Jari-jarinya berhenti, dan setetes air jatuh lurus ke bawah,
memercik ke ubin marmer yang bersih dan menyebar menjadi noda basah kecil,
seolah mencoba menutupi pikiran-pikiran yang samar dan tak terucapkan itu,
namun hal itu hanya menimbulkan gejolak yang dahsyat.
Namun Zhou Wan, dengan kepala tertunduk, tidak melihat apa
pun.
Jakun Lu Xixiao bergerak-gerak saat dia berkata dengan
tenang, "Terlalu mendadak. Aku tidak punya waktu untuk memikirkan hal
lain."
Itu hanya karena semuanya terjadi terlalu tiba-tiba.
Dalam jawaban itu, Zhou Wan akhirnya bisa bernapas lega. Ia
menghela napas pelan dan akhirnya berani mengangkat matanya untuk menatapnya.
Lu Xixiao menarik sudut bibirnya, memperlihatkan senyum
mengejek diri sendiri. "Lagipula, aku benar-benar mencintaimu saat
itu."
Jantungnya, yang baru saja menemukan kebebasan, kembali
berdebar kencang mendengar kata-katanya.
"Saya minta maaf."
Lu Xixiao memang tak pernah kekurangan permintaan maaf yang
sia-sia. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia melangkah melewati bahunya dan
berjalan keluar dari dapur.
...
Tepat tengah malam, saat tahun lama berganti dengan tahun
baru, jalanan menjadi sangat ramai. Udara dipenuhi dengan suara petasan, dan
kembang api menerangi langit seterang siang hari. Namun, ini adalah tidur
terbaik yang Lu Xixiao alami dalam beberapa tahun terakhir.
Keesokan harinya, saat Zhou Wan membuka matanya, ia disambut
oleh wajah Lu Xixiao yang diperbesar dan tampak dekat.
Dia terkejut, hampir mengeluarkan desahan pelan.
Pria itu tidur miring—pemandangan yang jarang terlihat.
Bahkan dalam tidur, garis-garis wajahnya tetap tajam. Bulu matanya terkulai,
pangkal hidungnya tinggi dan lurus, bibirnya tipis, dan aura ketidakpedulian
yang dingin menyelimutinya.
Saat dia tidak tersenyum, pemberontakan yang meluap-luap
dalam dirinya hampir lenyap, hanya menyisakan rasa dingin.
Tatapan Zhou Wan beralih ke bawah, tertuju pada sisi kiri
dadanya.
Ia tiba-tiba merasa ingin melihat bekas luka di sana, dan
bertanya-tanya seberapa dalam bekas luka itu.
Ia melirik Lu Xixiao dengan hati-hati. Ia tampak masih
tertidur. Menahan rasa ingin tahunya, ia perlahan mengulurkan tangan, bermaksud
menyingkirkan kerah piyama pria itu.
Namun begitu ujung jarinya menyentuh kulitnya, mata Lu
Xixiao langsung terbuka lebar. Dia meraih tangan wanita itu dan dengan paksa
menahannya ke samping.
Zhou Wan merasa dunianya berputar. Pergelangan tangannya
menempel erat di bantal sementara Lu Xixiao menopang tubuhnya dengan siku,
matanya yang gelap dipenuhi tatapan tajam dan mengancam saat ia menatapnya.
Setelah beberapa saat, permusuhan di sekitarnya mereda, dan
matanya kembali tenang seperti biasanya.
"Apa yang sedang kau lakukan?" tanyanya dengan
suara serak.
Dia jelas belum sepenuhnya terjaga, tetapi begitu Zhou Wan
menyentuhnya, dia langsung tersentak dan tersadar.
Lu Xixiao tidak pernah merasa memiliki rasa kebersamaan, dan
karena itu, dia tidak memiliki rasa aman. Bahkan dalam tidur pun, dia tetap
waspada—tidak heran dia kesulitan tidur.
Zhou Wan membalas tatapannya. "Aku hanya ingin melihat
bekas lukamu."
"Tidak ada yang layak dilihat," katanya acuh tak
acuh sebelum berbaring kembali, satu lengannya melingkari tubuhnya di atas
selimut.
Lengan piyamanya digulung, memperlihatkan sebagian lengan
bawahnya yang kekar dan berotot. Ia tercium samar-samar aroma tembakau, raut
wajahnya dalam dan intens, setiap bagian tubuhnya memancarkan aura kuat dan tak
salah lagi yang unik miliknya.
Seluruh tubuhnya menegang, setiap otot menegang tanpa
disadari. Bahkan betisnya terasa kram, dan rasa hangat menyebar ke seluruh
tubuhnya.
Dia sedikit meronta, selimut menutupi setengah mulutnya saat
dia bergumam, "Lu Xixiao, aku ingin bangun."
"Untuk apa?" tanyanya tanpa membuka mata.
"..."
"Ini hari pertama tahun baru. Apakah kamu ada
kegiatan?"
"...TIDAK."
"Kalau begitu, tetaplah di sini."
"..."
Dengan dia memeluknya seperti ini, bagaimana mungkin Zhou
Wan bisa tertidur kembali?
