Ketika pintu terbuka, Jin Qiang berdiri dari sofa untuk
mengambil kotak itu dari tangan Jin Chao. Ia menatap Jiang Mu di belakangnya,
membayangkan akan ada adegan emosional antara ayah dan anak perempuan yang
sudah lama tidak bertemu, setidaknya pelukan yang telah lama ditunggu-tunggu
dengan Jiang Mu sambil menangis memanggil, “Ayah.”
Namun, semua itu tidak terjadi. Adegan yang dinanti-nantikan
tidak pernah terwujud. Jiang Mu bukan lagi gadis yang manja seperti sebelumnya;
kini, dia lebih sering memendam emosinya dalam-dalam. Jin Qiang hanya dengan
sopan mengundangnya masuk. Meskipun mereka memiliki hubungan darah, mereka
merasa seperti orang asing yang baru pertama kali bertemu.
Seorang wanita setengah baya yang agak gemuk muncul dari
dapur. Kulitnya agak gelap dan dia mengenakan celemek bermotif bunga merah.
Penampilannya agak acak-acakan. Jiang Mu menatap matanya dan dengan canggung
memanggil, “Bibi.”
Zhao Meijuan menanggapi dengan anggukan yang agak sopan: “Sudah
datang, ya.”
Lalu dia berkata pada Jin Chao, “Keluarkan mie-nya.”
Saat Jin Chao hendak menyajikan mi, Jin Qiang
menggosok-gosokkan kedua tangannya dengan gugup melirik ke arah sofa sebelum
berkata kepada Jiang Mu, “Kamu pasti lelah. Duduk dan beristirahatlah.”
Jiang Mu mencoba tersenyum, tapi karena dia jarang
tersenyum, ekspresinya terlihat lebih kaku.
Dia dengan cepat mengamati ruangan itu. Ruang tamu memiliki
sofa tiga tempat duduk dengan bantal berwarna unta. Di sebelah kiri ada meja
makan kayu persegi panjang dengan salah satu sudutnya diganjal oleh kertas yang
dilipat. Di sudut ruang tamu berdiri sebuah kursi tinggi tua yang tampaknya
tidak terpakai sekarang dan ditumpuk dengan berbagai macam barang membuat ruang
tamu yang sudah kecil terasa lebih sempit.
Saat Jiang Mu hendak duduk, dia melihat seorang anak kecil
berlari keluar dari kamar menabrak dirinya. Jiang Mu tersandung karena benturan
yang menyakitkan, nyaris tidak bisa mempertahankan keseimbangannya saat dia
menenangkan anak itu. Yang mengejutkannya, dia melihat monster tanpa
rambut dan bintik-bintik putih besar di kepala dan wajahnya. Tanpa sadar dia
berteriak.
Zhao Meijuan keluar dari dapur, Jin Chao mendongak dari
penyajian mie, dan Jin Qiang segera menarik anak itu menjauh. Mata semua orang
tertuju pada ekspresi Jiang Mu yang ketakutan karena waktu seakan berhenti.
Tiba-tiba, anak itu menangis tanpa peringatan. Zhao Meijuan
bergegas menghampiri, menatap tajam Jin Qiang sebelum menggendong anak itu
kembali ke kamar. Dia membanting pintu hingga tertutup, membuat Jiang Mu
tersentak.
Jin Qiang mengusap kepalanya dengan canggung dan menjelaskan
kepada Jiang Mu, “Xiao Xin menderita vitiligo beberapa tahun yang lalu. Dia
masih menjalani perawatan. Apakah dia membuatmu takut?”
Jiang Mu segera berusaha menyembunyikan ekspresi
terkejutnya, merasa benar-benar canggung. Ia tiba-tiba menyadari teriakannya
yang mengejutkan telah menempatkan semua orang dalam posisi yang tidak nyaman.
Tepat ketika dia bingung, Jin Chao berbalik dan meletakkan
mangkuk kosong di atas meja dan berkata kepadanya: “Cuci tanganmu dan makanlah.
