Di penghujung malam yang panjang dan tanpa kejadian berarti, di bawah bangunan tempat Jiang Lan tinggal:
“Maukah kau naik ke atas untuk minum teh?” Jiang Lan mengundangnya. Seorang wanita yang telah banyak经历 badai kehidupan memahami orang dengan baik—ia menginginkan apa yang diinginkannya, tanpa mempedulikan siapa pun yang menghalangi jalannya.
“Kita berdua sudah dewasa—aku mengerti maksudmu,” kata Luan Nian sambil menyalakan rokok. “Tapi tidak perlu. L&M bukan milikku, dan bahkan jika kontrak ini ditandatangani, itu hanya berarti timku harus bekerja lembur.”
Jiang Lan mengamati Luan Nian. Wajahnya tegas dan dingin, memancarkan aura tak tersentuh—tapi dia menyukai itu.
“Kontrak akan ditandatangani, dan pembayaran di muka akan dilakukan seperti biasa.” Jiang Lan tiba-tiba tersenyum. “Jika kau benar-benar naik ke atas bersamaku, aku mungkin akan benar-benar takut.” Dia tahu cara bermain. Setelah mengamatinya dengan cermat, dia menyadari Luan Nian kebal terhadap bujukan, baik halus maupun keras. Waktu akan membuktikan; tidak perlu terburu-buru.
"Terima kasih."
"Terima kasih kembali."
Jiang Lan berbalik dan berjalan menuju tangga, tetapi melirik Luan Nian dengan seringai nakal. "Kau yakin tidak akan naik ke atas?"
Luan Nian mengangkat bahu dan masuk ke mobilnya.
Saat itu sudah hampir tengah malam, dan separuh akhir pekannya telah terbuang sia-sia. Ketika sampai di rumah, dia mandi, membuka minuman soda dingin, dan bersiap untuk menyelesaikan email persetujuan sebelum tidur. Tetapi Shang Zhitao, yang selalu gigih, mengirim pesan lain: “Luke, apakah kamu sudah tidur?...”
Mengapa dia begitu cemas tentang pembayaran ini? Apakah dia berpikir menyetujuinya di tengah malam akan secara ajaib membuat dana langsung ditransfer? Apakah otaknya rusak? Dengan kesal, Luan Nian menelepon Zhang Ling. Dia jelas sedang berada di sebuah acara sosial—suara bising di ujung telepon terdengar keras. "Alex."
“Hei, Luke! Misi berhasil?”
“Ganti personel.”
"Apa?"
“Saya ingin kontak baru dari departemen pemasaran.”
“Kenapa?” Zhang Ling terdengar sedikit mabuk. “Kenapa harus mengganti seseorang? Tidak ada orang lain yang tersedia—mereka semua sudah dikirim untuk pekerjaan lapangan. Bersabarlah beberapa hari lagi. Begitu bala bantuan kembali, aku akan mengatur penggantinya.” Zhang Ling mengabaikan permintaan Luan Nian. Dia tahu kepribadian Luan Nian—jika dia tidak menyukai seseorang, dia akan menemukan cara untuk menggantinya apa pun caranya. Tapi Shang Zhitao adalah gadis yang rajin dan dapat diandalkan. Jika dia diganti sekarang, bagaimana dia bisa terus bekerja secara efektif?
Luan Nian tak mau berdebat lebih lanjut. Ia membuka laptopnya dan menyetujui email tersebut. Sebelum ia sempat menutup komputer, pesan dari Shang Zhitao tiba: “Sudah diterima, terima kasih atas kerja kerasmu.” Jelas sekali, ia telah menunggu dengan sabar. Luan Nian menyadari bahwa meskipun Shang Zhitao kurang memiliki banyak kualitas, kesabaran dan temperamennya yang baik tak dapat disangkal. Berurusan dengan seseorang yang begitu tidak peka terhadap isyarat sosial sangat menjengkelkan.
“Apakah ada hal lain yang memerlukan keterlibatan saya?” Luan Nian bertanya langsung padanya.
“Masih ada lagi, tapi tidak mendesak. Sudah larut—aku tidak akan mengganggu istirahatmu lagi...”