Dia berbaring di sana, menatap langit-langit dan lampu
gantung. Untuk mengalihkan perhatiannya, dia diam-diam menghitung pola pada
potongan-potongan kristal lampu gantung itu.
Saat hitungan ketiga tiba, Lu Xixiao akhirnya membuka
matanya. Dia menekan tangannya ke pipi Zhou Wan, memutar wajahnya ke samping.
Zhou Wan berkedip kebingungan saat menatap mata gelap dan tajamnya.
"Tidak bisa tidur, hanya melamun?"
"Aku tidak bisa tidur..." kata Zhou Wan. "Aku
tidak bekerja beberapa hari terakhir ini, jadi aku lebih banyak tidur."
Dia menjawab dengan acuh tak acuh, "Oh."
Lalu, tiba-tiba dia mencondongkan tubuh dan mencium
bibirnya.
Tanpa peringatan apa pun.
Mata Zhou Wan membelalak.
Sejak bertemu kembali, mereka telah berciuman dua kali.
Yang pertama terjadi pada hari pertamanya di sini—ciuman
penuh konfrontasi yang bercampur dengan rasa darah.
Dan sekarang, yang ini—ciuman yang membingungkan namun
lembut dan berlama-lama.
Lu Xixiao memang selalu seperti ini, melakukan apa pun yang
dia inginkan tanpa mempertanyakan alasannya.
Jari-jarinya menyusuri rambutnya, menekan bagian belakang
kepalanya saat ia menopang dirinya, hampir setengah menindihnya di bawahnya
dengan kehadiran yang luar biasa. Panas tubuh dan aromanya menyelimutinya
dengan erat, memaksanya untuk menengadahkan kepalanya dan menerima ciuman itu
secara pasif.
Pikirannya terasa berat dan pusing, tidak yakin apakah itu
karena kekurangan oksigen atau hanya karena ciuman itu.
Namun tiba-tiba, rasa dingin menjalar di pinggangnya.
Lu Xixiao mengangkat ujung pakaiannya, ujung jarinya terasa
panas saat bergerak ke atas.
Zhou Wan terdiam selama tiga detik penuh. Baru ketika
telapak tangannya yang lebar menutupi tubuhnya, ia tersadar, mendorong Lu
Xixiao dengan panik. Ia mencoba membungkukkan punggung dan meringkuk ke dalam,
tetapi gerakan itu justru semakin menonjolkan lekuk tubuhnya yang memikat.
"Lu Xixiao..." protesnya lemah, kakinya
melambai-lambai tak berguna, "Jangan..."
Dia menggertakkan giginya, jakunnya bergerak-gerak saat
hasrat yang mendalam berkobar di matanya. Namun pada akhirnya, dia bangkit dan
menegakkan tubuhnya.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia bangun dari tempat
tidur dan berjalan ke kamar mandi.
Zhou Wan buru-buru menurunkan pakaiannya. Setelah ragu
sejenak, dia mengganti piyamanya dengan bra dan sweter.
Setiap bagian yang disentuhnya masih terasa panas, dan
wajahnya begitu memerah sehingga dia bahkan tidak sanggup menyentuhnya.
Suara air mengalir bergema dari kamar mandi untuk waktu yang
lama. Meskipun Zhou Wan belum pernah menjalin hubungan selama bertahun-tahun
ini, dia tidak sepenuhnya tidak tahu tentang hal-hal seperti itu—dia telah
menyaksikan cukup banyak dari pengalaman romantis teman-temannya.
Dia memaksa dirinya untuk tidak mendengarkan suara air,
untuk tidak membiarkan pikirannya mengembara.
...
Ketika Lu Xixiao keluar, dia sedang duduk di dekat jendela.
Tirai terbuka, dan sinar matahari yang terang menerobos masuk ke ruangan. Dia
duduk tegak, dan langsung menoleh ketika mendengar dia keluar.
Wajah Zhou Wan masih memerah. Dia mengerutkan bibir dan
bertanya, "Apakah kamu lapar? Aku akan pergi membuat sesuatu untuk
dimakan."
Ada sebuah pepatah: sekali Anda mencicipi sumsum tulang,
Anda akan selalu menginginkannya.
Pagi hari selalu menjadi waktu di mana dorongan nafsu
meluap. Lu Xixiao sebelumnya tidak pernah menahan diri, tetapi sekarang,
setelah benar-benar menyentuh dan merasakannya, mengetahui betapa halus dan
lembut kulitnya, bahkan hanya memandanginya pun telah menjadi bentuk siksaan.
Perasaan ini tak tertahankan.
Lu Xixiao tidak ingin hal ini terjadi seperti ini.
Membawa Zhou Wan kembali ke sini bukanlah untuk tujuan ini.
Dia mengalihkan pandangannya dan berkata dengan tenang,
"Tidak, saya akan pergi ke kantor."
Zhou Wan terkejut. "Kau akan pergi ke kantor pada hari
pertama Tahun Baru Imlek?"
"Ada beberapa hal yang perlu diurus."
Lu Xixiao membuka pintu dan keluar dari kamar tidur. Dia
mengambil jas dari gantungan baju dan berhenti di pintu masuk, melirik ke
belakang untuk bertanya, "Apakah kamu masih punya uang?"
Zhou Wan tidak begitu mengerti maksudnya. "Hah?"