Makanlah sebanyak yang kamu mau.”
Jiang Mu dengan senang hati memanfaatkan kesempatan ini
untuk melarikan diri dari situasi canggung itu. Ia pergi ke dapur, menyalakan
keran, dan memercikkan air ke wajahnya. Ia menopang dirinya di wastafel
beberapa saat sebelum menenangkan diri.
Ketika ia keluar dari dapur lagi, kepanikan di wajahnya
sudah tersamarkan dengan baik. Secara tidak sadar, ia melihat ke arah pintu
yang tertutup. Tangisan di dalam berangsur-angsur berhenti, dan Zhao Meijuan
tidak keluar.
Tumbuh dalam keluarga dengan orang tua tunggal membuat Jiang
Mu sangat peka terhadap hubungan antarpribadi. Karena teralihkan, ia mengambil
mangkuk kosong dan mulai menggunakan sumpit untuk memindahkan mi dari mangkuk
besar ke mangkuk kecil.
Jin Chao menoleh dan melihat Jiang Mu mengambil mie dari
mangkuknya tanpa sadar. Dia mengangkat alisnya dan bertanya, “Apa yang kamu
lakukan?”
Jiang Mu mendongak dengan bingung dan menjawab, “Menyajikan
mie.”
“Jika kamu ingin mengambil sendiri, ambil saja dari panci.
Mengapa kamu mengambil dari mangkukku?”
Jiang Mu menatap mangkuk besar itu dengan tatapan kosong dan
bertanya dengan ragu, “Bukankah ini… mangkuk sup?”
in Qiang dan Jin Chao terdiam sesaat. Akhirnya, Jin Qiang
angkat bicara: “Mu Mu, mangkuk kecil di tanganmu itu untuk bawang putih.”
Jiang Mu memperhatikan bahwa Jin Qiang juga memiliki mangkuk
besar di depannya. Karena malu, dia hendak mengembalikan mi itu kepada Jin Chao
ketika Jin Chao menghalanginya dengan tangannya dan berkata, “Makan saja.”
Ia kemudian mengambil semangkuk lagi dan duduk tidak jauh
dari Jiang Mu. Hanya ada dua hidangan di meja: tulang domba rebus dan bihun
rebus dengan kubis Cina. Tidak seperti di rumah, di mana bahkan untuk dirinya
dan ibunya saja, Jiang Yinghan akan menyiapkan tiga hidangan dan sup yang
disajikan di piring-piring yang elegan, mangkuk yang berisi kedua hidangan ini
bagi Jiang Mu tampak seperti wastafel kecil.
Bihun sudah lama berada di luar panci dan menggumpal. Jiang
Mu mencoba mengambilnya dengan sumpitnya tetapi gagal. Melihat ini, Jin Qiang
menggunakan sendok untuk menumpuk sebagian besar bihun di mangkuknya, membuat
Jiang Mu benar-benar kewalahan. Dia menatap kosong ke porsi di depannya, yang
tiga kali lebih banyak dari porsi biasanya, tidak tahu harus mulai dari mana.
Tepat saat Jin Chao hendak memakan mi-nya, ia melihat Jiang
Mu menatap mangkuknya seolah-olah mangkuk itu berisi makhluk prasejarah. Ia
meletakkan sumpitnya, mendorong mi-nya yang belum tersentuh ke arahnya, dan
menarik mangkuk berisi bihun ke arahnya.
Jin Qiang melihat ini dan bertanya pada Jin Chao: “Mengapa
kamu mengganti mangkuk tanpa alasan?”
Jin Chao menjawab dengan tegas: “Dia punya tangan. Dia bisa
melayani dirinya sendiri.”
Jiang Mu tetap diam saat Jin Qiang menyemangatinya: “Jangan
malu-malu.”
Jiang Mu mengangguk dan mulai makan, tetapi karena dia tidak
terbiasa dengan daun bawang, jahe, dan bawang putih, dia hanya bisa
mengambilnya dan meletakkannya di tepi mangkuknya.
