Pada akhir Mei, ketika campur tangan Jepang semakin
jelas—mereka benar-benar menempatkan pasukan secara diam-diam di sepanjang
jalur kereta api Jinling-Yunzhou dan dengan berani mengangkut sejumlah besar
tentara elit langsung ke Yunzhou—Ketua Pemerintah Pusat Chu Wenfu berulang kali
mengabaikan dan berpura-pura tidak tahu. Hal ini memicu kemarahan publik di
seluruh negeri, dengan gerakan mahasiswa dan demonstrasi yang meningkat seperti
angin kencang dan awan yang berarak sebagai bentuk perlawanan terhadap Jepang.
Situasi tiba-tiba menjadi bergejolak dan tidak stabil.
Pada saat konfrontasi antara kedua belah pihak, Yu Changxuan
menerima perintah dari Yu Zhongquan untuk memimpin pasukan elit Resimen
Keamanan Keenam ke Yunzhou dalam semalam. Yu Changxuan menggunakan taktik
iming-iming dan ancaman, menyerang gunung untuk memperingatkan harimau, dan
benar-benar memaksa Jepang untuk menarik pasukan dari sepanjang jalur kereta
api Jin-Yun dalam waktu setengah bulan, yang sangat meredakan sentimen publik.
Prestasi ini tentu saja menarik perhatian pengamat domestik dan asing. Tuan
Muda Yu Changxuan dari keluarga Yu melakukan penampilan pertamanya di arena
politik dan meraih kemenangan penuh. Sekembalinya dari Yunzhou, ia diangkat
menjadi Wakil Kepala Staf Kementerian Angkatan Darat dan dipromosikan menjadi
Mayor Jenderal.
Ketika Yu Changxuan kembali dari Yunzhou, ia tentu saja
pergi ke kediamannya terlebih dahulu, lalu bergegas kembali ke Fengtai di malam
hari. Ia mendengar Qiu Luo mengatakan bahwa Ye Pingjun belum tidur. Awalnya
takut mengganggunya, setelah mendengar itu ia menjadi senang dan langsung naik
ke kamar tidur. Mendorong pintu hingga terbuka, gelombang kehangatan menerpa
wajahnya. Ia melihat Ye Pingjun duduk di tempat tidur mengenakan gaun tidur
merah muda lembut, rambut hitamnya digulung di belakang kepalanya membentuk
sanggul kecil, dihiasi dengan jepit rambut turmalin berlapis emas. Ia memegang
sesuatu di tangannya, memainkannya. Mendengar suara pintu, ia mendongak, dan
melihatnya, tersenyum: “Kakak Jinxuan bilang kau seharusnya pulang hari ini.
Benar saja, ia baru saja pergi dan kau sudah datang.”
Yu Changxuan duduk di samping tempat tidur dan memandang
wajah istrinya di bawah cahaya lampu – wajahnya cukup bagus, yang membuatnya
agak tenang. Ia melihat istrinya memegang seekor harimau giok putih kecil di
tangannya, tampak sangat garang, dengan warna berkilau sebening es: “Benda ini
cukup menarik. Dari mana kau mendapatkannya?”
Pingjun tersenyum tipis: “Kakak Jinxuan baru saja
memberikannya kepadaku. Aku bilang aku tidak menginginkannya, tetapi dia
bersikeras memberikannya. Pada akhirnya aku terlalu malu untuk tidak
menerimanya. Aku harus membeli sesuatu sebagai hadiah balasan untuk Kakak
Jinxuan di lain hari.”
Gaun tidur yang dikenakannya agak longgar, dengan lengan
yang sangat panjang hingga menutupi tangannya, hanya memperlihatkan ujung jari
yang ramping. Yu Changxuan mengulurkan tangan untuk memegang harimau giok kecil
itu, menatap matanya dan tersenyum: “Bodoh, apakah kau tidak mengerti maksud
Kakak Kedua? Menurut perhitungan, bukankah putra kita lahir di Tahun Macan?
Tunggu sampai tahun depan – aku akan menyuruhnya mengirimkan kelinci giok.”
Dia langsung tersipu, mendorongnya dengan pura-pura marah
dan tertawa. Tapi pria itu mengulurkan tangan untuk menyentuh perutnya, dan
benar-benar berkata: “Sudah lebih dari dua bulan. Kenapa perutmu belum juga
membesar?”
Pingjun tak kuasa menahan tawa mendengar kata-katanya:
“Kenapa terburu-buru? Ibuku bilang biasanya baru terlihat setelah empat atau
lima bulan.”
Ekspresinya tiba-tiba berubah, ia langsung berdiri, dan
dengan kedua tangan mengangkatnya bersama selimut katun, memeluknya erat-erat.
Terkejut, ia menjerit saat tubuhnya terangkat ke udara. Kepalanya miring dan
bersandar di dadanya sambil berkata panik: "Apa yang kau lakukan? Gila
lagi?"
Yu Changxuan memeluknya erat-erat, menatap ke bawah sambil
tersenyum: “Aku ingin menggendong putra kita.”
Pingjun berkata dengan pura-pura marah: “Beginikah caramu
memperlakukan seorang anak? Cepat lepaskan aku.”
Yu Changxuan tertawa: “Jangan khawatir, tanganku sangat
stabil – aku tidak akan menjatuhkanmu.” Dia berputar cepat sambil menggendong
Pingjun. Pingjun berkata panik: “Turunkan aku cepat – aku pusing.” Baru
kemudian dia membungkuk dan dengan hati-hati meletakkan Pingjun kembali ke
tempat tidur, menyelimutinya. Dia melepas jaket dan topi militernya, dengan
santai melemparkannya ke sofa di dekatnya, lalu juga bersandar di tempat tidur
dan menariknya ke dalam pelukannya, berkata lembut: “Pingjun, ini anak pertama
kita. Aku berjanji padamu, semua yang kumiliki di masa depan akan menjadi
miliknya.”
Pingjun tersenyum: “Tadi kau bilang untuk menggendong putra
kita. Bagaimana kau tahu itu putra kita?”
Yu Changxuan kembali mengulurkan tangan untuk menyentuh
perutnya yang lembut, sambil tersenyum: “Dia memberitahuku.” Wanita itu dengan
cepat menepis tangannya, tersenyum dan menatapnya tajam: “Bicaralah dengan
sopan – jangan menggerakkan tanganmu ke sana kemari. Mengapa kau bilang itu
anak laki-laki hanya karena kau mengatakannya? Aku lebih suka anak perempuan –
aku ingin punya anak perempuan.”
Yu Changxuan sebenarnya sedikit ragu, tidak ingin menentang
keinginannya. Setelah sekian lama: “Seorang anak perempuan… seorang anak
perempuan juga akan baik, tetapi dia harus secantik dirimu…” Nada suaranya
terhenti, lalu dia mendekatkan wajahnya ke telinga wanita itu seolah menghibur:
“Bagaimanapun, ini anak pertama kita. Seorang anak laki-laki akan lebih baik –
di masa depan dia bisa bermain dengan adik-adiknya. Betapa indahnya itu.”
Ia tersenyum lagi, diam-diam mendengarkannya berbicara.
Tanpa sadar ia meletakkan tangannya di telapak tangannya. Tangannya memiliki
kapalan akibat latihan menembak selama bertahun-tahun, terasa keras saat
disentuh, namun memberikan perasaan yang sangat kokoh. Baginya, ini sangat
familiar. Ia terbiasa dengan kedekatan yang intim seperti itu dengannya.
Tiba-tiba ia berkata: “Pingjun, kau harus ingat betul siapa aku.”
Dia berkata lembut sambil tersenyum: "Kamu adalah Yu
Changxuan."
Mendengar itu, Yu Changxuan berbalik dan dengan lembut
menekan wanita itu ke bawahnya. Karena takut menyakitinya, ia menggunakan kedua
lengannya untuk menopang dirinya sedikit, menatap wajah cantiknya, mata yang
cerah seperti air musim gugur di bawah bulu mata hitam, dan berkata dengan
lembut: “Salah. Akulah ayah dari anak ini, suamimu.”
Berbaring di atas bantal, hatinya tak bisa menahan rasa
hangat. Masih terlalu malu untuk menatap langsung ke pupil matanya yang hitam,
ia sedikit menoleh ke samping, hanya membiarkan sudut bibirnya yang lembut
melengkung membentuk senyum tipis. Namun ia terus mendesak: “Katakan saja,
bukankah begitu? Bukankah begitu?”
Dia mengulurkan tangan untuk menggelitiknya lagi. Dia
menghindar sambil tertawa, perlahan-lahan tertawa sampai hampir tidak bisa
bernapas. Tiba-tiba bahunya terasa hangat saat dia membungkuk untuk memeluknya,
memegangnya dengan sangat lembut. Dia masih berkata dengan panik: “Jangan…
hati-hati… hati-hati dengan anak kita…” Yu Changxuan tertawa sekali, berbalik
ke samping untuk memeluk Pingjun: “Sebentar lagi, Kakak Keempat Yingxuan akan
kembali dari luar negeri. Ayah biasanya paling menyayangi Kakak Keenam dan
paling mendengarkan Kakak Keempat. Aku akan membawamu bertemu Ayah dan Ibu,
ditambah dengan Kakak Kedua yang berbicara di sampingmu, memberimu status yang
layak sama sekali tidak akan menjadi masalah. Paling-paling Ayah akan memukulku
lagi.”
Sejak hamil, dia selalu mengantuk. Sekarang berbaring di
pelukannya mendengarkannya berbicara, matanya tanpa sadar terpejam. Dia masih
berbicara, tetapi ketika melihat ke bawah, dia melihat putrinya tidur dengan
napas teratur. Wajah kecilnya yang putih bersih bersandar di dadanya tampak
sangat damai. Dia akhirnya menerimanya.
Yu Changxuan merasa sangat bahagia. Yang kini dipeluknya
adalah wanita yang paling dicintainya dan anak yang akan dilahirkan wanita yang
paling dicintainya itu untuknya. Perasaan bahagia ini begitu nyata sehingga
dibandingkan dengan itu, hari-hari sebelumnya yang penuh kesenangan dan
kemaksiatan terasa ringan seperti debu, begitu samar hingga tak meninggalkan
jejak. Ia hanya ingin memeluknya lebih erat. Aroma rambutnya samar-samar
tercium dalam napasnya. Perlahan ia menundukkan kepalanya di dekat telinganya,
berkata lembut: “Pingjun, aku mencintaimu.”
Ia beristirahat dalam pelukannya, mata terpejam, tidur
nyenyak seperti anak kecil. Ia berbaring miring di sana, tak bergerak sama
sekali, takut membangunkannya. Kamar tidur itu begitu sunyi sehingga hanya
napas mereka yang terdengar. Lampu kecil berkap lampu sutra hijau memancarkan
cahaya kuning hangat. Dalam pemandangan indah "setengah diterangi cahaya
lilin, zamrud keemasan; aroma musk samar-samar melintasi bunga kembang sepatu
bersulam," ia menatap wajahnya yang tidur dengan tenang dan tiba-tiba
merasa bahwa di dunia ini, tidak ada yang lebih baik daripada saat ini.
