Karakter Pingjun memiliki sentuhan semangat maskulin, dan ketika dia melakukan sesuatu, dia sangat sungguh-sungguh dan berpikiran jernih, mengelola toko bunga kecil itu dengan sangat baik sehingga bahkan Jiang Xueting terkadang menertawakannya, mengatakan bahwa dia benar-benar terlihat seperti seorang bos kecil.
Siang ini, Pingjun baru saja mengantarkan beberapa pot bunga
dan kembali mendapati sebuah mobil kecil terparkir di depan pintu toko. Saat
masuk ke toko, ia memang melihat Jiang Xueting sudah menunggu di dalam,
mengobrol dengan Nyonya Ye. Di atas meja tersaji keripik kenari dari toko kue
lama "Desa Daoxiang" dan kudapan tradisional terkenal Jinling, kue
kecil lima warna. Ketika Nyonya Ye melihat Ye Pingjun kembali, ia tersenyum dan
berkata, "Ping'er kembali tepat pada waktunya. Xueting bilang dia ingin
mengajakmu jalan-jalan musim semi ke pegunungan."
Pingjun berjalan maju, mengambil kue kecil untuk dimakan,
dan tertawa, “Matahari hampir terbenam, ada acara jalan-jalan apa yang bisa
kita ikuti? Aku tidak akan pergi.” Nyonya Ye kemudian berkata, “Xueting sangat
sibuk sekarang, namun dia masih berpikir untuk mengajakmu jalan-jalan.
Bagaimana bisa kamu terus-menerus mencari alasan?”
Jiang Xueting tersenyum kepada Pingjun dari samping, “Jangan
malas. Bibi sangat taat kepada Buddha, jadi mari kita pergi ke gunung untuk
beribadah kepada Guanyin, ya?” Melihat bibinya tidak bisa menolak, Pingjun
tersenyum dan berkata, “Baiklah kalau begitu.”
Jiang Xueting telah dipromosikan hingga ke posisi tertinggi
oleh Tuan Tua Mou, dan saat ini menjabat sebagai Menteri Propaganda
pemerintahan Jinling dan anggota Partai yang penting. Statusnya tentu saja
sangat penting, dan dia selalu bepergian dengan pengawal yang mengawal
kendaraannya. Namun, kali ini saat mengajak Ye Pingjun keluar, dia tidak
membawa pengawal, melainkan mengemudikan mobil sendiri untuk mengantar Pingjun
ke Paviliun Guanyin di pinggiran kota. Dia memarkir mobil di kaki gunung, dan
keduanya mengikuti tangga batu mendaki gunung. Mereka dapat melihat pepohonan
layu di kejauhan, angin gunung berhembus kencang. Meskipun masih awal musim
semi, rumput masih gundul. Setelah berjalan beberapa langkah, Jiang Xueting
berkata, “Hari ini sangat dingin, dan kulihat kau sibuk seharian. Bagaimana
kalau kita menyewa tandu untuk naik ke atas?”
Ye Pingjun tertawa, “Ini untuk menyembah Guanyin. Jika kita
naik tandu, tidak akan ada ketulusan yang tersisa. Lagipula, dulu aku bisa
berjalan selangkah demi selangkah seperti ini. Mungkinkah sekarang aku tidak
bisa berjalan?” Jiang Xueting tersenyum dan melangkah maju untuk membantunya,
sambil berkata, “Aku khawatir kau akan kelelahan.”
Keduanya berjalan bergandengan tangan menaiki tangga batu,
dan dapat melihat matahari terbenam di kejauhan yang akan segera terbenam di
balik gunung, pemandangan senja yang luas. Pada saat itu, para peziarah juga
hampir menghilang. Ye Pingjun tertawa, “Sudah kubilang untuk datang lebih awal.
Sekarang tidak apa-apa—pada saat kita sampai di sana, gerbang kuil akan
tertutup, dan kita harus berjalan turun dengan sedih.”
Jiang Xueting tertawa, “Meskipun kuil itu menutup pintunya,
melihatmu datang, mereka tetap akan membukanya.”
Pingjun bertanya dengan bingung, "Apa maksudmu?"
Jiang Xueting menatapnya dan tersenyum, "Karena kau
mirip Guanyin."
Kata-kata itu membuat Pingjun tertawa tanpa sadar. Dia
mengangkat kedua tangannya dengan gerakan tak berdaya, "Menurut apa yang
kau katakan, aku terlihat seperti Guanyin, tetapi kau tidak terlihat seperti
Buddha, jadi hanya aku yang bisa masuk Paviliun Guanyin sementara kau tidak
bisa."
Jiang Xueting tertawa, “Jika aku tidak bisa masuk, aku akan
dengan jujur menunggumu keluar di tangga batu ini.” Tepat setelah dia selesai
berbicara, tubuh Pingjun bergoyang—dia menginjak lumut di tangga batu dan
hampir terpeleset. Jiang Xueting dengan cepat menariknya berdiri, dan
melihatnya berdiri tegak, berkata, “Kau memiliki masalah ini sejak kecil,
selalu mudah tersandung saat berjalan. Tangga batu ini sangat keras—satu kali
jatuh saja sudah cukup membuatmu menderita.”
Melihat Xueting tampak lebih gugup darinya, ia tersenyum dan
menarik tangannya. Keduanya melanjutkan berjalan mendaki gunung seperti itu,
dan melihat bahwa gerbang kuil masih belum tertutup. Keduanya berdiri di aula
utama Paviliun Guanyin, menyalakan lilin dan memasukkan dupa, lalu berlutut
bersama di atas bantal doa. Pingjun baru saja membungkuk sekali ketika ia
mendengar Jiang Xueting di sampingnya melafalkan, “Bodhisattva Guanyin, mohon
berkati aku agar memiliki seratus tahun kebahagiaan bersama Pingjun, dan tidak
pernah mengkhianatinya di kehidupan ini dan di dunia ini.”
Pingjun lupa untuk bersujud, menoleh ke arah Jiang Xueting
yang sedang membungkuk dengan khusyuk sambil menyatukan kedua tangannya. Jiang
Xueting membungkuk tiga kali berturut-turut sebelum berdiri tegak, lalu
tersenyum tipis kepada Pingjun yang terkejut, mengulurkan tangan untuk
menggenggam tangannya. Pingjun secara naluriah mencoba menghindar, tetapi
merasakan sesuatu yang dingin jatuh ke telapak tangannya—itu adalah cincin
emas, berkilauan dengan cahaya keemasan. Dia mendongak, dan Jiang Xueting tersenyum
padanya sambil berkata:
“Pingjun, ayo kita menikah.”
Pingjun menatap kosong ke arah Jiang Xueting, hatinya
tiba-tiba terasa hampa, tenang seperti genangan air mati. Dia bisa merasakan
ujung cincin itu sedikit menusuk telapak tangannya, sensasi menyengat yang
halus itu membawanya kembali ke kesadarannya. Baru kemudian dia menyadari bahwa
Jiang Xueting telah mengawasinya selama ini, matanya yang jernih dan gagah
berani penuh harapan, seolah-olah dia telah setuju.
Suaranya terdengar sedikit rasa bersalah tetapi juga tekad
saat dia berkata, “Karena status istimewa saya sekarang, ketika kita menikah,
kita tidak bisa mengumumkannya di surat kabar atau menandatangani dokumen
pernikahan. Selain itu, saya khawatir kamu akan berada dalam bahaya, jadi dalam
beberapa hari saya akan membelikanmu rumah di Luzhou atas namamu. Kamu dan Bibi
bisa pindah ke Luzhou, dan kapan pun saya punya waktu, saya akan datang menemui
kalian berdua.”
Melihat Pingjun yang linglung, dan menyadari alasannya
memang agak lemah, ia mencoba menutupinya dengan menambahkan, “Dengan cincin
ini sebagai tanda pertunangan kita, apakah kau tidak mempercayaiku? Mulai hari
ini, kau adalah istriku, dan aku adalah suamimu.”
Pingjun tiba-tiba berkata pelan, "Suami?" Secercah
kelengahan terlintas di matanya. Melihatnya seperti itu, Jiang Xueting panik,
takut dia tidak akan setuju. Terlepas dari segalanya, dia hanya mengulurkan
tangan kanannya sebagai isyarat sumpah dan berkata dengan tegas, "Pingjun,
bahkan jika aku mengkhianati semua orang di dunia, aku tidak akan pernah
mengkhianatimu. Jika aku melanggar janji ini, biarlah aku mati dengan kematian
yang mengerikan dan tidak akan pernah tenang setelah kematian!"
Akhirnya ia mendengar kalimat itu dengan jelas, tetapi
hatinya panik, dan ia segera berkata, "Jangan mengucapkan sumpah seperti
itu di hadapan Bodhisattva!"
Jiang Xueting juga terkejut, secara naluriah menoleh untuk
melihat patung Guanyin yang tinggi dan agung. Ia dapat melihat wajah Buddha
yang penuh welas asih diselimuti asap dupa yang berputar-putar, dan ia tak
kuasa menahan rasa merinding. Namun, melihat perhatiannya seperti ini, hatinya
juga dipenuhi kegembiraan, dan ia tak kuasa menggenggam tangannya, sambil
berkata lembut, “Pingjun, perlakuanmu padaku seperti ini benar-benar membuatku
bahagia.”
Namun Pingjun tetap menundukkan kepalanya, profilnya yang
lembut hanya menunjukkan ekspresi tenang. Betapa pun bersemangatnya pria itu,
dia hanya berkata dengan tenang, "Dasar bodoh, jangan bicara omong kosong
lagi."
Malam itu, dengan bulan kuning pucat menggantung di langit,
Jiang Xueting mengantar Pingjun sampai ke pintu masuk toko bunga sebelum pergi.
Pingjun masuk ke toko dan mendapati ibunya duduk di kursi rotan di dekat
jendela sambil beristirahat. Melihat Pingjun kembali, ibunya memanggilnya,
"Kamu sudah lama di luar, ayo duduk sebentar."
Pingjun berjalan mendekat, menuangkan dua cangkir teh,
meletakkan satu di samping Nyonya Ye, dan duduk di kursi rotan di sampingnya
dengan cangkir yang lain. Setelah menyesapnya, Nyonya Ye tersenyum,
“Pemandangan apa yang kamu lihat hari ini?” Pingjun sedikit menundukkan
kepalanya, perlahan meletakkan cangkir tehnya di atas meja, sambil berkata,
“Ibu, lihat ini.” Dia mengeluarkan cincin beserta kotaknya dan meletakkannya di
tengah meja. Nyonya Ye menoleh untuk melihat, tetapi tidak mengatakan apa pun
untuk waktu yang lama.
Pingjun menundukkan kepalanya, wajahnya juga menunjukkan
ekspresi samar, bulu matanya yang panjang sedikit terkulai, bibirnya terkatup
rapat. Dia melepaskan saputangan yang terikat pada kancing dan diam-diam
melilitkannya di jari-jarinya. Setelah beberapa saat, Nyonya Ye berkata dengan
lembut, "Ping'er, Xueting telah berubah."
Pingjun menoleh, “Jangan salahkan dia. Aku yang berubah
duluan.”