Jin Qiang memperhatikan hal ini dan menyesap supnya. Seolah
teringat akan suatu kenangan yang tidak mengenakkan, dia tiba-tiba berkata, “Sama
seperti ibumu itu. Dia akan berdebat denganku bahkan jika aku menggunakan
sepotong jahe saat memasak. Sungguh orang miskin dengan selera yang mahal.”
Jiang Mu tersedak, menghentikan tugasnya mengambil daun
bawang. Jin Chao mengetuk tepi mangkuknya dengan sumpitnya dan mendongak tanpa
ekspresi, hanya mengucapkan dua kata: “Makan sekarang.”
Pintu kamar tiba-tiba terbuka, dan Zhao Meijuan keluar
sambil memegang tangan Jin Xin. Jin Qiang berkata kepada Jin Xin, “Xiao Xin,
ini adikmu. Sampaikan salamku.”
Meskipun Jiang Mu tidak ingin menatap langsung ke arah gadis
kecil yang tampak aneh itu, kesopanan memaksanya untuk meletakkan sumpitnya dan
mengangkat matanya. Baru saat itulah dia menyadari wajah gadis itu yang lancip
dan telinganya yang menonjol. Mungkin karena kepalanya yang dicukur, matanya
tampak sangat menonjol dan menakutkan, mengingatkan Jiang Mu pada Dobby,
makhluk tak berbulu dari “Harry Potter.”
Gadis kecil itu mengabaikan Jin Qiang dan langsung
menghampiri Jin Chao, bahkan tidak melirik Jiang Mu.
Jin Qiang memarahinya dengan tegas: “Sudah kubilang untuk
menyapanya!”
Sebelum dia sempat menyelesaikan perkataannya, Zhao Meijuan
berteriak: “Tidakkah kamu lihat anak itu ketakutan tadi? Mengapa kamu
berteriak? Dia tidak tahu siapa orang ini.”
Suasana canggung memenuhi udara. Jiang Mu tidak
mempermasalahkan apakah gadis itu menyapanya atau tidak; ia hanya khawatir anak
itu akan menangis lagi. Namun, Jin Chao menarik gadis kecil itu ke kursi di
sampingnya dan berkata dengan dingin: “Sapa dia.”
Saat kedua kata itu membuat suasana canggung itu semakin
memuncak, Jiang Mu hendak berkata, “Sudahlah,” saat gadis kecil itu tiba-tiba
berteriak sambil melihat kakinya yang berayun: “Kakak.”
Jiang Mu agak terkejut. Dia tahu gadis kecil itu tidak
begitu menyukainya, tetapi dia mendengarkan Jin Chao.
Setelah Jin Xin duduk, Jin Chao pergi mencuci tangannya,
lalu mengambil tulang domba dan mulai mencabik-cabik daging kecil ke dalam
mangkuk kosong. Jiang Mu memperhatikannya tanpa sadar. Di rumah, ibunya akan
memotong iga dan hidangan serupa menjadi potongan-potongan yang sangat kecil
agar mudah dimakan, jadi ketika dihadapkan dengan tulang utuh seperti itu Jiang
Mu tidak tahu bagaimana cara memakannya. Akibatnya, dia hanya memakan mi di
mangkuknya tanpa menyentuh hidangan apa pun.
Setelah Jin Chao selesai mengambil semua daging, ia
meletakkannya di sebelah Jin Xin. Baru saat itulah Jiang Mu menyadari bahwa ia
sedang mengambil daging untuk adiknya. Adegan ini terasa familier sekaligus
asing, seperti potongan-potongan mimpi lama yang diperbesar di hadapannya.
Meskipun ekspresinya tetap tidak berubah, emosi yang tidak dapat dijelaskan
muncul dalam dirinya.
Jin Chao mendongak dan menatap tatapan kosong Jiang Mu. Ia
menundukkan matanya dan dengan santai meraih mangkuk kosong yang bersih,
menuangkan lebih dari separuh daging domba dari hadapan Jin Xin ke dalamnya,
dan menggesernya di sepanjang meja kayu ke arah Jiang Mu. Mangkuk itu meluncur
dengan sempurna hingga menempel di mangkuk Jin Xin dengan suara “ding” yang
jelas.