Dia hanya menginginkan momen ini, yang panjang dan abadi,
sepanjang semua kehidupan.
Pada pertengahan Juni, Jinling terletak di selatan, di musim
bunga bermekaran. Pukul empat sore, Kementerian Militer juga sunyi. Gu Ruitong
berjalan menyusuri koridor sambil membawa beberapa berkas dan dokumen, hingga
sampai di luar kantor Yu Changxuan. Dua penjaga berdiri di kedua sisi pintu.
Melihat Gu Ruitong, mereka segera berdiri tegak dan memberi hormat dengan
senapan mereka. Gu Ruitong mengangguk, mengulurkan tangan untuk mengetuk pintu,
dan setelah mendapat izin, masuk.
Saat masuk, ia melihat Yu Changxuan duduk tegak di mejanya,
menatap koran dengan cukup serius. Ia tak perlu menebak untuk tahu itu pasti
"Harian Terkenal." Yu Changxuan melihat Gu Ruitong masuk dan dengan
santai melipat koran di tangannya, lalu melemparkannya ke Gu Ruitong. Kemudian
ia mengambil cangkir teh porselen biru putih dengan motif teratai yang saling
berjalin, menyesap teh, dan berkata datar: "Jika Jiang Xueting begitu
bertekad untuk mencari kematian, aku tak bisa berbuat apa-apa."
Gu Ruitong membuka koran dan melihat di halaman depan sebuah
puisi dengan huruf besar: “Di utara sungai, senjata berbenturan dan bertemu; Di
selatan sungai masih menyanyikan lagu-lagu kemakmuran. Jenderal Terbang Kota
Naga menjadi bahan tertawaan; Bangsa barbar telah melewati Gerbang Giok. Nyonya
Yu Ji yang lembut dengan riasan cantik; Penguasa Chu Barat menenggelamkan usaha
kekaisarannya. Menyedihkanlah 'Sungai Merah Penuh' keluarga Yue; Darah dan air
mata Sungai Xi yang mengamuk tumpah ruah.”
Yu Changxuan berkata: “Bagaimana Ayah menanganinya?”
Gu Ruitong melangkah maju dan meletakkan dokumen resmi di
depan Yu Changxuan: “Yang Mulia mengeluarkan perintah pagi ini – menangguhkan
'Famous Daily' dan memecat Jiang Xueting dari jabatannya sebagai anggota Komite
Urusan Akademik di Akademi Militer Nanming. Beliau baru saja menelepon lagi,
mengatakan bahwa beliau mencurigai di antara orang-orang ini ada pihak-pihak
dengan motif tersembunyi yang berusaha mengganggu situasi saat ini, yang tidak
dapat diabaikan atau dibiarkan tanpa penyelidikan. Beliau memerintahkan kami
untuk segera mengerahkan polisi militer untuk menangkap personel terkait.”
Mendengar ini, Yu Changxuan berpikir sejenak: “Ketika Ayah
marah, tidak ada yang bisa menghentikannya. Tapi Jiang Xueting ini berasal dari
keluarga Mou. Sekarang keluarga Mou dan Tao bersekutu – kekuatan mereka tidak
seperti dulu. Jika Ayah bertindak begitu terburu-buru, aku khawatir itu akan
membuat keluarga Mou marah dan memberi mereka amunisi untuk digunakan melawan
kita!”
Gu Ruitong berkata: “Yang Mulia selalu membenci para
cendekiawan yang mudah marah karena hal sepele, karena percaya bahwa mereka
menyesatkan negara dengan omong kosong!”
Yu Changxuan mengangguk, hanya duduk di sana tanpa suara.
Alisnya yang tebal melengkung hingga ke pelipisnya terkatup rapat. Ia memegang
korek api, sesekali mengetuknya di atas meja. Gu Ruitong melihat sedikit
keraguan di wajahnya dan tentu saja tahu apa yang dikhawatirkan Yu Changxuan:
"Tuan Muda Kelima, jika tidak..."
Yu Changxuan menepis korek api itu, sambil berkata datar:
“Lakukan seperti yang Ayah katakan – tangkap dia!” Dia mengambil pulpennya dan
dengan cepat menandatangani namanya di sisi kanan dokumen, lalu memasang
kembali tutup pulpennya. Tutup itu berputar cepat di antara jari-jarinya
sebelum dengan cepat terpasang kembali ke pulpen.
Sekitar pukul delapan malam, lampu lantai dengan daun sutra
berlipit berwarna merah aprikot di satu sisi sekat kayu berukir menyala terang.
Pingjun mengenakan qipao brokat polos yang longgar dan sandal lembut, duduk
tenang di sofa ruang tamu, menata beberapa tangkai bunga lonceng di vas bunga
berlapis emas buatan Yongzheng. Setelah menatanya, ia sedikit menyesuaikannya,
dan tepat ketika ia hendak minum teh, ia mendengar dari luar: "Nona Ye,
Anda sebaiknya tidak minum teh sekarang."
Ye Pingjun menoleh dan melihat Qiu Luo bergegas
menghampirinya, mengganti cangkir teh di depannya dengan cangkir air madu yang
dicampur sirup mawar, sambil tersenyum: “Nona Ye sedang hamil. Jika terjadi
sesuatu, Tuan Muda Kelima pasti akan mengambil nyawa para pelayan kita terlebih
dahulu.”
Ye Pingjun tersenyum: “Baru tiga bulan berlalu – bagaimana
mungkin sesuatu bisa salah dengan begitu mudahnya? Kalian semua begitu gugup,
aku lebih baik berbaring di tempat tidur saja dan tidak turun.”
Qiu Luo tersenyum: “Aku lebih suka Nona Ye berbaring di sana
dengan patuh dan tidak bergerak. Tadi aku melihatmu tidur dan tidak ingin
membangunkanmu untuk makan malam. Karena sekarang kau sudah duduk, izinkan aku
membantumu ke ruang makan untuk makan sesuatu.”
Setelah diingatkan oleh Qiu Luo, Ye Pingjun menyadari bahwa
dia agak lapar. Dia berdiri tanpa perlu bantuan Qiu Luo dan berjalan sendiri ke
ruang makan. Dia melihat beberapa hidangan sudah tersaji di meja – ham Yunnan
rebus bening, sepiring camilan renyah berbentuk pagoda, sepiring bebek
osmanthus iris, dan di sampingnya sepiring kecil acar mentimun dingin.
Begitu Ye Pingjun duduk, Qiu Luo membawakan semangkuk bubur
ketan merah yang baru saja didinginkan, lalu meletakkannya di depan Ye Pingjun:
“Siang ini Nona Ye bilang dia ingin bubur. Ketan merah ini menyehatkan darah
dan qi – silakan makan lebih banyak.” Ye Pingjun tersenyum dan menerimanya,
tetapi hanya memakannya dengan lauk mentimun campur dingin. Setelah makan
setengah mangkuk, dia merasa agak kenyang dan puas. Kemudian dia mendengar
langkah kaki di luar pintu lengkung bergaya Barat di ruang makan, disertai
percakapan samar. Pingjun tahu ini pasti Yu Changxuan yang kembali. Dia tidak
bisa mendengar dengan jelas apa yang dikatakannya, tetapi mendengar suara
jernih seorang pelayan muda menjawab: “Nona Ye ada di ruang makan.”
Pingjun memegang mangkuk bubur dan tersenyum, lesung pipit
muncul di kedua pipinya. Langkah kaki yang familiar itu terdengar, dan memang
Yu Changxuan masuk. Melihatnya makan, dia tersenyum: "Bagus, saat aku
tidak di rumah, kau di sini makan makanan enak."
Pingjun tersenyum: “Apakah kamu pikir aku ini anak kecil,
yang diam-diam mengambil makanan saat kamu tidak ada?”
Yu Changxuan melepas mantel luarnya. Qiu Luo datang untuk
mengambil mantel dan ikat pinggang militer, sementara seorang pelayan muda
lainnya membawakannya handuk hangat. Yu Changxuan mengambil handuk hangat untuk
menyeka tangannya. Ia mencium aroma alkohol samar padanya: "Di mana kau
minum?"
Yu Changxuan berkata: “Pergi ke rumah Li Boren untuk makan
sup bunga krisan, minum-minum sedikit.”
Pingjun tersenyum tipis, menundukkan kepala untuk mengambil
sesendok bubur, tetapi tidak memakannya, lalu meletakkan sendok kembali ke
dalam mangkuk. Yu Changxuan duduk di sampingnya, melihat ini, dan tersenyum:
“Aku tahu kau tidak menyukai keluarga mereka. Tidak bisakah aku datang lebih
jarang?”
Pingjun mendorong mangkuk bubur ke depan: “Jika kau punya
urusan resmi yang harus dibicarakan dengan mereka, sebaiknya kau pergi. Apakah
aku akan menghalangimu melakukan pekerjaan yang semestinya?” Yu Changxuan
tersenyum dan mengganti topik: “Kau baru makan setengah mangkuk – kenapa kau
berhenti?” Pingjun berkata: “Aku sudah tidak nafsu makan lagi. Bubur ini
dimasak dengan baik. Karena kau sudah minum, makanlah bubur untuk menghangatkan
perutmu.”
Yu Changxuan mengangguk. Pingjun berkata kepada Qiu Luo di
dekatnya: "Ambilkan semangkuk bubur lagi." Yu Changxuan berkata:
"Tidak perlu, aku juga tidak lapar. Aku akan menghabiskan setengah
mangkukmu saja." Pingjun menoleh dan melihat Yu Changxuan sudah mengambil
sisa setengah mangkuk buburnya. Setelah makan beberapa suapan, Pingjun
menatapnya dan tersenyum.
Yu Changxuan berkata: “Apa? Ada sesuatu di wajahku?”
Pingjun menggelengkan kepalanya, masih tersenyum, dan
menggunakan sumpit untuk memberinya sepotong ham. Yu Changxuan berkata: “Apa
rencanamu besok?” Pingjun berkata: “Seharusnya aku pergi keluar dengan Kakak
Jinxuan, tapi dia baru saja menelepon dan mengatakan Zening sakit dan dia tidak
bisa pergi. Besok aku harus pergi sendiri ke 'Jiangji' untuk mengambil qipao
yang kupesan terakhir kali.”
Yu Changxuan agak khawatir, tetapi melihat ekspresi cerianya
dan mengetahui bahwa dia jarang keluar rumah, dia tidak tega menolak. Dia hanya
berkata: "Kalau begitu, bawa beberapa pengawal lagi bersamamu."
Pingjun selalu mendengarkannya dalam hal ini, jadi dia
tersenyum dan mengangguk setuju.
