Zhou Wan tidak menceritakan semua detail masa lalu kepada Lu
Xixiao, hanya menyinggungnya secara singkat sambil dengan tenang menceritakan
sebuah kisah dari pekerjaan bimbingan belajarnya sebelumnya.
Namun, dahi Lu Xixiao tetap berkerut rapat, ekspresinya
semakin muram.
Lu Xixiao membencinya, tetapi dia tidak pernah ingin dia
menderita.
Dia tidak tahan melihatnya diintimidasi.
Gadis yang pernah ia lindungi dengan begitu gigih itu telah
berulang kali mengalami perundungan setelah meninggalkannya.
Ucapan pasrahnya, "Lagipula ini bukan pertama
kalinya," membuat Lu Xixiao tidak mungkin membayangkan semua yang telah ia
lalui selama bertahun-tahun.
"Mungkin aku memang sedang sial." Zhou Wan
menundukkan pandangannya, menarik sudut bibirnya sambil tersenyum.
Namun, menurutnya, semua ini memang pantas ia dapatkan.
"Zhou Wan." Suaranya serak, parau karena emosi
yang tak terlukiskan.
Dia mengangkat matanya.
"Ingat ini—mulai sekarang, jika seseorang menindasmu,
balaslah penindasan itu. Bahkan jika Raja Surga sendiri muncul, kamu tidak
boleh tinggal diam."
Zhou Wan dapat merasakan Lu Xixiao berusaha keras menahan
kekesalan dan amarahnya, memaksa dirinya untuk tetap tenang. "Jika kau
melukai seseorang, datanglah padaku untuk biaya pengobatannya."
Zhou Wan terdiam sejenak.
Setelah terdiam sejenak, dia terkekeh pelan, sengaja mencoba
menceriakan suasana sambil bercanda, "Bagaimana kalau justru kamu yang
menindasku?"
"Kecuali aku." Lu Xixiao meliriknya. "Jika
aku mengganggumu, kau harus menerimanya saja."
Zhou Wan merasa jauh lebih baik, menahan tawanya sambil
menjawab, "Oh, baiklah."
"Tidurlah." Lu Xixiao mengulurkan tangannya dan
mematikan lampu.
Kualitas tidur Zhou Wan telah meningkat pesat akhir-akhir
ini. Meskipun mereka berbagi tempat tidur, Lu Xixiao tidak pernah tidak
menghormatinya, dan dia pun tertidur tak lama kemudian.
Dia tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu ketika Zhou
Wan terbangun oleh gemuruh guntur yang terdengar dari kejauhan.
Dia perlahan membuka matanya, memperhatikan melalui tirai
bahwa langit di luar mulai cerah.
Tepat saat itu, Lu Xixiao berbalik. Zhou Wan secara naluriah
mendongak dan melihat matanya setengah terpejam, merah karena kelelahan dan
letih, namun masih terbuka seolah sedang melamun.
"Lu Xixiao," Zhou Wan berbisik, "ada
apa?"
"Tidak bisa tidur."
Zhou Wan terkejut. "Apakah kamu begadang sepanjang
malam?"
"Kurang lebih begitu."
"Tutup matamu sebentar. Sebentar lagi akan
terang."
"Mm." Lu Xixiao melingkarkan lengannya yang
panjang di sekelilingnya, menarik Zhou Wan ke dalam pelukannya dan membenamkan
wajahnya di lekukan lehernya.
Skandal di Shengxing Group terus meningkat.
Kasus pelecehan seksual Huang Hui memicu diskusi publik
tentang lingkungan kerja, dan menuai kritik luas secara daring. Tak lama
kemudian, investigasi khusus terhadap penggelapan pajak Shengxing Group
diumumkan, yang semakin memperkeruh keadaan.
Zhou Wan melihat pembaruan baru setiap kali dia membuka
ponselnya.
Sore itu, Zhou Wan membuat akun Weibo dan mengunggah semua
bukti yang telah ia kumpulkan sebelumnya ke dalam file terkompresi.
Dia tidak tahu dari mana Lu Xixiao mendapatkan bukti
pelecehan seksual Huang Hui, tetapi kasusnya sendiri tidak termasuk—mungkin
untuk melindunginya.
Namun demikian, dia berharap bahwa dengan berbicara terbuka,
dia bisa memberikan keberanian kepada wanita lain yang mengalami situasi
serupa.
Unggahannya dengan cepat menuai reaksi yang hebat, tetapi
Zhou Wan keluar dari akun tersebut dan tidak memeriksanya lagi.