Jiang Mu sedikit tertegun, menatap daging domba di mangkuk
di hadapannya. Tepat saat kekesalan di hatinya mulai mereda, dia mendengar Jin
Xin di seberang meja mengeluh: “Mengapa dia mendapat lebih banyak dariku?”
Jin Chao menjawab tanpa mengangkat kelopak matanya: “Dia
tamu.”
Dua kata itu “seorang tamu” tiba-tiba menusuk hati Jiang Mu
dan kekesalan yang baru saja mereda melonjak kembali.
Kalimat itu membungkam Jin Xin, tetapi Jiang Mu tidak merasa
lebih baik. Kemudian dia merasakan tatapan mata jatuh di wajahnya dan saat
mendongak dia bertemu mata dengan Jin Chao. Dia makan dengan cepat; mangkuk
besarnya sudah kosong. Dia bersandar ke samping di sandaran kursi, tatapannya
seolah menembus jiwanya. Wajah Jiang Mu memerah dan dia mengalihkan pandangan.
Setelah makan malam, Jin Qiang meminta Jiang Mu untuk
memberikan dokumennya sehingga ia dapat menyerahkannya ke Sekolah Menengah
Pertama Tonggang selama istirahat makan siang besok.
Jiang Mu mengeluarkan map dokumen dari tasnya, menaruhnya di
atas meja, dan mulai mengeluarkan bahan-bahan itu satu per satu. Ketika dia
berbalik dia melihat Jin Xin tergeletak di lantai dengan dokumen identitasnya,
hendak melipatnya menjadi kerajinan kertas.
Wajah Jiang Mu memucat saat dia hendak bergegas, tetapi
tiba-tiba sesosok muncul di hadapannya, mengangkat Jin Xin dari tanah dan
meletakkan dokumen identitas di atas meja. Jin Qiang baru saja datang untuk
melihat dan pada saat itu karakter “Jiang Mu” di kolom nama menarik perhatian
semua orang, seolah mengingatkan mereka semua bahwa dia bukan lagi bagian dari
keluarga mereka.
Namun, Jin Qiang tidak mengatakan apa-apa lagi, hanya
menghela nafas dan mengumpulkan dokumen-dokumen itu.
Sebelum datang, Jiang Yinghan telah menyiapkan beberapa daun
teh berkualitas tinggi dan perangkat pembelajaran bagi Jiang Mu untuk diberikan
kepada saudara tirinya, karena keduanya akan membebani untuk beberapa saat.
Dia membagikan hadiah-hadiah itu, sementara Jin Qiang
mengucapkan terima kasih dengan sopan, sementara “monster” kecil itu tidak
menunjukkan reaksi apa pun, tidak mengucapkan terima kasih maupun menunjukkan
kegembiraan apa pun.
Tepat saat itu, seseorang mengetuk pintu. Seorang pemuda
datang mencari Jin Chao; semua orang tampaknya mengenalnya. Jin Qiang
mengundangnya untuk duduk, tetapi pria itu tidak masuk, malah berdiri di ambang
pintu sambil berkata, “Tidak, terima kasih, Paman. Saya hanya mengajak Anda
keluar untuk merokok.”
Jin Chao keluar bersamanya, pintunya tertutup sebagian. Di
dalam kopernya, Jiang Mu masih menyimpan hadiah yang telah ia persiapkan secara
diam-diam untuk Jin Chao yang dibungkus rapat dengan kertas kamuflase hitam.
Setelah menunggu beberapa saat dan melihat bahwa Jin Chao belum kembali, ia
mengeluarkan hadiah itu, melirik ke pintu yang setengah terbuka dan keluar.
Koridor dipenuhi asap rokok. Dia memegang hadiah istimewa
itu dengan perasaan campur aduk. Sebelum mencapai tangga, dia tiba-tiba
mendengar seorang pria berbicara dengan suara rendah dan gelisah: “Kau mau
pergi? Kau ingin bunuh diri?”