Keesokan harinya, Pingjun mengantar Qiu Luo ke “Jiangji”
untuk mengambil qipao yang telah dipesannya sebelumnya. Mobil berhenti di depan
“Jiangji.” Pingjun tidak menyukai sikap yang terlalu mencolok, jadi dia
mengatakan akan masuk sendiri untuk mengambil pakaian tanpa perlu pengawal,
hanya mengantar Qiu Luo masuk ke dalam “Jiangji.” Pemilik “Jiangji” selalu
mengingat pelanggan penting seperti Nona Kedua Jinxuan dari keluarga Yu, dan
tentu saja tidak melupakan Pingjun yang menemani Jinxuan. Melihat Pingjun masuk,
dia segera menghampiri dengan senyum lebar, pertama-tama mengundang Pingjun
untuk duduk, lalu memanggil seorang pelayan untuk naik ke atas mengambil
pakaian. Dia sendiri menyeduh teh lotus heart, menyajikannya dalam cangkir teh
porselen biru dan putih. Melihat Pingjun mengikat rambutnya, dia memanggilnya:
“Nona Muda, silakan minum teh.” Pingjun melihat kesopanannya dan tidak bisa
menolak, jadi dia menerimanya dengan kedua tangan, menyesapnya, tersenyum, dan
meletakkan tehnya.
Ye Pingjun melihat sebuah cangkir anggur kecil di atas meja.
Mencium aromanya, dia tiba-tiba tersenyum: “Itu Anggur Putih Tiga, kan? Apakah
pemiliknya dari Wuqiao?”
Anggur Putih Tiga Jenis ini memang merupakan anggur beras
khas Wuqiao. Pemiliknya sangat senang mendengar ini: "Apakah Nona Muda
juga berasal dari Wuqiao?"
Ye Pingjun tersenyum: “Dulu saya tinggal di Wuqiao, dan ada
seorang pengasuh tua yang tinggal bersama keluarga kami yang juga berasal dari
Wuqiao. Dia sering membuat Anggur Putih Tiga ini. Saya sudah mencium aromanya
sejak kecil. Anggrek putih Wuqiao menutupi pegunungan – ketika mekar, seperti
lautan salju, sangat indah.”
Pemilik penginapan itu tersenyum: “Wuqiao sangat dekat
dengan Jinling. Jika Nyonya Muda ingin pergi, cukup naik mobil keluarga –
perjalanannya hanya dua atau tiga jam. Pemandangan indah apa pun yang ada, Anda
bisa melihatnya semuanya.”
Pingjun sedang tersenyum ketika tiba-tiba terjadi keributan
di luar di jalan, diikuti oleh langkah kaki yang kacau dan orang-orang
berlarian. Tiba-tiba terdengar suara tembakan, mengejutkan Pingjun yang berdiri
dari kursinya. Pemilik toko langsung mengubah ekspresinya, menunjuk ke seorang
pegawai di dekat pintu: "Cepat, tutup pintunya dulu."
Petugas itu bergegas menutup pintu, tetapi sebelum dia
sempat menarik bautnya, dengan suara keras, dua orang menerobos masuk seperti
bandit, menyerbu masuk. Ye Pingjun ketakutan dan mundur selangkah, tetapi
setelah melihat lebih dekat, dia tiba-tiba pucat pasi, jiwanya melayang pergi –
salah satu dari dua orang yang menerobos masuk adalah Jiang Xueting.
Jiang Xueting juga terkejut saat tiba-tiba melihat Pingjun.
Tanpa sadar ia melangkah beberapa langkah ke arahnya, tetapi segera ditarik
kembali oleh temannya yang berteriak: “Mereka menyusul dari belakang – di
lantai atas!”
Teman Jiang Xueting itu menarik-narik Jiang Xueting tetapi
tidak berhasil, melihat Jiang Xueting berdiri di sana dengan linglung. Dia
berteriak: “Tuan Jiang!”
Barulah kemudian Jiang Xueting tersadar, setelah diseret ke
lantai atas oleh orang itu. Namun pada akhirnya mereka hanya membuang waktu.
Empat atau lima polisi militer menerobos masuk dari belakang, membawa pentungan
dan senjata api, tampak ganas seolah siap memangsa orang. Pemimpin mereka
melihat Jiang Xueting dan pria lainnya berlari ke lantai atas, tanpa berkata
apa-apa langsung mengeluarkan pistolnya dan menembak!
Pada saat itu, Pingjun merasa pikirannya menjadi kosong.
Bertindak murni berdasarkan insting tubuhnya, dia menerjang ke depan dan dengan
kuat memukul lengan polisi yang sedang menembak. Dengan kekuatan sebesar itu,
polisi tersebut tidak dapat mempertahankan keseimbangannya dan langsung
menabrak panel pintu di sampingnya. Tembakan itu meleset, mengenai cermin yang
terpasang secara diagonal, yang pecah berkeping-keping, pecahan kaca berserakan
di mana-mana. Jiang Xueting dan orang lainnya sudah lari ke atas. Polisi
militer lainnya bergegas mengejar. Polisi yang tadi ditabrak Pingjun sangat
marah, menyerbu ke depan dan menendang Pingjun, mengumpat: “Wanita sialan,
sudah muak hidup, berani-beraninya menghalangi senjataku!”
Tendangan itu tepat mengenai perut Pingjun!
Tubuh Pingjun terlempar ke belakang, menabrak kursi di
sampingnya dengan keras. Qiu Luo berteriak kaget: “Nona Ye…” Dia maju untuk
membantu Pingjun, yang wajahnya sudah pucat pasi, memegangi perutnya erat-erat,
tidak bisa berbicara. Polisi militer yang bergegas ke atas turun dan berkata
kepada yang lain: “Kapten Cai, orang yang bermarga Jiang melompat keluar
jendela dan melarikan diri.” Kapten Tim Keempat Cai Fuhu dari Polisi Militer
sangat marah: “Sialan, kita sudah mengejar selama dua hari dan dia melarikan
diri lagi. Keluar dan kejar dia!”
Para polisi militer itu bergegas keluar. Cai Fuhu berbalik
dan berjalan ke arah Ye Pingjun yang sedang kejang-kejang di tanah, meraih
rambutnya dan menariknya berdiri: “Dasar perempuan sialan, kau membuatku
kehilangan kesempatan besar lainnya untuk meraih pahala. Aku akan mengambil
nyawamu hari ini!”
Pingjun hampir tidak bernapas, memegangi perutnya dengan
keringat dingin mengalir di dahinya. Dia berusaha membuka mulutnya tetapi tidak
bisa mengeluarkan suara. Dia mendengar Qiu Luo berlutut di tanah di sampingnya,
menangis dan memohon: “Tolong jangan sakiti nona muda kami. Nona muda kami
sedang hamil – Anda tidak boleh menyentuhnya. Mohon kasihanilah dia…”
Cai Fuhu mencibir dingin: “Hamil? Lebih baik lagi!” Dia
mengangkat kakinya dan menendang perut Ye Pingjun dua atau tiga kali lagi, kali
ini lebih ganas, setiap tendangan lebih keras dari sebelumnya. Wajah Pingjun
pucat pasi, tenggorokannya terasa berdarah. Dia merasa seolah-olah sesuatu
sedang dicabut dari tubuhnya – rasa sakit itu membuatnya berharap bisa mati di
tempat. Air mata mengalir tanpa disadari. Berbagai suara meraung di telinganya.
Dia mati-matian mencoba membuka mulutnya. Tangisan Qiu Luo menutupi suaranya
saat dia terus berteriak: “Jangan sakiti nona muda kami… kumohon, ampuni nona
muda kami…”
Pemiliknya, yang berlutut di dekatnya karena terlalu
ketakutan untuk bergerak, tiba-tiba berteriak: “Darah! Darah!…” Darah merah
segar perlahan mengalir dari bawah qipao Pingjun, dengan cepat menggenang
menjadi noda besar di tanah. Pingjun meringkuk kejang-kejang. Cai Fuhu
menunjukkan gigi kuningnya dengan ekspresi vulgar, menyeringai: “Lebih baik
yang ini mati. Akan kubuatkan yang baru untukmu – anggap saja ini pembalasan!”
Dia mengarahkan tendangan lain ke perutnya. Pemiliknya tidak tahan lagi dan bergegas
maju, dengan putus asa memegang Cai Fuhu untuk mencegahnya maju: “Tuan, tolong
berhenti menendang – ini nyawa manusia!”
Qiu Luo masih menangis, mengulang-ulang kalimat itu:
“Ampunilah nona muda kami, kumohon…” Pemilik penginapan, melihat keadaan Ye
Pingjun yang menyedihkan, tidak lagi mempedulikan dirinya sendiri dan dengan
putus asa meraih Cai Fuhu, berteriak keras: “Tuan, tolong hentikan! Jika tidak
ada hal lain, nona muda ini ada hubungannya dengan keluarga Yu. Dia dan Nona Yu
Kedua…”
Ia baru saja mengucapkan kata "Yu" ketika Cai Fuhu
tiba-tiba membeku di tempat, seketika berubah dari iblis ganas menjadi patung
kayu. Ye Pingjun meringkuk di tanah yang dingin, pandangannya tiba-tiba menjadi
gelap bergelombang. Rasa sakit yang tak terhindarkan menyeret kesadarannya
dengan putus asa ke bawah. Ia berjuang untuk membuka bibirnya yang kering,
mengeluarkan suara-suara lemah.
“…Yu…Chang…xuan…”
Air mata dingin mengalir di pipinya. Rasa sakit yang hebat
membuat tubuhnya kejang-kejang. Giginya yang terkatup rapat bergemeletuk tak
terkendali. Suaranya bergema di telinganya – dia berkata: “Pingjun, ini anak
pertama kita. Aku berjanji padamu, semua yang kumiliki di masa depan akan
menjadi miliknya.”
Kepalanya tertunduk lemah ke satu sisi, rambutnya yang
acak-acakan menempel di wajahnya yang dingin dan pucat. Tubuhnya perlahan
menjadi lebih ringan, pandangannya benar-benar gelap. Suhu di sekitarnya
perlahan mendingin saat hanya darah hangat yang mengalir dari tubuhnya, membawa
pergi kehidupan kecil… mengalir pergi…
Selama musim hujan plum di Jinling, cuaca terasa dingin dan
suram, dengan kelembapan yang meresap ke tulang. Hujan yang berderai menghantam
pohon pinus, cemara, dan maple di Fengtai dengan suara yang kacau. Hujan
merobohkan gugusan besar bunga oleander dari halaman, menyebarkan kelopak merah
muda ke mana-mana. Bahkan bunga teratai di kolam pun kehilangan beberapa
kelopaknya. Bunga hairpin giok putih yang tumbuh di tempat teduh di dekat
dinding tertutup lapisan kabut hujan dan hawa dingin di atas warna hijaunya
yang lembut.