Pada malam harinya, dia menerima telepon dari nomor yang
tidak dikenal.
"Halo?" jawab Zhou Wan.
"Apakah ini Zhou Wan?"
Suara itu terdengar agak familiar. Setelah ragu sejenak,
Zhou Wan mengenali suara itu sebagai Sheng Yan, istri Huang Hui. Dia sedikit
mengerutkan kening. "Ya."
"Apakah kamu sedang luang sekarang? Aku ingin bertemu
denganmu," kata Sheng Yan.
"Presiden Sheng, saya rasa itu tidak perlu lagi."
Setelah berbicara, Zhou Wan hendak menutup telepon ketika Sheng Yan dengan
tergesa-gesa menghentikannya. Ketenangan yang dipaksakannya sebelumnya lenyap
saat ia merendahkan suaranya, memohon dengan tulus, tak mampu menyembunyikan
kelelahan beberapa hari terakhir: "Tolong, Zhou Wan, saya tahu saya salah
dalam hal ini. Setidaknya beri saya kesempatan untuk meminta maaf kepada
Anda."
Pada akhirnya, Zhou Wan setuju.
Dia tidak percaya seseorang dengan karakter seperti Sheng
Yan akan meminta maaf dengan tulus, tetapi dia ingin tahu trik apa yang
disembunyikan Sheng Yan.
Selama bertahun-tahun, selain tinggal di Kota Pingchuan
untuk mengelola supermarket yang sudah usang itu, Huang Ping sesekali ikut
serta dalam acara bersepeda di waktu luangnya. Belum lama ini, ia melakukan
perjalanan keliling wilayah barat daya dengan sepeda motor, hingga kulitnya
menjadi sangat gelap karena terbakar matahari sehingga ayahnya memarahinya
dengan keras saat kembali. Untuk menghindari omelan itu, ia terbang ke Kota B.
Huang Ping duduk santai di kantor Lu Xixiao, mengagumi
bagaimana pemuda yang dulunya tanpa tujuan dan riang telah berubah menjadi pria
di hadapannya. Sungguh, dunia ini penuh dengan keajaiban.
Kesal, Lu Xixiao mendongak. "Kalau kau terus gelisah,
pergilah."
"Tidak menghormati orang yang lebih tua," Huang
Ping tertawa. "Kenapa aku tidak mendengar kau memanggilku 'saudara'
sekarang setelah kau sukses?"
Lu Xixiao mengabaikannya.
"Ngomong-ngomong, terakhir kali kau menyebutkan bertemu
Zhou Wan. Apa yang terjadi setelah itu?" tanya Huang Ping. "Apakah
kau bertemu dengannya lagi?"
"Dia ada di tempatku."
Huang Ping tersedak tehnya, hampir memuntahkannya. "Apa
yang kau katakan?"
Lu Xixiao menatapnya sekilas.
"Kenapa dia ada di tempatmu? Apakah kalian berdua sudah
berdamai?"
Lu Xixiao menggertakkan giginya. "Tidak. Dia hanya
tinggal di sana. Dia akan pindah begitu aku kehilangan minat padanya."
"Akankah hari itu pernah tiba?" Huang Ping
bertanya-tanya. Cahaya bulan putih dari masa muda mereka, yang terukir begitu
dalam di hati, tidak akan pernah mudah dilupakan.
Lu Xixiao menjentikkan abu rokoknya dan menatap ke luar
jendela, nadanya acuh tak acuh. "Akan terjadi."
"...Dan Zhou Wan menyetujui ini?" Huang Ping tak
kuasa menahan diri untuk berkomentar. "Pandangannya tentang cinta agak
unik."
Lu Xixiao tertawa kecil. "Yah, dia orang yang sama yang
melakukan hal itu dulu."
Dia sudah menyadari hal ini sejak lama.
Dalam setiap aspek lainnya, pilihannya rasional, tetapi
ketika menyangkut masalah hati, dia menyimpang dari jalur yang seharusnya. Saat
itu, dia mendekatinya untuk membalas dendam pada Guo Xiangling—itu bisa
dimengerti. Tetapi kemudian, dia pergi tanpa pikir panjang, menanggung
kesulitan tanpa pernah menyerah, meskipun dia akan memaafkannya jika dia hanya
menundukkan kepala.