Nyonya Ye berkata, “Lalu, apakah kamu masih ingin
bersamanya…?” Pingjun bahkan tidak ragu-ragu, hanya menggelengkan kepalanya,
“Bu, aku tidak mau. Aku tidak menginginkan apa pun sekarang. Dia memaksaku
memakai cincin ini hari ini, dan aku akan mengembalikannya besok.” Nyonya Ye
mengangguk dan tersenyum lembut, “Bagus, Ibu akan mendengarkanmu dalam segala
hal.” Melihat Pingjun menghela napas lega, seolah beban telah terangkat dari
pundaknya, hatinya sendiri juga terasa jauh lebih ringan. Dia menambahkan, “Besok
adalah ulang tahun Liyuan, dan dia memintamu untuk datang.” Pingjun mengangguk,
“Aku akan datang besok malam.”
Barulah kemudian Nyonya Ye mengangguk, lalu bangkit untuk
beristirahat di ruangan dalam. Pingjun memperhatikan ibunya pergi, duduk
sendirian di toko bunga. Baru kemudian ia sedikit menundukkan kepala,
mengeluarkan sesuatu yang berkilauan dari saku jaketnya, menutupi telapak
tangannya dengan sapu tangan, dan dengan hati-hati meletakkan benda kecil itu
di atas sapu tangan—begitu hati-hati, begitu waspada.
Saat meninggalkan Fengtai, dia tidak membawa apa pun kecuali
harimau giok putih kecil ini.
Harimau giok itu tergeletak tenang di telapak tangannya, dan
dia membelainya dengan jarinya, merasakan teksturnya yang halus. Dia menatap
harimau giok itu dengan termenung, tak mengeluarkan suara untuk waktu yang
lama. Bayangannya samar-samar terpantul di dinding, dan dua pot bambu biru di
dekat jendela bergoyang tertiup angin malam. Pemandangan perenungannya yang
sunyi ini adalah sesuatu yang bahkan dia sendiri tidak menyadari betapa
sunyinya pemandangan itu. Hanya Nyonya Ye, yang bermaksud keluar dan menyuruhnya
beristirahat, melihatnya seperti ini, berpikir bagaimana seorang anak perempuan
yang baru berusia dua puluh tahun bisa memiliki begitu banyak beban, menjadi
seperti bunga teh yang akan segera mekar, dengan kebahagiaan seumur hidup yang
telah berakhir. Kesedihan meluap di hati Nyonya Ye, dan dia tak kuasa menahan
air mata.
Keesokan paginya, Ye Pingjun membawa pot bonsai plum musim
semi kecil yang baru mekar untuk diantarkan ke toko barang antik yang baru
dibuka di pintu masuk jalan depan. Cuaca agak mendung hari itu, dengan beberapa
butiran salju berjatuhan. Di kedua sisi jalan terdapat kios-kios kecil yang
menjual buah-buahan, potongan kue, dan jus kacang. Dia berjalan beberapa
langkah sambil membawa bonsai dengan kedua tangan, lalu tiba-tiba berhenti dan
melihat ke samping. Dia melihat seorang pria elegan berpakaian Barat memegang
kamera, memotretnya. Ketika pria itu menyadari bahwa dia telah melihatnya, dia
dengan tenang menyimpan kameranya dan tersenyum ramah padanya, penampilannya
sangat halus, lalu berkata, "Apa kabar!" Setelah mengatakan itu, dia
sendiri terkejut, menepuk kepalanya, takut Pingjun tidak mengerti, dan dengan
cepat tersenyum lagi, "Halo."
Meskipun Pingjun tidak mahir berbahasa Inggris, dia tidak
melupakan apa yang dipelajarinya di sekolah. Orang itu juga memiliki senyum
yang ceria, jadi dia tidak berkata apa-apa dan berbalik untuk melanjutkan
berjalan. Tiba-tiba dia mendengar pria itu berteriak, "Hati-hati!"
dan mendapati dirinya ditarik ke samping, tepat ketika sebuah mobil dengan
pengawal berdiri di keempat pijakannya "melaju" melewatinya dengan
kecepatan tinggi. Jantung Pingjun berdebar kencang karena ketakutan, dan bonsai
plum musim semi kecil itu jatuh dari tangannya, hancur berkeping-keping.
Melihat ini, pria itu berulang kali berkata, "Sayang
sekali, sayang sekali," dan dengan cepat berjongkok untuk membersihkan
bonsai, bergerak lebih cepat daripada Pingjun. "Ini semua salahku karena
terlalu terburu-buru dan merusak pot bunga yang begitu indah." Wajah
Pingjun pucat, baru pulih dari keterkejutannya, dan melihatnya seperti itu,
dengan cepat berkata, "Tuan, ini bukan salah Anda. Anda mencoba membantu
saya."
Pemuda itu, melihat bonsai itu rusak, mengeluarkan dompetnya
dan sambil mengeluarkan beberapa lembar uang, berkata, “Berapa harga bonsai
ini? Saya akan membelinya untuk mengganti kerugianmu.” Pingjun berkata dengan
terkejut, “Benarkah? Tidak perlu.”
Ia hendak berbalik dan pergi ketika tiba-tiba ia melihat
bahwa mobil yang hampir menabraknya sebenarnya berhenti di depan sebuah toko
perhiasan tidak jauh dari situ. Para penjaga bersenjata dari sisi mobil turun
dengan senapan mereka dan berdiri di kedua sisi toko perhiasan. Ketika pintu
mobil terbuka, seorang pria keluar lebih dulu, lalu berbalik untuk membantu
seorang wanita cantik dan modis keluar dengan tangannya. Wanita itu tertawa
genit, “Bukankah kau bilang kita akan menonton film? Apa yang kita lakukan di
sini?”
Dia tertawa, “Cincin berlian di sini semuanya sangat bagus.
Saya mengajak Anda untuk datang dan melihatnya.”
Wanita itu mengangkat kepalanya, senyum tipis teruk di
bibirnya, "Aku tidak mau melihat." Pria itu memegang tangannya,
dengan lembut dan penuh perhatian berkata, "Itu tidak bisa diterima. Jika
kamu tidak datang sendiri, bagaimana aku bisa tahu ukurannya?"
Langit semakin mendung, dan angin berangsur-angsur bertiup
kencang. Pingjun merasa hawa dingin seolah menembus dirinya sepenuhnya, bahkan
tulang-tulangnya pun terasa sakit. Pemuda di depannya, melihat wajahnya semakin
pucat, dengan cepat berkata, "Nona, ada apa?"
Pingjun menggelengkan kepalanya dan berkata pelan, “Tidak
apa-apa, saya harus pulang.” Melihat wajahnya yang tampak begitu pucat, pria
itu hendak memanggil becak dari pinggir jalan untuk mengantarnya pulang, tetapi
Pingjun berkata, “Saya tidak naik kendaraan.”
Dia berjalan sendirian di sepanjang jalan. Saat melewati
toko perhiasan, dia mendengar suara seorang wanita dari dalam, “Aku tidak mau
berlian ini, warnanya terlalu norak. Jiang Xueting, kemarilah lihat yang ini,
apakah bagus?”
Pingjun menundukkan kepala dan perlahan berjalan pergi.
Siang itu, Pingjun sedang duduk di toko bunga ketika dia
mendengar suara mobil di luar. Kemudian sesosok muncul sekilas, dan memang
Jiang Xueting masuk, kedinginan sekujur tubuhnya, mengibaskan salju dari
mantelnya sambil berjalan dan tertawa, "Di luar benar-benar dingin,
anginnya kencang sekali."
Ia sedang duduk di dekat kompor kecil memasak kue beras.
Mendengar perkataannya, ia tersenyum tipis dan berkata, “Kalau begitu, mari
hangatkan diri di dekat api. Aku sudah memasak beberapa kue beras di sini, dan
akan kusajikan semangkuk untukmu saat sudah siap.”
Ia juga mencium aroma kue beras yang sedang dimasak dan
tertawa, “Bagus, aku hanya lapar. Nanti kau harus memberiku porsi besar.” Ia
membawakan bangku kecil untuk duduk di sampingnya, mengulurkan tangannya ke
atas kompor untuk menghangatkannya, sambil tersenyum, “Aku datang untuk
memberitahumu kabar baik. Aku mengirim orang untuk mencari rumah yang bagus di
Luzhou. Besok atau lusa, kita akan pergi melihatnya.”
Dia tersenyum, “Ibu dan aku hidup dengan sangat baik di
sini. Mengapa kami harus pergi ke Luzhou?”
Jiang Xueting terkejut, menatap Pingjun, lalu tersenyum,
“Kau nakal lagi. Kita sudah sepakat tentang ini sebelum bertemu Guanyin. Kau
tidak bisa mengingkari janji.”
Pingjun memandang kue beras di dalam panci. Apinya terlalu
besar, dan dia bisa melihat kue beras itu naik turun di dalam sup seperti ikan
dalam air mendidih. Uap panas menerpa wajahnya, terasa perih di matanya. Dia
mengaduk sup dengan sendok sayur, lalu tiba-tiba tersenyum lembut, "Kapan
kau dan Nona Tao akan menikah?"
Tiba-tiba, tidak ada suara di sampingnya.
Api di dalam tungku berkobar hebat, dan angin juga bertiup
di luar jendela. Ruangan itu terasa hangat, tetapi setelah sekian lama, suasana
di sekitarnya menjadi sunyi mencekam. Ekspresinya sangat rumit, sangat
mengerikan. Akhirnya dia berkata, "Segera, di akhir bulan depan."
Dia tersenyum tipis, "Oh, kalau begitu selamat."
Ia mengeluarkan cincin yang diberikan pria itu dari sakunya,
lalu meletakkannya bersama kotaknya di tangan pria itu. Ia tidak mengatakan apa
pun lagi, hanya berbalik untuk mengambil mangkuk guna menyajikan kue beras yang
sudah dimasak, ekspresinya sangat tenang. Ia mendongak menatapnya dan
tersenyum, "Apakah kamu mau cabai?"
Jiang Xueting menatapnya, lalu tiba-tiba berdiri dari
samping kompor. Wajah tampannya itu ternyata memucat pucat kebiruan. Ia hanya
berdiri di sana dalam diam untuk waktu yang lama, akhirnya mencibir dingin,
"Hak apa kau memperlakukanku seperti ini?"
Ye Pingjun sedikit terkejut, "Apa maksudmu?"
Namun Jiang Xueting hanya mengangkat kepalanya dengan bangga
dan tersenyum tipis, "Kau tahu betul apa yang kumaksud!"
Dia berkata dengan tenang, "Saya tidak tahu."
Jiang Xueting mendengus, wajahnya menunjukkan ekspresi
arogan, “Kalau begitu akan kukatakan padamu. Aku tidak keberatan kau serakah
akan kemewahan dan mengikuti Yu Changxuan. Bahkan dengan tubuhmu yang terluka,
aku masih menginginkanmu. Apa lagi yang kau inginkan dariku?!”
Tubuhnya gemetar.
Rasanya seperti sebatang es besar tiba-tiba menembus lurus
dari atas kepalanya, dengan keras menahannya di tempat. Dia menatap Jiang
Xueting dengan kaget, yang terus mencibir dingin, dan berteriak, "Apa yang
kau katakan?"
Melihat hilangnya ketenangan Yu Changxuan secara tiba-tiba,
Jiang Xueting merasa seolah-olah telah menemukan titik lemahnya. Pembalikan
kekalahan menjadi kemenangan ini membuatnya sangat bangga, dan dia berkata
dengan acuh tak acuh, “Kau tidak perlu berpura-pura polos di depanku! Aku sudah
tahu tentang masalah itu sejak lama. Apa pun alasanmu saat itu, tidak
membencimu sekarang sudah merupakan kebaikan bagiku. Apakah kau mencoba jual
mahal padaku? Karena kau bersedia dipeluk oleh Yu Changxuan, apa bedanya jika
kau dipeluk olehku?”