Kapten Pengawal Grup Keenam Feng Tianjun kembali ke kantor
Gu Ruitong dan melihat Gu Ruitong berdiri di dekat jendela besar dengan
ekspresi muram, memegang secangkir teh di satu tangan. Feng Tianjun berkata:
“Kepala Gu, semua pengawal itu ditahan di markas polisi militer. Bagaimana
mereka harus ditangani?”
Gu Ruitong dengan marah berkata: “Pukul mereka! Pukul mereka
sampai mati! Bajingan-bajingan ini – kita sudah menyuruh mereka untuk
melindungi Nona Ye dengan hati-hati, namun mereka berani mengabaikan tugas
mereka untuk pergi minum-minum, menyebabkan kekacauan besar seperti ini! Apakah
mereka masih ingin hidup?!” Dia dengan santai membanting cangkir teh di
tangannya ke tanah. Feng Tianjun terkejut, lalu mendengar langkah kaki di luar.
Itu adalah Wakil Wu yang memimpin beberapa penjaga menerobos masuk melalui
pintu, semuanya basah kuyup oleh hujan. Wakil Wu menyeka air hujan dari
wajahnya dan langsung berkata: “Kepala Penjaga Gu, kami menangkapnya. Kami
menangkapnya di pemakaman pinggiran selatan.”
Gu Ruitong mendongak dan melihat Cai Fuhu, yang telah
melarikan diri selama sehari semalam, terdorong masuk dengan tangan dan kaki
terikat, penuh luka. Melihat Gu Ruitong, matanya yang keruh langsung berbinar.
Dia berlutut dengan keras, gemetar sambil berteriak: “Ketua Gu, aku
mengenalimu! Kau orang baik. Ketika saudaraku melakukan kejahatan, kau
memaafkannya. Selamatkan aku! Aku benar-benar tidak tahu bahwa wanita itu
adalah… bukan… nona muda… Jika aku tahu, bahkan dengan keberanian seratus kali
lipat pun, aku tidak akan berani…”
Ia memohon dengan tidak jelas di sana. Gu Ruitong berjalan
cepat ke arahnya dengan wajah dingin dan menendang wajah Cai Fuhu dengan sekuat
tenaga. Cai Fuhu langsung jatuh ke belakang, tidak mampu berkata apa-apa, tidak
hanya rahangnya terkilir tetapi juga memuntahkan dua gigi depannya yang
berdarah…
Setelah tendangan itu, Gu Ruitong mendongak ke arah dua
penjaga: "Seret binatang buas ini untuk menemui Tuan Muda Kelima!"
Dua penjaga maju untuk menyeret Cai Fuhu ke ruang kerja Yu
Changxuan. Gu Ruitong berjalan di depan, sampai di pintu ruang kerja Yu
Changxuan. Gu Ruitong mengetuk: “Tuan Muda Kelima, kami telah menangkapnya.”
Kemudian dia melambaikan tangannya, meraih kerah Cai Fuhu sendiri, dan dengan
satu ayunan mendorongnya masuk ke ruang kerja. Seketika terdengar suara “bang”
– suara tembakan yang sepertinya meledak tepat di dekat telinga Gu Ruitong.
Jantung Gu Ruitong hampir berhenti berdetak. Dia melihat Cai
Fuhu dengan tangan terikat di belakang punggung, dahinya menyentuh tanah,
otaknya berceceran, menggeliat dan kejang-kejang di karpet. Perlahan, bercak
darah besar mengalir dari bawah dahinya. Yu Changxuan berdiri di depan sofa,
pistol terangkat, menembakkan "bang bang bang bang" – empat tembakan
lagi ke tubuh Cai Fuhu. Gu Ruitong bergegas maju untuk mengangkat lengan Yu
Changxuan: "Tuan Muda Kelima, cukup!"
Saat ia mengangkat lengan Yu Changxuan, dua tembakan
"bang bang" lagi terdengar. Jari Yu Changxuan terkunci pada pelatuk.
Dua peluru terakhir menghancurkan sepasang vas besar berglasir motif bunga
mawar dengan kepala singa dan bunga bulat. Kali ini Gu Ruitong dengan kuat
menekan lengan Yu Changxuan, berteriak berulang kali: "Tuan Muda Kelima,
dia sudah mati."
Seperti pisau tajam yang tiba-tiba ditusukkan ke dadanya.
Yu Changxuan mencengkeram pistol dengan erat, bernapas tidak
teratur dan cepat, menggumamkan sebuah kata yang terdengar dingin dan putus
asa: "Mati…"
Lengannya yang memegang pistol kaku dan lurus, matanya
dingin seperti ujung jarum. Dokter juga telah memberitahunya – anak itu telah
meninggal! Seolah-olah pukulan berat telah menghantamnya, dia bahkan tidak
memiliki kekuatan untuk melawan. Bagaimana mungkin dia meninggal? Dia sangat
menyayangi anak ini – ini adalah anak pertamanya. Dia bahkan dengan antusias
merencanakan seluruh masa depan anak itu, dengan keyakinan teguh bahwa anak ini
adalah awal kebahagiaan antara dia dan anak itu…
Tak seorang pun akan membayangkan betapa besar cintanya pada
anak ini! Itu adalah garis keturunan yang sama antara dia dan anak itu!
Namun anak itu sudah meninggal.
Yu Changxuan berdiri kaku di sana, tulang punggungnya tegak
seolah akan patah kapan saja. Urat-urat di pelipisnya menonjol dan berdenyut.
Kedua tangannya terkepal erat, matanya menyala-nyala seperti api yang siap
melahap seseorang. Melihat penampilannya, Gu Ruitong tak kuasa menahan rasa
takut dan memanggil: “Tuan Muda Kelima.”
Kemudian terdengar suara pintu terbuka saat seorang pelayan
membawa Qiu Luo masuk. Begitu masuk, Qiu Luo langsung melihat mayat Cai Fuhu
yang mengerikan tergeletak di karpet. Ia langsung ketakutan hingga kakinya
gemetar seperti jerami, menggigil saat ia berlutut di tanah. Ia tahu mengapa ia
dibawa ke sini dan telah mempersiapkan kata-katanya sejak lama. Ia segera
berteriak: “Tuan Muda Kelima, selamatkan nyawaku! Aku tidak pernah menyangka
Nona Ye akan maju untuk menghalangi senjata pria itu demi Jiang Xueting. Aku
tidak bisa menghentikan Nona Ye. Aku memohon padanya untuk menyelamatkan Nona
Ye juga, tetapi dia benar-benar gila…”
Sebelum dia selesai berbicara, terdengar suara
"retak" – Yu Changxuan membanting pistol kosong itu ke dinding,
matanya berbinar seperti kilat menatap ke arah mereka. Qiu Luo langsung
ketakutan dan terdiam. Gu Ruitong mengerutkan kening, menatap Qiu Luo:
"Qiu Luo, aku bertanya padamu – ketika Nona Ye terluka parah dan tidak
bisa berbicara, sementara kau tidak terluka, mengapa kau tidak segera
melaporkan nama Tuan Muda Kelima?!"
Qiu Luo menatap Gu Ruitong dengan mata berkaca-kaca: “Ketua
Gu, saya sudah mengatakannya. Saya menyebut nama Tuan Muda Kelima, tetapi dia
tidak mau mendengarkan…”
Gu Ruitong mendengus, sambil menunjuk mayat Cai Fuhu: “Baru
saja Cai Fuhu mengaku di sini kepada Tuan Muda Kelima. Dari awal sampai akhir,
kau tidak pernah mengucapkan kata 'Yu.' Jika tidak, bahkan dengan keberanian
yang luar biasa, dia tidak akan berani menyakiti orang-orang Tuan Muda Kelima.
Apakah kau benar-benar berpikir tidak akan ada saksi?!”
Kalimat itu langsung membungkam semua alasan Qiu Luo. Qiu
Luo ketakutan, berlutut di sana dengan panik, matanya menunjukkan kengerian.
Setelah sekian lama, dia menoleh ke Yu Changxuan, memohon sambil menangis:
“Tuan Muda Kelima…”
Yu Changxuan berdiri menghadap jendela, malam di luar terasa
pekat dan gelap. Wajahnya tampak ditelan bayangan, menjadi semakin biru
keabu-abuan. Dia hanya berkata dingin kepada Gu Ruitong: "Seret dia keluar
dan tembak dia!"
“Tuan Muda Kelima!” Qiu Luo gemetaran hebat, tak mampu
bergerak di tanah.
Ekspresi Yu Changxuan sangat gelap dan menakutkan. Dia
berbalik dan melangkah keluar dengan cepat, hampir seperti menerjang maju tanpa
perhitungan, langsung menuju kamar tidur di lantai atas. Dia menendang pintu,
yang membentur dinding dengan bunyi "bang," membuat pelayan muda yang
membawa obat ketakutan hingga hampir menjatuhkan mangkuk obatnya.
Yu Changxuan berkata perlahan: “Semua keluar.”
Suaranya sangat rendah, tenang seperti keheningan sebelum
badai. Beberapa pelayan yang melayani di sini dengan cepat menundukkan kepala
dan pergi. Pingjun bersandar lembut di sandaran kepala tempat tidur, masih
demam ringan, wajahnya seputih salju, rambut panjangnya acak-acakan dan
berserakan di bantalnya. Ia dengan lemah membuka matanya untuk melihatnya
sekali, lalu dua aliran air mata mengalir di pipinya.
Yu Changxuan berjalan selangkah demi selangkah. Akhirnya ia
berdiri di depan tempat tidur, memandanginya dalam keadaan yang sangat lemah.
Cahaya dari lampu kecil berwarna hijau di samping tempat tidur meneranginya,
membuat kulitnya semakin pucat, hampir transparan. Ia menatapnya, pupil matanya
dipenuhi dengan kegelapan dan kek Dinginan.
Yu Changxuan mengulurkan tangan dan menariknya dari tempat
tidur dengan satu tangan. Ia mengangkat kepalanya, rambut panjangnya terurai
berantakan. Api seolah membakar hatinya, siap melahap segalanya seperti kayu
mati dan rumput busuk. Ia berkata kata demi kata: “Ye Pingjun, dengarkan
baik-baik – aku tidak akan mengampuni siapa pun yang menyakitimu!”
Ia rapuh seperti kepulan asap. Di bawah cahaya lampu,
bahunya setipis kertas. Matanya menunjukkan kek Dinginan yang menusuk tulang,
hampir kejam. Jari-jarinya berhenti di lehernya, nadanya tiba-tiba dingin dan
tanpa ampun: “Tapi aku juga tidak akan mengampuni siapa pun yang menyakiti
anakku! Termasuk kau.”
Pingjun perlahan membuka matanya, air mata menetes satu per
satu dari sudut matanya. Ia berkata dengan susah payah: "Bunuh saja
aku!"
