Setelah hening sejenak, tempat acara pun riuh rendah.
Paman Ye juga terkejut. "A-apa yang terjadi?"
Jiang Yan telah berlatih prosedur hari ini berkali-kali dan
menghafalnya di luar kepala. Setelah menekan tombol, dia bahkan tidak melirik
layar—sampai dia menyadari keributan di antara penonton. Dia berbalik, wajahnya
memerah karena terkejut dan panik.
Karena gugup, dia segera mematikan video dan meraih
mikrofon. "Maaf, itu tidak sengaja. Beri saya waktu sebentar untuk—"
Sebelum dia selesai bicara, sebuah suara terdengar dari
antara penonton: "Jiang Yan, kau tahu betul apakah itu kecelakaan atau
memang benar."
Semua orang menoleh ke arah sumber suara itu.
Di antara kerumunan, berdiri seorang pria seusia Jiang Yan.
Di bawah tatapan semua orang, ia melangkah menuju panggung, menyatakan,
"Prestasi teknologi Jiang Yan ini adalah sesuatu yang kami kembangkan
bersama di laboratorium. Meskipun kami kemudian bekerja secara independen, data
dan model dalam hasil penelitiannya merupakan hasil plagiat dari karya
saya."
“Tian Xuanyue!”
Jiang Yan tidak lagi setenang sebelumnya. Gemetar karena
amarah dan panik, matanya memerah saat dia menatap Tian Xuanyue dengan ganas.
"Jangan berani-beraninya kau memfitnahku!"
"Memfitnahmu?"
Tian Xuanyue berjalan ke atas panggung dan langsung menuju
komputer sambil memegang sebuah USB drive. Melihat ini, Jiang Yan segera
mencoba merebutnya tetapi didorong keras hingga jatuh ke tanah dengan posisi
yang tidak pantas.
Namun, dia tidak punya waktu untuk mempedulikan penampilan
sekarang. Sambil berteriak memanggil petugas keamanan, dia menuntut agar Tian
Xuanyue segera disingkirkan.
Petugas keamanan bergegas masuk ke aula.
Tepat saat itu, suara lain terdengar dari antara penonton:
"Jika prestasi itu memang milikmu, apa yang kau takutkan? Mari kita lihat
apa yang akan dia tunjukkan."
Lagipula, semua yang hadir telah bersiap untuk menghabiskan
sejumlah besar uang untuk menawar paten ini. Tidak ada yang mau mengambil
risiko membayar mahal untuk barang palsu.
Jiang Yan tidak punya pilihan selain berhenti, matanya
tertuju intently pada Tian Xuanyue, emosinya berubah-ubah tanpa bisa
diprediksi.
Tian Xuanyue memasukkan drive USB ke komputer dan membuka
sebuah folder.
Layar besar di belakang mereka menampilkan tangkapan layar
data, catatan obrolan, video, dan bukti lainnya. Tian Xuanyue mempresentasikan
setiap bagian satu per satu, menjelaskan dengan jelas seluruh rangkaian
peristiwa.
Bisikan-bisikan di antara penonton semakin keras dan kacau.
Panitia acara segera mematikan mikrofon dan melangkah maju.
"Mohon maaf, para tamu yang terhormat. Sesi penawaran hari ini untuk
sementara ditutup. Kami akan memberi tahu semua orang tentang perkembangan
selanjutnya. Permohonan maaf kami yang tulus."
"Tidak... ini tidak benar."
Jiang Yan bergegas bangkit dari lantai dengan panik,
mengejar Tian Xuanyue. Dia meraih bagian belakang kerah Tian Xuanyue dan
menariknya dengan keras—
Jiang Yan di masa lalu mungkin tidak akan pernah melakukan
hal seperti itu.
Saat itu, masa depannya tampak suram. Dia melangkah dengan
hati-hati, takut melakukan kesalahan sekecil apa pun. Bahkan ketika dia
mendengar Tuan Lu Tua meremehkan dirinya dan ibunya, dia tidak berani
menghadapinya.