Dia mengeluarkan sebuah kartu dari dompetnya dan
meletakkannya di atas meja. "Jangan repot-repot memasak. Pesan saja
makanan untuk dirimu sendiri."
"Aku punya uang," kata Zhou Wan cepat. "Tidak
perlu—aku sudah cukup."
"Kalau begitu, biarkan saja di situ," kata Lu
Xixiao sambil meninggalkan kartu itu.
...
Pada hari pertama Tahun Baru Imlek, Lu Xixiao sebenarnya
tidak memiliki urusan mendesak. Namun, mengelola perusahaan sebesar itu berarti
selalu ada pekerjaan yang harus diselesaikan, jadi dia akhirnya menghabiskan
waktu sendirian di kantor, menyelesaikan tugas-tugas yang tertunda. Dalam
perjalanan, dia menerima panggilan telepon dari kontak yang tersimpan sebagai
"Huang Hui."
Lu Xixiao sejenak mengingat siapa orang ini. Beberapa
kegiatan promosi perusahaannya ditangani oleh departemen media baru Huang Hui,
jadi mereka pernah berinteraksi terkait pekerjaan.
Baru-baru ini, dia mendengar bahwa Huang Hui mengalami
beberapa masalah dan diberhentikan dari jabatannya.
Namun Lu Xixiao tidak pernah tertarik pada gosip semacam itu
dan tidak pernah repot-repot menyelidikinya. Dia hanya tahu bahwa itu
kemungkinan besar berkaitan dengan masalah percintaan.
Sambil mengusap pelipisnya, ia merasa agak jengkel dengan
hal-hal sepele antar pribadi ini dan menjawab panggilan tersebut,
"Direktur Huang."
Seperti yang diperkirakan, Huang Hui menelepon terkait
masalah yang baru saja terjadi.
Meskipun Lu Xixiao tidak terlalu dekat dengannya, sebuah
proyek yang sebelumnya dikontrakkan kepada tim Huang Hui telah dieksekusi
dengan sangat baik, sehingga Huang Hui mendapatkan banyak dukungan dari ayah
mertuanya.
Membiarkan orang lain memohon atas namanya akan terasa
canggung.
Hanya seseorang seperti Lu Xixiao, dengan hubungan netral,
yang paling cocok.
Selain itu, dengan perusahaan Lu Xixiao yang berkembang
pesat dan didukung oleh pengaruh kakeknya, ayah mertuanya kemungkinan besar
akan bersedia mendengarkannya.
Huang Hui berjanji bahwa jika Lu Xixiao setuju untuk
membantu, dia akan menangani semua kegiatan selanjutnya secara gratis.
Sayangnya, Lu Xixiao tidak tertarik pada keuntungan sepele
seperti itu.
Huang Hui berpandangan sempit—bersedia menyinggung perasaan
ayah mertuanya karena kesalahan pribadi dan sekarang mencoba memanfaatkan hal
sepele tersebut sebagai alat tawar-menawar untuk meminta bantuan.
Lu Xixiao menolak dengan sopan dan menutup telepon sebelum
Huang Hui sempat mengatakan apa pun lagi.
...
Meskipun Lu Xixiao telah melarangnya memasak, Zhou Wan sudah
terbiasa menyiapkan makanannya sendiri sejak tinggal sendirian—itu lebih sehat
dan lebih hemat biaya.
Dengan izinnya sehari sebelumnya, dia pergi ke pasar pada
sore hari dan membeli banyak bahan makanan, mengisi kulkas hingga penuh.
Zhou Wan tidak yakin apakah dia akan pulang untuk makan
malam. Dia ingin menghubunginya tetapi menyadari bahwa dia bahkan tidak
memiliki informasi kontaknya.
Setelah ponselnya dicuri, dia mengganti akun WeChat-nya dan
kehilangan kontak dengan hampir semua teman lamanya.
Bersandar di meja dapur, Zhou Wan memegang ponselnya dan
berhenti sejenak sebelum mengetuk "Tambah Teman" dan memasukkan nomor
telepon Lu Xixiao.
Meskipun enam tahun telah berlalu, dia tidak pernah
melupakan deretan angka itu.
-"Mencari."
Halaman berhasil dimuat.
Bulu mata Zhou Wan berkedip sedikit.
Sama seperti sebelumnya: foto profil hitam, dengan nama
WeChat "Lu Xixiao."
Namun dia tidak yakin apakah pria itu masih menggunakan akun
tersebut.
Dia mengirim permintaan pertemanan dan tidak menerima
balasan langsung.
Karena terlalu canggung untuk menelepon, dia hanya menunggu
untuk melihat apakah permintaannya akan diterima.
Sekitar lima belas menit kemudian, sebuah titik merah muncul
di daftar kontak WeChat, yang menandakan permintaan tersebut telah disetujui.
Lu Xixiao masih menggunakan akun ini.
Segera, dia mengirim pesan: [?]
Sebuah tanda tanya tunggal.
Zhou Wan berhenti sejenak, merasa gugup tanpa alasan yang
jelas, seolah-olah dia menambahkan namanya untuk pertama kalinya.
Dia menjawab: [Namanya Zhou Wan.]
[Lu Xixiao: Saya tahu.]