Ekspresinya berubah gelap saat dia mencengkeram lehernya
dengan satu tangan, menekan tubuhnya ke bantal. Dia merasa dunia berputar,
kepalanya hampir meledak karena kesakitan, napasnya tiba-tiba menjadi cepat dan
menyakitkan. Dia sangat marah hingga hampir gila: “Aku benar-benar ingin
membunuhmu. Aku benar-benar ingin membunuhmu.” Dia mencengkeram lehernya dengan
erat: “Hanya karena Jiang Xueting yang tidak berharga itu, kau benar-benar
menghancurkan anakku. Kau membunuh darah dagingku! Apakah hidup Jiang Xueting
lebih penting daripada hidup anak ini?! Betapa kejamnya hatimu!”
Dia memejamkan matanya saat air mata yang tak terbendung
membasahi bantal yang lembut.
Melihat wajahnya yang berlinang air mata, dia tiba-tiba
mencibir dingin: “Aku tahu kau melakukannya dengan sengaja. Kau membenciku
dengan gigi terkatup. Kau sengaja ingin memperlakukanku seperti ini. Anak ini
hanyalah alatmu untuk membalas dendam padaku. Kau ingin membunuhnya untuk
menyiksaku!”
Tiba-tiba ia membuka matanya, tubuhnya gemetar hebat. Ia
melihat kebencian yang membara seperti api di matanya, kebencian yang seolah
siap melahapnya. Ia menggunakan kata-kata seperti itu untuk mengiris hatinya
kalimat demi kalimat. Ia membuka bibirnya dan berkata dengan susah payah: “Ini
juga anakku. Aku tidak akan menyakitinya…”
Dia dengan kasar menyela perkataannya: "Dasar wanita
jahat, kau membunuh anakku demi Jiang Xueting!"
Air mata mengalir dari matanya seperti mutiara yang
berhamburan. Ia jelas gelisah, kedua pipinya memerah padam. Ia melihat ejekan
marah di wajahnya dan berkata dengan susah payah sambil terengah-engah: “Kau
tidak bisa menyiksaku seperti ini. Aku tidak pernah berpikir seperti itu!”
Dia sangat marah: "Tapi kaulah yang melakukannya!"
Jari-jarinya gemetar saat sudut bibirnya melengkung
membentuk lengkungan sedih. Dia tahu apa pun yang dia katakan, dia tidak akan
mempercayainya. Dia merasakan sakit seperti sepuluh ribu anak panah menusuk
hatinya. Dia benar-benar putus asa, hanya berkata tanpa suara: "Lepaskan
aku."
Ia tetap terpaku di sana, bernapas dengan kacau dan
bersemangat, tetapi akhirnya perlahan melepaskan tangannya. Begitu ia
melepaskannya, wanita itu berjuang bangkit dari tempat tidur dengan sekuat
tenaga, terhuyung-huyung menuju balkon.
Jendela-jendela setinggi langit-langit tiba-tiba terbuka
karena dorongan angin dingin yang menerpa wajahnya. Tubuhnya yang lemah
seketika terhempas ke belakang oleh angin dingin. Ia berjuang melawan angin
untuk bergegas keluar, hendak melompat. Ia ingin pria itu tahu betapa ia
mencintai anak ini – ia lebih memilih mati bersama anak ini!
Bahunya tiba-tiba menegang saat pria itu menariknya kembali
dengan satu tangan. Ia berjuang mati-matian untuk melepaskan diri. Pria itu
benar-benar marah hingga hampir gila dan menampar wajahnya. Tubuhnya yang lemah
jatuh akibat tamparan itu, ambruk tanpa suara di atas karpet, darah merah
terang merembes dari sudut mulutnya. Ia tidak bisa bergerak lagi.
Di luar terdengar suara hujan yang berderak. Hujan dingin
menerpa langsung melalui jendela-jendela besar dari lantai hingga
langit-langit, tirai-tirai tebal berkibar tertiup angin. Ia meringkuk di tanah,
gemetar seperti binatang kecil yang terluka. Ia telah disiksa hingga batas
kemampuannya, kelelahan, dan tak lagi memiliki vitalitas.
Ruangan itu begitu sunyi seolah-olah semuanya telah mati,
hanya suara angin dan hujan yang datang bergelombang. Malam yang pekat menekan
dengan dahsyat seperti mimpi buruk panjang yang tak pernah bisa diakhiri. Dia
menatapnya lama, pupil matanya yang gelap menunjukkan keputusasaan yang
menyakitkan, sebenarnya tertutup lapisan kabut lembap. Cairan hangat seolah
akan menyembur dari rongga matanya. Sudut-sudut mulutnya bergetar dan berkedut:
“Ye Pingjun, awalnya aku ingin menikahimu, namun kau memperlakukanku seperti
ini.”
Ia berbaring diam di atas karpet yang basah kuyup oleh
hujan, sebagian ujung gaun tidurnya terangkat dan turun tertiup angin.
Pintu kaca setinggi langit-langit yang terpisah itu tertiup
angin, membentur pagar berukir di kedua sisi balkon dengan suara berderak,
seperti suara sumsum tulang yang dihancurkan sedikit demi sedikit, membuat
jantungnya terasa dingin. Dia menoleh untuk melihat langit yang gelap. Tubuhnya
yang tegang bergoyang tanpa suara, dadanya seolah ditekan oleh batu-batu berat,
membuatnya sulit bernapas. Bahkan bernapas pun terasa seperti ditusuk pisau
yang menusuk hati.
Akhirnya dia berkata: “Pergilah. Aku tak ingin melihatmu
lagi.”
Setelah beberapa hari hujan terus-menerus, sore ini akhirnya
cerah untuk sementara, tetapi menjelang malam kembali mendung. Kakak Keenam Yu
Qixuan baru saja pulang sekolah, turun dari mobil di gerbang rumah. Setelah
berjalan beberapa langkah, sepatu bot hujan kecil di kakinya sudah basah kuyup
oleh air hujan berlumpur. Dia memasuki aula utama, meninggalkan jejak kaki
kecil di karpet, lalu berdiri di tempat sambil menghentakkan kakinya: “Cuaca
hujan seperti ini benar-benar menyebalkan. Xiao Mei, bawakan aku sepatu baru.”
Biasanya ketika dia memanggil seperti ini, para pelayan pria
dan wanita pasti akan bergegas keluar berlomba-lomba membantu. Hari ini sangat
aneh – di lantai atas dan bawah benar-benar sunyi, seolah-olah semua orang di
rumah besar ini tiba-tiba menjadi bisu. Qixuan hendak berteriak ketika dia
melihat pelayan Xiao Mei berlari dari aula samping dengan sepasang sepatu satin
lembut bersulam: “Nona Keenam, pakailah sepatu ini.”
Qixuan duduk untuk mengganti sepatu: “Kenapa sepi sekali?
Apa yang terjadi?” Xiao Mei menggigit jarinya, wajahnya menunjukkan ketakutan,
berkata pelan: “Mengerikan. Siang ini Tuan entah bagaimana sangat marah
sehingga dia memukuli Tuan Muda Kelima hingga pingsan. Para pelayan di dalam
mengatakan Tuan Muda Kelima menjadi berlumuran darah.”
Mendengar itu, wajah Qixuan langsung pucat pasi. Meskipun
biasanya dia paling suka berdebat dengan Kakak Kelima, secara emosional dia
paling dekat dengannya. Dia hampir menangis seketika, memanggil "Kakak
Kelima, Kakak Kelima…" sambil berlari ke atas. Dia melihat kamar Yu
Changxuan dikelilingi oleh dokter dan perawat. Dia hendak bergegas masuk ketika
Kakak Kedua Jinxuan menariknya kembali: "Jangan pergi ke sana dulu. Mereka
sedang merawatnya – jangan menambah kekacauan."
Jinxuan membawa Qixuan kembali ke aula utara, di mana dia
melihat kakak ipar tertua Yu Minru menemani Nyonya Yu. Nyonya Yu duduk di sofa
gemetar dan menangis. Wakil Wu Zuoxiao berdiri di dekatnya dan berkata:
“…Awalnya Yang Mulia hanya bertanya kepada Tuan Muda Kelima mengapa dia
menembak Kapten Tim Keempat Polisi Militer Cai Fuhu. Sebenarnya, jika Tuan Muda
Kelima menemukan alasan untuk mengabaikannya, itu akan baik-baik saja. Siapa
sangka Tuan Muda Kelima akan dengan keras kepala menolak kalimat demi kalimat.
Kemarahan Yang Mulia bahkan lebih… Nyonya, Anda tidak ada di sini – kami sama
sekali tidak bisa menghentikannya. Kemudian Tuan Muda Kelima dipukuli sampai
dia bahkan tidak bisa berlutut. Yang Mulia juga patah hati dan hendak berhenti,
tetapi kemudian Tuan Muda Kelima malah berkata…”
Nyonya Yu berkata dengan gemetar: “Apa yang Changxuan
katakan?”
Wakil Wu tampak sangat gelisah, dan berkata terputus-putus:
“Tuan Muda Kelima ternyata terus menolak dengan keras kepala, mengungkit
Pertempuran Gunung Yanmen Yang Mulia beberapa tahun lalu, mengatakan bahwa Yang
Mulia saat itu… tidak setia dan tidak adil, mengkhianati teman demi kemuliaan
untuk mendapatkan kemajuan resmi saat ini, mengatakan… lebih baik dipukuli
sampai mati, agar keluarga Yu diputus dari keturunannya…”
Sebelum Wakil Wu selesai berbicara, Nyonya Yu berteriak
“Ah!” dan langsung gemetar: “Changxuan sudah gila, jelas-jelas tahu bahwa
Gunung Yanmen adalah titik lemah ayahnya yang tak seorang pun berani sebutkan
selama lebih dari sepuluh tahun! Dia… dia benar-benar ingin mati… makhluk yang
membingungkan ini, dia benar-benar akan menjadi penyebab kematianku…”
Qixuan yang berada di samping mereka bersandar pada Jinxuan,
ketakutan hingga menangis: “Apa yang dilakukan Kakak Kelima? Mengapa dia
berdebat dengan Ayah seperti itu?” Jinxuan meremas tangan Qixuan, matanya juga
merah: “Kakak Keenam, Ibu sudah sangat sedih – jangan menangis lagi.”
Saat Nyonya Yu menangis di sana, seorang petugas datang
menghampiri: “Nyonya, Tuan Muda Kelima telah membuka matanya.” Nyonya Yu
buru-buru berdiri dari sofa, tetapi terlalu cepat berdiri dan tersandung.
Jinxuan dan Minru dengan cepat membantu Nyonya Yu berjalan ke kamar tidur Yu
Changxuan.
Kamar tidur itu sunyi senyap. Para perawat dan petugas
berdiri di satu sisi. Dokter Dai melihat Nyonya Yu dan melepaskan stetoskop
dari telinganya: “Nyonya Yu.” Nyonya Yu melihat gumpalan besar kain kasa
berdarah di meja samping tempat tidur, air matanya mengalir semakin deras.