Namun sekarang, keadaannya berbeda. Dia telah terbiasa
dengan aura dan kehormatan berada di puncak, bukan lagi pemuda miskin yang
berjalan sendirian menuju puncak.
"Mengapa kau menghancurkanku? Mengapa!"
Jiang Yan menggertakkan giginya, matanya gelap dipenuhi
kebencian, kewarasannya berada di ambang kehancuran.
Hingga—suara "bang!" keras menggema di seluruh
aula. Di bawah pengawasan semua orang, Tian Xuanyue jatuh menuruni tangga,
dahinya membentur sudut panggung dengan bunyi keras. Darah merah terang
langsung menyembur keluar, dan sesuatu tampak terguling, mengeluarkan suara
tajam dan pendek.
Jiang Yan menyaksikan adegan yang terjadi di hadapannya,
pikirannya langsung kacau. Kakinya lemas, dan dia jatuh ke tanah.
...
Tak seorang pun yang hadir menduga apa yang baru saja
terjadi. Ruangan itu hening berkepanjangan, hingga seseorang panik dan
berteriak, "Panggil ambulans!"
Zhou Wan berdiri di barisan depan, cukup dekat untuk melihat
darah merah pekat di lantai. Seolah terjebak dalam suatu ingatan, kakinya lemas
dan pandangannya menjadi gelap.
Tepat ketika ia merasa tak sanggup berdiri lagi, sebuah
tangan hangat menggenggam tangannya dari belakang. Punggungnya bersandar pada
sebuah dada, dan aroma tembakau yang samar dan familiar memenuhi hidungnya.
Zhou Wan berkedip, kembali tenang, dan menoleh untuk melihat
Lu Xixiao.
Dia menatapnya dari atas, suaranya rendah saat bertanya,
"Apakah kamu baik-baik saja?"
Zhou Wan menatapnya lama sebelum menggelengkan kepalanya
perlahan. "Aku baik-baik saja."
Pandangannya beralih ke Jiang Yan, yang masih duduk di
tanah. Pada saat itu, dia tampak asing sekaligus anehnya familiar baginya.
Lu Xixiao mengusap pipinya dengan lembut menggunakan ujung
jarinya. "Baiklah, jangan melihat lagi."
Zhou Wan menoleh. "Apakah kau tahu apa yang
terjadi?"
"Seperti yang dikatakan Tian Xuanyue sebelumnya,
masalah ini akan diselidiki kembali. Hasilnya akan segera keluar."
"Mm."
Akibat kejadian ini, perusahaan-perusahaan yang
berpartisipasi dalam penawaran harus pergi untuk sementara waktu. Namun, Zhou
Wan perlu melanjutkan wawancaranya dengan arah baru dan mendokumentasikan
proses tersebut.
Setelah berpamitan pada Lu Xixiao, dia berangkat ke rumah
sakit bersama Paman Ye.
Paman Ye pergi berkonsultasi dengan dokter tentang situasi
tersebut, sementara Zhou Wan mencari tempat duduk untuk menulis draf laporan
berita dan mengirimkannya kepada rekannya. Setelah selesai, dia berdiri untuk
pergi ke kamar mandi.
Setelah mencuci tangannya, Zhou Wan menatap bayangannya di
cermin, mengikat rambutnya menjadi ekor kuda, dan saat pergi, ia melewati
tangga terbuka. Dari sudut matanya, ia melihat Jiang Yan berjongkok di tanah
sambil merokok.
Sebatang rokok demi sebatang rokok, tanah di sekitarnya
dipenuhi puntung rokok yang belum terpakai.
Zhou Wan terdiam sejenak.
Dia tidak pernah tahu kapan Jiang Yan mulai merokok.
Pemandangan asap yang mengepul itu sama sekali tidak cocok untuknya.
Mendengar langkah kakinya, Jiang Yan menoleh, terkejut, lalu
berpaling lagi sambil menundukkan kepala. Suaranya serak. "Bagaimana
keadaannya?"