[Lu Xixiao: Ada apa?]
[Zhou Wan: Apakah kau akan kembali untuk makan malam?]
[Lu Xixiao: Aku akan pulang terlambat. Jangan menungguku.]
Percakapan mereka santai, tidak terlalu hangat maupun
dingin, namun isinya biasa saja, menambahkan sentuhan kehidupan sehari-hari.
Hari-hari berikutnya terus berlanjut seperti itu.
Lu Xixiao jarang berada di rumah, sering pergi ke kantor.
Saat liburan hampir berakhir, ia menerima lebih banyak panggilan terkait
pekerjaan.
Zhou Wan merasa sulit membayangkan bagaimana pemuda yang
riang dan suka bermain enam tahun lalu telah berubah menjadi orang seperti
sekarang.
Saat Lu Xixiao tidak ada, dia hanya memasak untuk dirinya
sendiri. Jika makanan yang dimasaknya sendiri terlihat menarik, dia akan
mengambil foto dan mengirimkannya kepada Lu Xixiao. Lu Xixiao kadang-kadang
membalas, tetapi tidak selalu.
Hari kedelapan tahun baru lunar menandai berakhirnya
liburan.
Sepanjang Festival Musim Semi, tak satu pun resume yang
dikirim Zhou Wan sebelum tahun baru mendapat tanggapan. Untungnya, perusahaan
mulai merekrut lagi setelah liburan. Dia menelusuri daftar lowongan pekerjaan
secara online dan memutuskan untuk mencoba menghadiri acara perekrutan offline,
karena percaya bahwa dia akan memiliki peluang lebih baik untuk diperhatikan di
sana.
Pada pagi hari tanggal delapan, Lu Xixiao menerima panggilan
internal yang memberitahunya bahwa Huang Hui telah datang menemuinya.
Lu Xixiao merasa malas untuk menemuinya dan meminta
seseorang menyampaikan bahwa dia sedang tidak ada di tempat.
Namun Huang Hui, yang mungkin putus asa, mengatakan dia akan
menunggu di lantai bawah sampai Lu Xixiao kembali.
Lu Xixiao mendengus pelan. Jika dia ingin menunggu, ya
sudah. Dia tidak
mempedulikannya lebih lanjut.
Sore harinya, Lu Xixiao menghadiri sebuah pertemuan. Saat ia
tiba, sekelompok orang sudah berkumpul di ruang konferensi, mengobrol santai
dan tidak menyadari kehadirannya.
“Mengapa tadi saya melihat Direktur Huang di lantai bawah?”
“Dia bukan 'Direktur Huang' lagi. Dia hanya mencapai posisi
setinggi itu karena istrinya, dan kudengar mereka sedang bersiap untuk bercerai
sekarang.”
“Benarkah? Mengapa?”
“Apa lagi? Desas-desus biasa. Mereka bilang Huang Hui
terlibat dengan seorang kepala departemen muda dan cantik di perusahaannya.
Ketika istrinya tahu, dia mengusir mereka berdua dan mengeluarkan perintah
tegas untuk memasukkan mereka ke daftar hitam di industri ini.”
“Kepala departemen? Yang mana? Apakah kita pernah bekerja
dengannya?”
“Tidak, kudengar dia masih sangat muda—baru lulus tahun
lalu. Di usia semuda itu, menjadi kepala departemen? Bayangkan saja metode apa
yang dia gunakan.”
“Bukan itu yang kudengar. Seorang teman yang mengundurkan
diri dari perusahaannya menceritakan kisah yang berbeda. Rupanya, Huang Hui
selalu berperilaku buruk, dan kepala departemen yang baru itu tidak pernah
menuruti keinginannya. Sebaliknya, dia diam-diam mengumpulkan bukti pelecehan
seksualnya dan mengirimkannya ke kantor pusat. Tetapi mengingat status khusus
Huang Hui, mengungkapnya juga akan mempermalukan istrinya, jadi dia menyeret
wanita muda itu bersamanya.”
“Serius? Itu sungguh tragis.”
“Benar. Saya rasa nama belakang wanita muda itu adalah Zhou,
lulusan Universitas B, dan sangat cakap.”
…
Langkah Lu Xixiao tersendat.
Nama keluarga Zhou.
Entah kenapa dia teringat kembali pada malam hujan itu
ketika dia melihat Zhou Wan di bawah halte bus.
Saat itu, ia merasa aneh. Mengingat kepribadian Zhou Wan,
meskipun ia tidak terlalu lihai dalam pekerjaannya dan mungkin kehilangan
beberapa keuntungan, ia rajin, bertanggung jawab, sangat cakap, dan masih
muda—tidak ada alasan baginya untuk dipecat.
Namun dia tidak pernah menyelidikinya.
Dia selama ini berpegang teguh pada harga dirinya.
Kemudian, melihat Zhou Wan bersikap seolah-olah tidak
terjadi apa-apa, dia tidak memikirkannya lebih lanjut.
Dia mengeluarkan ponselnya dan mengiriminya pesan.
[Lu Xixiao: Apa nama perusahaan Anda sebelumnya?]
Dua puluh menit kemudian, setelah pertemuan singkat, Zhou
Wan menjawab.
[Zhou Wan: Media Shengxing.]