Sesampainya di samping tempat tidur, dia menangis: “Changxuan…”
Yu Changxuan terbaring tak sadarkan diri di tempat tidur,
sedikit membuka matanya. Cahaya di pupil matanya tampak kabur, seolah tidak
mengenali siapa pun. Ia dengan bingung menutup matanya lagi. Ia terluka di
sekujur tubuh dan tidak bisa ditutupi selimut tebal, hanya selimut tipis yang
menutupi satu lapis tubuhnya. Lengannya yang terbuka berwarna ungu kebiruan,
bengkak sangat tinggi, tampak robek dan hancur – belum lagi bagian tubuh
lainnya. Nyonya Yu merintih hebat, hampir pingsan, dan perlu dibantu oleh Jinxuan
dan Minru untuk berdiri. Dokter Dai berkata kepada Jinxuan: “Sebaiknya bawa
ibumu keluar dulu.”
Jinxuan mengangguk, membantu Nyonya Yu keluar bersama Minru.
Kemudian mereka mendengar Yu Changxuan tiba-tiba mengeluarkan suara samar dan
tidak jelas. Jinxuan terkejut, tetapi Nyonya Yu tidak mendengar dengan jelas
dan berkata dengan panik: "Apa yang Changxuan katakan?" Jinxuan
dengan cepat berkata: "Dia mengerang dua kali – sepertinya bukan
ucapan."
Qixuan yang berada di dekatnya berkata: "Sepertinya dia
mengatakan… sesuatu tentang Jun…"
Jinxuan berkata, “Dia masih memikirkan urusan Kementerian
Militer.” Dia menepisnya begitu saja. Minru menyeka air mata dari matanya,
“Kupikir itu terdengar seperti nama seseorang.” Jinxuan memotong perkataan
Minru, “Mungkin tidak. Kakak ipar dan kita semua mendengar dengan jelas – dia
mengatakan 'jun apa,' bukan 'jun apa.'”
Minru mengerutkan bibir, hendak berbicara. Mengenai
perselisihan antara kakak ipar mereka, Nyonya Yu sudah lama mengetahui
segalanya. Kini kesal dan jengkel, ia tak mempedulikan siapa pun, mengerutkan
kening: “Jam berapa ini? Kalian masih saja membuang-buang waktu memikirkan
hal-hal seperti ini. Diamlah semuanya.”
Hal ini menghentikan ucapan Jinxuan dan Minru. Mereka semua
menemani Nyonya Yu ke aula utara. Jinxuan membiarkan Qixuan dan Minru tinggal
di sana untuk menemaninya sementara dia merenung. Dia meninggalkan aula utara
dan melihat Wakil Wu masih berdiri di tangga, jadi dia berjalan mendekat dan
merendahkan suaranya: “Apa yang terjadi? Apa yang terjadi antara Changxuan dan
Pingjun?”
Wu Zuoxiao berkata: “Nona Kedua ini sebaiknya bertanya
kepada Tuan Muda Kelima.”
Jinxuan menggertakkan giginya dengan marah: “Lihat
kondisinya sekarang – bagaimana aku bisa bertanya? Pergi temui Tuan Muda
Kelimamu – dia masih memikirkan wanita itu. Katakan padaku dengan cepat, apa
sebenarnya yang terjadi? Dia sangat bingung sekarang – jika dia mengucapkan
hal-hal yang tidak pantas dalam tidurnya dan Ibu mendengarnya, aku masih bisa
menutupi kesalahanmu.”
Melihat bahwa ia tidak bisa menyembunyikannya, Wu Zuoxiao
menceritakan semua yang terjadi di Fengtai lebih dari sepuluh hari yang lalu.
Jinxuan tentu saja tampak terkejut. Setelah beberapa saat: “Hal seperti itu
terjadi? Di mana Pingjun sekarang?” Wu Zuoxiao berkata: “Pergi. Awalnya kami
mengira Nona Ye pergi ke rumah ibunya di Jembatan Kebaikan Timur. Kemudian
Kepala Pengawal Gu mengirim orang untuk menyelidiki, hanya untuk menemukan
bahwa rumah di Jembatan Kebaikan Timur juga kosong. Dia dan ibunya sama-sama
pergi.”
Jinxuan berdiri di sana tertegun untuk waktu yang lama:
"Apa yang dikatakan Changxuan?"
Wu Zuoxiao berkata: “Sejak Nona Ye pergi, Tuan Muda Kelima
kembali ke kediaman dan tidak pernah menyebut Nona Ye lagi. Kami pun tidak
berani mengatakan apa pun. Kami semua mengira dia telah melupakan masalah itu,
tetapi siapa sangka hari ini akan terjadi…”
Setelah mendengar semua ini, Jinxuan akhirnya mengerti sebab
dan akibat dari kejadian hari ini. Sekarang dia merasa sedih untuk kakaknya dan
lebih sedih lagi untuk anak yang belum lahir itu. Dia mengeluarkan sapu tangan
dari kancing qipao di sisinya untuk menyeka air matanya, berdiri di sana dan
berkata pelan: “Dia tidak lupa. Dia akhirnya serius untuk sekali dalam hidupnya
– bagaimana mungkin dia lupa.”
Cedera Yu Changxuan membutuhkan waktu hampir setengah bulan
sebelum ia bisa bangun dari tempat tidur dan berjalan beberapa langkah. Begitu
kondisinya sedikit membaik, ia kembali ke Fengtai. Nyonya Yu tidak bisa
menghentikannya meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, jadi ia tidak punya
pilihan selain menurutinya. Dokter Dai datang ke Fengtai setiap hari untuk
mengganti obat Yu Changxuan, lalu kembali ke kediaman untuk melapor kepada
Nyonya Yu.
Setelah hujan turun, jendela-jendela kamar dibuka, tirai
bergaya Barat berwarna hijau tua berkibar tertiup angin. Angin sepoi-sepoi yang
bergantian hangat dan sejuk membuat seseorang merasakan gelombang iritasi.
Yu Changxuan berbaring di tempat tidur, menatap kosong ke
luar jendela. Pemandangan di luar tampak diselimuti kabut, perlahan-lahan
menjadi tidak jelas. Cahaya di pupil matanya yang gelap tampak tersebar. Dia
merasa kedinginan – kedinginan yang berasal dari dalam hatinya. Cahaya dari
luar jatuh pada kisi-kisi jendela yang terbuat dari kayu ebony, terfragmentasi
dan pecah.
Di atas meja rias kayu huanghuali tergantung sebuah cermin
panjang dengan ukiran pola pernis. Dia masih ingat bagaimana penampilannya saat
menyisir rambut di depan cermin, persis seperti malam pertama ketika dia
terbangun dari tidur dan melihatnya duduk di meja rias di bawah sinar bulan,
perlahan menyisir rambut panjangnya, jari-jari pucatnya menyusuri helaian
rambut hitam itu.
Dia memanggil namanya: “Pingjun.” Dia menoleh tanpa suara ke
arahnya, matanya berkaca-kaca. Dia berkata lembut: “Aku pasti akan
memperlakukanmu dengan baik.”
Bantal itu sepertinya masih menyimpan aroma tubuhnya, samar
seperti bunga jepit rambut giok yang mekar. Dia ingat setiap malam bersamanya
ketika dia meringkuk seperti anak kecil dalam pelukannya, bulu mata panjangnya
menyentuh kulit putihnya yang lembut, bernapas teratur dalam tidurnya. Dia
mabuk dan terpesona oleh aroma itu. Dia menatap wajahnya yang sedang tidur
untuk waktu yang lama, namun takut membangunkannya, tidak berani bergerak
sedikit pun.
Dia sangat mencintainya.
Ruangan itu hening total ketika beberapa ketukan ringan
terdengar dari luar pintu. Suara Gu Ruitong terdengar dari balik pintu: “Tuan
Muda Kelima, kami telah menemukan Nona Ye.”
Pada malam hari, dia melihatnya di luar pembibitan bunga di
gerbang selatan.
Saat berjalan mendekat, ia membawa sebuah pot kecil berisi
bunga kamelia putih di tangannya, membawanya dengan sangat hati-hati. Di
sampingnya ada Bai Liyuan, selalu tersenyum dan mengulurkan tangan untuk
memetik bunga kamelia yang mekar sempurna. Ia melindungi bunga-bunga itu sambil
menghindari Bai Liyuan, wajahnya menunjukkan senyum lembut dan damai.
Dia duduk di dalam mobil sambil mengamatinya. Seorang
petugas yang duduk di sampingnya melaporkan: “Di antara teman sekelas Nona Ye
ada seorang bernama Bai Liyuan, yang ayahnya adalah kepala sekolah Mingde
Girls' School. Dia membantu Nona Ye membuka toko bunga kecil di gang di depan.”
Dia berkata pelan: "Dia tersenyum."
Petugas yang bertugas itu bingung sejenak, tidak mengerti
apa yang ingin dia lakukan: "Tuan Muda Kelima…"
Ia memperhatikan sosoknya perlahan menghilang di kejauhan.
Di jalan yang lebar, orang-orang datang dan pergi. Langit memperlihatkan awan
senja yang cemerlang. Udara terasa hangat seperti selimut katun yang menempel
di tubuh. Semuanya tampak kabur seperti mimpi. Ia perlahan bersandar di kursi
mobil, berkata pelan: "Jangan ganggu dia."
Dia akhirnya akan kembali untuk mencarinya, hanya saja bukan
sekarang.
Musim hujan plum di Jinling berlalu dengan cepat. Melalui
terik matahari musim panas, aroma harum musim gugur keemasan, dan salju musim
dingin yang keras, waktu berlalu begitu cepat. Dalam sekejap mata, musim dingin
lainnya tiba. Tahun ini sangat dingin – salju mulai turun di awal Desember.
Karena suhu Jinling sedikit lebih tinggi daripada di utara, kepingan salju
berubah menjadi tetesan air sebelum menyentuh tanah, membuatnya terasa lebih
menusuk tulang.
Di kediaman Tao, putri sulung Tao Yayi mengenakan jubah wol
hitam dengan hanya rantai emas berhiaskan permata yang terlihat di kerah yang
terlipat, menggantung diagonal ke sisi lainnya – ini adalah pakaian paling
modis untuk istri pejabat pemerintah di Jinling. Bibir Tao Yayi dipoles dengan
perona pipi merah tua, warna "Nona" terbaru dari Paris musim ini. Dia
duduk dengan tenang di kursi empuk bergaya Barat, berkata dengan santai: “Jiang
Xueting tidak lagi seperti dulu. Ayah mertuaku mengakuinya sebagai anak angkat,
menjadikannya anggota keluarga Mou. Sekarang dia juga Menteri Propaganda
pemerintah dengan prospek yang tak terbatas. Dia juga memperlakukanmu dengan
baik. Ketika dia datang, mengapa kau menatapnya dengan dingin? Jika kau tidak
menikah dengannya, siapa lagi yang akan kau nikahi?”