"Delapan jahitan di dahinya, gegar otak ringan.
Untungnya, dia baik-baik saja."
Jiang Yan: "Mm."
Dia menghembuskan kepulan asap, mematikan puntung rokok di
kakinya, dan berkata pelan, "Zhou Wan."
"Mm."
"Apakah kau membenciku?"
Zhou Wan tidak menjawab.
Jiang Yan tertawa kecil. "Benar, jika aku jadi kamu,
aku juga akan membenci diriku sendiri. Aku sudah bekerja keras begitu lama,
tetapi pada akhirnya, aku tetap gagal total dan benar-benar mempermalukan
diriku sendiri."
"Jadi, apa yang dikatakan Tian Xuanyue itu benar?"
tanya Zhou Wan.
Jiang Yan terdiam sejenak sebelum menyembunyikan wajahnya di
antara lengannya. "Aku terlalu tidak sabar."
Dia menghela napas gemetar, suaranya sedikit bergetar.
"Zhou Wan, aku terlalu tidak sabar. Aku ingin berhasil, aku ingin semua
orang melihatku, aku ingin membuat mereka yang meremehkanku menyesalinya."
Zhou Wan berdiri di sampingnya, tidak berjongkok, melainkan
berdiri tenang seperti pengamat yang kalem dan sabar.
"Jiang Yan, aku tidak lebih mengagumimu saat kau
memenangkan hadiah utama," kata Zhou Wan lembut, nadanya tenang.
"Sebaliknya, saat kita masih sekolah, aku mengagumimu—rendah hati, teguh,
dan gigih." "Saat kita masih sekolah... dulu, Pak Tua Lu pernah
berkata tentangku bahwa sulit bagi keluarga miskin untuk menghasilkan putra
yang mulia."
Jiang Yan tersenyum getir, "Tapi jika diberi pilihan,
siapa yang akan memilih dilahirkan dalam kemiskinan? Jika aku memiliki semua
yang dimiliki Lu Xixiao, aku bisa sama bebas dan tanpa beban seperti dia."
Jiang Yan selalu mengingat pertemuan pertamanya dengan Lu
Zhongyue.
Dia masih sangat muda saat itu. Karena tidak memiliki ayah,
teman-teman sekelasnya di taman kanak-kanak mengejek dan menindasnya. Hingga
suatu hari ketika dia keluar dari taman kanak-kanak dan melihat sebuah mobil
hitam, ibunya berdiri di samping seorang pria, mengatakan bahwa itu adalah
ayahnya.
Banyak detail lain yang telah memudar dari ingatan, tetapi
dia masih ingat betapa harumnya aroma pria itu, pakaiannya yang rapi dan pas,
serta banyak tombol yang menyala di dalam mobil.
Hal-hal yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
Pria itu mengajaknya makan malam, lalu menemaninya ke taman
hiburan.
Jiang Yan kecil sangat gembira, mengira akhirnya ia memiliki
seorang ayah.
Namun ketika akhir pekan berakhir, pria itu pergi.
Kesempatan untuk bertemu dengannya sangat jarang.
Ibunya selalu berkata, "Ayahmu sangat sibuk. Kamu harus
belajar giat. Jika kamu mendapat juara pertama, ayahmu akan senang dan lebih
sering datang menemuimu."
Jadi, Jiang Yan tumbuh menjadi anak yang patuh dan
bijaksana, dan mendapatkan banyak penghargaan dari Lu Zhongyue karenanya,
meskipun kesempatan untuk bertemu Lu Zhongyue tetap langka.
Hingga suatu hari sepulang sekolah, ketika ibunya tidak bisa
menjemputnya karena urusan lain, ia harus naik bus pulang sendirian. Saat
menunggu di lampu lalu lintas, mobil yang familiar itu berhenti di samping bus.
Dengan gembira, Jiang Yan membuka jendela untuk
menyambutnya, tetapi kemudian dia melihat bocah itu duduk di kursi penumpang.