Lu Xixiao menatap pesan itu lama sekali, pikirannya dipenuhi
dengan percakapan yang telah didengarnya.
Dia teringat Zhou Wan malam itu, meringkuk di tengah angin
dingin seperti anak kucing yang basah kuyup; dia ingat kata-kata Zhou Wan yang
tercekat dan penuh kesedihan: "Mengapa kau pun harus menindasku?"
…
Jakun Lu Xixiao bergerak naik turun, matanya menjadi gelap.
Dia menoleh ke sekretarisnya dan memerintahkan, "Bawa
Huang Hui ke atas."
Tidak seorang pun pernah mengetahui apa yang dibicarakan Lu
Xixiao dengan Huang Hui hari itu. Yang mereka ketahui hanyalah Huang Hui pergi
sambil tersenyum, seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya.
Beberapa orang di perusahaan berspekulasi bahwa Huang Hui
mungkin benar-benar dapat membalikkan keadaan dan merebut kembali posisinya
sebagai "Direktur Huang." Namun malam itu juga, sebuah kabar
mengejutkan muncul secara tiba-tiba.
Secara tiba-tiba, bukti pelecehan seksual verbal Huang Hui
terhadap karyawan perempuan selama bertahun-tahun muncul secara daring, bersama
dengan beberapa rekaman audio dan rekaman pengawasan. Bukti tersebut tak
terbantahkan, melibatkan lebih dari selusin wanita.
Namun sebelum keadaan tenang, gelombang lain menerjang.
Permasalahan pajak Xingsheng Media diselidiki, dan terungkap
beberapa ketidaksesuaian besar.
Semuanya terjadi dalam semalam.
Dampak tersebut tidak hanya terbatas pada anak perusahaan
tempat Zhou Wan pernah bekerja—tetapi juga melanda seluruh Grup Xingsheng.
Metode yang digunakan sangat kejam dan brutal, tidak memberi
ruang untuk pemulihan. Dalam satu malam, raksasa industri yang dulu berjaya itu
terjerumus ke dalam krisis, menerima pukulan berat dengan sedikit peluang untuk
bangkit kembali.
Pendekatan yang begitu memaksa tanpa diragukan lagi
menunjukkan adanya seseorang yang mengendalikan semuanya dari balik layar.
Namun, tidak ada yang tahu siapa yang memiliki kekuatan
sebesar itu atau siapa yang begitu bertekad untuk menaklukkan Xingsheng.
Semuanya terjadi terlalu cepat, membuat orang-orang kewalahan.
…
Zhou Wan baru saja selesai mandi dan mengeringkan rambutnya
ketika berita itu tersiar. Saat ia keluar dari kamar mandi dan mengambil
ponselnya, ia melihat pesan dari Saudari Li.
Saudari Li telah meneruskan sebuah artikel berita kepadanya.
Zhou Wan mengkliknya dan terdiam.
—Menantu Xingsheng Group, Huang Hui, Terlibat Skandal
Pelecehan Seksual; Pajak Grup Sedang Diselidiki!
Saudari Li berkomentar bahwa karma telah berbalik.
Namun Zhou Wan tahu bahwa itu tidak semudah itu.
Skandal Huang Hui bukanlah hal yang mengejutkan, tetapi
fakta bahwa seluruh Grup Xingsheng yang luas dan saling terkait terlibat—itu
sama sekali bukan hal biasa.
Tiba-tiba, Zhou Wan teringat pertanyaan Lu Xixiao dari hari
itu: "Apa nama perusahaan tempat Anda dulu bekerja?"
Jari-jarinya berhenti bergerak. Dia tidak berani mempercayai
kecurigaannya sendiri, namun dia tidak dapat menemukan penjelasan lain.
Tepat saat itu, suara pintu terbuka terdengar dari luar. Lu
Xixiao telah kembali.
Zhou Wan keluar untuk menyambutnya. "Kau sudah kembali.
Sudah makan malam?"
"Ya." Nada suaranya tetap acuh tak acuh seperti
biasanya.
Zhou Wan ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus membahas
masalah itu. Dia khawatir mungkin terlalu berlebihan dalam menafsirkannya,
tetapi dia tidak bisa membiarkannya begitu saja tanpa klarifikasi.
Dia melemparkan jaket jasnya ke samping, dan Zhou Wan
mengambilnya, berencana membawanya ke tempat pencucian kering keesokan harinya.
Menyadari wanita itu mengikutinya dari belakang, Lu Xixiao
menoleh dan mengangkat alisnya. "Ada apa?"
Zhou Wan menggigit bibirnya. "Situasi dengan Grup
Xingsheng… Apakah kau tahu apa yang terjadi?"
Lu Xixiao menyeringai tipis, lalu mendengus pelan.
"Persis seperti yang diberitakan."
Nada bicaranya yang meremehkan, bahkan hampir menghina,
mengingatkannya pada dirinya yang lebih muda, yang arogan dan tak terkendali.
Pada saat itu, Zhou Wan mengerti—itu memang perbuatannya.
Tetapi…
"Lu Xixiao," panggilnya lembut, "kau tidak
perlu melakukan ini untukku."