Tao Ziyi, yang sedang berlibur dari luar negeri, berdiri di
dekatnya sambil dengan tidak sabar menarik-narik tirai mutiara, dan berkata
dengan kepala terangkat: “Aku akan mengatakan yang sebenarnya – aku ingin
menjadi istri Tuan Muda Kelima Yu!”
Tao Yayi dengan marah berkata: “Omong kosong! Pikirkan
baik-baik – keluarga Chu tidak memiliki penerus dan pada akhirnya tidak
memiliki kesempatan untuk menjadi hebat. Di masa depan, pasti keluarga Yu dan
Mou yang akan bersaing memperebutkan dunia. Karena aku menikah dengan keluarga
Mou, jangan pikirkan Tuan Muda Kelima Yu. Bisakah keluarga Tao kita, yang hanya
memiliki dua saudara perempuan, memiliki satu dengan keluarga Yu dan satu
dengan keluarga Mou? Di pihak mana Ayah akan berpihak?”
Tao Ziyi menggelengkan kepalanya dan berjalan duduk di dekat
piano, menekan tuts satu per satu dengan keras kepala: “Ayah boleh berdiri di
mana pun dia mau – aku tidak peduli.”
Mendengar itu, Tao Yayi menjadi marah. Dia segera berdiri
sambil menunjuk ke arahnya dan memarahi dengan keras: “Kau tidak boleh acuh tak
acuh! Bahkan jika kau ingin menikahi Yu Changxuan, kau harus melihat apakah Yu
Changxuan bisa kembali hidup-hidup dari garis depan. Sejak awal musim gugur,
dia memimpin pasukan untuk melawan Xiao Beichen dan telah dikalahkan sembilan
kali dari sepuluh pertempuran. Sekarang dia dikepung oleh pasukan keluarga
Xiao. Keluarga Yu benar-benar telah kehilangan muka di hadapan keluarga
Jiangbei Xiao kali ini. Apakah kau masih berharap dia akan mengubah kekalahan
menjadi kemenangan?!”
Air mata Tao Ziyi langsung mengalir. Dia membanting
tangannya keras-keras ke piano dengan bunyi "boom," lalu berbalik
sambil menangis dan berteriak: "Aku tidak akan membiarkanmu mengutuknya
seperti itu! Dia pasti akan kembali. Aku tidak akan menikah dengan siapa pun.
Aku akan kembali ke Inggris dan tidak akan terlibat dalam urusan kotormu!"
Tao Yayi benar-benar gemetar karena marah, tertawa getir:
“Kakak Kedua berbicara begitu enteng. Jika ini air keruh bagi kami, kasihan
sekali orang yang begitu bersih sepertimu. Mengapa kau tidak memikirkan aku?
Demi keluarga Tao, aku bahkan menikahi si bodoh dari keluarga Mou itu. Dan kau
di sini menangis dramatis. Apakah kau lebih dirugikan daripada aku?! Kepada
siapa aku harus menangis?!”
Melihat kesedihan adiknya, Tao Ziyi, yang selalu agak manja,
mulai menangis tersedu-sedu. Dia berbalik dan berlari menuju pintu, sambil
menangis: “Aku bilang aku tidak mau pulang, tapi kau memaksaku pulang. Ternyata
kau berencana menikahkan aku dengan pemuda bernama Jiang itu. Dia itu siapa
sih? Punya nama dan marga sendiri, tapi mengakui orang lain sebagai ayah. Aku
tidak akan menikah dengannya, sama sekali tidak!”
Para pelayan di lantai bawah melihat Nona Kedua berlari
turun dengan pakaian tipis dan sepatu satin lembut bersulam, mereka panik
berusaha menghentikannya. Tao Ziyi, penuh dengan kekesalan, berlari keluar dari
aula utama dalam sekejap, melewati gerbang kedua menuju halaman taman bunga
keluarganya. Ia berlari terlalu terburu-buru dan bertabrakan langsung dengan
seseorang. Keduanya membeku dan mundur serentak. Tao Ziyi menatap orang di
depannya dengan marah: "Siapa kau?"
Ye Pingjun mengenakan gaun katun biasa dengan poni tipis
yang menjuntai di dahinya. Rambut hitamnya dikepang panjang di belakang
kepalanya, diikat di ujungnya dengan pita beludru kuning pucat. Pakaiannya
sangat sederhana dan polos, tetapi sekilas orang bisa tahu bahwa dia bukan
pelayan keluarga Tao. Mendengar pertanyaan Tao Ziyi, dia tersenyum: “Saya di
sini untuk mengantarkan bunga. Seseorang dari rumah Anda memesan satu pot jepit
rambut giok di toko bunga kami kemarin.”
Tao Ziyi sangat marah. Benar saja, dia melihat Ye Pingjun
memegang pot berisi jepit rambut giok, yang jelas-jelas untuk ruang bunga. Dia
segera merebut pot bunga jepit rambut giok itu: “Aku jelas paling suka mawar
kuning – kenapa harus beli jepit rambut giok? Apakah kalian juga akan
menindasku seperti ini?!” Dia langsung membanting pot itu ke tanah berlumpur,
lalu dengan ganas menginjak-injaknya sambil berteriak marah: “Aku akan
membunuhmu! Aku akan membunuhmu! Aku akan membunuhmu!”
Ye Pingjun berdiri ter bewildered di jalan setapak batu
biru, menyaksikan pot berisi jepit rambut giok itu langsung hancur
berkeping-keping. Tiba-tiba langkah kaki mendekat – para pelayan keluarga Tao
berlari keluar meminta Nona Kedua untuk masuk. Suara Tao Yayi juga terdengar:
“Dalam cuaca sedingin ini, kalian tidak bisa mengamuk seperti ini. Cepat
kembali – tidak bisakah kita membicarakan semuanya dengan baik?”
Para pelayan mengelilingi Tao Ziyi dan kemudian pergi. Ye
Pingjun masih berdiri di jalan setapak batu biru saat suara-suara berisik itu
perlahan mereda. Dia menundukkan kepala, menatap pot bunga jepit rambut giok
yang hancur total. Setelah berdiri termenung cukup lama, dia mendengar
seseorang di belakangnya berkata: "Nona Ye." Itu adalah wanita tua
yang mengelola ruang bunga yang datang menghampiri. Ye Pingjun tampak meminta
maaf dan hendak berbicara ketika wanita tua itu berkata: "Anda tidak perlu
mengatakan apa pun – saya melihat semuanya. Nona Tao Kedua ini… ai…"
Ye Pingjun berkata: “Bisakah kau meminjamkanku sekop kecil?
Aku akan membersihkan ini.”
Wanita tua itu mengangguk. Tak lama kemudian, ia kembali
dengan sekop bunga dan tas kecil untuk membantu Pingjun membersihkan akar dan
tanah yang berserakan. Wanita tua itu berkata: “Lihat, akar-akar ini baik-baik
saja. Ada aula Buddha kecil di sana, yang khusus dibangun untuk wanita Buddha.
Jepit rambut giok ditanam di sampingnya. Meskipun semuanya sudah layu sekarang,
jika kau menanam akar-akar ini di sana, mungkin masih bisa bertahan hidup.”
Pingjun mengangguk. Tak lama kemudian, ia mengubur
akar-akarnya di petak bunga di samping aula Buddha, lalu meninggalkan kediaman
Tao dan kembali ke toko bunga kecilnya di Gang Gerbang Barat. Toko kecil ini
sebenarnya milik keluarga Liyuan. Berkat dukungan Liyuan, ia dan ibunya
memiliki tempat untuk menetap.
Pingjun memasuki toko saat Nyonya Ye keluar dari ruangan
dalam sambil membawa beberapa koin. Melihat Pingjun, dia tersenyum:
"Pelanggan besar itu datang lagi."
Pingjun terdiam sejenak: “Apa yang dia pesan kali ini?”
Nyonya Ye tersenyum: “Kali ini bunga tuberose karang,
melati, anggrek putih… semuanya bunga di luar musim. Dia benar-benar membeli
barang-barang termahal… Lihat, dia langsung memberikan uang muka juga. Oh ya,
melihat betapa murah hatinya dia, aku memberinya seikat bunga anggrek putih
gratis. Bulan ini kita benar-benar diuntungkan oleh pelanggan besar seperti dia
yang mendukung bisnis kita…” Sebelum ibunya selesai berbicara, Pingjun
bertanya: “Ke arah mana dia pergi?” Nyonya Ye menunjuk ke selatan: “Ke sana,
belok kiri.” Setelah mendengar ini, Pingjun menarik setumpuk koin dari tangan
ibunya dan berlari keluar.
Dia mengejar ke arah selatan. Tepat setelah gang itu, dia
memang melihat sebuah mobil militer terparkir di sana dengan empat penjaga
berdiri di kedua sisinya. Seorang pria muda jangkung dari militer yang
membelakanginya sedang berbicara dengan seorang pria berjas dan bertopi ala
Barat – pria yang sama yang datang ke toko bunga Pingjun setiap empat atau lima
hari sekali untuk memesan banyak bunga mahal.
Pingjun melangkah maju. Seorang penjaga segera berteriak
padanya: "Berhenti!" Pingjun berhenti, hanya berkata pelan kepada
pria militer jangkung yang membelakanginya: "Tuan Gu."
Sosok tegap itu berhenti sejenak sebelum perlahan berbalik.
Di balik topi militer itu tampak wajah tampan – memang Gu Ruitong. Ia memegang
seikat bunga anggrek putih di tangannya, yang baru saja diberikan kepadanya
oleh pria di hadapannya. Melihat Pingjun, Gu Ruitong terkejut sejenak sebelum
berkata: “Nona Ye, Tuan Muda Kelima mengatakan bahwa ia tidak dapat membiarkan
Anda menderita kesulitan.”
Pingjun menundukkan matanya. Pada saat itu, perasaan yang
tak terhitung jumlahnya berkecamuk di hatinya. Setelah lama terdiam, dia
bertanya dengan lembut: "Bagaimana keadaannya... sekarang?"
Gu Ruitong berkata: “Dia baik-baik saja. Dia sedikit terluka
saat bertarung di Xindian sebelum Tahun Baru, tidak serius.” Nada suaranya
terhenti sejenak sebelum melanjutkan: “Nona Ye, Tuan Muda Kelima sekarang…
berbeda dari sebelumnya…”
Pingjun berkata: “Dia selalu dimanjakan. Jika dia
benar-benar mengalami beberapa kemunduran dan mendapatkan pengalaman, itu akan
baik untuknya.” Gu Ruitong hanya mengangguk tanpa berkata lebih banyak. Ye
Pingjun melangkah maju, meletakkan setumpuk koin di tangannya, sambil
tersenyum: “Aku sudah meninggalkan Fengtai. Aku tidak menginginkan uang ini.”