Hati Ye Pingjun langsung hancur, sudut-sudut bibirnya
sedikit bergetar, belum lagi rasa sakit hati yang seketika menyerang organ
dalamnya, membuatnya terdiam. Melihatnya seperti itu, Jiang Xueting
melanjutkan, “Kau juga tidak perlu terburu-buru membela diri. Hari itu di
'Jiangji,' bukankah pemiliknya mengatakan bahwa kau adalah nona muda keluarga
Yu, dan bahwa kau hamil anak Yu Changxuan? Apakah kau pikir aku bodoh?”
Dalam sekejap, ia dipenuhi amarah dan kemarahan, tangannya
gemetar, dan sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya, mengirimkan rasa
dingin yang menusuk tulang di punggungnya. Ia langsung berkata, "Kau masih
di lantai atas saat itu?"
Jiang Xueting berkata dingin, "Tentu saja, aku berada
di lantai atas dan mendengar semuanya dengan jelas."
Seluruh tubuhnya mulai gemetar, wajahnya pucat pasi, “Ketika
hanya ada satu polisi militer di lantai bawah, dan kau serta temanmu berada di
lantai atas, kau di lantai atas mendengarkan pria itu menyiksa bayi dalam
kandunganku, dan kau tetap tidak bergeming?”
Jiang Xueting berkata dengan marah, “Itu bukan anakku, jadi
mengapa aku harus peduli?!”
Hanya satu kalimat ini saja sudah cukup.
Ia merasakan tangannya mati rasa secara bergelombang. Pria
itu berdiri di hadapannya dengan penuh kemenangan dan merasa benar sendiri,
berulang kali mengatakan bahwa ia telah berbuat salah padanya, bahwa ia
bersikap murah hati karena menginginkannya kembali, tetapi tidak menyangka ia
akan begitu tidak tahu berterima kasih. Telinganya berdengung, tubuhnya menjadi
dingin secara bergelombang. Anak itu perlahan-lahan keluar dari tubuhnya…
seperti pisau yang menusuk tajam ke jantungnya, dan ia tak berdaya untuk menghentikannya.
Rasa sakit yang memilukan dan menghancurkan hati seperti itu, tak akan pernah
ia lupakan seumur hidupnya.
Dia berdiri, bibirnya gemetar, "Keluar!"
Jiang Xueting tiba-tiba menunjuk ke arahnya dengan tegas,
"Ye Pingjun, jangan menyesali ini!"
Raungan marahnya justru membuat wanita itu ingin tertawa.
Dia berkata, "Mengapa aku harus menyesali ini?!"
Jiang Xueting tertawa sekali, lalu memutuskan untuk bersikap
tanpa ampun sampai akhir, “Apakah kau benar-benar berpikir ini masih dunia
keluarga Yu? Lihat saja—aku tidak akan pernah berada di bawah orang lain. Aku
akan selalu membedakan diriku. Sekarang Yu Changxuan bahkan tidak
menginginkanmu lagi, jadi apa yang kau banggakan di depanku?! Jika kau
menolakku hari ini, dan kemudian ingin aku menginginkanmu lagi, aku tidak akan
sanggup melakukannya.”
Ye Pingjun tiba-tiba mengangkat tangannya dan mendorong
seluruh barisan rak bunga hingga roboh. Dengan suara "gedebuk" yang
dahsyat, benar-benar seperti gunung bunga yang tumbang, puing-puing berserakan
di mana-mana. Bahkan Jiang Xueting pun terkejut dengan tindakannya yang tegas
dan mundur selangkah.
Dia menggunakan kekuatan yang begitu besar sehingga
tangannya tak berhenti gemetar. Dia sangat marah, penuh kebencian, dadanya
terasa sakit seperti tertusuk pisau, hampir tak bisa bernapas, namun dia dengan
jelas mengucapkan satu kalimat, “Jiang Xueting, aku berharap kau sukses di
setiap langkah. Sekarang, pergilah dari sini!”
Saat senja, ketika Nyonya Ye kembali dari luar, toko bunga
sudah dibersihkan, tetapi rak bunga yang tadinya berada di tengah toko sudah
tidak terlihat. Nyonya Ye sedikit bingung dan memanggil ke arah ruangan dalam,
"Ping'er." Ia segera melihat Ye Pingjun keluar dari ruangan dalam,
tetapi ia tampak rapi mandi dan berpakaian, lalu berkata kepada Nyonya Ye,
"Bu, aku akan pergi ke rumah Bai."
Nyonya Ye tahu bahwa malam itu adalah ulang tahun Bai
Liyuan, jadi dia mengangguk dan tersenyum, “Begitu kamu pergi, Liyuan pasti
akan mengajakmu menginap. Kamu sudah terlalu lelah akhir-akhir ini, jadi
bersenang-senanglah.”
Ye Pingjun mengangguk. Nyonya Ye melihatnya mengenakan gaun
kemeja katun merah muda dengan pola bordir di kerah kecilnya, ditutupi mantel,
dan sepatu satin berbentuk bulan sabit di bawahnya—secara keseluruhan masih
terlalu sederhana. Dia berkata, “Seseorang sedang berulang tahun, ini adalah
kesempatan yang membahagiakan. Kamu seharusnya berpakaian lebih meriah.” Dia
mengambil gunting bunga dan memotong bunga delima yang lebih kecil dari pot
delima di dekatnya, menyematkannya di rambut Ye Pingjun, dengan hati-hati
menata rambutnya sebelum tersenyum, “Nah, silakan.”
Ye Pingjun tersenyum dan meninggalkan toko, memanggil becak
di depan pintu. Saat menoleh dan melihat Nyonya Ye berdiri di pintu masuk toko,
dia memanggil, “Bu, aku pergi.”
Nyonya Ye mengangguk, dan pengemudi becak mulai berlari
cepat. Tepat ketika mereka hampir mencapai sudut Gang Gerbang Barat, Ye Pingjun
duduk di becak sambil melihat ke luar, dan masih bisa melihat ibunya berdiri di
pintu masuk toko bunga, dari kejauhan mengantarnya pergi. Di belakang ibunya,
bunga delima itu tampak cemerlang dan menarik perhatian, seperti api dan awan
merah muda.
Rumah Bai Liyuan berada di sebuah rumah besar bergaya Barat
di Kawasan Konsesi Prancis, dikelilingi pagar besi hitam. Begitu Ye Pingjun
masuk, dia melihat rumah itu penuh dengan teman-teman sekelas dari Sekolah
Putri Mingde. Ternyata Bai Liyuan hanya mengundang teman-teman sekelasnya ke
pesta ulang tahun ini, bahkan tidak mengizinkan orang tuanya sendiri untuk ikut
serta.
Bai Liyuan mengenakan qipao sutra berwarna merah aprikot
bermotif bunga yang indah dengan kerah tegak dan kancing tradisional berbentuk
kupu-kupu, dibalut dengan selendang India berumbai yang berkilauan, tampak
sangat ceria. Melihat Pingjun, ia berlari menghampirinya sambil tersenyum dan
mengajak Pingjun duduk di sofa. Para pelayan keluarga Bai membawakan dua
cangkir kopi, dan Bai Liyuan mengobrol dengan Pingjun dengan penuh semangat
selama beberapa kalimat sebelum tiba-tiba berkata, “Pingjun, apakah kamu baru-baru
ini bertemu Jiang Xueting?”
Pingjun tersenyum dan perlahan menggelengkan kepalanya. Bai
Liyuan, yang selalu terus terang, berkata, “Kau jangan bertemu dengannya lagi.
Dia berbeda dari sebelumnya. Dengan mengandalkan pengaruh keluarga Mou, dia
telah menjadi tokoh penting di pemerintahan. Kudengar dia cukup dekat dengan
Nona Tao belakangan ini. Beberapa hari yang lalu, aku melihat mereka makan di
restoran Barat, dan dia bahkan mengatakan Nona Tao tidak suka mawar merah, jadi
dia sengaja mengirim pelayan untuk membeli mawar kuning. Sikap perhatiannya
itu—aku tidak berani memberitahumu, takut kau akan tersinggung.”
Pingjun mengambil cangkir kopi, perlahan menyesapnya, lalu
dengan lembut meletakkan cangkir kopi itu. Dia tersenyum tipis pada Bai Liyuan,
yang memperhatikannya dengan cemas, "Bagaimana mungkin aku bisa begitu
mudah terluka?"
Bai Liyuan tertawa, “Tepat sekali! Aku tahu kau orang yang
sangat kuat, mampu mengangkat dan menurunkan benda-benda.” Saat mereka
berbicara, mereka mendengar tawa yang jernih dan riang dari samping, “Jadi
gadis yang berulang tahun bersembunyi di sini.”
Bai Liyuan berbalik dan langsung tersenyum, “Kakak Xie.” Dia
berdiri sambil menarik tangan Pingjun dan memperkenalkan sambil tersenyum,
“Pingjun, izinkan saya memperkenalkan Anda. Ini putra sulung keluarga Paman Xie
Yunbo, teman dekat dari generasi ayah saya—Xie Zaohua.”
Pingjun melirik Xie Zaohua yang berpakaian rapi dan
terkejut. Pada saat yang sama, Xie Zaohua juga berseru "Oh!" dan
berkata sambil tersenyum, "Aku mengenalmu."
Pingjun juga tersenyum, "Aku juga mengenalmu."
Bai Liyuan terkejut, “Kalian berdua sedang membicarakan
apa?” Xie Zaohua menoleh dan tersenyum, “Saat aku keluar pagi ini, aku tidak
sengaja menumpahkan pot buah plum kecil milik Nona Ye. Siapa sangka 'musuh di
jalan sempit'—kita akan bertemu lagi di sini.”
Bai Liyuan terkikik, “Sungguh kebetulan! Memang benar bahwa
musuh pasti akan bertemu.” Mengetahui bahwa Bai Liyuan berbicara tanpa ragu,
Pingjun menariknya dan berkata, “Jangan bicara omong kosong. Musuh apa? Jika
bukan karena Tuan Xie, aku mungkin sudah tertabrak mobil. Tuan Xie seharusnya
disebut dermawan.”
Tatapan Xie Zaohua tertuju pada wajah Pingjun sejenak
sebelum dia tersenyum tipis, “Aku tidak berani mengaku sebagai dermawan, tetapi
meskipun Nona Ye dan aku bertemu secara resmi untuk pertama kalinya, Liyuan
telah menyebut namamu kepadaku cukup sering. Kita sudah bisa dianggap setengah
teman.”
Bai Liyuan menjulurkan lidahnya, “Dengan kalimat itu, Kakak
Xie telah mengkhianatiku lagi. Baiklah, aku tidak bisa melepas topi bermulut
besar ini lagi—aku menerima takdirku.” Kata-katanya membuat Xie Zaohua dan
Pingjun tertawa. Ketiganya duduk dan mengobrol sebentar. Xie Zaohua baru saja
kembali dari belajar kedokteran di luar negeri dan bercerita kepada Pingjun dan
Bai Liyuan tentang adat dan budaya asing. Cara bicaranya yang humoris bahkan
membuat Pingjun tertawa, sementara Liyuan tertawa terbahak-bahak hingga
membungkuk.