Meskipun masih muda, dia tiba-tiba mengerti segalanya.
...
Jiang Yan memejamkan matanya dengan getir: "Semua itu
seharusnya menjadi milikku."
Zhou Wan sedikit mengerutkan kening.
Bahkan hingga kini, ia tetap terpaku pada sudut pandangnya
yang keras kepala, tidak mampu melihat dengan jelas.
Zhou Wan tidak tahu harus berkata apa kepadanya, karena tahu
bahwa apa pun yang dia katakan akan sia-sia.
"Tian Xuanyue sudah bangun." Dia berbalik untuk
pergi. "Jika kau mau, kau bisa menemuinya."
Jiang Yan terdiam. Tepat ketika Zhou Wan meraih gagang pintu
untuk pergi, dia berbicara pelan, menghentikannya lagi: "Zhou Wan."
"Ya."
"Seandainya Lu Xixiao dan aku bertukar
tempat—seandainya aku yang lahir di keluarga Lu—apakah kau akan
menyukaiku?"
"TIDAK."
Zhou Wan menjawab dengan tegas, "Perasaanku padanya
tidak ada hubungannya dengan apakah dia seorang Lu atau bukan. Dan dia tidak
menjadi seperti sekarang ini hanya karena dia lahir di keluarga Lu."
"Jiang Yan, dalam keterlibatanmu ini, semua orang
adalah korban, tetapi hanya ada satu pelaku—Lu Zhongyue. Namun kau tidak pernah
menyalahkan Lu Zhongyue, malah mengutuk Lu Xixiao dan ibunya."
Zhou Wan menatap punggungnya, "Aku tidak percaya kau
tidak mengerti ini. Tapi di sekolah dulu, kau dengan tegas mengatakan padaku
bahwa ibu Lu Xixiao telah menghancurkan keluargamu. Kau dengan sok benar
menjelek-jelekkan dia, dan malah menjadikan dirimu kaki tangan Lu
Zhongyue."
Punggung Jiang Yan menegang sesaat.
"Apa yang kau kejar sepanjang hidupmu adalah sesuatu
yang sudah lama ditinggalkan Lu Xixiao sebagai sesuatu yang tidak berharga.
Ibunya meninggal di dalam tembok rumah besar itu. Dia berjuang mati-matian
untuk membebaskan diri, setelah lama memutuskan hubungan dengan keluarga Lu.
Prestasi yang diraihnya saat ini tidak ada hubungannya dengan keluarga
Lu."
"Mustahil."
Mendengar itu, Jiang Yan akhirnya angkat bicara.
Dia menoleh, matanya sedikit merah, dipenuhi
ketidakpercayaan yang keras kepala dan penipuan diri sendiri: "Zhou Wan,
itu tidak mungkin. Tanpa keluarga Lu, dia bukan siapa-siapa." Dia
mengucapkan setiap kata dengan tegas, menatap Zhou Wan dengan saksama, mencoba
menggali bukti kebohongannya dari setiap detail terkecil.
Zhou Wan tiba-tiba merasa bahwa Jiang Yan sangat
menyedihkan.
Dia memandang Lu Xixiao sebagai duri dalam dagingnya, tidak
tahan melihatnya memiliki sedikit pun kebaikan.
Di masa lalu, ia hidup untuk mendapatkan persetujuan Lu
Zhongyue; kemudian, ia hidup untuk melampaui Lu Xixiao. Ia tidak sabar untuk
meraih kesuksesan, memaksakan diri dengan keras, tetapi pada akhirnya, ia tidak
pernah menjalani satu hari pun untuk dirinya sendiri.
"Sebenarnya, apakah dia berhasil atau tidak, saya tidak
peduli."
Zhou Wan berkata, "Aku menyukainya semata-mata karena
dia adalah Lu Xixiao. Jika dia mencintaiku saat aku tidak punya apa-apa, aku
akan mencintainya meskipun dia juga tidak punya apa-apa."