Dia terlalu mandiri. Dia bisa bersikap baik kepada orang
lain tetapi tidak bisa menerima perhatian mereka sebagai balasannya. Tidak ada
seorang pun yang benar-benar bisa mendapatkan kepercayaannya; dia tidak pernah
mempercayai niat baik siapa pun.
Jika dia mengatakan padanya bahwa dia masih mencintainya dan
memintanya untuk tinggal bersamanya, dia pasti akan menolak tanpa ragu-ragu.
...
Lu Xixiao akhirnya menyelesaikan urusan yang tersisa di
Shengxing Group. Sementara dunia luar bingung bagaimana sebuah perusahaan
sebesar itu tiba-tiba bisa jatuh ke dalam kekacauan, orang-orang di dalam
dengan cepat mengungkap siapa yang berada di balik semua itu.
Sepulang kerja, Lu Xixiao mengajak Huang Ping makan malam.
Di perjalanan, ia menerima telepon dari Tuan Lu Tua.
Dia sudah tahu apa maksudnya bahkan sebelum menjawab.
Sejak meninggalkan Kota Pingchuan bertahun-tahun yang lalu,
kontaknya dengan keluarga Lu sangat minim.
Lu Xixiao mengangkatnya.
"A Xiao." Suaranya tetap tenang seperti biasanya.
"Apakah Anda sibuk?"
"Tidak, ada apa?"
"Tidak ada apa-apa. Ketua Sheng baru saja menelepon
saya. Dia bilang Anda berada di balik semua masalah yang mereka hadapi
akhir-akhir ini?" Tuan Lu Tua dan Direktur Tua Grup Shengxing adalah
kenalan lama.
"Masalah ini adalah akibat perbuatan mereka
sendiri." Lu Xixiao terkekeh acuh tak acuh, secara diam-diam mengakuinya.
Tuan Lu Tua tidak bertele-tele. Karena dia telah melakukan panggilan ini, dia
pasti sudah menyelidiki semuanya. "Karena Zhou Wan?"
Lu Xixiao mengangkat alisnya tetapi tidak mengatakan apa
pun.
“A Xiao, dia tidak cocok untukmu. Apa kau lupa bagaimana kau
sampai dirawat di rumah sakit selama lebih dari sebulan karena dia? Dia hanya
membawa masalah bagimu.” Pak Tua Lu melanjutkan, “Masalah yang belum
terselesaikan antara kalian berdua akan selalu ada, menjadi rintangan setiap
kali kau memikirkannya. Mengapa membuang energimu untuknya lagi?”
“Pak Tua.” Di lampu merah, Lu Xixiao menatap lurus ke depan,
nadanya acuh tak acuh. “Aku tidak seperti ibuku. Aku akan menempuh jalanku
sendiri, tersandung ke dalam jebakanku sendiri, dan menabrak tembokku sendiri.
Kau tidak bisa mengendalikanku, dan kau juga tidak bisa mendikte hidupku.”
Saat lampu berubah hijau, lalu lintas kota yang padat
perlahan bergerak maju.
“Lagipula, pribadi saya yang sekarang ini adalah berkat
dia.”
Rasa sakit yang dialaminya disebabkan oleh Zhou Wan.
Namun, kemuliaan dan kecemerlangannya juga dianugerahkan
olehnya.
...
Huang Ping bersikeras makan di tempat termahal untuk
menguras uangnya, jadi Lu Xixiao membawanya ke restoran Kanton yang baru
dibuka.
Begitu Huang Ping duduk, ia langsung menyesalinya.
Suasananya terasa pengap—dua orang di satu meja, dilayani oleh beberapa
pelayan, setiap hidangan disajikan dengan begitu indah sehingga ia hampir tidak
berani menyentuhnya, dan porsinya sangat kecil.
“Kau tahu, aku masih paling merindukan masa-masa dulu,” kata
Huang Ping. “Saat kita bisa langsung duduk di meja di warung barbekyu atau
warung pinggir jalan dan minum bir berbotol-botol.”
Lu Xixiao terkekeh. “Kita masih bisa melakukannya. Bukankah
kamu yang ingin pergi ke tempat yang mahal?”
“Astaga, aku jadi sentimental. Anggap saja aku serius.”
Lu Xixiao menyesap anggur dan mengerutkan bibirnya dengan
acuh tak acuh. "Masa lalu dan masa kini tidak jauh berbeda."
Huang Ping menatapnya.
Memang benar—masa kecil Lu Xixiao tidak banyak yang layak
dikenang. Malahan, masa kini jauh lebih baik.