Tiba-tiba mereka mendengar teriakan nyaring dan penuh
semangat dari luar aula utama, “Kemenangan besar! Kemenangan besar! Kemenangan
besar pasukan kita!”
Ketiganya menoleh serentak dan melihat seorang gadis yang
baru saja masuk dari luar, masih mengenakan mantelnya, berdiri di tengah aula.
Dia menyebarkan koran-koran yang masih berbau tinta segar ke seluruh ruangan
sambil berteriak dengan gembira, “Koran-koran yang baru dicetak! Kemenangan
besar di garis depan! Tentara Pusat pemerintah kita telah berhasil menerobos!
Komandan resimen tentara Xiao, Jiang Songren, telah membelot ke Yu Changxuan
dalam pertempuran! Jalur Kereta Api Xiibei telah diduduki oleh pasukan kita!
Tentara Xiao telah mundur untuk mempertahankan Xiangpingkou, dengan gigih
melawan, tetapi ini hanyalah perjuangan hidup mati!”
Judul berita yang menggemparkan ini tentu saja membuat semua
orang gembira. Aula langsung dipenuhi suara-suara gembira, dengan seseorang
berteriak lantang, “Tuan Muda Yu Lima telah ditindas oleh pasukan Xiao selama
lebih dari setengah tahun—kali ini dia akhirnya bisa mengangkat kepalanya
tinggi-tinggi!”
Bai Liyuan juga gembira, berdiri dan berlari ke arah band di
satu sisi. Ayah Bai Liyuan sangat menyayangi putri satu-satunya ini dan secara
khusus mengundang band Rusia dari Restoran Xiangxi untuk bermain di rumah. Bai
Liyuan mengucapkan beberapa patah kata dalam bahasa Rusia kepada pemimpin band,
yang mengangguk dan mengangkat tongkat konduktornya, lalu mulai memainkan
"Ode to Joy."
Melodi "Ode to Joy" awalnya sangat riang, dan
ketika sekelompok siswa yang polos dan bersemangat ini menyanyikannya
bersama-sama, melodi itu menjadi semakin meriah. Terdengar suara
"whoosh" dari lantai atas saat bunga-bunga kertas kecil
berwarna-warni melayang turun dari udara seperti kepingan salju, beterbangan ke
mana-mana. Suasana mencapai puncaknya. Liyuan dengan gembira memanggil,
"Pingjun!"
Pingjun menjawab “Ah!” dan berbalik dari sisi sofa untuk
melihat Bai Liyuan yang riang, melambaikan tangan padanya dengan senyum tipis.
Di tengah kegembiraan yang meluap-luap, dia sendirian menjadi titik tenang yang
istimewa di tengah keramaian ini. Xie Zaohua menatapnya sejenak dan tersenyum
tipis, “Liyuan bilang kau dan dia berteman baik. Kupikir kalian berdua memiliki
kepribadian yang mirip, tapi aku tidak menyangka kalian begitu berbeda.”
Pingjun tersenyum, “Liyuan adalah orang yang periang.”
Xie Zaohua tersenyum, “Nona Ye adalah orang yang pendiam.”
Pingjun menundukkan kepala untuk melihat cangkir kopi di tangannya, lalu
tersenyum lembut setelah beberapa saat, “Aku sangat berharap bisa sebahagia dan
sesederhana dirinya.”
Melihat keraguannya untuk melanjutkan, Xie Zaohua tersenyum
lembut, “Kau tidak perlu iri padanya. Setiap orang memiliki sifat yang berbeda.
Aku sangat mengagumi gadis pendiam seperti Nona Ye.”
Pingjun mendongak dan melihat mata Xie Zaohua penuh dengan
senyum hangat. Dia sedikit terkejut, lalu menundukkan kepalanya lagi, diam-diam
menatap kopi di cangkirnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Malam itu, Bai Liyuan memang bersikeras agar Pingjun
menginap. Setelah berpesta dengan meriah, semua orang cukup lelah. Pingjun
mengobrol dengan Bai Liyuan sebentar dan membuat rencana untuk naik perahu di
Sungai Qin bersama keesokan harinya sebelum kembali ke kamar tamu untuk
beristirahat. Melihat jam kakek, sudah sekitar pukul satu pagi. Pingjun merasa
lelah dan berbaring di tempat tidur dengan mata mengantuk. Tepat ketika dia
hampir tertidur, dia tiba-tiba merasakan kejutan alarm dan tersentak bangun mendengar
langkah kaki yang kacau di luar pintu dan seseorang berteriak, “Nona Ye, Nona
Ye, tolong buka pintunya!”
Mendengar mereka memanggilnya, Pingjun buru-buru mengenakan
mantel dan bangun dari tempat tidur. Saat berjalan untuk membuka pintu, dia
tersandung dan hampir jatuh. Setelah membuka pintu, dia melihat koridor terang
benderang, dan bukan hanya satu atau dua orang yang berdiri di luar—bahkan
orang tua Bai Liyuan ada di sana. Begitu ayah Bai Liyuan melihat Pingjun, dia
langsung berkata, “Nona Ye, keluarga Anda telah mengalami musibah yang tak
terduga. Kebakaran besar tiba-tiba terjadi di tengah malam. Petugas pemadam
kebakaran datang terlambat, dan ibu Anda sayangnya… tewas dalam kobaran api.”
Itu seperti petir yang menyambar dari langit yang cerah!
Pingjun seketika merasakan jiwanya hancur berkeping-keping,
wajahnya pucat pasi seperti orang mati. Ia berteriak, “Ibu…” dan menerobos
kerumunan orang untuk berlari keluar. Tanpa diduga, setelah berlari beberapa
langkah, ia menemukan tangga berkarpet dan melangkah ke udara kosong. Tubuhnya
yang lemah berputar seperti gasing, dunia berputar di sekelilingnya, lalu ia
terjatuh…
Siang hari, sebuah mobil berhenti di depan gerbang halaman
kecil yang dicat hitam. Sopirnya buru-buru keluar untuk membantu Bai Liyuan,
yang baru saja turun, membawa berbagai barang bawaan. Bai Liyuan tidak
membutuhkan bantuannya, ia hanya berkata, “Kendarakan mobilnya ke depan untuk
menunggu saya. Jangan parkir di sini menghalangi jalan orang.”
Sopir itu bergegas memindahkan mobil. Bai Liyuan membawa
barang-barangnya untuk mendorong gerbang halaman dan melihat Xie Zaohua di
bawah atap, telah melepas jaket jasnya dan menggulung kedua lengan bajunya,
berjongkok di dekat kompor minyak tanah kecil dengan kipas tangan,
terus-menerus mengipasinya. Terdengar suara batuk terus-menerus, dan seluruh
halaman dipenuhi aroma pahit obat tradisional Tiongkok.
Bai Liyuan awalnya sedikit terkejut, lalu tersenyum tipis,
“Kakak Xie datang lebih dulu dariku dan bekerja sangat keras. Di mana Pingjun?”
Xie Zaohua dibesarkan di luar negeri dan belajar kedokteran
Barat—dari mana dia akan mendapatkan pengalaman meracik obat tradisional
Tiongkok? Dia mendongak, wajahnya sudah tertutup asap dan debu. Melihat Bai
Liyuan, dia menatapnya seperti melihat seorang penyelamat, “Saudari Bai datang
tepat pada waktunya. Nona Ye demam tinggi dan terbaring di kamar. Cepat pergi
dan periksa dia.”
Mendengar itu, Bai Liyuan tidak bisa memikirkan hal lain dan
bergegas masuk ke ruangan. Dia melihat altar peringatan Nyonya Ye didirikan di
ruangan luar yang menghadap pintu, dengan prasasti peringatan Nyonya Ye
diletakkan di atasnya. Bai Liyuan merasa sedih, dan mendengar Ye Pingjun batuk
dari ruangan dalam, dia memanggil dengan khawatir, "Pingjun, apa
kabar?"
Dia mengangkat tirai dan masuk untuk melihat Ye Pingjun
berbaring di tempat tidur, wajahnya pucat dan bibirnya tanpa warna, masih
mengenakan pakaian berkabung putih, membuat wajahnya tampak semakin lesu.
Liyuan berjalan mendekat dan meletakkan tangannya di dahi Pingjun, tanpa sadar
berseru "Ya ampun!" dan langsung berkata, "Pingjun, kau sakit
sekali, kau harus pergi ke rumah sakit."
Pingjun perlahan menggelengkan kepalanya dan berkata pelan,
“Kakak Xie tadi juga mengatakan hal yang sama. Kurasa tidak perlu. Aku sudah
membeli obat—aku akan baik-baik saja setelah meracik dan meminumnya.” Melihat
kondisinya, Bai Liyuan menggenggam tangannya sambil berlinang air mata. Ye
Pingjun menarik napas pelan, menatap Bai Liyuan, dan dengan lembut menghibur,
“Aku baik-baik saja. Jangan khawatirkan aku.”
Saat mereka sedang berbicara, tiba-tiba mereka mendengar
suara Xie Zaohua dari luar, “Siapa kalian? Berani-beraninya kalian menerobos
masuk ke kediaman pribadi seperti ini?!”
Sebuah suara kasar menjawab, “Tuan Xie, saya mengenal Anda.
Saya sarankan Anda menjauh. Kami, petugas kepolisian, tidak pernah lunak
terhadap orang-orang berpendidikan luar negeri seperti Anda. Suruh keluarga ini
menunjukkan kartu identitas keluarga mereka—kami perlu memeriksanya.”
Mendengar itu, Pingjun berusaha bangun dari tempat tidur.
Liyuan menahannya, “Jangan bergerak. Aku akan keluar dan melihat.” Pingjun
menggelengkan kepalanya, “Jangan memprovokasi orang-orang ini. Aku hanya akan
mengambil akta kelahiran untuk ditunjukkan kepada mereka.” Liyuan membantunya
mengambil akta kelahiran dari laci dan mereka berjalan keluar bersama, dan
memang melihat beberapa polisi berdiri di halaman.
Xie Zaohua menoleh dan melihat Bai Liyuan membantu Ye
Pingjun keluar, lalu bergegas maju, “Nona Ye…” Ye Pingjun menyerahkan akta
kependudukan kepada Xie Zaohua, sambil berkata pelan, “Silakan tunjukkan kepada
mereka. Jangan berdebat dengan mereka.” Xie Zaohua kemudian mengambil akta
kependudukan itu untuk ditunjukkan kepada para polisi tersebut.
Siapa sangka bahwa kepala polisi, setelah melirik kartu
identitas keluarga dan kemudian menatap Ye Pingjun, tiba-tiba merobek kartu
identitas keluarga itu menjadi beberapa bagian dengan suara "robek,"
sambil menunjuk Ye Pingjun dan berkata, "Kau pikir aku buta? Kartu
identitas keluarga ini palsu. Dari mana kalian para gelandangan berasal? Segera
keluar dari Jinling!"
Tindakan ini benar-benar membuat Xie Zaohua marah, dan ia
berkata dengan geram, “Apa yang kau lakukan? Entah itu nyata atau palsu, itu
hanya kata-katamu—apakah hukum sudah tidak ada lagi?”