Statusnya saat ini jauh dari sederhana. Mencapai posisi
seperti sekarang bukanlah hal mudah. Dengan
ketenaran yang besar datang pula pengawasan yang besar—banyak
mata yang mengawasinya. Seharusnya dia tidak gegabah membuat musuh demi wanita
itu.
Lu Xixiao menatapnya, suaranya berubah dingin. "Zhou
Wan, aku mungkin menyimpan dendam padamu atas apa yang terjadi dulu, tapi kau
tetap milikku. Tidak ada orang lain selain aku yang boleh menindasmu."
Bahkan setelah melakukan hal-hal sejauh itu untuknya, dia
menolak untuk melunakkan kata-katanya, menyampaikan apa yang seharusnya menjadi
ungkapan kasih sayang seperti sebuah ancaman.
"Kamu tidak pernah bersuara ketika diintimidasi di
sekolah, dan kamu masih tetap diam sekarang."
Lu Xixiao menatapnya dari atas, tatapannya gelap dan sulit
dipahami, seperti kedalaman laut hitam yang semakin dalam, hampir mencekik.
"Zhou Wan, apakah kau benar-benar semudah itu dipermainkan?" Zhou Wan
menundukkan kepala dan berbisik, "Dia hanya mengirimiku beberapa pesan dan
mengatakan beberapa hal, tetapi dia sebenarnya tidak melakukan apa pun
padaku."
Lu Xixiao tidak tahan mendengar kata-kata seperti itu,
hampir bisa membayangkan apa yang dikatakan Huang Hui kepada Zhou Wan.
Menggunakan kata-kata sembrono dan kotor itu untuk
menghinanya.
Dulu, dia bahkan tidak mengizinkan teman-temannya berbicara
omong kosong di depannya. Saat itu, dia melindungi Zhou Wan dengan sangat
gigih, tapi sekarang?
Dia telah pergi dengan begitu tegas saat itu, tetapi jika
memang demikian, setidaknya dia seharusnya hidup dengan baik. Namun di sinilah
dia, masih terjebak dalam kesulitan.
Alisnya berkerut rapat, merasa sangat frustrasi.
"Apakah itu hanya dianggap sebagai perundungan jika dia
benar-benar memaksamu?" Lu Xixiao mencibir sinis, amarahnya tak menyisakan
ruang untuk belas kasihan. "Zhou Wan, kau bodoh atau hanya murahan? Jika
kau dijebak atau diintimidasi, lawanlah. Siapa yang tidak ingin memanfaatkanmu
saat kau terlihat begitu penurut?"
Sekeras apa pun kata-katanya, Zhou Wan tetap menundukkan
kepala, mendengarkan tegurannya dan membiarkan Lu Xixiao melampiaskan
amarahnya.
Namun, sikap patuhnya justru gagal meredakan amarah Lu
Xixiao, malah semakin menyulutnya.
Lu Xixiao menatapnya dingin sebelum akhirnya berpaling
dengan lelah dan kecewa.
"Lupakan saja." Dia berbalik dan berjalan masuk ke
kamar tidur.
Zhou Wan tetap berdiri dengan kepala tertunduk untuk waktu
yang lama sebelum akhirnya mengendus dan mengangkat kepalanya untuk
mengikutinya ke kamar tidur.
Dia bukanlah tipe orang yang membiarkan orang lain
menindasnya—dia tidak pernah seperti itu. Jika tidak, dia tidak akan membalas
dendam kepada Guo Xiangling, dan dia juga tidak akan menikam Luo He pada hari
hujan itu.
Dia telah mencoba melawan. Dia mengumpulkan semua bukti,
ingin membuat Huang Hui membayar atas perbuatannya, tetapi pada akhirnya, itu
malah menjadi bumerang. Dia mengangkat batu hanya untuk menjatuhkannya ke
kakinya sendiri.
Zhou Wan mengerti mengapa Lu Xixiao marah.
Dia telah menderita ketidakadilan yang begitu besar,
dijebak, disalahpahami, dan diejek oleh begitu banyak orang, namun dia tidak
mengucapkan sepatah kata pun tentang hal itu kepadanya selama beberapa hari
ini.
Dulu, saat mereka masih mahasiswa, dia pernah marah karena
gadis itu mencoba menyembunyikan pergelangan kakinya yang terkilir darinya.
Namun Zhou Wan terpaksa menjadi mandiri sejak usia muda. Ia
sudah lama terbiasa menyelesaikan segala sesuatu sendiri. Ia tidak ingin
merepotkan orang lain, karena merasa tidak akan pernah bisa membalas kebaikan
tersebut.
Terus terang saja, dia sama sekali tidak bisa menerima niat
baik orang lain tanpa alasan.
...
Lu Xixiao keluar setelah mandi dan duduk diam di tepi tempat
tidur.
"Lu Xixiao." Zhou Wan tidak ingin dia marah.
Dia tidak sepenuhnya mengabaikannya, menoleh untuk
melihatnya.
Zhou Wan duduk di sisi lain tempat tidur, profilnya
menghadapinya. Dia menundukkan kepala, jari telunjuknya saling bertautan.