Tidak heran dia tidak bisa melupakan Zhou Wan.
Dalam 26 tahun hidupnya, waktu yang ia habiskan bersamanya
mungkin adalah waktu terbahagianya, mungkin satu-satunya waktu ia benar-benar
bahagia.
Tatapan Huang Ping beralih ke samping.
Mereka duduk di koridor melingkar di lantai dua, dengan meja
makan di bawahnya dan ruang terbuka di antara kedua lantai tersebut.
Matanya tiba-tiba berhenti, menangkap sosok yang tidak bisa
ia kenali sepenuhnya, meskipun aura yang dipancarkannya tak salah lagi.
“Seorang Xiao.” Huang Ping mencondongkan kepalanya ke arah
itu. “Apakah itu Zhou Wan?”
Lu Xixiao mengikuti arah pandangannya dan sedikit
mengerutkan kening.
Apa yang Zhou Wan lakukan di sini?
Ia memiliki aura yang unik, berbeda dari wanita-wanita
glamor yang mencolok itu. Auranya lembut namun tegas, fitur wajahnya murni dan
bersih, diwarnai sedikit kerapuhan—menyendiri, menyendiri, dan sangat anggun.
Di tengah suasana mewah dan elegan ini, dialah yang paling
memikat.
Kecantikannya bukanlah sesuatu yang dibuat-buat; itu adalah
sesuatu yang diinternalisasi, lahir dari pengalamannya.
Di samping Zhou Wan berdiri seorang wanita lain.
Lu Xixiao menyipitkan matanya dan mengenali wanita itu
sebagai Sheng Yan.
Karena keluarga Sheng sudah tahu bahwa dialah yang berada di
balik insiden itu, mereka pasti sudah mengetahui keseluruhan cerita—bagaimana
mereka menjebak Zhou Wan saat itu dan sekarang mencarinya untuk memohon belas
kasihan.
Sheng Yan memberi isyarat kepada Zhou Wan untuk duduk dan
menyerahkan menu kepadanya. “Zhou Wan, lihat-lihat dan pilih makanan yang ingin
kamu pesan.”
“Saya tidak lapar. Segelas air saja sudah cukup.” Zhou Wan
menjawab, “Nona Sheng, karena Anda yang meminta untuk bertemu, mari kita
langsung ke intinya.”
“Zhou Wan, aku di sini untuk meminta maaf. Aku tidak
menyelidiki dengan benar saat itu dan salah paham padamu. Aku bisa menawarkan
kompensasi dan menjelaskan semuanya kepada semua orang di perusahaan. Kau bisa
kembali kapan saja, dan aku akan menebusnya.” “Sejauh yang kutahu, Shengxing
sekarang hampir bangkrut. Apa gunanya aku kembali?” Zhou Wan tersenyum tipis.
“Lagipula, kau tidak pernah salah paham padaku sejak awal. Tidakkah kau tahu
persis apa yang kualami? Kau hanya tidak peduli—kau bahkan rela menjebakku demi
menyelamatkan harga dirimu sendiri.”
Sheng Yan mengatupkan bibirnya, dengan hati-hati memilih
kata-katanya. "Zhou Wan, aku benar-benar minta maaf. Kuharap kau bisa
menerima permintaan maafku."
Zhou Wan tidak ingin melanjutkan percakapan ini.
Sheng Yan sudah terlalu terbiasa dengan kehidupan
istimewanya sehingga tidak pernah bisa menyampaikan permintaan maaf yang tulus.
Dia berdiri. "Lupakan saja."
Zhou Wan bersiap untuk pergi. Setelah melangkah beberapa
langkah, dia tiba-tiba teringat apa yang pernah dikatakan Lu Xixiao kepadanya,
serta ingatan tentang bagaimana Sheng Yan menjebaknya hari itu.
Dia berbalik dan melangkah cepat menuju Sheng Yan.
Sheng Yan juga bangkit, berniat untuk menyusulnya. Zhou Wan
berjalan lurus ke arahnya, mengangkat tangannya, dan memberikan tamparan keras
dan tajam.
Wajah Sheng Yan menoleh ke samping. Dia menutupi pipinya,
menatap Zhou Wan dengan tak percaya.
Para pengunjung restoran di dekatnya, yang tertarik oleh
keramaian tersebut, menoleh untuk menonton.
Zhou Wan berdiri tegak dan tak tergoyahkan di bawah tatapan
mereka semua. Ia menatap Sheng Yan dengan tenang dan berkata dengan suara
pelan, "Aku tidak akan memaafkanmu. Tamparan ini adalah pembalasan."