Pria itu tertawa, “Hukum?! Kami, orang-orang biro
kepolisian, adalah hukum.” Dia menatap Ye Pingjun lagi dan tersenyum dingin,
“Nona Ye, kemasi barang-barangmu dan tinggalkan Jinling. Siang ini kami akan
datang memeriksa lagi. Jika Anda masih di sini, kami akan membantu Anda pindah
sendiri.”
Ye Pingjun memperhatikan sekelompok orang itu berjalan
dengan angkuh menjauh, saking marahnya ia merasa pusing dan lemas, lalu ambruk
di kursi tanpa bisa berbicara. Bai Liyuan bahkan lebih marah, “Orang-orang ini
jelas-jelas menindas! Pingjun, jangan pedulikan mereka. Aku akan pulang
sekarang juga dan meminta ayahku untuk membantu.”
Xie Zaohua berkata, “Jangan dulu membuat Paman Bai khawatir.
Aku punya beberapa teman di kantor polisi. Biarkan aku mencari teman dulu.
Liyuan, kau tetap di sini dan jaga Nona Ye.” Bai Liyuan menganggap ini juga
solusi yang baik dan mengangguk. Xie Zaohua mengambil jas dan topinya lalu
segera pergi.
Bai Liyuan tetap tinggal untuk menemani Ye Pingjun yang
tampak lesu. Siang hari, Xie Zaohua masih belum kembali. Bai Liyuan berkata dia
akan keluar untuk menelepon dan mengecek. Dia belum lama pergi ketika suara
mobil terdengar dari luar gerbang halaman. Beberapa penjaga bersenjata
mendorong gerbang halaman dan masuk, diikuti oleh Jiang Xueting.
Pingjun perlahan berdiri dari kursinya. Jiang Xueting
langsung berjalan ke aula peringatan dan berlutut dalam diam, bersujud tiga
kali. Karena tidak memiliki orang tua sejak kecil dan tidak diterima oleh
saudara laki-laki dan iparnya, Nyonya Ye memperlakukannya seperti anaknya
sendiri, menunjukkan kebaikan yang besar dalam membesarkan dan merawatnya.
Pingjun berjalan ke altar peringatan dan membalas salam
hormat. Jiang Xueting melihat penampilan Ye Pingjun yang tampak lesu dan
setelah beberapa saat berkata, “Saat Bibi dimakamkan, aku berada di Yuzhou,
jadi aku tidak bisa datang.”
Pingjun berdiri di samping dan berkata dengan sopan, “Bukan
apa-apa. Dengan bantuan Liyuan dan teman-temannya, semuanya sudah diatur dengan
baik.” Jiang Xueting mengangguk dan mengalihkan pandangannya ke prasasti
peringatan Nyonya Ye, lalu berkata datar, “Kalau begitu, kemasi
barang-barangmu. Aku akan mengantarmu ke Yunzhou sekarang juga.”
Pingjun sedikit terkejut, "Apa maksudmu? Apakah kau
yang mengirim polisi-polisi itu?"
Jiang Xueting berkata, “Polisi yang mana?” Ekspresi
bingungnya tampak alami. Pingjun menatapnya dan menoleh. Lelah secara mental
dan fisik, merasa pusing dan kehilangan arah, dia berkata pelan, “Aku sudah
bilang aku tidak akan pergi ke Yunzhou. Silakan pergi.”
Jiang Xueting berkata, “Apakah kamu akan pergi ke Yunzhou
atau tidak, itu bukan keputusanmu!”
Pingjun perlahan mendongak menatapnya. Jelas sekali dia
sedang dalam suasana hati yang gembira sekarang, bahkan menunjukkan sedikit
kebanggaan dan kepuasan di antara alisnya. Dia juga melihat para penjaga yang
ditempatkan di halaman. Aula peringatan itu sunyi, dengan tiga batang dupa
menyala di depan prasasti Nyonya Ye, kepulan asap mengepul melewati mata
mereka.
Tatapan Ye Pingjun tenang, “Direktur Jiang, jika Anda masih
ingat persahabatan kita di masa lalu, izinkan saya dengan lancang memanggil
Anda kakak. Jika Anda tidak ingat… maka begitu Anda meninggalkan pintu ini,
hubungan keluarga Ye dengan Anda berakhir di sini.”
Jiang Xueting tiba-tiba berkata dengan marah, "Berhenti
bicara seperti itu. Kau harus ikut denganku hari ini!"
Tepat setelah ia selesai berbicara, mereka mendengar suara
Bai Liyuan yang terkejut dari luar, “Pingjun.” Pingjun menoleh dan melihat para
penjaga itu telah menghalangi Bai Liyuan yang tampak khawatir di luar. Bai
Liyuan dengan marah berteriak kepada Jiang Xueting, “Jiang Xueting, aku datang
untuk membawa Pingjun ke rumahku. Jika kau berani menyentuhnya, keluarga Bai
tidak akan pernah memaafkanmu.”
Namun Jiang Xueting hanya mendengus dingin, tidak
terpengaruh oleh kata-kata Bai Liyuan, dan berkata dengan tegas kepada Ye
Pingjun, "Jangan berpikir aku tidak bisa menghadapimu!"
Ye Pingjun menundukkan matanya, berbalik dengan tenang, dan
melangkah mundur ke belakang altar peringatan. Ekspresi Jiang Xueting sangat
buruk saat dia melangkah maju untuk menangkapnya, tetapi Ye Pingjun tiba-tiba
berbalik, matanya berbinar, sudah memegang prasasti peringatan Nyonya Ye di
depan dadanya.
Jiang Xueting membeku seolah disiram air dingin.
Ye Pingjun, mengenakan pakaian berkabung, memegang prasasti
peringatan Nyonya Ye dengan kedua tangan, menatap tajam ke arah Jiang Xueting,
dan berkata dengan jelas kata demi kata, “Jiang Xueting, pikirkan bagaimana
ibuku memperlakukanmu. Berani-beraninya kau memaksaku seperti ini?!”
Melihat Jiang Xueting berdiri kaku di sana dengan ekspresi
ragu-ragu, dan memahami karakternya dengan baik, Ye Pingjun berkata dengan
tenang, "Jiang Xueting, izinkan saya memberi Anda beberapa nasihat."
Jiang Xueting berkata dengan kaku, "Bicaralah."
Ye Pingjun, sambil menahan sakit kepalanya, berkata
perlahan, “Aku tahu pernikahanmu dengan Nona Tao Kedua akan segera tiba. Status
Nona Tao Kedua pasti akan sangat menguntungkan kariermu. Keluarga Tao adalah
klan Jinling terkemuka dan pasti mengawasi setiap gerak-gerikmu dengan cermat.
Jangan biarkan emosi terhadap wanita sepertiku merusak masa depanmu.”
Kata-kata itu tepat mengenai titik lemah Jiang Xueting,
membuatnya semakin marah, meskipun dia menjawab dengan dingin, "Masa
depanku bukanlah urusanmu!"
Ye Pingjun mengalihkan pandangannya, lalu berjalan diam-diam
melewati Jiang Xueting yang membawa prasasti menuju Bai Liyuan di gerbang.
Halaman kecil itu sangat sunyi di sekitarnya. Jiang Xueting mendengarkan
langkah kakinya yang semakin menjauh, ekspresinya muram, napasnya semakin
cepat, mengepalkan kedua tangannya erat-erat, merasa seolah jantungnya sedang
dicabut hidup-hidup.
Melihat wajah pucat Jiang Xueting dan tanda-tanda kemarahan
yang akan segera meledak, wakil yang mendampinginya, Xue Zhiqi, melangkah maju
dan memberi nasihat dengan tenang, “Direktur Jiang, keluarga Tao mengawasi
dengan sangat ketat. Wanita ini… lupakan saja. Karier Anda adalah yang utama.”
Begitu selesai berbicara, ia merasakan sakit di dadanya saat
Jiang Xueting mendorongnya ke samping. Dalam sekejap, Jiang Xueting menarik
pistolnya dari sarung dan mengarahkannya ke Ye Pingjun, yang telah sampai di
halaman. Matanya yang jernih justru memancarkan guratan merah saat ia
menggertakkan giginya dan berteriak, "Aku tahu kau akan
menemukannya!"
Tindakan gila yang tiba-tiba ini mengejutkan semua orang di
halaman. Bai Liyuan, yang terhalang di luar, gemetar ketakutan dan berteriak
histeris, "Pingjun!"
Ye Pingjun menoleh. Moncong pistol yang gelap mengarah
padanya dari kejauhan. Tatapannya tertuju pada wajah Jiang Xueting yang
tiba-tiba dipenuhi amarah. Ia memegang pistol dengan lengan gemetar, dadanya
naik turun dengan hebat. Angin yang berhembus melalui halaman menerbangkan
ujung-ujung pakaian berkabungnya, dan ranting-ranting pohon akasia tua yang
baru bertunas bergoyang pelan di atas kepalanya.
Tatapan mata Pingjun memancarkan ekspresi tenang saat ia
menatapnya, seolah-olah sedang menatap orang asing.
Dia berkata dengan lembut, "Jika aku pergi mencarinya,
apakah kau benar-benar akan menembakku sampai mati?"
“Bang!” Suara tembakan terdengar.
Bayangan Ye Pingjun terpantul di trotoar batu halaman. Dia
telah menembak bayangannya, tetapi wanita itu tetap menghadapinya, punggungnya
yang ramping tegak lurus seperti anak panah.
Jiang Xueting benar-benar putus asa, menyadari bahwa
semuanya telah berakhir.
Suaranya terdengar kaku, "Ye Pingjun, mulai sekarang,
kita tidak ada hubungannya lagi."
Ye Pingjun berbalik dan berjalan keluar melalui gerbang
halaman.
Bai Liyuan melangkah maju dan menggenggam tangannya. Ia
menundukkan kepala dan meninggalkan tempat itu bersama Bai Liyuan. Ketika
mereka sampai di pintu masuk gang, sebuah mobil militer terparkir di sana.
Jantung Bai Liyuan berdebar kencang saat ia berkata dengan gugup, “Ini bukan
mobil keluarga kita. Di mana mobil kita?”
Saat ia melihat sekeliling, tiba-tiba ia merasakan lengannya
terasa berat. Ketika ia menoleh dengan kaget, Pingjun, yang memegang prasasti
peringatan, telah dengan lemah merosot ke bawah di sepanjang lengannya, lalu
jatuh pingsan di tanah dengan wajah pucat.
Inilah tepatnya era konflik panglima perang dan masa-masa
sulit. Dua kekuatan separatis utama di negara itu—Pemerintah Pusat Jinling di
selatan dan panglima perang keluarga Xiao di utara—telah berkonflik selama
bertahun-tahun. Marsekal Xiao dari utara telah berjuang menembus dari balik
celah-celah pegunungan ke pedalaman, berani dan terampil dalam pertempuran, dan
putra sulungnya, Xiao Beichen, bahkan lebih licik dalam strategi militer.
Pemerintah Jinling tidak pernah mendapatkan keuntungan sedikit pun, hanya
berhasil memerintah secara terpisah dari pasukan Xiao utara dengan Sungai Xi
sebagai batasnya. Namun, dalam kampanye musim semi ini, komandan resimen
tentara Xiao, Jiang Songren, justru membelot ke tentara Yu dalam pertempuran.