……
Setelah keluar dari tangga, Zhou Wan dan Paman Ye kembali
berkoordinasi sebelum menuju ke lantai bawah.
Saat dia meninggalkan rumah sakit, Lu Xixiao mengirim pesan
yang mengatakan bahwa dia sudah tiba.
Dia membeli ubi jalar panggang dan berlari untuk masuk ke
dalam mobil.
Lu Xixiao melirik apa yang dipegangnya dan mengerutkan
bibir: "Lapar?"
Zhou Wan menggelengkan kepalanya: "Rekan kerjaku di
rumah sakit baru saja memesan makanan, aku sudah makan. Aku hanya sedikit
ngidam. Aku sangat suka makan ubi bakar saat masih kecil—rasanya sangat
manis."
Dia mengupas kulitnya, memperlihatkan daging berwarna jingga
kemerahan yang panas di dalamnya. Sambil menunggu di lampu merah, dia menoleh
dan bertanya: "Apakah kamu mau?"
Lu Xixiao tidak menjawab, hanya mencondongkan tubuhnya lebih
dekat.
Zhou Wan merobek sepotong ubi jalar, meniupnya, lalu
memberikannya kepada anak itu.
Lampu berubah hijau, dan mobil itu kembali bergerak maju
dengan stabil.
Zhou Wan mengunyah ubi jalar sambil memandang pemandangan
malam kota yang khas di luar jendela, mengingat kembali apa yang dikatakan
Jiang Yan sebelumnya.
Dia tahu bahwa sejak masa sekolah, Jiang Yan mendambakan
ketenaran dan kesuksesan, tetapi dia tidak pernah menanyakan hal ini kepada Lu
Xixiao.
“Lu Xixiao.”
"Hmm?"
"Apa mimpimu saat masih sekolah?"
Dia berhenti sejenak, berpikir, dan alih-alih menjawab
langsung, dia malah bertanya balik: "Bagaimana denganmu?"
"Sebenarnya aku tidak punya mimpi yang sangat spesifik.
Nenek sedang sakit saat itu, jadi aku hanya menjalani semuanya selangkah demi
selangkah. Aku juga tidak terlalu memikirkan universitas mana yang ingin
kutuju—itu hanya mimpi yang sangat samar dan umum." Zhou Wan tersenyum
tipis dan berkata pelan, "Aku ingin menjadi orang baik, dan tidak
mengecewakan ayahku."
Jika orang lain mendengar mimpi ini, mereka pasti akan
menertawakannya karena dianggap tidak realistis.
Tapi Lu Xixiao tidak melakukannya.
Dia memahami pergumulan dan konflik di dalam hati Zhou Wan.
"Lalu sekarang?" tanya Lu Xixiao, "Apakah
kamu sudah mencapainya?"
"Belum, tapi saya sangat menyukai pekerjaan saya saat
ini. Saya bisa bertemu banyak orang dan mengalami banyak hal di sini, dan saya
bisa menjadi pribadi yang lebih baik."
Lu Xixiao tertawa, mengulurkan tangan dan mengacak-acak
rambutnya: "Kalau begitu, lain kali kita akan pergi menemui ayahmu
bersama-sama."
Zhou Wan terkejut sejenak, lalu tersenyum dan mengangguk,
matanya kembali sedikit memerah. Ia menoleh ke luar jendela untuk
menyembunyikannya, menenangkan diri sebelum bertanya lagi: "Kau masih
belum memberitahuku milikmu."
"Dulu waktu sekolah, aku tidak terlalu memikirkan
mimpi. Aku cukup murung saat itu."
Sejak meninggalkan keluarga Lu dan mengalami begitu banyak
gejolak berturut-turut, untuk waktu yang lama, Lu Xixiao telah menyerah pada
dirinya sendiri dan terpuruk dalam kehinaan.