“Simpan saja untuk besok?” Luan Nian tidak sengaja mempersulit keadaan. Jika tidak ditangani malam ini, masalah itu akan berlanjut hingga besok. Dia tidak ingin Shang Zhitao merusak hari Minggunya. Dia meneleponnya langsung, mendengar sapaannya yang sedikit gugup.
“Ada hal lain yang perlu saya urus?” Luan Nian melewatkan basa-basi dan langsung ke intinya.
“Ini dia konfirmasi tempat penyelenggaraan rapat tahunan perusahaan...”
“Aku akan membahas itu dengan Alex pada hari Senin.”
“Dan laporan kemajuan material dan anggaran kuartal ketiga untuk departemen perencanaan perlu dikonfirmasi.”
“Konsultasikan dengan Kitty.”
“Kalau begitu, tidak ada yang tersisa... Maaf mengganggu...”
Luan Nian terdiam selama dua detik, menahan rasa kesalnya. "Tidak apa-apa."
“Selamat malam.” Ucapan perpisahan Shang Zhitao mengandung sedikit rasa bersalah. Dia tahu mengirim banyak pesan sepanjang malam itu tidak sopan, tetapi dia tidak punya pilihan—baik atasannya maupun tunangannya mendesaknya. Setelah mengucapkan selamat malam, dia menunggu Luan Nian menutup telepon terlebih dahulu, mengikuti etiket yang benar.
Luan Nian melempar ponselnya ke samping dan menyesap soda berkarbonasi. Gelembung-gelembung itu meledak di mulutnya, menjernihkan pikirannya. Melirik ke belakang, dia menyadari layar ponselnya masih menyala—Shang Zhitao belum menutup telepon?
“Bukankah kau sedang menutup telepon? Apa kau sedang menguping?” Luan Nian tiba-tiba menyindir. Shang Zhitao buru-buru menjelaskan, “Etika di tempat kerja...”
Etika di tempat kerja? Sialan! Luan Nian mengumpat dalam hati. Apakah otak karyawan ini dimakan anjing? Meskipun begitu, apa yang dia katakan tidak salah—tetapi apakah dia kurang adaptif? Menahan rasa frustrasinya, dia menjawab, "Baiklah, seharusnya aku menutup telepon lebih awal," dan mengakhiri panggilan. Berbalik, dia tak kuasa menahan tawa.
Otak yang sangat konyol.
________________________________________
Shang Zhitao akhirnya tidur dan terbangun keesokan paginya karena obrolan pelan di luar. Tiba-tiba ia merasakan gelombang kasih sayang terhadap apartemen kecil ini. Teman sekamarnya baik, ceria, dan penuh idealisme. Pulang ke tempat yang aman ini setelah bekerja membuatnya merasa sangat beruntung. Tidak seperti kisah-kisah mengerikan tentang menyewa secara online, ia tidak mengalami masalah besar—kecuali bahwa kamar itu tidak persis seperti yang dijelaskan agen.
Setelah berpakaian, dia mengambil wastafelnya dan melangkah keluar, melihat Sun Yu dan Sun Yuanzhu sedang sibuk dengan laptop. Keduanya bermarga Sun, mereka tampak hampir seperti saudara.
“Kau sudah bangun?” sapa Sun Yu. Shang Zhitao mengangguk, sambil memperbaiki bingkai kacamatanya yang melorot.
“Rangkanya longgar? Nanti saya kencangkan,” tawar Sun Yuanzhu.
“Terima kasih!” Shang Zhitao pergi menyikat giginya dan mencuci mukanya. Kulitnya sempurna, bersinar hanya dengan perawatan kulit minimal. Kembali dengan sepotong roti dan segelas susu, dia duduk di seberang mereka. Roti dan susu—kombinasi yang tidak pernah membuatnya bosan.
“Selesai.” Sun Yuanzhu menekan tombol restart dan menyerahkan laptop kepada Sun Yu. “Silakan periksa.”
“Wow, sudah diperbaiki! Terima kasih!” Sun Yu tersenyum lebar.
“Sama-sama.” Sun Yuanzhu kembali ke kamarnya dan mengeluarkan kotak peralatan. “Coba lihat kacamatamu.” Shang Zhitao menyerahkannya, sambil memperhatikan saat ia mengeluarkan obeng kecil dan dengan cepat mengencangkan bingkainya.
“Cobalah?”