Tentara Yu mengubah kekalahan menjadi kemenangan, bangkit dari keadaan putus
asa untuk menjebak marsekal muda tentara Xiao, Xiao Beichen, dan satu brigade
pasukan di Xiangpingkou, memusnahkan lebih dari sepuluh ribu orang dari eselon
pertama dan kedua tentara Xiao. Pemerintah Jinling di selatan akhirnya dapat
mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi. Tuan Muda Kelima keluarga Yu, seekor
phoenix di antara naga, telah membalikkan dunia dan mengukir namanya dalam satu
pertempuran, sejak saat itu memimpin pasukan dan memerintah, kekuatannya
mengguncang alam.
Kampanye di utara ini telah berlangsung selama lebih dari
setengah tahun. Tentara Yu merebut jalur kereta api utama, mengubah wilayah
Xiibei menjadi kabut perang dengan mayat-mayat memenuhi jurang—tentu saja
mengejutkan baik Tiongkok maupun negara-negara asing, dan menarik perhatian
dunia. Sekretaris Tuan Terry dari Amerika, Shen Yanqing, tampil ke depan,
melakukan perjalanan ke utara dan selatan untuk mempromosikan perundingan
perdamaian.
Pagi ini, di markas komando pusat tentara Yu, separuh
dinding dipenuhi peta strategis yang ditandai dengan indikator kekuatan
militer. Di dekat jendela terdapat pot bunga begonia giok yang harum dan hijau.
Sekretaris Utama Wang Ji dari kantor rahasia berdiri di seberang meja, dengan
jelas membacakan surat yang secara khusus ditulis Shen Yanqing untuk Yu
Changxuan.
Komandan Yu, Tuan yang terhormat:
Setelah pertempuran di Xiangpingkou, nama Tuan Muda Kelima
bergema di seluruh kerajaan. Namun, "kesuksesan seorang jenderal dibangun
di atas sepuluh ribu tulang." Menyaksikan penderitaan rakyat dan
terkurasnya darah kehidupan mereka, mengorbankan nyawa para prajurit, di saat
musuh dan ancaman eksternal ini, dengan Jepang yang mengawasi kita seperti
harimau, sementara sungai dan gunung kita yang indah dirusak oleh orang asing,
perang saudara utara-selatan ini, perselisihan persaudaraan ini, betapapun
besar pencapaiannya, apa manfaatnya?
…
Shen memiliki nasihat yang baik untuk diberikan: meskipun
pasukan Yu saat ini memegang kendali, ada "tiga alasan mengapa pasukan
Xiao tidak dapat dihancurkan"!
Alasan pertama mengapa pasukan ini tidak dapat dihancurkan:
Kekejaman Marsekal Muda Xiao dalam peperangan sudah dikenal semua orang. Jika
dia memutuskan untuk binasa bersama Anda dalam kehancuran bersama, pasukan Yu
tidak hanya tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun tetapi pasti akan
menderita kerugian besar. Jika pasukan Yu hancur lebih dari setengahnya,
bagaimana keluarga Jinling Yu dapat bersaing dengan tiga keluarga besar
lainnya?
Alasan kedua mengapa tempat itu tidak dapat dihancurkan:
meskipun Jiang Songren telah tunduk kepada pasukan Yu, hatinya sulit dipahami.
Jiang adalah mentor Marsekal Muda Xiao, dan Marsekal Muda Xiao memperlakukannya
dengan sangat setia. Apakah ketundukannya tulus, bahkan Yang Mulia di Jinling
pun tidak berani mempercayainya begitu saja. Sekarang Guru Jiang ditempatkan di
luar Xiangpingkou—jika selama pertempuran yang menentukan ia menunjukkan belas
kasihan untuk masa lalu dan membalas, celaka! Xiangpingkou akan menjadi tempat
kehancuran pasukan Yu.
Alasan ketiga mengapa pasukan Yu tidak dapat dihancurkan:
Kedua putra keluarga Yu tewas di tangan pasukan Jepang. Kebencian antara
pasukan Yu dan Jepang tidak dapat didamaikan. Namun, keluarga Mou, Tao, dan Chu
di Jinling semuanya adalah faksi pro-Jepang yang selalu takut pada pasukan Yu.
Justru karena pembagian utara-selatan, dengan hanya pasukan Yu dan pasukan Xiao
yang seimbang, keluarga Mou, Tao, dan Chu tidak berani bertindak gegabah. Dalam
pertempuran ini, Tuan Muda Kelima memiliki waktu, letak geografis, dan dukungan
rakyat yang menguntungkan—semua kondisi sempurna. Izinkan Shen berbicara terus
terang: ini benar-benar keberuntungan. Tetapi jika dengan semangat muda Anda
sepenuhnya memusnahkan pasukan Xiao, saya khawatir pada hari kepulangan Anda
yang penuh kemenangan, justru saat itulah tiga kelompok garis keras Jinling
bersatu untuk menghancurkan keluarga Yu!
“Ketika kelinci dibunuh, anjing pemburu dimasak; ketika
burung-burung pergi, busur disimpan”—siapa yang tidak tahu prinsip ini? Tuan
Muda Kelima pasti memahami taruhan yang terlibat. Jika Anda mengindahkan
kata-kata Shen dan mengejar negosiasi perdamaian utara-selatan, maka kerajaan
akan damai, rakyat akan bersatu dalam kesetiaan, dan prestasi Tuan Muda Kelima
akan bermanfaat bagi generasi mendatang.
…
Kata-kata tulus dari Shen ini tidak mengandung keinginan
pribadi—kata-kata ini disampaikan dengan kejujuran sepenuhnya. Dengan rendah
hati saya memohon pertimbangan Anda.
Ketika surat itu selesai dibacakan dengan lantang,
kata-katanya sangat sungguh-sungguh dan setiap kalimatnya menyentuh inti
kepentingan vital. Yu Changxuan berdiri menghadap jendela, lencana kerah pada
seragam militer abu-abu besinya kaku dan sangat terang. Dia mengeluarkan
sebatang korek api panjang dan tipis, menggesekkannya perlahan ke permukaan
fosfor, dan mendengar suara "desis" saat seberkas api biru pucat
muncul dari ujung jarinya. Dia memperhatikan api itu dan tersenyum, "Paman
Gu, bagaimana menurutmu?"
Penasihat senior pasukan Yu, Gu Yigang, menghisap rokoknya,
wajahnya yang cerdik dan penuh perhitungan tersembunyi di balik asap, sambil
berkata, “Shen Yanqing ini memang luar biasa. Tiga hal yang kau khawatirkan
siang dan malam—dia telah berhasil mengatasinya.” Dia berhenti sejenak, menatap
punggung Yu Changxuan yang tegak, lalu tersenyum lagi, “Komandan sekarang
bijaksana dan tegas, tak tertandingi di masa lalu. Keputusan untuk berperang
atau tidak masih bergantung pada penilaianmu.”
Yu Changxuan sedikit menundukkan pandangannya, “Aku bisa
memenangkan pertempuran ini sepenuhnya karena dukungan Ayah dan semua paman.
Tapi setelah akhirnya mengepung Xiao Beichen di Xiangpingkou, jika kita
membiarkannya pergi lagi, orang ini penuh dengan tipu daya—aku khawatir kita
tidak akan pernah memiliki kesempatan lain untuk menangkapnya!”
Ia tetap di sana merenung, api terus menyala hingga mencapai
jari-jari Yu Changxuan. Yu Changxuan mengerutkan kening dan menusukkan korek
api yang menyala ke dalam tanah bunga. Terdengar suara "desis" saat
hanya asap putih tipis yang diam-diam keluar dari celah-celah tanah.
Gu Yigang perlahan berkata, “Yang Mulia pada akhirnya telah
meremehkan kekuatan keluarga Mou dan Tao. Satu langkah ceroboh memungkinkan
kedua keluarga besar ini tumbuh kuat. Saya khawatir musuh sebenarnya dari
pasukan Yu bukanlah lagi pasukan Xiao utara. Komandan, maafkan orang tua bodoh
ini karena berbicara terus terang—musuh eksternal dapat dipukul mundur, tetapi
perselisihan internal sulit untuk dihindari.”
Yu Changxuan memahami maksud perkataan Gu Yigang. Ia
akhirnya berbalik, membuang kotak korek api, dan tersenyum tipis, “Lupakan
saja. Paman Gu mengerti juga. Waktunya belum tepat—majunya pasukan Yu lebih
jauh akan merugikan. Kurasa kita harus melakukan kebaikan ini.”
Gu Yigang tersenyum, “Mari kita lanjutkan sesuai perintah
komandan.” Tepat ketika rencana ini diputuskan dan Yu Changxuan hendak
memanggil sekretaris untuk membuat telegram, seseorang mengetuk pintu di luar
kantor. Feng Tianjun, yang berdiri di samping, pergi membuka pintu. Wakil Wu
Zuoxiao mengikuti Feng Tianjun masuk, sambil memegang surat, dan berdiri tegak,
“Komandan, Direktur Gu akan tiba besok.”
Mendengar itu, ekspresi Yu Changxuan sedikit berubah. Dia
mengambil surat itu dari tangan Wu Zuoxiao, membukanya, dan membacanya
perlahan.
Semakin ke utara mereka pergi, semakin dingin udaranya.
Kereta api melaju dengan gemuruh, lampu di gerbong kelas
satu menyala sepanjang malam. Menjelang subuh, salju tipis mulai turun di luar
jendela, membuat cuaca semakin dingin, meskipun gerbong tetap hangat. Perawat
baru saja memberi Ye Pingjun suntikan ketika seseorang membuka pintu gerbong.
Perawat menoleh, "Direktur Gu."
Gu Ruitong berjalan mendekat untuk melihat Ye Pingjun yang
terbaring di tempat tidur. Melihatnya masih tertidur dan wajahnya masih pucat,
ia menoleh ke perawat, “Kita perlu naik mobil sebentar setelah turun dari
kereta. Apakah tubuhnya sanggup?” Perawat itu berkata, “Dia baru saja
disuntik—seharusnya tidak ada masalah.” Gu Ruitong mengangguk, dan perawat itu
pergi sambil membawa nampan obatnya.
Fajar telah menyingsing, langit perlahan-lahan menampakkan
cahaya seperti selembar kertas biru pucat berbingkai emas. Pemandangan dataran
tak berujung melintas cepat di jendela kereta. Ye Pingjun tertidur lelap
sementara Gu Ruitong menarik kursi untuk duduk di sampingnya. Dia diam-diam
mengamatinya, matanya menunjukkan sedikit rasa iba. Setelah wanita ini
menyelesaikan urusan pemakaman ibunya, dia akhirnya kelelahan, seperti bunga
layu yang tak mampu lagi menopang dirinya sendiri dan roboh.
Ia terbaring lemah di sana, rambutnya agak acak-acakan di
pelipisnya. Gu Ruitong perlahan mengulurkan tangan, ingin merapikan rambut yang
berantakan di pelipisnya, tetapi tangannya terhenti di udara tepat sebelum
menyentuh kulitnya. Ia menatap wajahnya yang sedang tidur, jari-jarinya
perlahan melengkung saat ia perlahan menarik tangannya.
Suara seorang penjaga terdengar dari luar, “Direktur Gu,
kereta api sedang memasuki stasiun.”