"Huang Hui mulai mengganggu saya pada akhir Desember. Saya menyimpan
setiap pesan yang dia kirimkan dan setiap panggilan yang dia lakukan, dan saya
berusaha sebaik mungkin untuk melindungi diri saya sendiri. Saya hanya tidak
pernah menyangka bahwa ketika saya menyerahkan bukti ini ke markas besar, itu
akan diputarbalikkan menjadi bukti hubungan yang tidak pantas antara kami."
"Saat dia pertama kali mulai mengganggumu, apakah kamu
memberi tahu siapa pun? Selain aku—apakah kamu memberi tahu teman-temanmu yang
lain?" tanya Lu Xixiao.
Zhou Wan menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.
"Zhou Wan, kau selalu seperti ini, menyimpan semuanya
untuk dirimu sendiri. Dulu, kau datang ke dalam hidupku tanpa izinku, dan kau
pergi juga tanpa persetujuanku," kata Lu Xixiao dengan tenang. "Kau
selalu sendirian. Jika kau bisa mengatasi semuanya, tidak apa-apa, tetapi
bahkan ketika kau tidak bisa, kau tidak pernah mau menerima bantuan dari orang
lain."
"Aku hanya berpikir..." Zhou Wan berkata pelan,
nadanya mengandung desahan tak berdaya, "itu hanya pelecehan verbal. Aku
tidak ingin merepotkan siapa pun." "Tapi," Lu Xixiao mencibir,
"apa yang menurutmu serius?"
"Kupikir aku bisa mengatasinya sendiri."
Zhou Wan terisak, alisnya tanpa sadar mengerut seolah-olah
ia teringat akan kenangan buruk. Ia menurunkan bulu matanya dan berkata,
"Lagipula, ini bukan pertama kalinya."
Lu Xixiao tiba-tiba membeku.
Sebuah saraf di otaknya terasa seperti ditusuk jarum dengan
tajam, mengirimkan rasa sakit yang menyengat ke seluruh tubuhnya, dan
jantungnya berdebar kencang.
"Siapa lagi?" tanyanya dengan suara serak.
"Itu sudah lama sekali, bukan di sini." Zhou Wan
menggelengkan kepalanya. "Itu terjadi tak lama setelah aku meninggalkan
Pingchuan."
"Apa yang dia lakukan padamu?"
Lu Xixiao merasa seolah-olah dia memiliki kecenderungan
masokis—setiap pertanyaan yang dia ajukan membuat jantungnya semakin berdebar
kencang.
...
Ketika Zhou Wan pertama kali meninggalkan Kota Pingchuan,
dia membeli tiket bus ke sebuah kota kecil di dekatnya. Infrastruktur di sana
jauh lebih buruk daripada di Pingchuan, tetapi biaya hidupnya rendah.
Namun, dia tidak sanggup mengeluarkan beberapa ratus yuan
per bulan untuk biaya sewa.
Jadi, dia mendapat pekerjaan sebagai tutor yang tinggal
bersama majikan, mengajar seorang gadis muda yang baru saja mulai sekolah
menengah pertama. Pekerjaan itu termasuk tempat tinggal dan makan.
Gadis itu sangat patuh, meskipun ia agak lambat memahami
konsep dan membutuhkan waktu lebih lama untuk belajar. Bagi Zhou Wan, itu
bukanlah pekerjaan yang sulit.
Gadis itu juga sangat menyukainya. Zhou Wan sabar dan teliti
dalam mengajar, dan dalam waktu satu bulan, hasil ujian gadis itu menunjukkan
peningkatan yang signifikan. Ibu gadis itu sangat gembira dan bahkan memberi
Zhou Wan gaji tambahan satu bulan sebagai hadiah.
Zhou Wan mentransfer uang ini, bersama dengan sisa saldo di
kartu banknya dari sebelumnya, kepada Lu Xixiao.
Ini adalah kali pertama dia menghubungi Lu Xixiao sejak
meninggalkan Pingchuan.
Zhou Wan awalnya berpikir bahwa setelah tiga bulan lagi
mengikuti bimbingan belajar, dia akan menggunakan uang itu untuk mendaftar
sekolah dan melanjutkan pendidikannya.
Namun, segala sesuatunya tidak selalu berjalan semulus yang
diharapkan.
Zhou Wan sepertinya ditakdirkan untuk mengalami berbagai
macam nasib buruk dalam hidupnya.
Gadis muda itu mengenakan pakaian paling sederhana setiap
hari. Saat itu musim panas—hanya kaus dan celana jins, polos dan tanpa hiasan.
Namun, justru kesederhanaan inilah yang membuatnya tampak lebih murni dan
bersih.
Ada kerapuhan dalam dirinya, namun juga ketahanan yang tak
tergoyahkan. Ia sendiri tidak menyadari betapa memikatnya kontradiksi ini.
Suatu kali, ketika ibu gadis itu lembur dan tidak ada di
rumah, Zhou Wan selesai mengajari gadis itu dan kembali ke kamar kecil yang
disediakan untuknya untuk tidur.
Ruangan itu tidak besar—hanya enam meter persegi—awalnya
digunakan sebagai ruang penyimpanan.
Dia baru saja selesai mandi ketika pria itu tiba-tiba
mengetuk dan masuk.
Rambut Zhou Wan masih basah, dan dia mengenakan gaun tidur
tanpa bra, kakinya yang ramping dan mulus terlihat di baliknya.