Shang Zhitao memakainya, dan memang benar, sepatu itu tidak lagi melorot. Sambil tersenyum pada Sun Yuanzhu, dia menggoda, "Apakah kebanyakan pria memiliki kotak peralatan seperti ini?"
"Mungkin."
Tatapan Sun Yuanzhu sedikit melembut saat menatapnya. Dia teringat malam pertama mereka bertemu ketika wanita itu melarikan diri dengan ketakutan dari koper berodanya. Pelarian paniknya itu masih membuatnya merasa bersalah.
“Nanti, aku akan bertemu beberapa teman kuliah untuk bermain permainan papan. Mau ikut?” Sun Yuanzhu mengajukan undangan.
“Three Kingdoms Kill?” Mata Shang Zhitao berbinar. Dia sering memainkannya bersama teman-teman sekelasnya di sekolah.
“Ya, mau ikut?”
"Haruskah kita pergi?" Shang Zhitao bertanya pada Sun Yu.
“Ayo pergi!”
Mereka semua adalah anak muda lajang yang tidak punya kegiatan lain di akhir pekan. Menghabiskan waktu bersama sesekali membawa kebahagiaan. Mereka naik kereta bawah tanah ke tempat pertemuan, di mana mereka menemukan sekelompok pria dan wanita yang beragam.
Shang Zhitao menduga Sun Yuanzhu kuliah di universitas bergengsi, tetapi tidak menyadari betapa elitnya universitas itu—peringkat nomor satu di dalam negeri. Teman-teman sekelasnya juga ramah. Seorang teman sekelas perempuan memesan kopi untuk Shang Zhitao dan Sun Yu, dan kelompok yang ramai itu langsung terjun ke dalam permainan.
Ternyata siswa-siswa berprestasi juga menyukai permainan papan—dan memainkannya dengan cukup mahir.
Shang Zhitao mendapat peran sebagai seorang loyalis dan memilih Sun Shangxiang. Sun Yuanzhu, yang memerankan Liu Bei, segera menyerahkan semua senjatanya kepadanya. Semua orang menggoda, "Tuan kita dibutakan oleh cinta!"
Shang Zhitao tersipu malu, menggenggam kartu-kartunya erat-erat. Di ronde pertama, seseorang menargetkannya, membuatnya hanya memiliki satu poin kesehatan. Ketika Barbar Selatan menyerang, kesehatannya habis, tetapi Sun Yuanzhu memberinya kartu Peach. Kelompok itu kembali berseru: "Tuan!"
Akhirnya, tiba gilirannya. Keberuntungan berpihak padanya—semua kartu senjata. Sun Yuanzhu memberinya dua kartu lagi. Dilengkapi dengan busur panah berulang Zhuge Liang dan Kelinci Merah, dia melancarkan empat serangan beruntun pada pemain yang jauh, dengan cepat melenyapkan seorang pemberontak. Kemudian, dia membuang dua kartu untuk menyembuhkan diri bersama Liu Bei.
Meskipun penampilan mereka lembut, anak-anak muda ini bisa menjadi tegas jika diperlukan. Kegembiraan mereka tak bisa disembunyikan. Orang-orang lain di meja melirik antara Sun Yuanzhu dan Shang Zhitao, merasakan sesuatu yang istimewa di antara mereka.
Tidak menyadari isyarat sosial, Shang Zhitao hanya fokus pada kemenangan. Para pemain sering mengungkapkan tindakan mereka selama permainan Tiga Kerajaan Membunuh. Setiap kali dia menyembuhkan Sun Yuanzhu, dia dengan manis berseru, "Tuanku, kemarilah~" Pesona polosnya tak tertahankan. Sun Yu, di sisi lain, berapi-api. Memainkan Lu Meng sebagai mata-mata, dia menimbun kartu secara diam-diam tetapi tetap ikut menggoda: "Hei, hei, Sun Shangxiang, tidurlah denganku juga!"
Semua orang tertawa terbahak-bahak.
Jika keberuntungan dibagi menjadi beberapa tingkatan, Shang Zhitao merasa keberuntungannya pasti berada di tingkatan teratas. Dalam waktu singkat, dia telah bertemu begitu banyak orang menarik, yang sangat mengurangi kesepiannya. Betapa pun menantangnya pekerjaan, akhir pekan ini telah menyegarkan semangatnya.