Xiangpingkou saat ini diduduki oleh Korps Kesembilan tentara
Yu, dengan penjaga di mana-mana dan pengamanan di sepanjang rute. Di dalam
kompartemen, perawat telah memakaikan Ye Pingjun jubah beludru polos bermotif
awan dengan tudung terangkat. Gu Ruitong melihat bahwa Ye Pingjun masih tidak
sadar dengan demam yang belum mereda. Dia menundukkan kepala dan memanggil
beberapa kali, "Nona Ye." Dia hampir tidak membuka matanya, napasnya
panas, membuka mulutnya tetapi tidak dapat berbicara. Gu Ruitong berkata dengan
lembut, "Nona Ye, mohon bersabar."
Ia membungkuk dan mengangkatnya ke dalam pelukannya,
membawanya keluar dari kereta dengan pengawal yang mengikuti di belakang.
Penjaga bersenjata berdiri di kedua sisi rel kereta api, dan karena kondisi
perang yang luar biasa, bahkan ada seorang kapten penjaga dengan senapan mesin
yang siaga. Begitu Gu Ruitong turun dari kereta, ia mendengar
"Hormat!" dan semua penjaga di kedua sisi rel kereta api memberi
hormat dengan barisan militer yang sempurna. Sebuah mobil lapis baja sudah
menunggu di sana. Para penjaga membuka pintu belakang, Gu Ruitong membungkuk
untuk membawa Ye Pingjun ke dalam mobil, lalu masuk sendiri. Mobil lapis baja
itu mulai bergerak dan langsung menuju markas komando pusat di Xiangpingkou.
Karena Ye Pingjun telah menerima suntikan di kereta, obat
itu sekarang mulai berefek dan dia telah sadar sebagian. Dia merasa dirinya
terbaring di dalam kendaraan yang bergerak. Dia perlahan membuka matanya dan
melihat jendela mobil tertutup lapisan bunga es kristal, sepotong demi
sepotong. Mobil itu bergerak sangat cepat. Pikirannya kacau—dia mengantuk
sepanjang perjalanan, dan sekarang setelah akhirnya agak sadar, dia merasakan
kepanikan yang tak berdaya. Dengan susah payah, dia berkata, "Ke mana...
kita akan pergi?"
Gu Ruitong duduk di kursi lipat dan, mendengar suaranya,
berkata pelan, “Nona Ye, saya akan mengantar Anda menemui Tuan Muda Kelima.”
Mata Pingjun berkaca-kaca saat dia terisak-isak berkata,
"Dia…"
Gu Ruitong berkata perlahan, “Tuan Muda Kelima tidak pernah
melupakan Nona Ye. Jika beliau tidak sibuk dengan urusan militer, beliau pasti
sudah datang menemui Anda secara pribadi sejak lama. Sekarang Tuan Muda Kelima
tahu bahwa Nona Ye telah menderita kesedihan karena kehilangan ibunya, beliau
memerintahkan saya untuk membawa Anda ke sini apa pun yang terjadi.”
Tubuh Ye Pingjun sedikit bergetar. Ia mendongak menatap Gu
Ruitong, air mata mengalir di wajahnya. Ia selalu memikirkan rasa dendam Gu
Ruitong terhadapnya, percaya bahwa Gu Ruitong tidak akan pernah memaafkannya.
Tetapi ketika Gu Ruitong berbicara tentang Gu Ruitong, jantungnya masih
berdebar kencang. Ia berusaha untuk duduk, hampir tidak bisa bernapas.
Mobil itu belum melaju lebih jauh ketika pengemudi berkata,
"Direktur Gu, ada pos pemeriksaan di depan."
Gu Ruitong menoleh ke depan dan berkata, "Hentikan
mobil." Mobil itu berhenti di pinggir jalan. Gu Ruitong melihat Ye Pingjun
sudah bangun dan berkata, "Nona Ye, bisakah Anda berjalan?" Ye
Pingjun mengangguk dengan susah payah. Gu Ruitong tersenyum tipis, "Bagus.
Tuan Muda Kelima datang untuk menemui Anda."
Hari telah sepenuhnya cerah, dengan lapisan salju tipis
menutupi tanah. Pohon-pohon tinggi yang gundul berjajar di kedua sisi jalan,
cabang-cabangnya kehilangan daun karena angin dingin. Wakil Wu Zuoxiao dan Feng
Tianjun dengan patuh memimpin kontingen besar penjaga tentara Yu bersenjata
yang berdiri di satu sisi pos pemeriksaan. Yu Changxuan mengenakan jubah
militer besar, berdiri di tengah jalan, mengamati mobil lapis baja itu perlahan
berhenti.
Ia melihat Gu Ruitong membantunya keluar dari mobil.
Langkahnya begitu lemah hingga ia hampir tidak bisa berdiri. Angin dingin yang
menusuk tulang menerpa mereka, rambutnya terurai berantakan tertiup angin.
Tubuhnya yang mengenakan jubah sederhana tampak kurus seperti daun layu yang
tertiup angin. Ia tidak menyangka bahwa saat ia melihatnya lagi, ia telah
berubah sedemikian rupa hingga membuatnya patah hati. Napasnya tanpa sadar
menjadi lebih cepat saat kerinduan mendalam yang selama ini ia tekan dengan keras
di hatinya berubah menjadi emosi yang meluap, semuanya menghantamnya seperti
ombak yang menerjang saat ia melihatnya. Seluruh jantungnya hampir melompat
keluar dari dadanya.
Dia sudah datang!
Yu Changxuan berlari cepat ke arah Ye Pingjun. Ye Pingjun
berdiri dengan goyah, angin menerbangkan rambut di pelipisnya hingga
berantakan. Ia memperhatikan sosok yang berlari ke arahnya melintasi salju,
dadanya terasa seperti dikelilingi air hangat, bahkan matanya pun berkaca-kaca.
Yu Changxuan telah sampai di hadapannya, tanpa berkata apa pun saat ia
menariknya ke dalam pelukannya. Jubah militer besar itu langsung menutupi
tubuhnya yang lemah. Ia berada dalam pelukannya, kehangatannya sepenuhnya
menyelimutinya. Ia terus gemetar, air mata mengalir tak terkendali, bibirnya
bergetar tetapi tidak mampu berbicara. Ia berkata, "Aku tahu
segalanya."
Air matanya mengalir semakin deras. Rasa sakit kehilangan
ibunya yang telah menyiksanya kembali menghantam. Kakinya tak mampu menopangnya
dan ia merosot lemah ke bawah. Ia membungkusnya sepenuhnya dengan jubah
militernya, memeluknya erat-erat seperti menghibur anak yang teraniaya, sambil
berkata dengan tegas, “Pingjun, kau tak perlu pergi ke mana pun. Tetaplah
bersamaku.”
Seluruh tubuhnya terasa lembut. Perlahan ia menutup matanya
dan menundukkan kepalanya, air mata jatuh satu per satu ke dalam pelukannya.
Angin menderu di samping telinganya, menerbangkan rumput kering yang terlihat
di salju, berserakan dan melayang ke mana-mana. Pegunungan dan ladang yang luas
semuanya berwarna putih. Dunia ini terasa sunyi dan dingin, tetapi hanya
pelukannya yang hangat, hanya dia yang bisa diandalkan.
Bunga Pir Bergoyang di Ranting, Hati Muda Bersatu dalam
Cinta
Malam itu, di kantor komando pusat, karena urusan militer
garis depan tidak boleh ditunda, Yu Changxuan secara berturut-turut memproses
beberapa laporan militer garis depan dan menginstruksikan sekretaris kantor
rahasia untuk segera mengirimkan beberapa arahan penting melalui telegram.
Seorang ajudan membawakan makan malam. Yu Changxuan sibuk sepanjang sore tetapi
tidak nafsu makan. Dia memberi isyarat kepada para sekretaris dan staf yang
telah bekerja dengannya sepanjang sore untuk makan, lalu berkata kepada Wu
Zuoxiao di dekatnya, "Suruh Direktur Gu masuk."
Wu Zuoxiao keluar dan segera membawa Gu Ruitong masuk. Wu
Zuoxiao pergi lagi, dengan santai menutup pintu kantor. Yu Changxuan duduk di
sana dan berkata, “Kebakaran di rumah Ye—apakah itu disengaja atau tidak
disengaja?”
Gu Ruitong berkata, “Saya memberi tahu Nona Ye bahwa itu
tidak sengaja.”
Yu Changxuan menatap Gu Ruitong, “Siapa yang melakukannya?”
Namun Gu Ruitong tetap diam, wajahnya menunjukkan kesulitan. Melihat
ekspresinya, Yu Changxuan tak kuasa menahan tawa, “Mungkinkah benar-benar tokoh
penting yang membuat masalah bagi seorang wanita sipil biasa? Keluarga Mou?
Keluarga Chu? Atau keluarga Tao? Atau mungkin Geng Naga Elang dari Pulau
Xinping datang ke Jinling untuk membuat masalah? Siapa pun itu, aku akan
membuat mereka mati tanpa…”
Gu Ruitong tiba-tiba berseru, "Komandan!"
Yu Changxuan mengangkat matanya. Di balik rambut hitam
pekatnya, mata itu bersinar dengan ketajaman seputih salju. Wajahnya dingin,
fitur wajahnya yang tampan menunjukkan ketajaman dan ketegasan yang belum
pernah terjadi sebelumnya. Dia duduk di sana menatap Gu Ruitong yang ragu-ragu,
bertanya kata demi kata, "Katakan padaku dengan jelas—siapa sebenarnya
yang melakukannya?"
Ye Pingjun sekali lagi terbangun dengan lesu dari tidurnya.
Malam telah tiba.
Ia memutar kepalanya di atas bantal dan melihat beberapa
perawat berbaju putih berdiri di samping tempat tidur. Salah satu perawat,
melihatnya membuka mata, membungkuk dan tersenyum padanya, “Nona Ye, apakah
Anda merasa tidak nyaman di bagian tubuh mana pun?”
Pingjun menggelengkan kepalanya. Perawat itu menekan
dahinya, lalu menoleh ke perawat lain, “Masih sedikit demam. Periksa lagi suhu
dan tekanan darah Nona Ye. Saya akan memanggil Petugas Medis Dai untuk
memeriksanya.” Ye Pingjun memperhatikan para perawat bergerak di sekelilingnya
seperti lentera yang berputar. Seorang perawat melangkah maju untuk mengukur
suhunya. Pingjun berbaring di bantal dan bertanya pelan, “Di mana ini?”
Perawat itu tersenyum, "Ini adalah markas komando
pusat."
Pingjun menarik napas perlahan, butiran keringat halus
kembali muncul di dahinya. Ia berusaha keras untuk mengajukan pertanyaan lain.
Perawat itu sendiri telah menyaksikan komandan membawa wanita ini kembali siang
itu, mengingat dengan jelas sikapnya yang sangat perhatian, menunjukkan betapa
komandan menghargai wanita ini. Ia tersenyum lagi, "Ini kamar Komandan
Yu."
Mendengar kalimat itu, hati Ye Pingjun menjadi tenang dan ia
langsung merasa aman. Sudut-sudut bibirnya perlahan terangkat membentuk senyum
tipis. Ia berbaring di tempat tidur dan menutup matanya. Perawat di sampingnya
bertanya, “Nona Ye, apakah Anda membutuhkan sesuatu?”
Pingjun perlahan menggelengkan kepalanya. Rambutnya yang
basah oleh keringat menempel di pelipisnya. Demamnya belum sepenuhnya mereda,
tetapi sarafnya yang tegang akhirnya rileks. Dia menutup matanya dan berkata
dengan lelah, "Tidak apa-apa. Aku terlalu lelah—aku hanya ingin tidur
lebih lama."