Merasa tidak nyaman, dia segera mengambil kemeja dan
memakainya, menariknya erat-erat menutupi dadanya. "Paman, ada yang Paman
butuhkan?" tanyanya.
Pria itu tersenyum dan duduk di tempat tidurnya.
"Wanwan, duduk dulu."
Zhou Wan duduk di tepi tempat tidur, seluruh tubuhnya
tegang.
"Nilai Xiao Cheng telah meningkat pesat akhir-akhir
ini. Saya datang untuk berterima kasih," kata pria itu sambil tersenyum
lembut. "Anda pasti juga murid yang baik dulu. Mengapa Anda berhenti
sekolah?"
"Aku akan kembali bersekolah setelah menabung lebih
banyak uang," jawab Zhou Wan. "Saat itu, mungkin aku tidak bisa
mengajar Xiao Cheng sepenuh waktu, tetapi jika kau tidak keberatan, aku bisa
datang sepulang sekolah. Aku akan memastikan untuk mengajarinya dengan
baik."
"Pendidikan adalah sesuatu yang tidak boleh ditunda.
Kamu seharusnya akan segera memulai tahun terakhir sekolah menengahmu,
kan?"
Pria itu tiba-tiba meletakkan tangannya di kaki Zhou Wan.
Terkejut, dia melompat berdiri dan mundur beberapa langkah.
"Paman tidak tega melihat gadis muda sepertimu berjuang
mencari nafkah," kata pria itu, tetap mempertahankan sikap tenang dan
terkendali. "Bagaimana kalau begini—duduklah di sini. Paman akan membayar
uang kuliahmu mulai sekarang, mendukung pendidikanmu. Kamu tidak perlu bekerja
sekeras ini lagi."
...
Itu adalah pertama kalinya Zhou Wan menghadapi kebencian
yang begitu luar biasa dari orang lain. Dia berjuang mati-matian untuk
melindungi dirinya sendiri, menggigit pria itu lalu memukulnya dengan buku teks
yang berat, ujung kertas yang tajam meninggalkan luka di wajahnya.
Ketika nyonya rumah kembali, pria itu mengaku hanya
memarahinya sedikit sebelum wanita itu tiba-tiba marah dan menyerangnya dengan
benda-benda, menyebutnya pemarah, tidak masuk akal, dan tidak layak mengajar
Xiao Cheng.
Gadis kecil itu, yang semakin dekat dengan ibunya beberapa
hari terakhir ini, tidak percaya dengan apa yang dikatakan ayahnya dan menarik
tangan Zhou Wan, bertanya apa yang sebenarnya terjadi.
Namun saat itu dia baru berusia 17 tahun.
Di usia 17 tahun, Zhou Wan tidak sanggup menceritakan apa
yang baru saja dialaminya di bawah lampu neon yang terang.
Dia merasa diperlakukan tidak adil, dipermalukan, malu, dan
direndahkan.
Nyonya rumah menyuruhnya untuk tinggal satu malam lagi dan
pergi di pagi hari setelah melunasi pembayarannya.
Sendirian di kamar tidur yang sempit, jendela kecil itu
seolah mengubah ruangan menjadi sangkar. Cahaya bulan yang dingin menerobos
masuk tetapi tidak bisa menjangkaunya apa pun yang terjadi.
Dia jatuh ke jurang, terperosok ke Neraka.
Tiba-tiba, teleponnya berdering. Itu Lu Xixiao yang
menelepon.
Dan pada saat itulah Zhou Wan meneteskan air mata pertamanya
malam itu.
Dia tidak berani menjawab.
Dia takut jika mendengar suara Lu Xixiao, dia tidak akan
mampu bertahan lebih lama lagi.
Dia menutup telepon sekali, lalu sekali lagi.
Lu Xixiao menelepon berulang kali.
Akhirnya, Zhou Wan menyeka air matanya dengan kuat, menahan
isak tangisnya, dan menjawab panggilan tersebut.
Setelah lama terdiam, putranya berbicara—
“Zhou Wan, katakan saja kau mencintaiku, dan aku akan
memaafkanmu atas segalanya.” Suaranya rendah dan serak, tercekat karena hidung
tersumbat, seolah-olah dia sedang flu, membawa rasa sakit yang tak
terungkapkan.
Di tengah kesedihan dalam suaranya, Zhou Wan teringat akan
genangan darah dan bocah yang berlumuran darah itu.
Dia tidak pantas menerima Lu Xixiao.
Tidak sebelumnya, dan terlebih lagi sekarang.
Saat dia memejamkan mata, jeritan yang terdengar sebelumnya
di ruangan itu masih terngiang di telinganya.
“Lu Xixiao.”
Zhou Wan berbisik, “Aku tidak mencintaimu. Aku telah
menipumu selama ini.”
Mulai sekarang, dia akan menanggung semuanya sendirian.
Seperti yang pernah ia katakan kepada Lu Xixiao, ia harus
melihat luasnya dunia, menempuh jalan yang lebar dan terang, menemukan
kebahagiaan di setiap hari, dan hidup dalam kedamaian tahun demi tahun.
Dan seperti yang telah dia janjikan sebelumnya, dia akan meninggalkan dunianya mulai saat ini.
