencondongkan tubuh, berkata dengan lembut: “Aku hanya
tahu 'Dengan kecapi dan harpa dalam harmoni, betapa tenang dan indahnya!'”
Jarinya berhenti sejenak di atas daun itu, merasakan
napasnya tepat di pipinya. Pintu berbunyi saat Qiu Luo masuk sambil membawa
semangkuk bola-bola nasi ketan, sambil tersenyum: “Tuan Muda Kelima, waktunya
makan bola-bola nasi.”
Dia memanfaatkan kesempatan ini untuk mendorongnya, tetapi
merasakan pergelangan tangannya menegang saat pria itu menggenggam tangannya.
Tatapan Yu Changxuan tertuju pada pipi Ye Pingjun, tanpa menoleh saat dia
berkata datar: "Pergi!"
Qiu Luo segera pergi dengan kepala tertunduk.
Pingjun merasa takut. Yu Changxuan menggenggam tangannya dan
perlahan mencondongkan tubuh, berkata lembut: “Kau terlihat sangat cantik saat
tersenyum. Tersenyumlah sekali lagi agar aku bisa melihatnya.” Tatapannya
memiliki cahaya yang hampir menghipnotis. Dia tersenyum gugup – mungkin senyum
yang sangat asal-asalan. Dia merentangkan kedua tangannya untuk merangkulnya,
sambil tersenyum: “Itu tidak dihitung.”
Ia hampir terhimpit setengah berbaring di sofa olehnya,
hanya menggunakan kotak mutiara di tangannya untuk menopang tubuhnya di dada
pria itu. Jantungnya berdebar kencang seperti kelinci kecil, seluruh wajahnya
memerah saat ia berkata dengan gemetar: "Mutiaranya akan tumpah – biarkan
aku bangun." Pria itu tertawa: "Baiklah, aku memintamu tersenyum dan
kau tidak mau tersenyum – kalau begitu jangan salahkan aku karena tidak
sopan."
Ia membeku saat pria itu mengulurkan tangan untuk
menggelitiknya. Pingjun langsung merasa malu sekaligus cemas, tak mampu
menghalanginya namun tak bisa menahan tawa, pikirannya kacau. Seolah meraih
tali penyelamat, ia menggunakan kotak mutiara untuk menahan diri, pipinya
memerah saat ia terengah-engah: “Jangan… mutiaranya… mutiaranya… semuanya
tumpah…”
Tangannya tiba-tiba terulur, dan kotak mutiara itu jatuh
dari tangannya dengan bunyi keras, berserakan di lantai dengan suara
gemerincing. Seketika itu, jantungnya terasa seperti dicengkeram oleh tangan
yang tak terlihat. Dia sudah menundukkan kepala untuk menciumnya, udara di
sekitarnya dengan penuh hasrat diciumnya. Dia tidak bisa bernapas, merasa
seperti akan pingsan, hanya dengan gugup menekan tinjunya ke dadanya, terlalu
bingung untuk berkata apa pun, tidak tahu apakah harus cemas atau marah. Jari-jarinya
tersangkut di rambut hitamnya, tidak membiarkannya menghindarinya, memaksanya
untuk tenggelam bersamanya ke dalam jalinan liar seperti itu…
Apa pun yang terjadi, semuanya sudah terlambat. Dia
menaklukkan wilayah seperti orang gila, dan dia mundur selangkah demi
selangkah. Di depan matanya dunia berputar dan rasa sakit yang tajam itu
seolah-olah seluruh jiwanya dihancurkan dan dibalikkan dengan kasar. Dia
akhirnya melunak, seolah terlahir kembali, seluruh keberadaannya bukan lagi
miliknya… tetapi miliknya!
Di balik tirai kristal di atas bantal kaca, aroma hangat membangkitkan mimpi dalam balutan brokat bebek mandarin. Mutiara basah terlepas dari tangannya, jatuh tanpa suara ke karpet lembut, mustahil untuk diambil kembali… Hanya aroma jepit rambut giok putih, sehelai demi sehelai, yang meresap ke dalam napas mereka bersama…
Back to the catalog: The Lament of Autumn