Saat Yu Changxuan datang, dia belum terbangun.
Ruangan itu hanya memiliki satu lampu meja kecil yang
menyala, sehingga agak remang-remang. Beberapa perawat melihatnya masuk dan
segera berdiri, hendak berbicara kepadanya ketika Yu Changxuan memberi isyarat
untuk diam. Para perawat yang jeli melihat Yu Changxuan berjalan ke samping
tempat tidur Pingjun dan semuanya mundur.
Yu Changxuan membungkuk untuk melihat Pingjun yang sedang
tidur, dan melihatnya tidur dengan sangat tenang. Ia sangat familiar dengan
penampilan tidurnya—masih berbaring sedikit miring, tangan kanan di samping
bantal, jari-jarinya melengkung lembut ke arah telapak tangan. Ia menggenggam
tangannya. Tangannya lembut dan hangat, tanpa tulang dan halus, jari-jarinya
yang mungil tampak siap patah hanya dengan sentuhan. Ia menekan tangan Pingjun
ke wajahnya. Telapak tangannya menekan hangat ke kulitnya seperti sentuhan
terlembut seorang bayi. Dengan suara yang sangat lemah, ia memanggil,
"Pingjun."
Ia tidur dengan lesu, hanya bergumam "Mm" dalam
mimpinya. Kelopak matanya terasa berat dan tak mau terbuka. Perlahan ia
menundukkan kepala, membenamkan wajahnya di samping pipi Pingjun, menciumnya
dengan lembut. Cahaya lampu kamar memancarkan cahaya kuning hangat, menerangi
furnitur antik kayu rosewood yang sudah tua, ukiran kayu ebony, dan dinding
putih dengan cahaya dan bayangan yang beraneka ragam. Hanya saja ia tetap
menundukkan kepalanya, wajahnya terbenam dalam bayangan, sehingga bahkan ekspresi
wajahnya pun tersembunyi.
Ketika Pingjun terbangun lagi, hari sudah menunjukkan pagi
berikutnya. Demamnya telah benar-benar mereda, meskipun dahinya masih
berkeringat tipis dan seluruh tubuhnya terasa hangat. Baru kemudian ia
menyadari bahwa ia sedang dipeluk seseorang. Ia mendongak menatapnya—ia masih
tidur, alisnya yang tampan masih menunjukkan kelelahan. Ia belum melepas
seragam luarnya, lencana kerahnya berkilauan cemerlang, kancing-kancing keras
di lengan bajunya menekan bahunya.
Reuni ini terasa seperti sudah berlalu seumur hidup.
Dia bergerak sedikit. Karena dibesarkan di lingkungan
militer, dia sangat waspada dan terbangun bersamanya. Melihatnya menatapnya
tanpa berkata apa-apa dengan mata terbuka, dia tersenyum, "Sebenarnya aku
bangun lebih siang darimu." Dia masih tidak berbicara, hanya berbaring
diam mengawasinya. Setelah ditatap beberapa saat, dia tersenyum, "Apa? Kau
tidak mengenaliku?"
Pingjun mengulurkan jarinya, dengan lembut meletakkannya di
alisnya yang gelap, perlahan menelusuri sepanjang titik demi titik di sepanjang
tulang alisnya, lalu menyentuh pangkal hidungnya yang tinggi dan lurus.
"Aku mengenalmu."
Setelah mengatakan itu, matanya tiba-tiba memerah. Dia
bertanya, "Ada apa?" Bulu mata Pingjun bergerak tanpa suara dan air
mata mengalir saat dia terisak, "Aku tidak punya ibu lagi."
Tatapan Yu Changxuan terhenti sejenak. Ia mengulurkan tangan
untuk memeluknya erat, berkata lembut, “Kau sekarang milikku. Aku akan baik
padamu seumur hidupku.” Suaranya penuh kelembutan. Mereka berdua telah
mengalami begitu banyak hal, dengan segala lika-likunya, dan kini akhirnya
menemukan kebersamaan yang damai ini. Apa artinya semua peristiwa masa lalu itu
dibandingkan dengan pentingnya kehangatan saat ini?
Pingjun menatapnya dan berkata pelan, "Apakah kau tidak
menyalahkanku lagi?"
Dia tahu apa yang ditanyakan wanita itu, tetapi hanya
tersenyum tipis, mendekatkan wajahnya ke telinga wanita itu untuk berkata
dengan lembut, "Aku sangat merindukanmu. Izinkan aku memelukmu."
Ia merentangkan kedua tangannya untuk memeluknya. Mata
Pingjun memanas dan ia terisak pelan sekali, tetapi kemudian mendengar Pingjun
berkata setengah bercanda, “Selama bukit-bukit hijau masih ada, tidak perlu
khawatir kekurangan kayu bakar. Kau harus memberiku satu lagi untuk
menggantinya.”
Pingjun langsung tersipu dan mendorongnya dengan keras. Yu
Changxuan memanfaatkan kesempatan itu untuk dengan lembut menekan dahinya,
sambil tersenyum, “Demammu akhirnya mereda. Aku masih perlu mengurus beberapa
urusan militer sebentar lagi. Kamu sebaiknya berbaring saja hari ini dan jangan
bergerak. Tempat ini tidak seperti Jinling—kemarin turun salju sedikit dan di
luar sangat dingin.”
Ia mengangguk dan menunjuk ke luar, “Turun salju.” Yu
Changxuan mengikuti arah tangannya untuk melihat ke luar jendela dan tersenyum,
“Itu bukan salju—itu bunga pir yang ditanam di halaman.” Ia melihat dengan
saksama dan memang melihat beberapa kelopak bunga seputih salju tertiup angin
ke jendela.
Yu Changxuan melihatnya memperhatikan dengan saksama, lalu
menyadari lampu kecil di samping tempat tidur masih menyala—lampu itu menyala
sepanjang malam, meskipun di siang hari cahayanya tidak lagi seterang di malam
hari. Kamar tidur itu sunyi. Dalam situasi ini, dia tiba-tiba tersenyum lembut,
“Aku teringat sebuah bait puisi yang kupelajari saat kecil: 'Hanya mampu
menyalakan lampu, hujan menghantam bunga pir dengan pintu tertutup rapat.'”
Ia menoleh kepadanya, “Kau masih ingat puisi yang kau
pelajari waktu kecil?” Yu Changxuan tertawa, “Awalnya aku juga tidak
ingat—siapa yang suka hal-hal membosankan seperti itu? Kemudian, setelah ayahku
memukul tanganku tiga puluh kali dengan papan, aku mengingatnya.” Mengingat
kejadian masa kecilnya, ia tersenyum lagi, “Saat itu kakekku masih hidup.
Melihat ayahku memukulku, ia merasa sangat kasihan dan berdiri di sampingku
sambil mengetuk tanah dengan tongkatnya, memarahi ayahku. Ia berkata bahwa kami,
keluarga Yu, hanya perlu mengingat delapan kata: 'mati terbungkus kulit kuda,
menumpahkan darah dan otak'—apa gunanya mengingat tentang bunga pir dan pintu
tertutup? Apakah kami berencana mengikuti ujian kekaisaran?!”
Kalimat itu membuat Pingjun merasa khawatir. Ia segera
menutup mulutnya, “Amitabha! Cukup, cukup! Sebaiknya kau ingat pepatah 'hujan
menghantam bunga pir saat pintu tertutup rapat'.” Ia tertawa, lalu
mencondongkan tubuh ke depan untuk mencium telapak tangannya. Pingjun tersipu,
dan ia mendekat untuk mencium lehernya. Pingjun menjadi sangat malu, meringkuk
di bawah selimut, “Berhenti bercanda! Bukankah kau punya urusan militer yang
harus diurus? Cepat pergi!”
Yu Changxuan melihat raut wajahnya jauh lebih baik daripada
kemarin. Dia tahu bahwa wanita itu telah sangat tertekan selama beberapa bulan
terakhir dan pasti sangat sedih. Sekarang jarang melihatnya tersenyum, dan
setelah berpisah darinya begitu lama, bagaimana mungkin dia tega
meninggalkannya? Sambil tertawa, dia mencoba meraih selimutnya, "Di luar
sangat dingin—biarkan aku berbaring sebentar lagi."
Pingjun mendorongnya menjauh. Yu Changxuan tersenyum lagi,
“Aku ingat satu kalimat lagi—kalimat ini bagus, tidak membuatku dipukuli Ayah.
Aku menghafalnya dalam sekejap.” Pingjun bertanya dengan penasaran, “Kalimat
yang mana?” Dia tersenyum, “Malam musim semi sayangnya pendek dengan matahari
terbit terlambat—sejak saat itu raja tidak pernah mengadakan sidang pagi.”
Pingjun tersipu dan berkata pelan, “Bah! Kau… kau benar-benar… kau benar-benar
tidak bisa mengatakan sesuatu yang pantas!” Setelah kalimat ini, dia menerjang
ke depan, memeluk Pingjun yang wajahnya memerah bersama selimutnya. Saat mereka
tertawa dan bermain, seseorang mengetuk pintu di luar. Suara Wu Zuoxiao
terdengar, “Komandan, Komandan Divisi Yang telah tiba dan sedang menunggu di
ruang perang.”
Yu Changxuan sangat frustrasi. Ia tak berdaya berbaring di
tempat tidur sambil menatap langit-langit, tak berbicara untuk waktu yang lama.
Melihatnya seperti itu, Pingjun berkata, "Cepat bangun!" Yu Changxuan
berkata, "Jika aku tidak bersuara, mungkin dia akan pergi?" Pingjun
tak kuasa menahan tawa, mendorongnya dengan keras, "Cepat pergi! Jangan
ganggu aku di sini."
Terdengar lagi ketukan dari luar. Yu Changxuan berteriak ke
arah pintu dengan kesal, "Aku dengar! Kenapa kalian mengetuk!"
Wu Zuoxiao menjawab dengan tegas dari luar, "Aku
khawatir komandan akan pura-pura tidak mendengar! Kau sudah pernah melakukan
ini sebelumnya!"
Pingjun menundukkan kepala dan tersenyum. Yu Changxuan hanya
bisa bangun dari tempat tidur dan pergi ke kamar mandi untuk membersihkan diri.
Tak lama kemudian dia keluar dan, melihat Pingjun bersandar di sandaran kepala
tempat tidur, berkata, “Kalau begitu aku pergi. Aku akan datang menemuimu malam
ini. Jika kau butuh sesuatu, ada petugas di luar—panggil saja.”
Pingjun mengangguk. Baru setelah dia pergi dan pintu kamar
tertutup, dia mendengar suaranya terdengar, jelas kesal, “Tok, tok, tok—lain kali aku akan memotong jarimu!” Wu Zuoxiao tertawa dan menjawab
sesuatu yang tidak jelas.
Pingjun bersandar di sandaran kepala tempat tidur,
mendengarkan suaranya perlahan menghilang. Ia menoleh ke luar jendela dan
melihat beberapa pohon pir di halaman, bunganya yang melimpah menjuntai di
dahan, mekar dengan sangat subur. Dahan-dahan itu masih tertutup lapisan tipis
salju—benar-benar "brokat putih yang melayang harum, kelopak giok yang
menumpuk seperti salju."
Pingjun menatap pohon yang penuh dengan bunga pir, tenggelam
dalam pikirannya. Setelah beberapa saat, dia tersenyum tipis.
Back to the catalog: The Lament of Autumn