Pemuda yang gegabah itu telah dihancurkan tanpa henti oleh
kenyataan pahit, begitu putus asa sehingga ia tak mampu lagi mempercayai
mimpi-mimpi romantis. Ia tak mengharapkan masa depan; ia hanya memohon kepada
para dewa agar kenangan indah tentang orang-orang dan peristiwa masa lalu tidak
menghantui mimpinya dan menyiksanya lagi.
Dia sama sekali tidak menyangka bahwa, di tengah
kehidupannya yang kacau, dia akan bertemu dengan gadis seperti ini.
Tenang dan pendiam, menyimpan nuansa cerita dan misteri,
namun murni dan transparan. Tidak seperti beberapa kisah film yang mengharukan,
gadis itu bukanlah matahari yang hangat—dia tidak memancarkan sinar matahari
padanya, juga tidak mengulurkan tangannya kepadanya di jurang.
Karena dia sendiri berdiri tepat di dalam jurang itu.
Dia berdiri berdampingan dengannya, lalu dengan lembut
menggenggam tangannya.
Sama seperti ketika dia dengan santai bertanya kepada Zhou
Wan apakah dia ingin bersamanya, dan Zhou Wan menjawab, "Oke."
Jika kisah mereka dibandingkan dengan sebuah film, nuansa
dan palet warnanya bukanlah langit biru cerah dan awan putih, melainkan sesuatu
yang redup namun hangat.
Seperti tempat bermain game yang suram dan berisik itu.
Seperti jalan yang dipenuhi pohon sakura namun sunyi dan
kosong.
Seperti warung mie yang sempit dan kumuh itu.
Seperti rumah kecil bergaya Barat itu yang bersinar dengan
cahaya kuning lembut dan hangat.
Gadis itu berdiri di bawah lampu malam, sosoknya setengah
terang dan setengah gelap, diselimuti cahaya dan kegelapan.
Terputus dari dunia luar, mereka mengembangkan rasa saling
ketergantungan, perasaan takdir bersama yang tak terpisahkan seperti darah dan
daging.
Sambil memegang tangannya, gadis itu berjalan menuju jalan
yang samar di depannya.
Ayo pergi.
Mari kita pergi bersama.
Meskipun aku tidak tahu apakah yang akan terjadi di masa
depan itu baik atau buruk.
Aku akan bersamamu.
Sekalipun itu neraka.
Kalau begitu, mari kita pergi ke neraka bersama dan menanam
bunga.
...
"Jika kupikirkan baik-baik, aku memang pernah bermimpi
sekali."
Lu Xixiao berkata, "Kemudian, saya belajar dengan giat,
menjalani hidup dengan sungguh-sungguh, dan ingin menjadi seseorang yang luar
biasa—semua itu karena mimpi itu."
Jantung Zhou Wan berdebar kencang, dan dia sedikit banyak
sudah menduga jawabannya.
Namun jawaban itu terasa terlalu berharga, dan dia tidak
berani dengan gegabah merusak momen tersebut. Dengan lembut, dia bertanya,
"Mimpi apa itu?"
“Itu kamu,” kata Lu Xixiao.
Karena Anda, Lu Xixiao yang kita kenal sekarang ini ada.
Aku mencintaimu saat kau bermekaran dengan bunga-bunga, dan
aku juga mencintaimu saat kau berlumuran lumpur.
Sebagaimana kejatuhan dan rasa malu saya berasal dari-Mu,
demikian pula kehormatan dan kemuliaan saya juga dianugerahkan oleh-Mu.
Pada saat-saat ia berjuang sendirian, Zhou Wan-lah yang
mendukungnya melewati ribuan mil dan rintangan yang tak terhitung jumlahnya.
Di tahun-tahun ketika dia merasa tidak mampu bertahan, Zhou
Wan-lah yang memberinya kekuatan.
“Zhouwan.”
Dia menoleh, mengulurkan tangan, dan menggenggam tangannya. Suaranya tetap tenang, namun tegas dan lembut: "Kaulah satu-satunya mimpiku."