Dengan bunyi “krek”, lampu sensor gerak di koridor tiba-tiba
menyala. Langkah kaki Jiang Mu memecah kegelapan. Di hadapannya, Jin Chao
sedang bersandar di dinding koridor dengan sebatang rokok di antara bibirnya.
Mendengar suara itu, dia menoleh sedikit, alisnya berkerut saat dia menatap
Jiang Mu, yang tangannya berada di belakang punggungnya.
Di depannya berdiri laki-laki tinggi kurus yang datang
mencarinya sebelumnya, mengenakan celana pendek dan sandal, tidak terawat
dengan janggut.
Percakapan mereka tiba-tiba terhenti. Pria berjanggut itu
mengamati Jiang Mu dengan malas. Dia mengenakan blus sifon putih dan celana
pendek berpinggang tinggi berwarna krem. Kulit putihnya yang dingin menaungi
tubuh mungil khas wanita Jiangnan, dan wajahnya yang halus dan anggun menarik
perhatian.
Pria berjanggut itu menunjukkan senyum tertarik dan bertanya
pada Jin Chao: “Kerabatmu?”
Tatapan Jiang Mu perlahan jatuh pada Jin Chao; dia ingin
mendengar bagaimana dia akan memperkenalkannya kepada orang lain. Namun, Jin
Chao tidak mengatakan apa-apa, hanya menggerakkan dagunya ke arah tangga. Pria
itu mendesah pasrah: “Baiklah, pikirkan lagi. Aku pergi.”
Setelah selesai berbicara, dia menoleh untuk melihat Jiang
Mu sekali lagi dan berkata, “Lain kali, keluarlah untuk bermain, nona cantik.”
Sebelum Jiang Mu sempat menjawab, Jin Chao mengangkat
matanya dan menatapnya dengan dingin. Pria berjanggut itu pergi dengan angkuh
menuruni tangga.
Koridor kembali sunyi. Jiang Mu tanpa kata-kata
memperhatikan Jin Chao menghabiskan isapan terakhir rokoknya. Profil sampingnya
memperlihatkan garis rahang yang tajam dan halus yang memanjang hingga ke jakun
yang menonjol. Koridor yang berantakan menjadi latar belakang, siluetnya
diwarnai dengan cahaya redup seperti bingkai dari film lama. Versi Jin Chao ini
sama sekali tidak dikenal oleh Jiang Mu seolah-olah dia dikelilingi oleh
penghalang duri yang tidak dapat ditembus.
Ketika lampu sensor gerak di koridor mati secara otomatis,
percikan api muncul di kegelapan saat Jin Chao mematikan rokoknya. Dia perlahan
menoleh dan berkata: “Mencariku?”
Ketika lampu kembali menyala, tatapannya yang gelap dan
tajam telah tertuju padanya. Meskipun itu hanya masalah sederhana seperti
memberi hadiah, Jiang Mu merasa canggung dalam segala hal. Dia melangkah dua
langkah ke arahnya dan mengeluarkan hadiah yang dibungkus dari balik
punggungnya sambil berkata, “Ini untukmu.”
Tatapan Jin Chao sedikit turun ke kotak persegi panjang itu,
mengambilnya dengan satu tangan sambil tetap menatap Jiang Mu. Dia berkata
dengan datar, “Jangan buang-buang uang untuk membeli barang-barang untuk kami.”
Tatapan mata Jiang Mu juga tertuju pada kotak hadiah persegi
panjang itu saat dia menjawab dengan mata yang sedikit bergerak: “Itu perlu,
lagipula aku adalah tamu.”
Saat dia selesai berbicara dan mengangkat matanya, dia melihat Jin Chao memutar kotak panjang di telapak tangannya, senyum yang nyaris tak terlihat terlihat di sudut matanya.
---
Previous Page: Star Trails (Chapter 3)
Back to the catalog: Star Trails