...
Di lantai atas, Lu Xixiao tidak mendengar kata-kata mereka
persisnya, tetapi dia mengangkat alisnya dengan terkejut ketika melihat Zhou
Wan mengangkat tangannya dan menyerang. Senyum tipis tersungging di bibirnya.
Reaksi Huang Ping jauh kurang tenang—dia benar-benar
terkejut.
Ini adalah pertama kalinya dia melihat sisi Zhou Wan yang
seperti ini.
Meskipun dia tahu betapa kejamnya wanita itu pergi saat itu,
dia tidak menyaksikannya secara langsung.
Citra lembut Zhou Wan sudah terlalu melekat: tutur katanya
yang halus, senyumnya yang lembut, kesabarannya yang seolah tak berujung, dan
upaya terus-menerus yang ia lakukan untuk membuat Lu Xixiao bahagia.
Sejujurnya, ketika pertama kali mengetahui bahwa Lu Xixiao
telah pergi, asumsi pertama Huang Ping adalah bahwa Lu Xixiao pasti telah
melakukan sesuatu yang membuatnya pergi.
"Astaga," gumamnya tanpa sadar. "Sejak kapan
Zhou Wan jadi seberani ini? Apa yang telah dia alami selama ini?"
Lu Xixiao meliriknya sekilas dan terkekeh. "Dia memang
selalu seperti ini. Apa kau benar-benar mengira dia selalu manis dan
patuh?"
Huang Ping memandang Zhou Wan dan Lu Xixiao, merasa bahwa
keduanya tampak tidak stabil.
Yang satu menyembunyikan sifat ganas di balik penampilan
yang jinak; yang lain memperhatikan cahaya bulan putihnya memperlihatkan
cakarnya dan tersenyum seolah-olah dia jatuh cinta lagi.
Mulut Huang Ping berkedut. "Dan kau bangga akan hal
itu?"
Lu Xixiao mengabaikannya dan berdiri, lalu menuju ke bawah.
Sepanjang hidupnya, tidak pernah ada yang berani memukul
Sheng Yan. Sekarang, dia bahkan tidak bisa menahan diri. Dia mencengkeram
pakaian Zhou Wan, menolak untuk melepaskannya, dan dengan lantang mengancam
akan memanggil polisi.
Zhou Wan mengerutkan kening, tetapi sebelum dia bisa
menjawab, kehangatan tiba-tiba menyelimutinya dari belakang.
Lu Xixiao merangkul bahunya, menariknya ke belakangnya untuk
melindunginya.
Pria itu berdiri tegak dan gagah dalam setelan jasnya yang
rapi, memancarkan aura dingin dan angkuh yang secara naluriah membuat
orang-orang di sekitarnya terdiam.
"Apa yang kau lakukan di sini?" tanyanya lembut,
nada suaranya mengandung pengertian yang sudah biasa.
Zhou Wan berkedip, sesaat terkejut. "Dia menelepon dan
meminta untuk bertemu denganku di sini."
Lu Xixiao menoleh ke Sheng Yan, senyumnya tak tergoyahkan.
"Presiden Sheng, dengan Shengxing yang berjuang untuk bertahan hidup,
bukankah waktu Anda akan lebih baik digunakan untuk mengeksplorasi pilihan lain
daripada berfokus padanya?"
Setelah itu, ia tetap merangkul Zhou Wan dan membawanya
pergi. Sheng Yan belum pernah merasa dipermalukan seperti ini seumur hidupnya.
Ia menatap tajam sosok Zhou Wan yang menjauh: "Berpura-pura suci, namun
pada akhirnya kau tetap harus tidur dengan seorang pria."
Langkah kaki Zhou Wan tersendat.
Lu Xixiao mengangkat tangannya, mengacak-acak rambut Sheng
Yan dengan lembut sebelum berbalik tanpa berkata apa-apa dan berjalan kembali
ke Sheng Yan.
Ia menatap tenang wajah Sheng Yan yang memerah, memandangnya
dari ketinggiannya. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyum yang tak sampai
ke matanya.
"Presiden Sheng, Anda terlalu menilai saya. Saya
melakukan semua ini dengan sukarela—dia tidak perlu melakukan apa pun."
Lu Xixiao tertawa malas di depan semua orang, sambil berkata dengan acuh tak acuh, "Lagipula, dari awal sampai sekarang, hanya akulah yang menyukainya."