Ketika uang itu diserahkan kepada Gu Ruitong, dia melihat
radang dingin kecil di jari rampingnya dan berseru: “Tanganmu…” Ye Pingjun
menggunakan tangan lainnya untuk mencubit jari yang terkena radang dingin itu,
membawanya ke bibirnya untuk menghembuskan napas dengan lembut, lalu tersenyum
lembut pada Gu Ruitong: “Ini membuatnya lebih baik.”
Setelah mengatakan itu, dia berpaling dari Gu Ruitong dan
berjalan pelan menuju rumah. Sosok ramping itu tetap tegak anggun, kepang
hitamnya terurai di punggungnya, bagian kecil pita beludru kuning pucat di
ujungnya bergoyang lembut mengikuti gerakannya seperti bunga dandelion kecil
yang mekar di awal musim semi.
Pingjun selalu terbiasa sibuk. Selama beberapa hari
berturut-turut, dia memindahkan beberapa tanaman pot dari pembibitan bunga,
menata semua tanaman yang baru dibeli di ruangan yang hangat untuk menciptakan
tampilan yang hidup dan subur. Dia meletakkan bunga plum yang baru dipetik di
vas di dekat jendela kecil toko.
Siang ini, Nyonya Ye sedang keluar. Toko bunga itu memiliki
kompor kecil yang menyala, menciptakan kehangatan yang menyenangkan. Pingjun
duduk di samping rak bunga kecil di dalam toko, merawat pot bunga bleeding
heart. Di belakangnya ada rak bunga besar yang ditumpuk tinggi seperti gunung
bunga. Rak ini menghadap pintu masuk toko. Saat Pingjun sibuk bekerja, dia
mendengar seseorang di belakang rak bunga besar itu bertanya: "Apakah Anda
punya mawar kuning?"
Pingjun menoleh. Rak bunga besar itu agak menghalangi
pandangannya – dia hanya bisa melihat seseorang berdiri di sana. Dia tersenyum
dan menjawab: “Ya, berapa banyak yang Anda inginkan?”
“Seratus delapan.”
Mendengar itu, Pingjun tahu ini pasti bisnis besar. Dia
segera meletakkan botol semprotnya dan berjalan mengelilingi stan bunga menuju
orang yang berdiri di ruang terbuka, sambil tersenyum: “Itu cukup banyak – saya
khawatir kita tidak bisa mengumpulkan semuanya sekaligus…” Tatapannya tertuju
pada wajah orang itu dan wajahnya langsung memucat. Dia bahkan melangkah
mundur, melihat orang yang berdiri di tengah toko mengenakan jaket windbreaker
abu-abu muda dan sarung tangan kulit, dengan mata lembut yang mengandung
sedikit kesopanan – itu adalah Jiang Xueting.
Melihat Pingjun tiba-tiba, Jiang Xueting juga terkejut,
berteriak: “Pingjun!” Dia bergegas menghampirinya dan tanpa sengaja menendang
pot tanaman melati kecil hingga roboh dengan bunyi “krak.” Seketika bayangan
melintas di luar pintu saat dua penjaga bersenjata bergegas masuk, memanggil:
“Menteri Jiang.”
Jiang Xueting berbalik dan melambaikan tangannya: “Tidak
apa-apa – tunggu aku di luar.” Kedua penjaga itu berkata “Baik!”, berdiri tegak
memberi hormat dengan senapan, lalu berjalan keluar.
Jiang Xueting menoleh ke arah Pingjun, lalu dengan gembira
melangkah maju dan meraih tangannya, wajahnya penuh senyum: “Akhirnya aku
menemukanmu! Ini sungguh luar biasa – kita berbicara bolak-balik selama
beberapa kalimat tanpa saling mengenali suara masing-masing.”
Pingjun menatap senyum polos Jiang Xueting dan membalasnya
dengan senyuman: “Tepat sekali. Kau bahkan memecahkan pot bunga di toko kecil
kita – ingat untuk mengganti kerugianku.” Ia melepaskan tangannya dari Jiang
Xueting, lalu berbalik untuk membersihkan tanaman melati kecil yang terjatuh.
Jiang Xueting melihat Pingjun bersikap begitu tenang sementara ia sendiri
semakin gelisah. Tanpa ragu, ia melangkah maju dan memeluk Pingjun, sambil
berkata dengan bersemangat: “Pingjun, kau di mana saja selama ini? Aku mencarimu
di mana-mana…”
Mungkin karena ia baru saja datang dari luar, udara dingin
masih terasa di tubuhnya. Tubuh Pingjun menegang – pelukan itu terasa
membekukan tulang-tulangnya. Bahkan suaranya pun terdengar dingin. Ia
tersenyum, namun Pingjun hanya merasakan dingin yang asing. Ia tak bisa
mengendalikan keinginannya untuk melepaskan diri dari pelukannya. Tiba-tiba
terdengar langkah kaki di luar, diikuti suara terkejut Nyonya Ye: “Xueting.”
Pingjun dengan cepat melepaskan diri dari pelukannya,
berbalik dan memanggil: "Ibu."
Tatapan Nyonya Ye tertuju pada Jiang Xueting. Jiang Xueting
tidak memiliki orang tua sejak kecil dan tidak diterima oleh kakak laki-laki
dan iparnya. Ia praktis tumbuh besar di rumah tangga Ye. Nyonya Ye seperti
seorang ibu yang penuh kasih sayang baginya, merawatnya dengan perhatian
seorang ibu. Jiang Xueting tersenyum: “Bibi.” Nyonya Ye sudah berjalan cepat ke
depan, menggenggam tangan Jiang Xueting, matanya benar-benar berkaca-kaca:
“Anakku, kau akhirnya berhasil… pengorbanan Pingjun kita dulu untukmu tidak
sia-sia…”
Pingjun berkata, “Ibu, jangan bicara lagi.” Nyonya Ye segera
berhenti berbicara tetapi tak kuasa menahan air mata: “Setiap kali Ibu membuat
kue osmanthus, Ibu selalu teringat pada Ibu. Ibu selalu bertanya-tanya apa yang
akan dilakukan Xueting jika ia menginginkan kue osmanthus, karena anak ini
tidak tahan dengan masakan orang lain… Kebetulan sekali – Ibu sudah membuatnya
pagi ini. Biar Ibu bawakan untuk dimakan.”
Nyonya Ye berjalan riang ke ruang belakang. Tak lama
kemudian, ia mengeluarkan sepiring kue osmanthus putih dan meletakkannya di
atas meja: “Pingjun, tuangkan teh untuk Xueting. Xueting, silakan duduk.”
Tatapan Jiang Xueting tetap tertuju pada Ye Pingjun, tidak
mendengar Nyonya Ye menyuruhnya duduk. Nyonya Ye terdiam, berpikir Xueting dan
Pingjun mungkin masih ingin berbicara lebih banyak. Ia tidak berkata apa-apa
dan mengangkat tirai untuk masuk ke ruangan dalam. Ye Pingjun mengambil kendi
teh dari dekatnya. Melihat Jiang Xueting masih berdiri di sana, ia tersenyum:
“Lihat, ibuku masih ingat makanan kesukaanmu. Silakan duduk dan makan.”
Barulah kemudian Jiang Xueting duduk, mengambil sepotong kue
osmanthus dari piring. Namun, ia mengambilnya dan melihatnya dua kali sebelum
menggigitnya, lalu mengembalikannya. Pingjun berdiri di dekatnya menuangkan
teh, tatapannya hanya berkedip sedikit saat ia perlahan meletakkan cangkir teh
di depan Jiang Xueting, tersenyum tipis: “Teh ini tidak enak – terima saja.”
Jiang Xueting dengan cepat mengambil teh itu dan
menyesapnya: “Bagaimana mungkin ini bukan teh yang enak? Rasanya luar biasa
bagiku.”
Pingjun tersenyum tipis dan melanjutkan: “Tadi Anda bertanya
tentang mawar kuning. Izinkan saya membantu Anda menghitung berapa banyak yang
kita miliki di toko. Jika tidak cukup, saya akan pergi ke pembibitan bunga di
dekat sini untuk mengatur beberapa untuk Anda.”
Jiang Xueting terdiam sejenak, lalu tersenyum: “Seorang
teman membuka toko perhiasan, jadi aku sedang bersiap mengirimkan karangan
bunga untuknya.” Setelah berbicara, ia mengangkat matanya menatap Ye Pingjun,
dan berkata pelan setelah beberapa saat: “Pingjun, mengapa kau memperlakukanku
begitu dingin?”
Akhirnya ia mengajukan pertanyaan itu. Ye Pingjun berdiri di
sana dengan tenang, menatap seluruh deretan rak bunga itu, tak mampu berkata
sepatah kata pun untuk waktu yang lama. Jiang Xueting meletakkan cangkir
tehnya: “Bukankah kita kekasih sejak kecil? Apa maksudmu memperlakukanku
seperti ini sekarang?”
Ia tiba-tiba terkejut oleh pertanyaan itu, menatap kosong ke
arah bunga-bunga berwarna-warni yang bermekaran di rak bunga. Ekspresi bingung
perlahan muncul di matanya saat jari-jarinya yang saling bertautan tanpa suara
saling melilit, hatinya terasa anehnya sesak. Kekasih masa kecil… ia telah
berjalan berputar-putar begitu jauh hanya untuk kembali ke sini, tetapi
semuanya tampak berbeda sekarang, bahkan orang di hadapannya ini pun tampak
berbeda. Telapak tangannya perlahan mulai berkeringat…
Jiang Xueting berjalan mendekat, menggenggam tangannya dan
memanggil dengan lembut: “Pingjun.”
Matanya menunjukkan kebingungan dan ketidakpedulian saat dia
berkata pelan: “Jiang Xueting, ke mana aku pergi selama dua tahun terakhir ini,
apa yang aku lakukan – apakah kau tidak ingin bertanya?”
Jiang Xueting tersenyum tipis, mengulurkan tangan untuk
memeluknya dan dengan lembut membelai beberapa helai rambut yang terlepas di
pelipisnya, berkata dengan lembut sambil tersenyum: “Gadis bodoh, mengapa aku
harus menanyakan hal-hal itu? Itu semua sudah masa lalu. Kau sudah kembali.”
Jantungnya tiba-tiba terasa sakit bergelombang. Suara
gemuruh bergema di telinganya seperti gelombang pasang atau deburan ombak laut
– itu adalah suara pohon pinus dan cemara Fengtai yang berdesir tertiup angin
gunung. Selama hari-harinya yang panjang di Fengtai, semua ini telah terpatri
dalam pikirannya: langkah kakinya, aroma samar mesiu di tubuhnya, setiap kasih
sayang yang diberikannya padanya, bahkan anak yang hampir mereka miliki
bersama…
Jadi, semuanya sudah menjadi masa lalu?
Back to the catalog: The Lament of Autumn
